Проклятый стрелок

9

Коттедж оказался довольно тесным, что неудивительно, учитывая уровень власти хозяина. Она, вероятно, была больше акушеркой, чем ведьмой, и Хелена надеялась, что ради всеобщего блага Маргарет придерживается этой профессии, вместо того чтобы пытаться торговать магией.

К сожалению, это было маловероятно. Ведьмы были эгоистами. Хелена сама виновата в этом.

Алексис рано легла спать, уставшая после всех странных открытий. Хелена еще немного посидела, установив магические датчики, которые не были полностью бесполезными, и убедилась, что не было неприятных сюрпризов. Еще она заперла дверь и заперла ее на случай, если поблизости окажется запасной ключ.

Она понятия не имела, были ли полезны ее меры предосторожности, но она проснулась утром еще живая и в доме нетронутым, поэтому она назвала это победой.

К сожалению, ее поиск в кладовой тоже не увенчался успехом. Не хватало оливкового масла и слишком много колбасы. В конце концов, еда была пищей.

Алексис встала вскоре после того, как начала готовить завтрак. «Я удивлена, что кто-то из греческих королевств так хорошо разбирается в немецкой кухне», - сказала она, садясь.

«Еда - это на самом деле единственное, что проходит через миры», - ответила Хелена. «Это никогда не будет прежним, но даже самый изолированный сельский житель позаимствовал еду и методы приготовления из другого царства».

"Действительно?" - сказала Алексис. «Разве боги вашего царства не защищают от чужих влияний?»

Хелена засмеялась. «Они могут не подпускать римские легионы, но они никогда не будут пытаться помешать проникновению специй. И они разрешили этот мерзкий турецкий кофе». Хелена перевернула сосиски. «И я имею в виду турецкий. Персидская империя, которая угрожала Афинам, давно распалась, когда кофе впервые начали варить в Европе».

«Увы», - сказала Алексис с усмешкой. «Думаю, я никогда не попробую кухню, которой когда-то обедали Сократ и Платон».

«И ты не так много упускаешь», - ответила Хелена. «Есть веская причина, по которой большинство богов не протестовали».

Пока они обедали, Хелена смотрела на драгоценные камни, которые Маргарет оставила по ее приказу. На первый взгляд они были похожи на простой кварц с серебряными прожилками, но когда она двигала их, в центре светилась яркая точка.

"Кто они такие?" - спросила Алексис. «То, как вы говорили, заставляло их казаться ценными».

«Это камни-ангелы. По крайней мере, я слышала, как их называли», - сказала Хелена.

Алексис уставилась на них. «Ангельские камни? Я полагаю, они красивые, но вряд ли они кажутся святыми. Просто серебро и кварц со странным видом».

«Это не обычное серебро». - сказала Елена. «Это серебро было очищено пламенем подземного мира. Оно невероятно восприимчиво к магии, добру или злу. Большинство серебряных оружий делают из этого типа, потому что его легче зачаровать, чтобы удерживать лезвие. Его также можно закалить, чтобы блокировать магия. Это очень редко ".

Хелена положила камень рядом с тремя другими. «Ангельские камни - еще более редкое образование. Этот светящийся кусочек в центре - гремучий серебряный». Алексис отпрянула, и Хелена улыбнулась. «Да, довольно опасно. Но кварц наполнен магией просачивающегося в него серебра. Камни стабильны и являются превосходными катализаторами алхимии и другой магии. руки живой изгороди ".

«У нас есть серебряный рудник», - сказал Алексис.

«Этого не может быть, иначе тебя бы похоронили под колдунами, пытающимися ограбить вещи», - сказала Хелена. «Эти три камня стоят в десять раз больше, чем вы мне платите, хотя я сомневаюсь, что найду кого-нибудь, кто готов заплатить за них наличными». Хелена вздохнула, затем просияла. "Что означает, что я должен оставить их!"

Алексис покачала головой и улыбнулась. «Что ж, я рад, что вы получаете здесь какую-то прибыль». Ее лицо стало серьезным. «Но я боюсь, что у нас осталось больше вопросов, чем ответов».

