Проклятый стрелок

5

Следующие два дня Хелена занималась и библиотекой, и своими собственными работами. Она перешла от исследования проклятий к попыткам найти хоть какое-то упоминание о заклинании, которое случайно нацелено на кого-то. К сожалению, она зашла в тупик.

Были тысячи историй о волшебстве, которое пошло наперекосяк. Плохо сформулированные или искаженные заклинания. Заклинания, которые решили действовать на истинные намерения заклинателя, а не на то, что заклинатель хотел. И, конечно же, артефакты из обезьяньих лап, которые дали вам то, что вы хотели, самым худшим из возможных способов.

Ни один из них не подходил к тому, что здесь происходило. Насколько Хелена могла судить, заклинание было полностью потеряно. Возможно, создатель проклятия был невероятно некомпетентным, но заклинание было слишком стойким для этого.

Поэтому Хелена продолжила свое расследование, записывая идеи на бумаге, а затем медленно отбрасывая их одну за другой. Это начинало превращаться в исследовательский проект.

Хорошо было то, что Алексис довольно хорошо освоилась с рутиной. Хелена волновалась, что женщина может рассердиться на ожидание или иным образом стать для нее занозой в боку, но германский дворянин отнесся к делу спокойно. Может быть, потому, что Хелена расстраивалась из-за нее. Или, может быть, потому, что офуда Елены подавляла проклятие. По крайней мере, последние два дня прошли без происшествий.

Прямо сейчас они были вне квартиры, немного загорели, пока погода была сносной. Хелена просматривала «Худшие провалы волшебного мира, том 6» в поисках идей, в то время как Алексис играла с Шэноном и Моисеем. Прямо сейчас женщина слушала, как они читают одну из книг сказок, которые они подобрали в библиотеке, помогая им разобраться в странных терминах. Вздохнув, когда она достигла очередного тупика, Хелена отложила свои записи и подошла к тому месту, где сидело трио.

Моисей читал прямо сейчас, когда Шэнон закончил последнюю страницу. «Итак, принцесса послала слугу взять ведро с водой из ручья ночью как можно быстрее. Слуга подчиняется, даже не снимая ...» Моисей посмотрел на страницу. "Гух-ге-онс?"

"Пескаря", сказала Алексис. «Это рыба, обитающая в мутных ручьях».

Дети радостно кивнули при новом слове. «Пескарь. Когда принцесса взяла ведро, она бросила его в спящего мужа. Мужчина, дрожа от холода, выпрыгнул из постели и сказал:« Ага. Я научился дрожать, но я все еще не знаю страха »».

Алексис улыбнулась и закрыла книгу. "Конец." Она улыбнулась двум детям. «Вы читаете очень хорошо. Лучше, чем некоторые взрослые из моего царства».

Два близнеца наделились гордостью. «Мама сказала, что чтение - это ключ к будущему», - сказал Шенон. «Сказал, что чтение помогло ей выбраться из плохого места и добраться сюда».

«Твоя мать звучит очень мудро», - ответила Алексис. «Чтение отделяет подмастерьев от мастеров во многих профессиях».

"Верно." - мягко вставила Хелена. «Письмо - вторая великая магия. То, на что способны все люди».

Шенон улыбнулся, но Моисей бросил на нее забавный взгляд. «Все еще кажется странным называть то, что каждый может научиться магии».

Алексис приподняла бровь. «В самом деле. Это немного странно. Но ведь я не ведьма».

Хелена усмехнулась. «Я действительно думал, что это было глупо, когда я был ребенком. Но как фокусник это правда». Она улыбнулась. «И подумай об этом. Письмо позволяет тебе сохранить свои слова навсегда, и любой может вызвать их». Она указала на фолиант в руках Алексис. «Люди, которые первыми рассказали эти сказки, уже много лет мертвы, но вы можете услышать их истории сегодня. Это подвиг, с которым мне трудно сравниться».

«Ну, я никогда не думала об этом таким образом. Возможно, это немного волшебно», - согласилась Алексис.

Шенон толкнула брата локтем. "А я говорил тебе."

Моисей выглядел так, будто кто-то заставил его съесть лимон, но прежде чем он успел ответить, в дверном проеме появилась Пруденс Сэмюэлс. «Моисей! Шенон! Тебе лучше закончить домашнее задание!»

