Alpha's Versuchung

Kapitel eins-3

„Vielleicht könntest du zustimmen, mich nicht anzuschauen, wenn die Lichter wieder angehen, damit wir uns später unter normalen Umständen treffen können.“

Ich antworte nicht.

„Hoffentlich fange ich mit diesem Geplapper nicht während meines Vorstellungsgesprächs an und vermassle es.“

„Du willst diesen Job wirklich?“

„Ja. Ich will ihn. Es ist komisch, weil ich dir vor acht Jahren ins Gesicht gelacht hätte, wenn du mir gesagt hättest, dass ich für SeCure arbeiten möchte, aber ich schätze, ich habe mich verändert. Für mich stellen Jackson King und die Firma, die er aufgebaut hat, die ultimative Infosec-Kodierung dar und ich möchte ein Teil davon sein.“

Die Lichter flackern und der Aufzug setzt sich in Bewegung. Verdammt.

„Oh, Gott sei Dank.“ Sie atmet auf und rappelt sich hoch.

Ich stehe ebenfalls auf.

Als sie mich ansieht, friert das Lächeln auf ihrem Gesicht ein.

Überraschung.

Sie wird bleich und stolpert zurück.

Das Licht erhellt ihre Schönheit. Makellose Haut. Volle Lippen. Große Augen. Hohe Wangenknochen. Und ja … die Titten und Beine sehen jetzt so gut aus wie im Dunkeln. Sie ist überall eine Zehn. Und sie hat herausgefunden, wer ich bin, was mir die Oberhand gibt.

„Na, jetzt bist du aber still.“

„J. T.“, murmelt sie und klingt bitter. Sie schenkt mir einen wütenden Blick, als wäre ich derjenige gewesen, der über sie geredet hat, anstatt umgekehrt. „Wofür steht das ‚T‘?“

„Thomas.“ Meine Mutter hat mir einen ausgesprochen menschlichen Namen gegeben.

Der Aufzug hält im sechsten Stock und die Türen öffnen sich. Sie bewegt sich nicht.

Ich halte sie mit meiner Hand auf und gestikuliere, damit sie aussteigt. „Ich glaube, das ist deine Etage.“

Ihr Mund öffnet sich und schnappt wieder zu. Sie strafft ihre Schultern und marschiert an mir vorbei, zwei hellrosa Flecken auf ihren Wangen. Bezaubernd.

Auch wenn ich für mindestens zwanzig Meetings zu spät bin, folge ich ihr. Nicht weil mein Körper von ihrem nicht getrennt sein kann. Sicherlich nicht, weil ich mehr über sie wissen muss. Nur um sie ein bisschen mehr mit meiner Anwesenheit zu quälen, jetzt wo sie weiß, wer ich bin.

„Miss McDaniel, da sind Sie ja“, sagt Stu. Er wartet vor den Aufzügen … Muss wohl die Treppe genommen haben. Luis, der Sicherheitschef von SeCure, steht bei ihm.

„Wir bringen das Hausmeisterteam sofort hierher, Mr. King.“ Luis signalisiert einem seiner Männer, der seinen Platz im Aufzug sofort einnimmt, um jeden vom Einsteigen abzuhalten. „Wir werden das in kürzester Zeit repariert haben, Mr. King. Und ich sehe, Sie haben Miss McDaniel begleitet.“

Stu blickt mich schuldig an. „Ich wollte sie nicht unbeaufsichtigt lassen. Ich habe die Treppe genommen, um sicherzustellen, dass ich hier sein würde, wenn sie aussteigt.“ Er lässt es klingen, als hätte er eine Medaille für seine Heldentaten verdient.

Ich antworte nicht.

„Ich übernehme sie jetzt. Tut mir leid, dass ich Sie gestört habe.“

„Ich werde ihrem Bewerbungsgespräch beisitzen“, sage ich und überrasche sogar mich selbst.

Beide Köpfe von Stu und Kylie peitschen herum und sie gaffen mich an. Kylie läuft noch roter an und blinzelt mit ihren großen braunen Augen. Im Licht sind sie ein warmes Schokoladenbraun mit einer Sternenexplosion aus Gold in der Mitte. Unglaublich.

Der Alpha in mir stört sich nicht an ihrem Unbehagen. Ich bin es gewohnt, dass Leute sich in meiner Anwesenheit winden. Aber mein Wolf ist nicht glücklich über den Hauch von Wut in ihrem Duft. Eine Entschuldigung liegt auf meinen Lippen – ein weiteres erstes Mal. Jackson King entschuldigt sich nicht. Ich schulde ihr auch keine. Wenn es nach mir ginge, würde ich sie in den nächsten Konferenzraum ziehen, ihr den Arsch für den Prügelknaben-Kommentar versohlen und die nächsten drei Stunden damit verbringen, ihr Lust durch meine Zungenspitze beizubringen. Ich würde mich auf sie stürzen, bis ihre Freudenschreie allen im Gebäude sagen, dass sie mir gehört. Das würde ihren Ärger und ihre Nervosität beseitigen. Oder ist es Erregung?

