Kapitel 1
Caras POV
(ausgesprochen Car-a)
„Was zum Teufel machst du hier drin?“, hörte ich eine wütende Stimme hinter mir. Ich hasse es, dass ich meine Wölfin nie bekommen habe, denn eine Vorwarnung, dass er früher zurückkommt, hätte geholfen. Ich hatte bereits das gesamte Geld und alle Dokumente in den versteckten Safe in meiner Reisetasche gelegt. Ich war froh, dass er nicht wusste, dass hier fast fünfzigtausend Dollar versteckt waren, als er in unser Haus einzog. Der Safe war geschlossen, wieder verriegelt und nun unter dem Teppich versteckt. Er konnte unmöglich wissen, was ich hier vorhatte. Ich hatte nicht vor, es ihm zu sagen. Das Geld gehörte meiner Familie, und ich holte mir zurück, was meinen Schwestern und mir gehörte.
„Ich wollte einfach nur meine Eltern besuchen. Ich vermisse sie immer noch“, antwortete ich, stand langsam auf und drehte mich zu ihm um.
„Hast du vergessen, dass dies nicht mehr dein Zuhause ist? Brichst du normalerweise in Häuser ein? Ich habe dich hier nicht reingelassen, und ich weiß genau, dass das Haus abgeschlossen war, als ich gegangen bin. Wie bist du also hier reingekommen?“, fragte er. Er schrie mir die Fragen entgegen, während er sich im Raum umsah, um zu sehen, ob etwas zerbrochen oder durcheinander gebracht worden war.
Ich hielt meine Hand hoch, an der mein Schlüssel hing. „Damit. Ich wollte mich nur ein letztes Mal von meinem Vater verabschieden. Deshalb war ich in seinem Büro. Ich habe nichts von deinen Sachen angefasst. Ich werde nicht wiederkommen. Hier ist mein Schlüssel“, sagte ich ihm.
„Dein Vater wollte dich hier nicht mehr haben. Selbst ich weiß das, und ich bin noch ein neues Rudelmitglied. Sobald sich herausgestellt hat, dass du wölfisch bist, wollte dich niemand mehr hier haben. Du verschwendest wertvolle Ressourcen. Du isst unser Essen und kannst nicht helfen, das Rudel zu schützen. Erzähl mir nicht, dass du nicht weißt, dass du wertlos bist. Du musst einen Mann finden, der bereit ist, für dich einzustehen und dich zu beschützen. Wenn du hier einen findest, der dazu bereit ist, dann nur zu. Vergiss nicht, dass du das niedrigste Mitglied des Rudels bist. Das Einzige, was für dich spricht, ist dein Aussehen. Ich hätte nichts gegen einen kurzen Geschmackstest einzuwenden, aber ich will dich auch nicht für mich beanspruchen. Da du so nett warst und dich mir so ausgeliefert hast, muss das ja niemand erfahren“, sagte Clay, als er einen Schritt auf mich zu machte.
Ich trat schnell einen großen Schritt zurück und ging dann auf die andere Seite des Schreibtisches meines Vaters. „Nein, danke, Clay. Ich bin nicht an dir interessiert. Ich lasse meinen Ersatzschlüssel für dich hier auf deinem Schreibtisch. Ich gehe jetzt“, sagte ich so ruhig wie möglich. Ich hasste es, wie seine Augen über meinen Körper wanderten. Er war widerlich, und ich wusste, dass ich so schnell wie möglich von dort verschwinden musste.
„Ich weiß, dass Paxton dich will, aber ein kleiner Vorgeschmack wird nicht schaden“, sagte Clay, als er auf mich zukam. Ich hielt ein Möbelstück zwischen uns, während ich mich zur Tür vorarbeitete. Ich drehte mich um, um aus der offenen Tür zu rennen, als ich spürte, wie sich seine Klaue in meine linke Wade krallte, als er versuchte, mich zu packen. Ich schrie vor Schmerz auf und fiel zu Boden, während er mich mit seiner Klaue festhielt.
Ich konnte spüren, wie er meinem Bein Schaden zufügte, indem er durch Muskeln und Sehnen schnitt, während er mich festhielt. Er nutzte die Gelegenheit, um näher an mich heranzukriechen, und grinste. „Mir ist egal, was du willst, Hexe“, spuckte er mir entgegen. „Ich will nur einen kleinen Vorgeschmack, bis Paxton mit dir fertig ist oder dich geschwängert hat. Dann bin ich mit dir dran“, sagte er zu mir, während er mit dem Zeigefinger seiner anderen Hand eine Klaue formte und durch den Stoff meines Hemdes und meines BHs schnitt.