Судя по тому, как лицо Шенон искривилось, чтобы соответствовать лицу ее брата, было очевидно, что ни то, ни другое. «Но Муум», - сказал Шенон. «Мы учимся чему-то с Еленой и графиней Алексис. Разве мы не можем сделать это позже?»

«Позже вы будете жаловаться на сонливость», - ответила Пруденс. «Работа по дому не откладывается только потому, что у тебя есть что-то, что тебе нужно сделать. А домашнее задание - это твоя рутинная работа. В следующий раз сделай это раньше».

«Ооо…», - ответили дети, прежде чем обратить умоляющие глаза на Хелену и Алексис. Хелена только фыркнула при попытке. Она не собиралась останавливать методы обучения Пруденс. По сравнению с ее собственным обучением это было довольно снисходительно. Увидев, что их любимая ведьма снова бросает их, они направили всю свою силу на Алексис.

К сожалению, и там их надежды не оправдались. «Беги. И будь рад, что тебе не нужно придерживаться расписания репетитора», - ответила Алексис. «Я обязательно поиграю с тобой завтра».

"Обещать?" - спросил Моисей.

«Честное слово», - ответила Алексис.

«Хорошо», - сказал Шенон. "Хорошо, увидимся завтра!" Они убежали с волнами, затем последовали за своей матерью внутрь, оставив Хелену и Алексис наедине.

Хелена протянула другой женщине руку. «Спасибо, что провела с ними время. Я не очень хорошо общаюсь с детьми».

«Кажется, ты им тем не менее нравишься», - ответила Алексис. Она улыбнулась. «Хотя я был удивлен, когда они сказали, что ты помог им пережить Гензеля и Гретель. Я бы подумал, как ведьме тебе не понравится эта история».

«Ну, есть ведьмы, которые действительно едят детей. По крайней мере, согласно моим друзьям из твоего царства», - с гримасой ответила Хелена. «В том маловероятном случае, если они столкнутся с одним из них, им следует сделать все возможное, чтобы загнать каргу в ее собственную печь. Служите ей».

Алексис засмеялась. «Я не могу спорить». Женщина посерьезнела. "Итак, вы нашли что-нибудь из своего сегодняшнего исследования?"

Легкомыслие исчезло и с Елены. «Ничего серьезного. У меня есть теория, но я ничего не могу сделать».

"Ой?" Алексис посмотрела на нее. "Какая теория?"

Она посмотрела на Алексис. «Я считаю, что цель заклинания не в том, чтобы сделать вашу жизнь несчастной, убивая всех вокруг вас. Оно предназначено для того, чтобы у***ь кого-то в частности. Кто-то рядом с вами».

Алексис выглядела сбитой с толку, потом ее глаза резко распахнулись. "Мой отец."

Хелена кивнула. «Вполне вероятно. Вот почему я хочу задать тебе несколько вопросов. Мне нужно больше узнать о твоем отце и его врагах». Она подняла палец. «А также ваш придворный маг и его враги. Хотя никто не целится в обслуживающий посох, мы, маги, обычно получаем много врагов».

"Итак, что вам нужно знать?" - спросила Алексис. «История моей семьи не так уж и коротка».

Хелена двинулась в сторону рынка. «Достаточно их личной истории. Мы можем поесть, пока вы говорите».

Алексис встала, и они пошли. "Что ж, очевидно, я знаю больше о своем отце, чем о Недвариусе, но я могу дать вам некоторую информацию.

«Мой отец не родился Пфальцграфом». Алексис улыбнулась. «Хотя титул он получил не так ярко, как некоторые. Он был Freiherr очень маленькой территории. Честно говоря, чуть больше, чем дом. Однако болезнь унесла моего дядю и его детей, и он был самым близким родственником Пфальцграфа из Штраусфена. Таким образом, ему были предоставлены права на земли ».

Улыбка женщины погасла. «Конечно, Маркграф фон Виссгранд считал, что он должен быть законным наследником, а это означало, что, как только мой отец потребовал владение палатинским графством, он атаковал его. Мой отец был вынужден совершить вылазку с несколькими союзниками, которые у него были, и несколькими наемниками». Она забеспокоилась. «Он мог бы умереть там, если бы Маркграф не совершил ошибку. Он натолкнулся на странствующего волшебника, и его войска попытались у***ь человека за ересь. Этим человеком был Недвариус, и он призвал дракона, чтобы рассеять войска».