«Верно», - сказала Хелена. «Но это хорошие вопросы». Она подняла два пальца. «Почему заклинание, которое должно было поразить твоего брата, нацелено на тебя? И действительно ли твой отец защищен от проклятий, или Маргарет была просто некомпетентной, не описать словами?»

Алексис кивнула. «И мы знаем, что человек, ищущий смерти моего отца, - женщина. Кто она?»

«Женщина, которая сильно ненавидит твоего отца. Мы должны спросить, почему», - сказала Хелена. Она не стала перечислять простые причины, по которым женщина может глубоко ненавидеть мужчину. Алексис, вероятно, не понравятся эти предложения.

«Итак, на какие вопросы мы ответим в первую очередь?» - спросила Алексис. «Есть большое количество».

Хелена кивнула. «Есть, но поскольку на два ответа легко ответить, мы должны сначала попробовать их». Она стояла. «Я могу проверить, насколько сложно магическим образом найти своего отца и как кто-то может нацелиться на вас, а не на брата. Найти людей и узнать, почему они так поступали, труднее».

«Тогда очень хорошо», - сказала Алексис. «Давайте узнаем, что мы можем, и будем действовать оттуда».

Хелена вытащила зеркало из сумки, снова поблагодарив Гекату за того, кто сделал стекло, которое так легко достать. Затем она посмотрела в зеркало, потянувшись к графу этой страны.

Посмотрев в зеркало и не увидев ничего, кроме собственного отражения, она убрала его. "Как странно." Она упредила вопрос Алексис. "Я не ожидал, что заклинание подействует, но я даже не чувствую, что меня блокируют. Как будто человека, которого я ищу, вообще не существует. Я не ожидал, что ваш придворный волшебник будет так хорош в отражении магии. Я мог бы прорваться через это с помощью более мощного заклинания, но это объясняет, почему проклятие не могло нацелить его напрямую ».

«Приятно слышать, что мой отец так хорошо защищен», - ответила Алексис. "Так, что дальше?"

«Теперь мы проверим, почему на твоем брате должно быть проклятие». Хелена прошептала очень слабое проклятие и бросила его Алексис.

Женщина вздрогнула от внезапного заклинания, но затем просто моргнула, глядя на Хелену. "Что-то должно было случиться?" - спросила Алексис.

"Ты должен был простудиться". - сказала Елена. Она сосредоточилась на другой женщине, ища признаки ее магии. Были талисманы удачи, но ничего больше. "Гм. Вы ничего не почувствовали?"

Алексис покачала головой. "Вообще ничего".

«Тогда я думаю, мне следует извиниться перед твоим братом, когда я его встречу», - сказала Хелена. «Странный эффект».

«Мой брат, но…» Алексис удивленно ахнула. «Вы имеете в виду, что магия влияет на одно, а не на другое? Как такое может случиться?»

Ответ Хелены был прерван странным чувством, будто кто-то ее тыкал. Это напомнило ей, почему она никогда не беспокоилась о самой настройке домена. Она вздохнула и встала. Обращаясь к Алексис, она сказала: «Возможно, это естественный эффект, хотя обычно это происходит только с близнецами. Скорее всего, это сделал ваш придворный волшебник. И, учитывая, что он сейчас направляется к парадным воротам, мы сможем спросить его в ближайшее время. . "

Алексис моргнула. "Откуда вы знаете?"

Хелена открыла дверь. «Одно из преимуществ владения доменом, хотя я использую этот термин свободно». Она открыла дверь, когда Недвариус подошел к крыльцу. «Здравствуйте. Добро пожаловать в мой новый дом. И если я могу задать очень важный вопрос, как вы можете выдержать владение доменом?»

«Теперь ты знаешь, почему мы, маги, не любим друг друга, юноша», - ответил Недвариус. Он поклонился Алексис, прежде чем войти. «Хотя я представляю, что вы начинаете ссору из-за более важных вещей. Вы действительно понимаете, что ведьма будет преследовать вас? И при всех своих недостатках она хитрая. Ей удалось сбежать, прежде чем я смог ее выследить. "

«Я в курсе и приняла меры предосторожности», - сказала Хелена. «Что еще более важно, я считаю, что у Алексис есть к вам несколько вопросов».

"Верно?" Он погладил бороду. «Что ж, я постараюсь ответить, что смогу. В противном случае я обречен быть носителем плохих новостей».