Er sah mich so intensiv an, dass er meine Schwester nicht kommen sah. Sie schlug ihm auf den Kopf und schlug ihn k. o., sodass er auf meinen Bauch fiel. Als er bewusstlos war, zogen sich seine Krallen zurück und wurden wieder zu Fingern. Brenna half mir, ihn wegzuschieben und vom Boden aufzustehen. Dann half sie mir, zum SUV unserer Eltern zu gelangen. Jetzt wurde es ernst. Unser Plan ging auf, und wir konnten entweder fliehen oder wurden gegen unseren Willen in Beziehungen mit Männern gezwungen, die wir verachteten.
Brenna (ausgesprochen Bren-a) öffnete mir die Hintertür und klappte den Sitz nach vorne, damit ich mich auf den Boden der dritten Reihe legen konnte. Luna hatte sich bereits versteckt und lag auf dem Bodenbrett der zweiten Reihe. Wenn wir erwischt werden, müssen sie und Brenna kämpfen, um uns zu retten. Bei dem nächsten Teil kann ich ihnen nicht helfen. Deshalb habe ich mich freiwillig gemeldet, um das Geld zu holen. Ich wusste, dass Clay heute Morgen ein Treffen mit Gamma Rex und Alpha Paxton hatte. Clay kam unerwartet zurück. Ich schätze, er musste etwas holen, weil Paxton es genoss, den Klang seiner eigenen Stimme zu hören. Er würde nie ein Treffen haben, das nur fünf Minuten dauert.
Ich weigere mich, auch nur daran zu denken, dass es eine Falle für uns sein könnte. Ich schob den ruinierten BH und das T-Shirt von mir herunter und griff nach einem T-Shirt aus meiner Reisetasche. Ich zog es schnell über meinen Kopf. Ich weigerte mich, möglicherweise entblößt zu werden, wenn dies eine Falle war. Sie könnten versuchen, uns in ein falsches Gefühl der Sicherheit zu locken. Wir müssen weg. Ich würde lieber sterben, als hierzubleiben und mich den Plänen zu stellen, die Paxton für mich und meine Schwestern hat. Angst schnürt mir die Kehle zu, als wir uns dem Tor zu unserem Rudel nähern. Das ist es. Mein Herz fühlt sich an, als würde es mir aus der Brust springen. Luna und ich sind still, als Brenna ihr Fenster herunterkurbelt und den Wachmann begrüßt.
„Hey Stan, kannst du das Tor für mich öffnen? Ich muss ein Paket für Luna abholen“, bat Brenna.
„Klar, Brenna“, hörten wir ihn sagen, während er sich auf den Weg machte, um eine Seite des Tors zu öffnen, dann die andere. Das Rudel hatte Geld. Warum gaben sie es nicht für ein neues Tor aus? Wir sahen erbärmlich aus, so altmodisch wie wir waren.
„Wir sehen uns, wenn du zurückkommst, Brenna. Pass auf dich auf“, sagte er zu ihr.
„Danke, Stan, du auch. Bis bald“, antwortete Brenna, während sie im Vorbeifahren das Fenster hochkurbelte. Das war er, der Moment der Wahrheit. Sie fuhr langsam vor, während wir abfuhren, und schenkte uns keine Aufmerksamkeit, als wir das Rudel verließen. Ich beobachtete sie durch die Lücke im Sitz, und sie beobachtete ihn vorsichtig im Rückspiegel, während wir davonfuhren. Keiner von uns atmete, bis sie schließlich sagte: „Das Tor ist geschlossen.“ Sie hatte Angst, dass er Luna riechen könnte, da sie eine Wölfin war, oder dass ich hier hinten blutete. Wir hatten Glück, dass Brenna ein vertrauenswürdiges Mitglied des Rudels war. Sie war allen bekannt und beliebt.
Wir hatten die erste Herausforderung überstanden, waren aber noch nicht in Sicherheit, und das wussten wir alle. Es war nur eine Frage der Zeit, bis jemand nach Clay suchen würde. Sobald das geschah, würden sie wissen, dass wir weg waren. Wir haben das Rudel nicht einmal verstoßen. Brenna sagte uns, wir sollten dreißig Minuten warten, bis wir wüssten, dass sie nach uns suchen würden, bevor wir es taten. Wenn wir es jetzt täten, würden sie vielleicht nur früher als später erfahren, dass wir weg waren.