"Ха!" Хелена ухмыльнулась. «Возможно, я слишком поспешно осудил вашего придворного волшебника. Его имя - шутка, но мне нравится его решение проблем».

Алексис покачала головой. «Это спасло графство, но едва не стоило ему жизни. Маркграф фон Виссгранд - друг местного епископа. Они собирались обвинить Недвариуса в ереси и связях с демонами. Однако мой отец утверждал, что Недвариус был его придворным волшебником и, таким образом, просто действуя от имени округа ". Алексис развела руками. «Поскольку мой отец был признан правителем кайзером, все это было законно, и церковь не могла никого предъявить обвинения».

"Понимаю." Хелена немного подумала. «Обычно я предполагаю, что они стоят за делами, но если они так суровы по отношению к магам, то у них нет местных ведьм».

«Могут», - сказала Алексис. «Но я не вижу, чтобы Маркграф имел какое-либо отношение к магии. Он очень ... строг в своей вере».

Хелена кивнула. «Это делает это маловероятным, но не невозможным. Удивительно, как быстро люди могут потерять свою мораль, когда есть много преимуществ. Тем не менее, им понадобится очень отчаянный заклинатель, чтобы работать с ними». Она посмотрела на Алексис. "Так что же случилось потом?"

«Кажется, неприятности приходят волнами, поэтому, как только мой отец вернулся после отражения Маркграфа, он узнал, что Пфальцграф фон Хессель предъявил права на оспариваемый серебряный рудник в этом районе». Алексис покачала головой. «Честно говоря, мой отец мог бы пропустить это, но бригадир шахты был лоялистом и отказался работать. Фон Хессель убил его».

Алексис нахмурилась. "Мой отец не мог позволить кому-то просто у***ь своих вассалов. Поэтому он двинул свою армию вниз и отвоевал город и некоторые другие земли, которые по праву принадлежали ему. Было несколько сезонов войны, прежде чем перемирие было окончательно подписано. У нас все еще есть граница споры ".

"Кто-нибудь в последнее время?" - спросила Хелена.

Алексис покачала головой. «Нет. Около пяти лет назад произошла большая битва». Она закусила губу. «Мой отец был тяжело ранен. Он чуть не умер. Фон Хессель потерял старшего сына. С тех пор дела утихли».

"Понимаю." Хелена обдумала этот вопрос. «Это кажется более вероятным кандидатом на проклятие. У вас было время изучить их?»

Алексис покачала головой. «Нет. Хотя я думаю, что ведьма, живущая в этом графстве, вряд ли достаточно сильна. Граф уже пытался послать нам несчастье, но Недвариус остановил ее».

"У нее есть школа?" - спросила Хелена. "Или другие союзники?"

«Я не знаю. Извини», - ответила Алексис. «Она живет на приличном расстоянии за границей. Я мало что знаю о нашей местной ведьме. Она казалась раздраженной, что мой отец привел к ней придворного волшебника, и поэтому редко с ним разговаривает».

"Хм. Понятно." Хелена немного задумалась. «А семья твоей матери? Были ли у них враги?»

Алексис засмеялась. «Почти наверняка. Но моя мать была пятой из семи детей. И она была обручена только с моим отцом. На самом деле они поженились довольно рано. Ей было семнадцать. Любой, кто ненавидит семью моей матери, может проклинать гораздо более интересных людей».

«Что ж, если нет брошенных или самопровозглашенных любовников, я думаю, мы можем исключить такую возможность из списка». - сказала Елена. «И похоже, что любой, кто был настолько одержим, в любом случае жил рядом с твоей семьей».

Алексис сердито посмотрела на Хелену. «Моя мать никогда не нарушит свои клятвы и не встретится с каким-нибудь любовником. Я знаю, что ты должен рассмотреть каждый вариант, но я предлагаю тебе отбросить все клеветы на ее характер».

Хелена подняла руки, сдаваясь. "Приношу свои извинения. Но то, что женщина никогда не возьмет себе любовника, не означает, что мужчина в любом случае не настолько бреден, чтобы требовать ее. Всегда есть кто-то, кто думает, что они - подарок богов женщинам или, что еще хуже, женщины дар богов ". Ее настроение испортилось. «Одна из причин, по которой я здесь».

