Moonmaiden

Глава 2

    С каждым часом я все больше удалялась от своей семьи, от своей старой жизни. Покидала знакомые леса, места, где я выросла. Запахи менялись, становясь мне чужими. Меня окружали совершенно незнакомые мужчины, пожирающие меня плотоядными взглядами, от которых по коже бежали мурашки. Но больше всего меня пугали Чейз, Сэйвор и Гэбриэл — трое доминантов, которые были выше меня по рангу, заставляя одним своим взглядом внутренне сжаться.

    Знакомые мне места были уже далеко позади, а у меня не было ни единого шанса убежать обратно. Я чувствовала себя совершено некомфортно в обществе этих оборотней. Они казались мне чужими во всех отношениях. Более жестокие, именно из-за таких, как они, в древности на нас устраивали целые походы. Они не боятся быть замеченными.

    К полудню следующего дня мы были чуть ли не в ста пятидесяти милях, если не больше, от моей старой стаи. Место нашего жительство было организовано советом старейшин, так что отстраивать дома заново нам не придется. Хотя, с чего я волнуюсь из-за этого? Меня все равно сегодняшним же вечером здесь больше и не будет.

    От этой мысли у меня засосало под ложечкой, мысли начали путаться. Если я сейчас же не успокоюсь, то все вервольфы это почувствуют, предчувствуя что-то неладное. Делаю глубокий вдох, подходя к самому крайнему к лесу домику.

    Он был довольно аккуратный и совсем небольшой: два этажа, окна, обрамленные рамой орехового цвета, ломаная коричневая крыша. Только собираюсь войти в свою новую обитель, как сзади появляется Чейз. Ощущения и обоняние сообщают мне об этом раньше, чем я смогла его увидеть.

    — Крошка, мы будем жить не здесь, — как только он оказался вдали от моей семьи, его голос сменился. В тоне можно было услышать нескрываемое желание, похоть и нервозность. Как же мне хотелось высказать ему все, что говорю в его адрес в душе. Но у меня язык не повернется хоть немного оскорбить альфу, каким бы мерзавцем он ни был.

    Бесшумно поворачиваюсь на каблуках, идя по шлейфу запаха парня. Он уже успел побывать в своем новом доме, и мне, видимо, придется жить там же, какое-то время. Нос привел меня к самому гигантскому дому, который я могла видеть в этом обиталище волков. Но рассматривать его детально даже не собираюсь. Кинув сумку с вещами на пол у входной двери, разворачиваюсь в сторону леса. Мне нужно обследовать окрестности, чтобы понять, какие звери здесь водятся, таковы обязанности волчицы, потому что нюх у нас значительно лучше.

    На самом деле я хочу это сделать совершенно с другой целью. Оказавшись около самого крайнего дома, скидываю одежду, после чего перекидываюсь в волка. Чувствую, как полуденное солнце нагревает мою шерсть, чувствую его тепло всем, чем возможно: у тепла даже есть запах, которым я не устаю наслаждаться. Но неподалеку от себя чувствую приближение Гэбриэла, он стремительно движется ко мне, поэтому единственным верным для меня решением является бегство в лес.

    Потягиваю носом воздух, разбирая его на миллионы разных ароматов. Чувствую, что в окрестностях много малины и черники. А запах свежести и рыбы дает понять, что где-то совсем близко есть даже озеро, в котором можно было бы и порыбачить. Что касается дичи, то ее было тоже прилично. Я бы с удовольствием могла поохотиться на кабана или оленя, если бы мои мысли сейчас не были так далеко.

    Я уже всеми фибрами своего тела чувствовала и предвкушала свой побег, а страх только придавал пикантности моим ощущениям. Сейчас все в стае думают, что я охочусь или же просто разведываю обстановку. Но что, если мне сейчас действительно убежать? Эта стая была совершенно новая и прочной связи между волками еще не образовалась, так что мое исчезновение они не сразу заметят.

    Мой бег до этого был легкий, не обремененный какой-то целью. Теперь же я бежала, будто спасала себе этим жизнь. Ветер свистел в ушах, прижатых к голове. Шерсть вздрагивала каждый раз, когда я делала резкий поворот, меняя направление. Стараюсь запутать свой след, чтобы ни один волчий нос не мог сказать, куда именно я направилась.

    Перепрыгивать через преграды было легко, будто до этого я действительно долго отдыхала. По венам бежал живой адреналин, подстегивая меня. Осеннее солнце все еще грело, просачиваясь через листву, играя на моей рыжей шерсти. Я могла с легкостью спрятаться в этом осеннем лесу, в котором и без меня было изобилие красного, желтого и рыжего.

    Эти деревья и поляны еще были полны жизни, никем не помечены, волки еще не бывали здесь раньше, чему я не переставала радоваться. Но как бы тихо я не двигалась, лесные жители задолго до моего появления начинали разбегаться, чувствуя опасность. Мне хотелось завыть от накативших на меня ощущений. Из-за скорости складывалось ощущение, будто я парю над землей, а полное ощущение полета предавали долгие прыжки.