„Luna, schnapp dir ein Blatt Papier und schreib das auf“, sagte Brenna. Luna saß jetzt in der zweiten Reihe und schrieb fröhlich alles auf, was Brenna sagte. Obwohl Brenna das mittlere Kind ist, war sie immer diejenige, die sowohl Luna als auch mich beschützt hat, als wir aufwuchsen. Sie gab eine Liste mit medizinischen Artikeln heraus und Luna schrieb sie alle auf.
Brenna wirkte kühl und direkt, aber wir kannten sie als liebevoll und freundlich. Sie war im Moment gestresst und besorgt, also befand sie sich in dem, was ich gerne als. „Kampfmodus“, bezeichne. Sie würde sich nicht beruhigen, bis wir alle in Sicherheit waren. Sie würde sich selbst in die Schusslinie begeben, um eine von uns zu retten, und ich war ihr dankbar dafür. Wenn wir es schaffen würden, dann nur wegen ihres Plans. Zu diesem Zeitpunkt vertraute ich nur meinen Schwestern.
„Luna, reiß die Liste in zwei Hälften, damit wir uns aufteilen und das so schnell wie möglich erledigen können. Hol dir etwas Geld von Cara. Wir brauchen mindestens hundert Dollar, um alle unsere Sachen zu bekommen. Du nimmst deine Hälfte der Liste und ich nehme meine. Wir treffen uns an der Kasse. Cara, sobald ich anhalte, werde ich den Rücksitz nach vorne klappen. Bitte nutze die Zeit, in der wir weg sind, um zu versuchen, auf den Rücksitz zu kommen. Ich weiß, dass du große Schmerzen hast. Wenn du es nicht schaffst, helfen wir dir, wenn wir zurückkommen. Es tut mir so leid, dass du verletzt wurdest, aber Luna wird dein Bein behandeln und verbinden, während ich fahre. Wir müssen das so schnell wie möglich erledigen. Sie werden uns definitiv verfolgen“, sagte Brenna, als sie in einen Laden in der Nähe einbog.
Sie klappte den Sitz nach vorne, damit ich aufspringen konnte, und streichelte mir sanft über die Haare, bevor sie sagte: „Ich liebe dich, Cara. Alles wird gut, aber ich kann mich erst entspannen, wenn wir alle in Sicherheit sind. Wir müssen so schnell wie möglich weiterfahren, und ich muss noch den SUV volltanken“, sagte Brenna, bevor sie die Tür schloss, um in den Laden zu gehen.
Ich schwitzte vor Schmerzen, aber ich ließ mich nicht davon abhalten. Manchmal wünschte ich mir, ich hätte eine Wölfin. Er hätte mich bereits geheilt und mir geholfen, den Schmerz zu ertragen. Ich schämte mich dafür, dass meine jüngeren Schwestern mich retten mussten, weil ich keine Wölfin war.
Ich hasse das. Als älteste Schwester hätte ich sie beschützen sollen, aber ich konnte es nicht. Ich war ein Mischling, halbe Wölfin und halb Hexe. Meine Mutter hat mich zurückgelassen. Er war der Beta unseres Rudels, des Kamaria-Rudels. Denkt nicht, dass es schick ist, sie haben einfach ein schickes Wort für Mond gewählt. Es wurde so benannt, um der Mondgöttin Selene Respekt zu erweisen. Glauben Sie mir: Die Mondgöttin wird dieses verlassene Rudel so schnell nicht segnen.
Sie kehrten schnell zum SUV zurück. Luna öffnete die Tür, klappte den Sitz zurück und stieg in den SUV, um meine Wunden zu versorgen. Brenna hielt an einer Tankstelle und ging hinein, um zu bezahlen. Sie kam mit einer Tüte Snacks und Getränken für uns alle zurück. Luna verband mein Bein fertig und kletterte auf den Beifahrersitz. „Leg dich hin, Cara. Wir fahren die nächsten 200 Meilen, bevor wir den SUV stehen lassen. Ich will nicht, dass sie uns damit aufspüren können“, sagte Brenna zu mir.
Ich legte mich hin und fiel in einen unruhigen Schlaf. Ich betete zur Göttin, dass wir es bis zur nächsten Etappe der Reise schaffen würden.