"Ах." Выражение лица Алексис успокоилось. «Боюсь, что это правда. Мой отец предупреждал меня о таких проблемных женихах». Дворянка вопросительно посмотрела на нее. «Хотя похоже, что вы столкнулись с этой проблемой лично».

Хелена скривилась, воспоминания бурлили внутри нее, как горький напиток. «В этом конкретном случае я действительно был подарком бога этому засранцу. Вместо этого я решил превратить его в слизня». Хелена покачала головой. «Вот почему я живу в одном месте, где богов могут судить за убийство».

"Понимаю." Алексис склонила голову. «Мне очень жаль поднимать такие тревожные вопросы».

"Все хорошо." Хелена снова обратила внимание на их путь. «В любом случае мы, вероятно, можем исключить кого-либо за пределами вашего дома и ваших соседей. И они, скорее всего, нацелены либо на вашего придворного волшебника, либо на вашего отца».

"Как ты можешь быть так уверен?" - спросила Алексис.

Хелена подняла палец. «Проклятия смерти требуют чего-то большего, чем просто магия. Они требуют ненависти». Она пожала плечами. «Теперь ненависть вызвать довольно легко. Но достаточно ненависти, чтобы у***ь случайных людей, чтобы получить удачный выстрел? Это требует много ненависти или презрения к жизни». Она снова посмотрела на Алексис. «Это означает, что кто-то, справедливо или несправедливо, очень сильно ненавидит вашего отца или придворного мага. Либо заклинатель, либо человек, нанявший заклинателя. А для этого требуется определенный уровень контакта».

«В этом есть большой смысл». Алексис понимающе кивнула. «Однако это также оставляет нам множество возможных злодеев. Что мы можем сделать с этим знанием?»

Хелена задумалась. «Если бы мы были ближе к людям, о которых идет речь, я, вероятно, смог бы узнать, кто наложил проклятие, основываясь на ощущении их магии. Но сейчас это не вариант, поэтому нам придется отработать то немногое, что мы знаем. Ибо теперь я предполагаю, что они пытались у***ь вашего отца ". Она открыла книгу и быстро сделала заметку. «Тогда я постараюсь найти способ снять такое извращенное проклятие».

"Как вы думаете, он будет завершен сегодня вечером?" - с надеждой спросила Алексис.

"Нет. На создание заклинания уйдет как минимум день", - сказала Хелена. «Честно говоря, я даже не уверен, с чего начать. Но знание того, что тебе нужно делать, - важный шаг в магии».

Алексис вздохнула, но кивнула. «Я считаю, что это намного эффективнее, чем пробовать что-то, не зная, что вам нужно делать». Она посмотрела на Хелену. «Я бы хотел, чтобы это было не так сложно. Хотя я скажу, что твой более ... приземленный метод объяснения магии очень помог».

Хелена собиралась ответить, когда Алексис замерла. Она пыталась вспомнить свои несколько исцеляющих заклинаний, когда увидела причину страха женщины и расслабилась. Дьявол в малиновом костюме с черными кожаными крыльями шел напротив через улицу. Хелена пожала плечами мужчине и попыталась показать глазами, что одетая в пурпур графиня недавно приехала в город. К счастью, дьявол, казалось, не обратил внимания ни на кого из них, просто кивнув в ответ. «Невежливо пялиться», - сказала она Алексис, когда женщина начала поворачиваться, чтобы держать дьявола в поле зрения.

Алексис начала, затем обратила широко раскрытые глаза к Хелене. «Но это был демон. Слуга сатаны! Враг всего святого!»

«И он должен соблюдать правила так же, как и все здесь», - спокойно сказала Хелена. «Только не подписывайте с ними никаких контрактов, и все будет хорошо».

«Но ...» Алексис выглядела сбитой с толку. Хелена подождала, пока женщина немного подумает. В прошлом она узнала, что попытки слишком быстро изменить чей-то взгляд на мир были катастрофическими.

