Проклятый стрелок

14

Хелена посмотрела на небольшой скалистый выступ, к которому их привела Алексис. «Я удивлен, что в замке на самом деле есть секретный вход. Я бы подумал, что это притворство для более фантастических царств».

«В любом замке, в котором мог бы остаться кайзер, нужен секретный выход», - ответила Алексис. Дворянка дополнила свой ансамбль буйволовой шубой и добавила в свою коллекцию два полноразмерных пистолета. «Но любой выход, очевидно, также является входом. Ключ от него есть только у самого кайзера».

Грета нервно потянула за свой подбитый серебром плащ, ее правая рука не отрывалась от рукояти меча. «Так как же нам войти? Я сомневаюсь, что вы сделали копию этого ключа».

Алексис посмотрела на Хелену. «Я вообразил, что заклинание, открывающее замок, будет простым».

Хелена улыбнулась, вытаскивая отмычки. «Просто, но ненужно». Наконец-то она сможет их использовать.

«Простое решение», - сказал кобольд. «Мы одобряем». Десять меньших духов синего пламени, которые присоединились к нему, казалось, подпрыгивали в знак согласия.

"Зачем учиться взламывать замки?" - нахмурившись, спросила Грета.

Хелена пожала плечами. "Это весело."

«Я предпочитаю карманные кражи», - сказала Ксения с улыбкой. Молодая ведьма потянулась, затем надела пару белых кожаных перчаток. «Но мы должны закончить наши собственные приготовления. По крайней мере, если вы хотите, чтобы мы с Людмилой были сюрпризом».

Хелена кивнула. "Правильно." Хелена подошла к своим друзьям, затем зажала между ними левую руку. Людмила положила свою правую руку на руку Елены, а Ксения положила руку на руку сестры. Хелена глубоко вздохнула, затем позволила своему разуму раскрыться.

Обычно, объединяя усилия с другими магами, один человек должен был сосредоточиться на себе. Способности Ксении сделали ее естественным маяком для других магов. Сила Елены легко перетекла в сторону Ксении, а оттуда обратно в себя.

Ее разум, казалось, покинул ее тело, позволяя ей смотреть на трех ведьм как на зрителя. Оглянувшись, она увидела бледные очертания сознания Людмилы и Ксении. Казалось, они были готовы.

Она протянула руку и создала магический круг. У него не было большой цели, только чтобы существовать и излучать ее особый вид магии.

Людмила двинулась дальше, аккуратно рисуя свои собственные руны и уравнения внутри круга. По мере того, как она заканчивала каждую часть, символы изгибались и смещались, становясь более понятными для разума Хелены. Маскировка магии Людмилы собственной.

Магия Ксении была не такой упорядоченной, как у ее сестры. Это было больше похоже на легкий ливень, капли энергии образуют замысловатый узор из случайности. Тот, который в любой момент может превратиться в ливень или уйти в радугу. Круг Елены колебался в гармонии с магией Ксении, скрывая это тоже своей силой.

Хелена заставила себя вернуться к реальности и открыла глаза. Ее друзья казались немного ошеломленными, но этого следовало ожидать, учитывая, что они подчинили ей свои ауры. «Вот. Теперь он увидит только меня».

«Хотя он все равно будет видеть, что ты готов к бою», - сказала Ксения.

«Верно. Но это не слишком отличается от того, как я обычно», - сказала Хелена, идя к камню, который, по утверждениям Алексис, скрывала замочную скважину для секретного прохода.

Краткий осмотр показал трещину в потайном дверном проеме, хотя Хелена должна была отдать должное создателям за то, что они не сделали его прямой линией. Она провела вдоль трещины, проверяя обе стороны на наличие замка. Правая сторона ничего не содержала, но левая сторона имела еще одну трещину за дверью. Заглянув внутрь, улучшенное зрение Хелены увидело блеск металлических стаканов, и она знала, что нашла нужное место.