Алексис посмотрела на Недвариуса и глубоко вздохнула. «Ты создал волшебную связь между мной и Филиппом?»

Недвариус поморщился. «Да. Я признал. Без разрешения твоего отца я признаю».

"Почему?" - рявкнула Алексис.

«Частично по той причине, о которой вы думаете», - тихо признал он. Хелена фыркнула. Как обычно, наследники мужского пола стоили жертвовать детьми женского пола в извращенном мире политики. Мир не сильно изменился.

«Однако, - продолжил мужчина, - основная причина заключалась в том, чтобы упростить защиту от врагов». Недвариус указал на север. «Сильнейшие соперники твоего отца презирают магию и предпочитают прямые атаки. И, как уже говорила твоя наемная ведьма, я фокусник и алхимик. Не мастер оберегов и защиты. Твой отец хорошо защищен, но я не могу защитить вас двоих таким же образом. Если кто-то совершил покушение на вашу жизнь, пока я был через комнату рядом с вашим братом, я оказался бы бессильным ".

Алексис медленно кивнула. «Если только ты не сможешь наложить на меня магию, находясь рядом с ним». Она сузила глаза. «Но что, если вам нужно было защитить одного из нас, пока мы были рядом с вами?»

«Достаточно простого призванного существа, которое выдержит удар», - ответил волшебник. «Защищать тех, кто рядом со мной, намного легче человеку с моими талантами».

«Я не могу сказать, что мне нравится твоя игра без одобрения моего отца», - резко сказала Алексис. «Но теперь это вопрос между вами и ним. По крайней мере, я понимаю ваши доводы».

Недвариус склонил голову. «Я надеялся, что это никогда не произойдет. Мне жаль, что это произошло таким плохим способом». Он поморщился и снова погладил бороду.

«Так что же у тебя из нового плохого есть для нас?» - спросила Хелена.

Волшебник нахмурился и посмотрел на нее. «Ты знаешь, ты слишком хорош для своего возраста». Он вздохнул и снова повернулся к Алексис. «Скорбящий сторож снова появился в городе. Вы знаете, что это предвещает».

"Бендер-гейст?" - в ужасе сказала Алексис. «Он появился !? В самом городе ?!»

Хелена посмотрела на них двоих. "Раскаявшийся дух?" она спросила.

Алексис начала нервно проводить руками по волосам. «Это старый дух. Душа сторожа, который заснул на своем посту в ночь набега. Говорят, что он появляется перед великими трагедиями, оплакивая жизни, которые он не сможет спасти». Она вздрогнула. «В последний раз сторож появился перед битвой, которая чуть не унесла жизнь моего отца».

«Плохое предзнаменование», - сказала Хелена, размышляя над этим. «Но если он знает будущее, возможно, я смогу задать ему несколько вопросов».

«Это будет невозможно, потому что я изгнал его обратно в преисподнюю. По крайней мере, сейчас», - ответил Недвариус. «У нас не может быть паники в округе».

Хелена была разочарована, но кивнула. «Достаточно справедливо. Теперь я считаю, что у нас есть еще два вопроса. Во-первых, знаете ли вы о женщине в маске в этом районе, которая вызывает проблемы?»

Недвариос поморщился. «Граф действительно говорил со мной о таком человеке. Есть женщина-бандитка в черной, как сажа маске. Она изводит наших сборщиков налогов в деревне Стаумуле. Мы отправили в этот район еще несколько охранников, но кажется, она умеет их избегать ".

«Тогда я предлагаю еще больше охранников, потому что человек, купивший проклятие, - это женщина в маске, затаившаяся на округ, и, вероятно, двое из них не бродят», - сказала Хелена.

«Я предложу это графу». Он посмотрел на них. "Я так понимаю, вы тоже поедете туда расследовать?"

Алексис кивнула на секунду раньше Хелены. «Да», - сказала дворянка. «Если есть достаточно опасности для появления скорбящего сторожа, я должен действовать».

«Мы уйдем сразу после того, как вы ответите на последний вопрос», - сказала Хелена. Она вытащила один из ангельских камней. "Вы случайно не знаете, откуда это?"

Волшебник вскочил на ноги при виде магического артефакта. "Где вы это нашли?!"