После того, как Алексис немного расслабилась, Хелена продолжила свои объяснения. «Я добавлю, что существует много ада. Дьяволы живут дольше, чем порождающие их ереси. И имеют тенденцию быть более гибкими, чем их ангельские собратья». Она подняла руку, чтобы остановить опровержение Алексис. «Позвольте мне объяснить. Каждый раз, когда христианская секта формируется, создается новый ад. Люди очень хорошо верят в ад. Но потом, когда эта секта уходит, что тогда? Там ад, но бог, которому они были созданы, чтобы противостоять, не не существует, и, по мнению большинства людей, никогда не существовало. Что тогда? "

Алексис некоторое время размышляла над этим. "Они идут противостоять истинному Богу?"

«Я пока проигнорирую« истинного »бога», - ответила Хелена. «Но да. Многие дьяволы это делают. Другие дьяволы решают, что они перестали быть мелкими силами зла, и создают свои собственные цивилизации. Или убегают, чтобы интегрироваться в духовный мир. Это не значит, что они универсальны. заслуживают доверия. Они просто не так опасны, как вы думаете ".

Некоторое время они шли, Алексис размышляла над этим. «Думаю, я понимаю. Если бы они были созданы как ересь ереси, что бы это сделало их? Тем не менее, я думаю, что буду подозрительно относиться к своим отношениям с ними».

«Всегда хорошая идея», - согласилась Хелена.

Еще несколько кварталов и гораздо больше двойных дублей, когда Алексис увидела разных волшебных существ, открыто прогуливающихся по улицам, дворянка сказала: «Кажется, рынок сильно отличается от остальной части города».

"Да." Хелена пожала плечами. «На самом деле существует целое царство более чудовищных духовных существ, которые живут прямо под царством иммигрантов. Однако большинство из них просто придерживаются рынка. Мирно встречаться с людьми не так уж сложно, но жить среди них намного труднее. Это намного проще. для тех из нас, кто имеет гуманоидные формы ".

Алексис повернулась к Елене при этом. "Большинство из нас?" Похоже, женщина все еще обращала внимание на детали. Хелена была слегка впечатлена. "Почему нас?"

«Маги не люди», - просто сказала Хелена. «По крайней мере, не такие фокусники, как я».

Она продолжила, пока Алексис смотрела на нее. «Конечно, я имею в виду тех, кто посвятил свою жизнь магии. Скорее всего, это не такие дилетанты, как ваша местная ведьма. Но мастера, те из нас, кто являются настоящими магами, мы больше не можем называть себя людьми. не стареть и умирать ".

«Кажется, это не повод считать себя не человеком», - сказала Алексис. «Илия прожил много лет, и есть много людей, проклятых или благословленных за то, что они живут дольше своей нормальной жизни».

«Но в таких случаях это неожиданно», - ответила Хелена. «В моем случае я родился, зная, что буду жить, пока что-то меня не убьет». Она пожала плечами. «Но даже помимо этого, мы врожденные создания магии. Если бы я вышел наружу, я бы заболел и умер. Это могло занять десять недель или около того, но отсутствие магии убило бы меня. И я бы умер быстрее, если бы использовал любые заклинания ". Она посмотрела на Алексис. «Мы, волшебники, непригодны для жизни в реальном мире. Вот почему нас считают монстрами».

Некоторое время они шли молча, рынок вокруг них бурлил. Наконец Алексис сказал: «Если быть несовместимым с внешним миром - это все, что нужно, чтобы стать монстром, этот термин не имеет значения. Все, что осуждает ангелов и дьяволов, как мистиков, так и животных, вряд ли стоит упоминать».

Хелена улыбнулась. У нее, честно говоря, не было проблем с тем, чтобы ее называли монстром, но она ценила защиту Алексис своего персонажа. Или хотя бы характер магов в целом. «Некоторые термины могут быть слишком широкими». Она направилась к знакомому верблюду из стойла Инхапи. «В любом случае, пока хватит философствования. Эти обсуждения в любом случае должны проводиться с вином».

Алексис улыбнулась в ответ. "Справедливо." Улыбка дворянки слегка искривилась. «Хотя, если мы продолжим обсуждение позже, я считаю, что было бы лучше купить вино получше».

«Если ты хочешь лучшего, чем то, что есть у меня, тебе придется купить это самому», - пробормотала Хелена, шагая вперед, а Алексис хихикала позади.