После этого все было довольно просто. Слесарное дело в этом царстве было больше сосредоточено на сокрытии замочной скважины, так как никто не нашел способа сделать неповоротный замок. Это было примерно посередине дороги, а это означало, что Хелене пришлось потратить целую минуту на работу с тумблерами.

Твердый щелчок сообщил Хелене об ее успехе, и дверь приоткрылась всего на несколько сантиметров. Чтобы его открыть, потребовалось немного поработать, но вскоре перед ними предстал проход, ведущий в темноту. Она была едва ли ее роста, но была четырех футов шириной, а стены были немного сглажены.

Хелена убрала отмычки. "Хорошо. Все готовы?"

Алексис еще раз проверила себя. "Я так полагаю".

Грета обнажила меч. «Я был готов к этому много лет».

«Готово», - сказал вождь кобольдов.

Людмила и Ксения только кивнули тандемом.

Хелена вошла. «Тогда пошли».

Алексис выхватила факел из бочки прямо в коридоре. "Это должно вести в каюту для навещающего канцлера. Оттуда нужно будет просто подняться по лестнице слуги на площадку для бала, где мой отец держит двор. Он обязательно будет там и в это время дня, даже если там не просители ".

Шаркающий переход по секретному проходу длился, казалось, вечно, но Хелена знала, что это всего лишь ее нервозность. В конце концов туннель перешел в подвал.

Алексис подошла к лестнице и взобралась наверх, прежде чем бросить свой факел Хелене. Хелена погасила свет в песке. Кобольды и так давали достаточно яркости. Алексис немного повозилась со скрытой дверцей люка, затем толкнула ее.

Хелена подождала, пока дворянка выкарабкается, прежде чем вылететь из коридора. Комната, в которую она вошла, была хорошо обставлена, но явно не использовалась. Это было хорошо. Маловероятно, что сюда забредет горничная. "Как далеко до лестницы наверх?"

«Прямо за углом», - ответила Алексис, когда Людмила взлетела. «Влево, затем снова влево. После лестницы иди прямо».

Группа подождала, пока Грета не вылезет из коридора, затем Хелена двинулась к дверному проему. «Хорошо. Помни, что ни у кого здесь нет причин доверять кому-либо, кроме Алексис, и технически она изгнана, так что не объясняй. Просто спите их или пройдите мимо и извинитесь».

«Я знаю, как взломать и войти», - ответила Людмила.

Хелена одарила подругу взглядом, прежде чем открыть дверь и выйти.

Конечно, она чуть не вошла прямо в слугу. Женщина ахнула и отшатнулась, пытаясь удержать белье, которое она несла, от падения.

«Глупое проклятие», - прошипела Хелена, плеснув зелье в лицо женщины. Горничная моргнула, а затем упала на землю, уснув. Хелена продолжала настаивать, оставляя женщину отдыхать.

Лестница была совсем близко, и Хелена взлетела по ней. В скрытности не было никакого смысла. К счастью, коридор наверху был пуст. Хелена шагнула вперед и распахнула дверь.

Помещение, где заседал Пфальцграф Холдст фон Штраусфен, производило впечатление. Очевидно, это предназначалось для кайзера, когда он останавливался здесь. Пфальцграф, демонстрируя некоторое смирение, оставил королевское место незанятым и сел сбоку за большим столом. Пожилой мужчина был высокого роста, старые мускулы истощились от возраста, но не растолстели. Его голубые глаза расширились от удивления.

Двое охранников стояли позади него, в то время как молодой блондин в фиолетовой одежде, которая соответствовала одежде Алексис, стоял справа от него. И, конечно же, Недвариус, бородатый волшебник, который был источником всех этих неприятностей, стоял перед столом.

Пфальцграф Холдст восстановился на удивление быстро, учитывая ситуацию. Он встал и пристально посмотрел на группу. «Алексис ?! Что это значит? Что происходит?»

Словно по команде Грета бросилась вперед. «Месть за Зельцена», - воскликнула она.

Хелена ожидала этого, но это все еще раздражало. Ее утешало то, что Грета двинулась к волшебнику, а не к графу.