«У твоей живой изгороди их было трое», - ответила Хелена. «Довольно экстравагантная уловка для такой посредственной женщины».

Недвариус долго смотрел на скалы, страх и гнев горели в его глазах. Наконец он вздохнул. «Я понятия не имею, откуда они. Но, похоже, мы знаем, как наш злодей убедил Маргарет предать графа».

"Значит, серебро здесь нормальное?" - спросила Хелена.

«Некоторые были очищены», - признал он. «Но добывать его редко и трудно. Кобольды ревностно охраняют его, и только их голубое пламя может раскрыть металл смертному. Иногда я сам падаю вниз, но только тогда, когда в этом нуждаются мои алхимические эксперименты. небольшая награда ".

Хелена нахмурилась. «И это невозможно для приезжего мага». Ее глаза сузились, когда она обдумывала возможности. «Тогда я думаю, что наш курс ясен».

Алексис кивнула и сжала челюсть. «Мы должны отправиться в Стаумуле и начать поиски женщины, пытающейся у***ь моего отца».

«Тогда я желаю тебе удачи. И я предлагаю тебе остаться на дорогах. Бандитов больше, чем тот, за которым ты охотишься, особенно вокруг старой деревушки Зельцен». Волшебник снова погладил бороду и повернулся к Алексис. - У вас есть что-нибудь, что вы хотели бы, чтобы я передал вашему отцу, миледи?

«Да, вообще-то». Алексис выудила из кармана записку. «Было бы хорошо, если бы ты доставил это моему отцу».

Недвариус кивнул, принимая записку. «Со всей быстротой». Затем он посмотрел на Хелену. "Вы тогда оставите этот домен открытым?"

Хелена пожала плечами. «После того, как я закончу, да. А пока я использую его как базу. Остановиться в гостинице было бы проблематично, поэтому я просто поеду сюда и отсюда».

«Что ж. Тогда я желаю вам обоим доброго дня. Если я узнаю больше, я пришлю весточку либо сам, либо с вызванным существом». Старый волшебник склонил голову.

«Удачи», - сказала Хелена, открывая дверь, чтобы проводить его.

«И вам двоим», - ответил он, выходя, его посох лязгнул по камням на дорожке.

Хелена закрыла дверь и повернулась к Алексис. «Итак, позвольте мне спросить, что случилось в« старой деревушке Зельцен »?»

Алексис выглядела удивленной. "Хм? Почему вы спрашиваете?"

«Потому что деревни с опасной репутацией обычно получают их не просто так», - сказала Хелена. «И становится совершенно очевидно, что ваши проблемы исходят от кого-то внутри округа, а не от кого-то за пределами столицы». Хелена пожала плечами. «Когда я слышу об опасной деревушке недалеко от деревни, у меня возникают подозрения».

«Хм, я полагаю, история несколько странная», - призналась Алексис. «На самом деле мы не знаем всех подробностей. Отряд Пфальцграфа фон Хесселя приближался к замку, но один из наших разведчиков заметил их и сбежал, чтобы предупредить моего отца. Он послал отряд встретить их в бою во время сбора оборону поместья, и они встретились в битве у городка Зельцен на вершине холма ».

Алексис покачала головой. «Мы не знаем, что произошло дальше. Даже Недвариус может только догадываться. Он сказал, что битва, должно быть, разбудила какой-то темный дух или силу природы, потому что земля была взорвана. Солдаты были убиты какой-то ужасной силой, а жители деревни сметено мощным огнем. Никто не выжил. Мы послали отряд, чтобы закопать тела, но деревни не было. Учитывая, что место было проклято, мы просто оставили там руины ».

Хелена откинулась назад. "Как далеко была деревня?"

«Полдня ходьбы. Он находится за холмами от нас», - сказала Алексис. «Дорога в город шла из Стаумуле, так как туда было легче ехать».

Она обдумывала свои варианты. Если бы она была обычным следователем, ей следовало бы отправиться в Стаумуле и поискать женщину в маске. Но Хелена не была настоящим следователем, и проблема, которую она пыталась решить, не была обычным преступлением.

«Верно», - сказала Хелена. «Мы будем готовиться здесь до обеда, а после обеда отправимся в Зельцен».