Хелена проснулась, зная, что что-то не так.

Сверчки щебетали, Алексис, казалось, спала в главной комнате, и ее камин горел тихо и чисто. Казалось, что все в порядке, но у нее все еще было тихое чувство беспокойства.

Она встала и окунула пальцы в экстракт красавки, который держала возле прикроватной тумбочки, прежде чем постукивать по векам и прошептать быстрое заклинание. Темнота сгустилась и приобрела правильные формы, в то время как цвет исчез, давая ей черно-белый вид на комнату. Хелена внимательно огляделась, но, похоже, все еще не было ничего неправильного.

Хелена задумалась, затем схватила свой пояс и завязала им ночную рубашку, прежде чем медленно соскользнуть к двери. Когда она отодвинула затвор, Алексис сдвинулась с места, а затем начала вертикально. "Ах! Хель-"

Хелена прижала палец ко рту, заставляя другую женщину замолчать. Она выглянула в глазок, затем медленно толкнула дверь и выглянула наружу. Там ничего не было.

Позади нее шел медленный шаг. Алексис, очевидно, все равно проснулась и подошла к ней. "Что это такое?" - глухо спросила женщина.

«У меня было плохое предчувствие», - тихо ответила Хелена. Обычно блуждание в темноте из-за плохого предчувствия было признаком глупости. Но ведьме приходилось доверять своим чувствам. Особенно такие сильные, как эта.

Алексис на мгновение заколебалась, когда Хелена тихо вышла в коридор, затем женщина сняла плащ с подкладки. Хелена на мгновение помолчала, а затем просто сказала: «Двигайся тихо». Она не хотела, чтобы дворянка следовала за ней, но это было безопаснее, чем оставить Алексис позади. По крайней мере, если бы Хелена была рядом, она могла бы попытаться предотвратить любую неудачу.

Хелена позволила своим инстинктам вести себя, медленно спускаясь на второй этаж. Беглый взгляд на коридор не обнаружил ничего неправильного. Алексис выглянула через плечо, но женщина, вероятно, ничего не могла видеть в темноте. Она спустилась на первый этаж, слегка ступая по лестнице, чтобы не скрипеть. Это было бессмысленно, так как тяжелый шаг Алексис нельзя было назвать незаметным, но Хелена все равно сделала это.

Достигнув дна, она снова огляделась и ничего не увидела. Это казалось совершенно нормальным. Сверчки еще щебетали, луна казалась неизменной. Даже входная дверь выглядела нетронутой.

Она нахмурилась и начала думать, что делать, когда слабый запах дыма и гниющего мяса ударил ее в нос.

Хелена бросилась по коридору к двери Сэмюэлса. Она постучала в дверь, затем выругалась ручкой, так как дверь оставалась запертой. Когда она полезла в сумку, чтобы схватить отмычки, она услышала крик изнутри, а затем звук разбивающейся мебели.

Пока она порылась в сумке, Алексис пролетела мимо нее. Сильный удар высокой женщины врезался в дверь, рама раскололась и дверь распахнулась. Внезапная вспышка света ослепила ее, но Алексис вошла в комнату. Хелена мысленно сделала пометку, чтобы вложить деньги в дверную цепочку, поскольку она рассеяла улучшение своего зрения.

Гостиная пылала. Из печи выходил черный дым, пламя покрыло стол, стулья и оконные драпировки. Мистер Сэмюэлс, шатаясь, шел к огню с ведром, наполненным песком, в то время как Алексис срывала шторы и пыталась задушить пламя.

Хелена на мгновение обдумала пламя, пытаясь придумать заклинание, которое могло бы сработать, когда крик из задней комнаты пронзил ее разум. Она пробежала мимо двоих, борющихся с огнем, в спальни.

Она застыла, завернув за угол. Пруденс трясла двоих детей и кричала им, но они не просыпались.

Дыхание Хелены, казалось, остановилось, ее грудь сжалась. Ее тело было заморожено. Страх, беспомощность, ярость и отчаяние боролись внутри нее. Она стала небрежной, и теперь за это расплачивался кто-то другой.

Реальность вернулась к ней, и теперь было только отчаяние. Она побежала вперед и схватила Шенона. Девушка слабо сопротивлялась, но Хелене удалось взвалить ребенка себе на плечи. «Нам нужно вывести их наружу», - крикнула она. Пруденс подняла Моисея, и они двое выскочили на улицу, окутывая их прохладным ночным воздухом.