„Oh, es ist nur ein routinemäßiges Bewerbungsgespräch – kein Grund, Ihre Zeit zu vergeuden“, sagt Stu.

Ich würde eher in die Hölle gehen, als Stu – oder einen anderen Mann – mit ihr allein zu lassen.

Luis’ Räuspern warnt Stu, dass er kurz davor ist, mich zu verärgern.

Ich kneife die Augen zusammen und schaue Stu an. „Ich entscheide, wie ich meine Zeit verbringe. Sollen wir in den Konferenzraum gehen oder unterhalten wir uns hier im Flur?“

Stu hat einen mürrischen Gesichtsausdruck, als hätte ich seine Bruderschaftsparty versaut.

~.~

Kylie

Scheiße, wie peinlich, Batman. So viel zu ‚Das Bewerbungsgespräch ist leicht schaffen‘. Ich dachte, es könnte nichts mehr schiefgehen, aber zwischen diesem Tauziehen zwischen Stu und Jackson gefangen zu sein, ist ein weiterer kostbarer Moment an diesem beschissenen Tag. Ich kann nicht glauben, dass ich gerade einen Nervenzusammenbruch vor Jackson King hatte. Und wie ein Schulmädchen darüber gelästert hatte, welche Art von Nerd er war und ob er schwul war, und, oh Gott, habe ich ihm wirklich unterstellt, dass er seine sexuellen Partner auspeitscht? Was zum Teufel ist mit mir los? Nicht einmal ein Bewerbungsgespräche für Dummies kann mich jetzt noch retten.

Natürlich hat er mich denken lassen, er sei nicht der CEO. Ein ziemlicher Arschloch-Schachzug, wirklich. Ich sollte ihn anstarren, aber nein, ich bin immer noch aus der Fassung, weil er mich berührt hat. Schade, dass von Jackson King betatscht zu werden nicht zu den Vorzügen des Jobs zählt.

Verdammt, ich will das hier wirklich. Das Grabschen mal außer Acht gelassen, SeCure ist der Höhepunkt von Cybersicherheit. Als Teenager ist die Firma der ultimative Hack gewesen. Nach fast zehn Jahren Verstecken fühlt es sich an, als ob ich zu Hause angekommen bin. Als ob ich mein ganzes Leben dafür trainiert habe, um hier zu stehen, und jetzt, da ich erlaubterweise hier bin, kann ich meinen rechtmäßigen Platz einnehmen.

Die Tatsache, dass ich unter Jackson King arbeiten würde, hat gar nichts damit zu tun. Nun, vielleicht ein winziges, kleines bisschen. Mein Körper würde sicherlich gerne unter ihm sein – genau jetzt. Oh Herrgott, ich muss dieses Gespräch durchziehen, ohne mir seine Hände auf mir vorzustellen …

Der Todesblick zwischen Stu und Jackson hat lange genug angedauert.

„Wo ist der Konferenzraum?“, zwitschere ich. Ich nehme mehrere tiefe Atemzüge und folge Stu in einen großen Konferenzraum. Ich kann das hier schon schaffen. Ich habe schon viel schwierigere Dinge vollbracht – Überfälle im Alter von zwölf Jahren, meine Mama und Papa zu verlieren, zehn Stunden in einem Lüftungskanal gefangen zu sein … das hier ist nichts. Es ist nur ein Vorstellungsgespräch.

Ich setze mich hin und die drei Männer positionieren sich mir gegenüber. Die Stühle sind groß und plüschig, aber haben kaum genug Platz für Jacksons muskulösen Körper. Er schwankt ein wenig, Augen auf mich gerichtet. Der Mann kann einen sogar beim Sitzen einschüchtern.

Ich erlaube mir ein winziges Stirnrunzeln in seine Richtung. Er hat mich angelogen. Und jetzt nimmt er an meinem Bewerbungsgespräch teil, als könnte dieser Tag nicht noch peinlicher werden.

Er trifft meinen finsteren Blick mit erhobenen Augenbrauen.

Warum, oh, warum habe ich nur all diese Dinge im Aufzug gesagt? Es ist, als hätte ich Wahrheitsserum geschluckt.

Vielleicht ist das eine von Jacksons Superkräften: Menschen dazu zu bringen, ihm jeden Gedanken zu erzählen, der ihnen in den Sinn kommt. Ich bin noch nie so aufrichtig mit jemandem in meinem Leben gewesen. Ich habe eine Million Lügen erzählt, aber ein bisschen Trost nach einer Panikattacke und mein ganzes Training ist einfach weg gewesen. Mein Papa würde mir einen Vortrag halten –wenn er noch am Leben wäre.