"Что?" Алексис скрестила руки. "Почему Зельцен и почему днем?"

Хелена села и полезла в сумку за специальной бумагой. «Мы едем в Зельцен, потому что, исследуя магические проблемы, вы всегда должны искать местные магические аномалии». Она начала писать атакующее заклинание на бумаге. «И мы едем днем, потому что я хочу приехать туда ночью».

Алексис начала тереть лоб. «Но почему мы путешествуем по проклятой земле ночью? Когда сила тьмы достигла своего апогея?»

«Потому что я тоже обладаю силой тьмы», - сказала Хелена, внимательно прослеживая руны своего заклинания. «Если это темная магия, я столкнусь с ней, когда она активна, вместо того, чтобы прятаться. А если это что-то более приземленное, они столкнутся со мной на пике моей силы».

«Конечно», - вздохнула Алексис. «Я начинаю понимать, почему твой друг назвал тебя кровожадным».

Хелена нахмурилась. «Она все еще преувеличивает. Есть ведьмы и похуже». Она покачала головой из-за несправедливости всего этого, прежде чем добавить к заклинанию еще одну руну силы. Она хотела иметь возможность пробить кирпичную стену этим.

Подъем на гору занял больше времени, чем ожидала Хелена. Солнце село за горы, прежде чем они добрались до вершины перевала. Тени были глубокими, и луна не могла им помочь. Только заклинание, наложенное Хеленой на тусклые фонари, которые они несли, позволяло им видеть любую деталь.

Однако небольшой форт, стоявший на почерневших от огня землях, не требовал заклинаний, чтобы увидеть. Это было немногое из строения, в основном палатки с частоколом и башни для стрельбы из лука. Однако там было не менее шестидесяти человек, и они устроили смертоносное поле с факелами и патрулями.

"Что эти люди делают здесь?" Алексис тихо зашипела, оглядывая лагерь. «Это не люди моего отца! Они наемники!»

«И они, кажется, были созданы уже давно», - ответила Хелена. "Интересно, почему?"

Алексис покачала головой. «Интересно, как! Здесь большая группа, но у них нет ферм. Нет стад. Им придется заниматься торговлей или совершать набеги. Но набег в поддержку группы такого размера разрушит деревню. внимание мужчин моего отца. Это невозможно! "

«Это хороший момент. Я не думала об этом», - размышляла Хелена, оглядывая лагерь. «У них есть только небольшие магазины, поэтому их придется часто пополнять. Можно ли тайком пронести сюда припасы?»

«Сложно, но это возможно», - сказала Алексис. «Люди моего отца в основном патрулируют границы. Но для этого потребуются большие усилия и деньги. А также много взяток».

Хелена медленно кивнула. «Верно. И это длится недолго. Многое сказано под розой, выпив всего несколько чашек вина». Она указала на патрулирующих мужчин. «И последний вопрос, от чего или от кого они защищаются? Разве они не будут в большей безопасности в стенах?»

«Я менее уверен в этом», - сказала Алексис. Она нахмурилась и огляделась. «Думаю, их беспокоят рейдеры, но здесь нет ничего, кроме… ах!» Алексис указала на деревянную хижину в углу лагеря. «Порох. Посмотрите, как разбросаны охранники». Женщина указала на патруль, но Хелена не увидела ничего важного. «Они тяжелее с этой стороны. Они должны опасаться саботажа пороха».

«Я полагаю, это вызовет большой взрыв», - призналась Хелена. У нее возникло легкое желание определить, насколько велико, но это потребовало экспериментов. "Хм. Что тогда заставляет меня задуматься, кто им угрожает?"

Алексис посмотрела на Хелену. «Что ж, мой отец был бы очень раздражен, если бы обнаружил, что группа вооруженных людей просто захватывает некоторые из его земель».

«Да, но твой отец, вероятно, не совершает рейдов на порох», - сказала Хелена. «Теперь, по общему признанию, я не знаю никакой военной стратегии. Но обычно правитель страны собирает всю свою армию и требует, чтобы такие головорезы сдались, прежде чем взорвать куски сельской местности с запасами своего врага».