Хелена осторожно выставила Шенона на улице. Затем она посмотрела на двух детей. Они по-прежнему не отвечали, и Хелена проклинала свое плохое понимание медицины. «Антитоксиновое заклинание не сработает. Им нужен чистый воздух, чтобы уравновесить их настроение». Она посмотрела на Пруденс. «Держите их дыхательные пути открытыми. Я быстро получу им помощь».

«Где? Здесь нет врачей», - причитала Пруденс. Женщина проверила, все ли дети дышат. Хелена всегда восхищалась отказом Сэмюэлов сдаться. Теперь ей нужно было убедиться, что их вера в нее не ошибочна.

«Я собираюсь вызвать одного», - сказала Хелена и закрыла глаза.

То, что она собиралась сделать, было рискованным. Некоторые ведьмы полностью отказались от этого типа колдовства. Но она не собиралась потерять этих двух детей из-за какого-то проклятого второсортного проклятия! Она сделала глубокий вдох и вошла в свой разум.

Здесь было темно, и ее чувства притупились. Она больше не могла разобрать вопросы, которые задавала Пруденс, или даже выражение лица женщины. Она знала только, что эти вещи существуют где-то вне ее.

Хелена могла сосредоточиться на этих чувствах, снова сделать их реальными, но вместо этого она сделала еще один вдох. Потом выдохнул и взял еще. Наслаждайтесь чистой свежестью воздуха. Взять это и превратить в воспоминания о чистом воздухе лесных озер весной. Затем она вышла за рамки этого, в область чистых концепций. Обретение истинного названия чистому воздуху, воздуху, в котором люди должны жить. В ее голове сформировалось слово, и она ухватилась за него, превратив его во что-то, что могла понять ее разум.

Она попалась на удочку. Теперь ей нужна была линия.

Открыв глаза, она вытащила из мешочка цветок жимолости и веточку мяты. Она не могла использовать кровь для этого вызова, поэтому она также схватила небольшую палочку. Она раздавила растения, чтобы высвободить их сущность, затем размазала им палочку, прежде чем затопить ее силой.

Палочка засветилась ярко-красным светом, когда она постучала ею по воздуху, мысленно представив круг, который она прожгла в своей голове часами изучения и самогипноза. Линии силы исходили от жезла, образуя круг перед ней, мерцая на темных улицах. Она воспользовалась моментом, чтобы убедиться, что круг замкнулся, прежде чем прошептать имя, которое она нашла.

Круг сменился с красного на зеленый, и над ней обрушился поток сладчайшего воздуха, которым когда-либо дышала Хелена. Он прогнал смог и зловоние города, оставив позади только ночной холод. Моисей и Шенон открыли глаза и расслабились, когда ветер прошел над ними, и Хелена почувствовала облегчение собственного дыхания.

Когда свет утих, над кругом парил ребенок трех футов ростом, одетый в струящееся голубое платье с прозрачными крыльями бабочки и светло-зелеными волосами. «Вызов от одного из детей? Вы вызвали меня поиграть?» Фея огляделась и поправила очки. «Ха, этот город довольно мерзкий. Вы же не хотите, чтобы я оставался здесь слишком долго, верно?»

Хелена на мгновение собралась с мыслями. «Я попросил тебя поиграть с некоторыми моими друзьями. Но они проглотили слишком много дыма. Так что тебе, возможно, придется подождать». Она указала на то место, где двое детей лежали рядом с их матерью, и все трое смотрели на появившуюся фею.

"Хм?!?" Фея несколько раз повернулась в воздухе, прежде чем остановиться, чтобы посмотреть на детей. После того, как она восстановила равновесие, фея нахмурилась. «Ух ты! Ты проглотил немного дыма. Зачем ты это сделал? Ты будешь болеть всю неделю, если не вдохнешь больше кислорода. Вот позволь мне исправить это. Я просто уложу тебя спать и уложу еще кислород в легких, избавляясь от всей этой мерзости. Это все исправит! "

«Подожди ...» начала Хелена, но опоздала. Фея махнула руками двум детям, осыпав их светящейся желтой пылью. Как только магия поразила детей, они тут же заснули, Пруденс спешила, чтобы их головы не ударились о землю.