В конце концов результаты были бы такими же. Недвариус вытащил небольшой пергамент и вырвал слово силы. Молния пронзила воздух. Грета парировала его, но грубая сила заставила ее отступить.

"Сестра? Ты злишься?" - в шоке спросил молодой человек.

Недвариус поднял свой посох на охрану. «Я боюсь, что она была введена в заблуждение этими злыми ведьмами. Возможно, также из-за проклятия. Я сделаю все возможное, чтобы рассеять их грязные чары, но сначала будет битва».

"Их грязное очарование?" - крикнула Алексис. «А как насчет ваших мерзких чар? п********ь наших местных духов и наложить смертельные заклинания на ваших секретных работников. И, конечно же, работать над заменой моего отца самозванцем!»

Недвариус приподнял бровь и посмотрел на Хелену. «Так это ложь, которую ты ее накормил? Симулякр? О, и, конечно, ее« настоящий отец »« спрятан », так что ты можешь представить ей нашего благородного лорда, добавив несколько воспоминаний». Маг тяжело покачал головой. «Как постыдно. Я подумал о тебе после нашей встречи, но вижу, что ошибался».

«Это моя линия», - ответила Хелена.

Пфальцграф Холдст нахмурился. «Дочь моя, похоже, тебя обманули. Я не самозванец, хотя не вижу простого способа доказать это». Он посмотрел на Недвариуса. «Есть ли какое-нибудь заклинание, чтобы показать моей дочери правду?»

Маг медленно улыбнулся и указал на Хелену. «Почему бы тебе не попробовать ведьму? Заклинание для избавления от симулякра простое и безвредное для человека. Докажи свои слова, Хелена Аоеде».

Хелена закрыла глаза, поскольку надежда покинула ее. Она услышала раздраженное шипение Людмилы и нервно зашевелилась за ней Ксения. Если Недвариус был готов позволить ей наложить это заклинание, Пфальцграф никак не мог быть симулякром.

И все же она не могла вечно избегать правды. Она открыла глаза и посмотрела на мага. «Очень хорошо. Я уравняю твой блеф».

Она подняла правую руку вверх и начала призывать к ней силу. «Чистейший дождь, незапятнанный прикосновением человека, я призываю вас очистить ложные создания магии». Ее рука засияла голубым светом, когда в нее влилась очищающая сила.

Щелчок ее левого запястья и щелчок пальцев отправили ее истинное заклинание по коридору. Когда все наблюдали за силой в ее правой руке, они успели только задохнуться, прежде чем крошечная проклятая пуля попала Пфальцграфу Холдсту в плечо.

Хелена позволила магии в ее руке исчезнуть, когда комната повернулась к ней. "Что ты сделала, Елена?" Алексис почти всхлипнула. "В чем дело?"

«Мне очень жаль, Алексис». - сказала Елена. «Я хотел, чтобы это был симулякр, потому что другой вариант был намного хуже».

Она посмотрела на Недвариуса. «Это заклинание было проклятием. Небольшое, от которого живой человек мог бы чихнуть. Но оно не подействовало. Потому что Пфальцграф Холдст фон Штраусфен умер от ран после той битвы пять лет назад».

Хмурый взгляд Недвариуса становился все глубже и глубже, по мере того как Хелена продолжала. «Я должен был понять это в ту первую ночь, но некомпетентность этой живой ведьмы сбила меня с пути. Если ты разработал такую идеальную защиту от проклятий, зачем создавать такое сложное и запутывающее заклинание для защиты наследника Пфальцграфа? В этом нет смысла. Но ведь тебе не нужно было создавать защиту от проклятий, не так ли? Пфальцграфа фон Штраусфена нельзя проклясть, потому что он мертв ».

"Мертвый?!" Пфальцграф ударил рукой по столу. "Какая новая чушь -"

Недвариус махнул рукой, и глаза человека потускнели, когда он откинулся на спинку стула. «Думаю, я не переоценил тебя», - сказал он с долгим вздохом. «Возможно, даже наоборот».