«Это зависит от угрозы, но да, мой отец, скорее всего, потребует их верности, прежде чем их жизнь», - сказала Алексис. Женщина недоуменно нахмурилась. "Тогда кого они боятся?"

Хелена отряхнула камень и села. «Возможно, нам повезет, и мы узнаем».

Алексис посмотрела на нее. «Это кажется довольно надуманным предположением, не так ли? Насколько вероятно, что они будут атакованы сегодня вечером, несмотря на их защиту?»

«Довольно хорошо, - ответила Хелена, - потому что прямо там что-то крадется через лес». Хелена указала на поляну напротив, где была самая сильная защита. Большая тень скользила по краю поляны, используя свет как щит от стражи.

Алексис замолчала и подошла к другому камню, чтобы посмотреть на фигуру. Без преимущества их положения обзора тень была бы полностью невидимой. Даже с помощью магических средств они часто теряли человека из виду и вынуждены были просить другого указать на фигуру снова.

Когда они наблюдали за долиной, солнце наконец село, и люди в лагере начали раздавать еду. Алексис фыркнула. «Эти наемники - дураки». Хелена не была уверена, было ли это заявление задним числом или потому, что они нарушили какое-то военное правило. Но вскоре эффект стал очевиден.

Тёмная фигура вырвалась из-под деревьев и бросилась к лагерю. Алексис ахнула, и глаза Хелены сузились, когда она увидела, что фигура была в черной маске и была женственной по телосложению. У женщины было разнообразное оружие, но в руках она держала лук и стрелы, и, миновав первое кольцо факелов, она пустила в полет.

Первым предупреждением наемников было то, что один из их охранников попал в грудь и упал со своей сторожевой башни. Когда мужчины начали кричать и прыгать к оружию, женщина в маске сделала еще один выстрел. Этот взлетел высоко, попав мужчине в шею. Он просто упал на землю.

Пока солдаты в замешательстве толпились вокруг, женщина повернулась и побежала обратно в лес. Хелена вскочила и взяла Алексис за руку. «Теперь у нас есть шанс. Мы должны следовать за ней».

"Как?" - прошипела Алексис. «Мы здесь».

«Магия», - пробормотала Хелена. «А теперь хватайся. Мы потеряем ее, если не поторопимся».

Алексис схватила ее за руку, и Хелена подпрыгнула, используя связь, чтобы дать Алексис силу полета. "Ого!" Алексис плакала, когда сила тяжести перестала сдерживаться.

Хелена начала лететь с горы, прыгая между деревьями. Кусты и ветви разбились о ее защиту, но она прошла сквозь осколки.

Когда они вырвались вперед, Хелена вырвалась в открытое небо. Отсюда она могла вглядываться в лес.

Алексис схватила ее за руку и дернула за руку. Хелена зарычала и посмотрела на дворянку только для того, чтобы увидеть, что она указывает на слабую тень, пробегающую сквозь деревья. Елена сделала пометку, чтобы похвалить женщину за ее стойкость.

Тень зигзагами пробиралась через леса, чтобы бросить вызов преследованию, несмотря на то, что наемники не преследовали. Однако на пути женщины было одно препятствие, которого она не могла избежать. Хелена пролетела над ним и приземлилась, когда женщина вырвалась из укрытия.

Темная женщина застыла, когда Хелена и Алексис упали с неба перед ней. Фигура была высокой, примерно шесть футов, чем пять, а ее кожаные бриджи и пальто предполагали хорошо подтянутую фигуру. Маска закрывала ее голову спереди и сзади, хотя на лбу, казалось, образовывались красные линии. Хелена заметила два пистолета, меч, лук, который она использовала, и несколько других разнообразных видов оружия в дополнение к нескольким подсумкам на лице женщины. Очевидно, она разделяла взгляды Елены на дипломатию. Хелена ответила на просьбу, вытащив подготовленное ею заклинание. «Простите. Мы бы хотели немного поболтать».

В ответ их добыча нырнула в сторону и вытащила пистолет. Хелена нахмурилась, когда рев ружья отразился от ее щита. Она сместила прицел, пока Алексис достала свой собственный пистолет.

Алексис поставил следующий ультиматум. «Сдавайся негодяю и сними с меня это проклятие, или умри как предатель и бродяга!»