Stu sortiert ein paar Papiere und schiebt eins zu Mr. King. „Hier ist ihr Lebenslauf“, sagt er. „Sie können sehen, ihre Qualifikationen sind sehr beeindruckend.“

Stu hat meinen Lebenslauf definitiv überschätzt. Sicher, ich habe mit summa c*m laude meinen IS-Uniabschluss in Georgetown gemacht – nachdem ich sie überzeugt habe, an all meinen Kursen online teilnehmen zu dürfen –, aber meine Berufserfahrung besteht darin, Codes für die Gaming-Firma zu schreiben, in der ich derzeit arbeite. Zumindest die einzige Berufserfahrung, die legal ist. Es gibt viele Sachen, die ich nicht erwähnen kann. Das Ergebnis: Ich sehe auf Papier nicht so beeindruckend aus.

„Ihre Professoren haben ihr alle begeisterte Empfehlungen gegeben“, fährt er fort und wirkt ein wenig nervös.

Aber nicht halb so aufgeregt wie ich. Es hilft nicht, dass Jackson King mich so ansieht, als ob er all meine Lebensgeheimnisse kennt. Das ist ein erschreckender Gedanke.

„Wollen Sie anfangen?“, fragt Luis King.

King lehnt sich im Stuhl zurück und kreuzt seine langen, eleganten Beine. Verdammt. Ich habe seine Bilder immer online angesabbert, aber er ist live noch attraktiver. Fotos werden ihm einfach nicht gerecht – nicht einmal in der Ausgabe vom Time Magazine, als er als „Mann des Jahres“ ausgezeichnet wurde für die Lösung des weltweiten Problems mit dem Kreditkartenbetrug. Nichts über ihn verrät eigentlich, dass er ein Geek ist. Mit dicken, dunklen Haaren, die lang und struppig sind, einem eckigen Kiefer und jadegrünen Augen sieht er wild aus. Er strahlt auch einen Hauch von Gefahr aus, seine Macht wird kaum zurückgehalten durch seinen teuren Anzug.

Er erwidert meinen Blick, sein Gesicht ist eine unergründliche Maske. „Was wissen Sie über Infosec, Kylie?“

Ich verschränke meine Finger auf dem Tisch. Kein Grund, nervös zu sein. Ich habe jede Chance vertan, diesen Job zu bekommen, als ich ihn im Aufzug einen perversen Soziopathen genannt habe. Er will wahrscheinlich nur Rache und mich im unangenehmsten Bewerbungsgespräch der Weltgeschichte leiden lassen, weil das seine bevorzugte Art der Folter ist.

Scheiß drauf. Ich bekomme diesen Job eh nicht. Warum bleiben und leiden?

Ich drücke meinen Stuhl zurück und stehe auf. „Wissen Sie, ich glaube, das hier ist keine gute Idee.“

Stu springt auf die Füße und sieht wütend aus. „Warum nicht? Warten Sie nur eine Minute.“

„Es tut mir leid, Ihre Zeit verschwendet zu haben.“

Stu tritt zwischen mich und die Tür, als würde er mich nicht gehen lassen. Sein Job muss in Gefahr sein, wenn er diese Stelle nicht besetzen kann. Nicht mein Problem, Kumpel. Was wird er tun, mich niedertackeln, wenn ich abhaue?

„Ich denke, ich habe diese Chance schon im Aufzug versaut. Also werde ich mich einfach selbst rauslassen. Danke –“

„Setzen Sie sich, Miss McDaniel“, befiehlt King; seine tiefe, widerhallende Stimme klingt wie Stahl.

Ich halte an. Verdammt, er ist sogar noch heißer, wenn er streng ist. Wie im Aufzug reagiert mein Körper, die Brustwarzen werden hart, meine Muschi feucht.

Seine Nasenlöcher weiten sich, als könne er es riechen. Aber das ist lächerlich. Er sitzt immer noch, aber es ist keine Frage, wer die Macht im Raum hat.

Ich greife nach meinem Stuhl, ein bisschen wackelig. Und nicht nur wegen meiner Absätze. „Ja, Sir.“ Ich sinke wieder auf den Stuhl.

„Danke. Ich habe Ihnen eine Frage gestellt und ich erwarte eine Antwort.“

Verdammt, dieser Mann. Er ist entschlossen, mich leiden zu lassen. Ich reibe meinen Daumennagel mit meinem Zeigefinger, dann lasse ich meine Hände auf meinen Schoß fallen, um nicht noch mehr zu zappeln.

„Mr. King, ich entschuldige mich für die Dinge, die ich über Sie im Aufzug gesagt habe – ich war sehr unhöflich und … respektlos.“

Kings Ausdruck verändert sich nicht. Er beobachtet mich mit dieser kühlen Abschätzung. „Beantworten Sie die Frage.“

Okaaay. Er scheint meine Entschuldigung wohl zu ignorieren. Ich würde mich mit Sarkasmus wehren, aber ich habe mir selbst versprochen, diesen herunterzuschlucken. „Mein Wissen über Infosec ist hauptsächlich praktisch. Sie werden es nicht in meinem Lebenslauf sehen, aber ich kenne alle Bereiche der Sicherheit – wie man Schwachstellen einschätzt, wie man Codes maskiert. Kein Code ist undurchdringlich, außer vielleicht Ihrer.“

„Wie lange würde es dauern, bis Sie das sss-Konto eines durchschnittlichen Kerls gehackt haben?“