Фея гордо улыбнулась. "Вот! Теперь мы можем играть утром!"

Пруденс посмотрела на фею хмурым взглядом. «Предупредите людей, прежде чем отправлять их спать. Они могут пораниться при падении!»

На удивление фея вздрогнула от упрека. «Ой, Упс! Извини! Но все сработало, как надо?»

Хелена встала. «Пока. Пруденс, я собираюсь помочь с огнем. Шенон и Моисей будут в порядке, пока ...» Она посмотрела на фею. «Гм, пока ты рядом. Как тебя вообще зовут?»

«Я Звездный Бриз! Самая умная фея во всем Уэссексе!» - гордо хвасталась девушка.

Хелена кивнула. «Что ж, спасибо, Старри. Я скоро вернусь».

«Береги себя, Хелена, - сказала Пруденс. «И принеси что-нибудь детям, когда дожигешь огонь! Не хочу, чтобы они еще и простудились».

«Верно», - сказала Хелена, вбегая обратно.

На лестнице собралась толпа, пока другие жители смотрели вниз. Хелена также увидела, как проходят несколько ведер. Она поспешила мимо них в комнату. Ей не нужна была вода или песок, чтобы тушить огонь.

Однако когда она вошла внутрь, она увидела, что в ее помощи нет необходимости. Несколько соседей проснулись от шума и помогли мистеру Сэмюэлсу и Алексис потушить пламя. Теперь группа стояла вокруг, вычищая горячие точки и оценивая ущерб. Похоже, пламя затронуло только мебель и краску. Идеальное пламя, чтобы тихо задушить семью во сне.

Алексис стояла рядом с мистером Сэмюэлсом, слезы текли по ее покрытым сажей щекам. «Мне очень жаль. Это все моя вина. Потому что я был здесь…»

«Это не ваша вина, мисс», - глухо сказал мистер Сэмюэлс, но было очевидно, что человек почти не слушает. Увидев Елену, он бросился к ней. "Хелена. Дети?"

«Все в порядке», - сказала Хелена. «Им нужно будет отдохнуть, но утром с ними все будет в порядке. Пруденс сказала мне принести им постельные принадлежности, так как им нужно будет спать в месте, где нет дыма».

Сердце Елены сжалось, когда мужчина чуть не сломался. «Слава богу. Я так боялся ...» Он вытер глаза. «И спасибо, Хелена. Если бы ты не заметила, что что-то не так, мы все могли бы уйти. Черт возьми, все здание в долгу перед тобой. Кто знает, что бы произошло, если бы пожар продолжился». Хелене стало немного плохо от прилива похвалы.

«Я мало что сделала, - сказала Хелена. «Большим героем была вызванная мной фея, Звездный Бриз. Ты захочешь поблагодарить ее».

«Тогда я и сделаю это», - мистер Сэмюэлс схватил несколько нетронутых подушек со стульев возле кухонь, прежде чем повернуться к жильцам, которые пришли на помощь. «Я выбегу и провожу своих детей. Вы все проверьте, чтобы ни в одном из других домов не были заблокированы дымоходы. Если что-то не так, просто крикни». Четверо мужчин, осматривавших повреждения, кивнули.

Хелена тоже кивнула, затем взяла Алексис за руку и повела их в заднюю комнату. «Мы скоро выйдем с постельными принадлежностями. Возможно, совершим пару поездок».

Когда они выходили из гостиной, Алексис наклонилась и прошептала ей: «Я думала, что чары должны защищать других. Это все моя вина. Они пострадали из-за меня».

Хелена повернула женщину к себе лицом и посмотрела ей прямо в глаза. «Это не твоя вина. Да, проклятие сделало это. Но это не твоя вина. Это виноват человек, создавший проклятие». Глаза Хелены сузились. «И они собираются за это заплатить».

Алексис уставилась на нее. «Но как? Мы даже не знаем, кто создал это проклятие. На самом деле мы только догадываемся о цели проклятия».

«Просто», - сказала Хелена, взяв несколько простыней. «Мы собираемся отправиться в ваш город. Мы собираемся выследить их магию». Ее глаза сузились. «А потом я убью их быстро и мучительно».