Темная женщина медленно поднялась, затем прыгнула в воздух. Хелена громко выругалась и вложила силу в свое заклинание, когда пистолет Алексис выстрелил.

Время словно застыло, когда перед ней появилась собака с глазами размером с блюдце. Похоже, это был молосс или, возможно, одна из пород, преследовавших сторожевых собак ее дома, но она была массивной, больше коровы.

Пуля, выпущенная Алексис, попала в собаку и прижалась к ее коже, не оставив следов. Он опустил голову и зарычал, ужасающий грохот громче фабричных машин Королевства Иммигрантов.

Затем сработало заклинание Хелены. Пламя света в два фута в поперечнике ударило в него и перевернуло. Зверь с хныканьем покатился по поляне и исчез в клубах дыма.

Убитый зверь, Хелена потянулась за другим заклинанием, чтобы использовать. Но когда она подняла глаза, женщины уже не было.

Алексис дрожащими руками опустила пистолет. "Что это за чертовщина?"

«Я надеялась, что ты мне скажешь», - пробормотала Хелена. «Это было похоже на одну из историй вашего королевства. Не обычная магия».

«Я читал историю о таких существах, но она больше касалась мешков с деньгами, чем победы над охотниками», - сказала Алексис. «Хотя я полагаю, что в конце концов они использовались для дурных целей». Она начала перезаряжать. «Я надеюсь, что они не такие, как в рассказах. Бороться с собакой с глазами размером с башню было бы мучительно».

Хелена поморщилась. «Это было бы проблемой. Даже если я хорошо разбираюсь в собаках».

Она подошла к тому месту, где была их добыча, тщательно ища на земле зацепки. Она увидела траву, которую женщина ударила плашмя при первом уклонении. Но вокруг не было ни следов, ни каких-либо вещей, которые удобно бросили. Хелена огляделась в поисках чего-нибудь, чему она могла бы научиться, но, похоже, ее удача закончилась. Найти было нечего.

Через десять минут она вздохнула. «Проклятый. И вот наш лучший источник информации».

"Мы можем отследить ее?" - спросила Алексис.

«Нет, если ты не сможешь», - ответила Хелена. «Я ведьма, а не охотник».

"А как насчет твоих сказочных друзей?" - сказала Алексис. «Конечно, они могут отследить одинокую женщину».

Хелена резко покачала головой. «Мы не можем себе их позволить. Животные потребуют еды, которой у нас нет, а дикая охота…» Алексис вздрогнула от этого имени. «Да. Людмила сказала мне не вызывать их никогда, и, учитывая ее рассказы, я собираюсь ей доверять».

Алексис закончила заряжать пистолет и огляделась. «Что ж, вполне вероятно, что она живет поблизости. Может быть, ты мог бы использовать магию для поиска?»

Хелена обдумала этот вопрос. "Откуда вы знаете, что она живет поблизости?"

«У нее не было припасов», - сказала Алексис. «Ни еды, ни воды. Верно, с ее умением обращаться с луком, она могла охотиться, но ежедневная зависимость от птиц и кроликов в пище утомительна и замедлит ее. Если ничего другого, поблизости у нее есть тайник».

«Поверю тебе на слово. Значит, мы должны начать поиски завтра», - сказала Хелена.

«Почему завтра? Разве она не ближе сейчас?» - спросила Алексис.

Хелена кивнула. «Да, но теперь она настороже. Лучше действовать, когда мы сможем застать врасплох». Она протянула руку. «Кроме того. Мы отдохнем и лучше подготовимся к встрече с гигантскими собаками, если у нее будет больше в рукаве».

Алексис поколебалась, затем вздохнула и кивнула. "Очень хорошо." Она посмотрела на руку Хелены. "Что теперь?"

«Теперь летим обратно», - сказала Хелена. «Нет времени гулять».

Алексис заколебалась и поморщилась, прежде чем снова взять Хелену за руку. «Хорошо, но, пожалуйста, попробуйте лететь в более разумном темпе».

«Гм? Я думала, что ты неплохо справился в первый раз. Но не волнуйся. Я обещаю, что полет будет более плавным», - сказала Хелена.

«Плавнее, но значительно быстрее» она мысленно добавила, прежде чем прыгнуть в воздух.