"Не собираешься продолжать игру?" - спросила Хелена.

«Не может», - тихо сказала Людмила. «Не тогда, когда сосуд со святой водой может разорвать его крышу. И вы можете быть уверены, что человеку, занимающему столь же важное положение, как Пфальцграф, потребуется публично опровергнуть ваше обвинение, Хелена, как бы нелепо это ни звучало».

«За исключением того, что никто не вспомнит о твоем обвинении», - сказал Недвариус, указывая своим посохом на то место, где стояли потрясенные охранники и брат Алексис. Двое гвардейцев сразу упали. Но Алексис вышла из-под заклинания сна. Очарование, данное ей Хеленой, вспыхнуло, и Алексис снова встала на ноги.

Хелена покачала головой. «Я вижу, что твоя дурацкая привязка наконец-то мешает тебе».

«Возможно, это была ошибка», - признал он.

Она услышала, как Ксения пробормотала короткое заклинание, и вдруг среди них оказался брат Алексис. «Извини, я просто подумал, что тебе здесь будет безопаснее».

Грета покачала головой. «Такое безумие. Такая глупость. Меня одурачили ...»

«Мой отец ...» Алексис очнулась и сделала неуверенный шаг вперед. «Почему? Почему так поступают с нами? Чтобы украсть силу моего отца?»

Недвариус сменил хмурое выражение на печаль. «Власть? Это было не для власти. Алексис. Филипп. Пожалуйста, поймите, я сделал это, потому что этой земле нужен ваш отец».

Лицо фокусника превратилось в гнев. «Он был величайшим человеком, правившим этими землями на протяжении веков. Возможно, одним из величайших дворян во всей Империи! Человек, который много работал для своего народа. Кто всегда боролся за праведность, а не за мелкие цели. Холдст был моим другом! Я не мог Не приму это. Я не приму! Его правление не будет прервано блуждающей стрелой платной наемной собаки! "

Грета приготовила меч. «Значит, ты сжег мою деревню и поработил кобольдов, чтобы сохранить его в бессмертии?»

«Жалкая, но необходимая жертва. Мне жаль, что до этого дошло, но я не позволю этим ведьмам у***ь твоего отца». Он ударил своим посохом в землю, и снаружи раздался мощный рев. «Я обещаю, что все станет лучше, когда я уничтожу их и сотру твои воспоминания об этих ужасных событиях».

Алексис вытерла слезы с глаз. "Это не то, чего хотел отец!"

Ее брат мрачно кивнул. «Работа знати - служить народу. Это безумие - предательство всего, за что мы выступаем!»

«Ты поймешь позже», - тихо сказал волшебник.

Хелена шагнула вперед, взяв в руки ангельский камень, который она взяла у живой изгороди. "Боюсь, для вас не будет позже".

Ксения подошла к окнам. «Если вы сдадитесь, вы все равно сможете попросить у них прощения».

Людмила прислонилась к стене. «А если нет, мы будем счастливы превратить ваши запутанные мечты в прах».

"Действительно?" Недвариус покачал головой. «Я чувствую, что твои друзья такие же грозные, как и ты. Но вы все еще молоды. И это и моя область, и моя мастерская. Здесь я равняюсь десяти волшебникам».

Когти размером с человека прорвали стену, оставив огромную дыру. Кроваво-красный глаз смотрел сквозь него, когда дракон снаружи ревел от ненависти. Через несколько секунд открылась боковая дверь за столом, и через нее начали проникать охранники.

Недвариус снова ударил своим посохом в землю. «Во имя Пфальцграфа Холдста фон Штраусфена, уничтожьте этих невест сатаны и спасите его наследников!»

Хелена протянула руки ладонями вверх. «Маг-предатель Недвариус, я Хелена Аоеде, известная как Стрелок Проклятия. Оплакивай несчастную судьбу, которая заставила тебя навлечь на себя мой гнев!»