    Только часа через два бег стал обременять меня, в лапах уже чувствовалась усталость, а сон накатывал неожиданными волнами, заставляя веки закрываться. Я уже начинала чувствовать, что действительно далеко ушла от территории Чейза. Не знаю, начали ли они меня искать, но уверена в том, что запах моего волка потихоньку стал исчезать, заставляя волков напрячь свой нюх.

    Меня окружала уже совершенно другая обстановка, деревья стали гуще, поэтому пробираться через осыпавшиеся листья становилось труднее. Приходилось пробираться по тропам животных, которые обитают здесь. А они довольно сильно петляли. Из-за густо растущих деревьев вокруг было значительно темнее, чем раньше, хотя я и не возражала. Волчье зрение позволяло мне видеть даже в самые темные и беззвездные ночи.

    Но больше всего меня начали напрягать здешние животные. Они были куда осторожнее и тише, чем раньше, будто знали, кто я такая, будто знали, что если они хоть один раз шевельнутся, то я нападу на них.

    И спустя еще час я поняла, с чем это связано. В воздухе витал довольно старый запах стаи волков. Их не было в этих местах уже несколько дней. То ли они хорошо поохотились раньше, поэтому больше не выходили, то ли искали добычу в совершенно другом месте. Я начала бежать медленнее, вскоре совсем перейдя на шаг.

    Обращая внимания на любую мелочь, я старалась как можно быстрее преодолеть место обитания какой-то стаи. По запаху я смело могла сказать, что она сильнее стаи Чейза. Здесь было как минимум шестеро сильных доминантов, одна волчица, что говорило мне о том, что стая тоже собрана по приказу старейшин, но численность всех волков я точно сказать не смогла. Их, как минимум было около тридцати.

    Тут-то я и начала нервничать. Убежать от одного альфы, это полбеды, но попасть на территорию кого-то еще сильнее, это уже верх безумия. Сердце бешено забилось в груди, а дыхание стало прерывистым. Теперь я просчитывала каждый свой шаг, надеясь, что стая сейчас на охоте и не заметит моего присутствия.

    Мышцы напрягались каждый раз, когда какой-нибудь глупый барсук или енот проскочит неподалеку от меня. Я была на взводе, готовясь в каждую секунду накинуться на любого врага. Пусть я и уступаю в размерах любому самцу, но драться меня учили с детства, поэтому в обиду себя не дам. Хотя встречаться с доминантами мне совершенно не хочется.

    Вскоре я оказываюсь на опушке леса. Передо мной раскинулся вид на мини-городок, который вырос прямо посередине чащи. Здесь должны жить оборотни, скрываясь от человеческого мира. Тут было уютно, аккуратные улочки, у некоторых были вполне ухоженные дворы, хотя и отсутствовали хоть какие-то намеки на цветы и прочие растения. Так что, я никак не могла понять, откуда исходит сладкий запах роз, лилий и гладиолусов.

    Осторожно ступаю на опушку, идя на запах цветов. Сейчас здесь было пусто, как я и предполагала, стая охотиться где-то за пределами своей территории. А я тем временем нахально ступала лапами на аккуратные тропинки между домами, ища источник запаха.

    В итоге я оказалась у самого дальнего дома, вокруг которого был чуть ли не самый большой сад цветов и кустарников, которые я когда-либо видела. Именно отсюда я и почувствовала тот запах. Увиденное зрелище захватило меня. Нервы стали потихоньку успокаиваться, и я, не испытывая зазрения совести, устроилась у самого дальнего вишневого дерева. Положив голову на сложенные лапы, прикрываю глаза. Сон мне сейчас совсем не помешает.

    ***

    Проснулась я от того, что включилась моя внутренняя тревога. Нос уловил запах волков, а звук приближающегося бега только усиливался. Мне нужно было срочно уходить отсюда. Звук был уже совсем близко, а запах только подтверждал это. И они тоже совершенно точно учуяли меня.

    Вскакиваю со своего места, разворачиваясь в сторону леса. Но было уже поздно. Злобный рык раздался за моей спиной, оповещая меня о погоне. Если я сейчас начну убегать, то они подумают, что я шпион, который разведывает их численность для захвата территории.

    Собрав все свое мужество в кулак, поворачиваюсь к волкам. Это были одни из тех, кто стоял ниже меня по рангу, поэтому я могла с легкостью справиться с ними. Хотя о каком ранге я сейчас говорю? Я обычная беглянка, одиночка, ну, или, на крайний случай, свихнувшаяся волчица. Увидев мой решительный взгляд, волки остановились, оскалив зубы.

    Из-за их спин вышел вперед угольно-черный волк, рассудительно посмотрев на меня оранжево-карими глазами. По волку уже можно сказать примерное описание парня в его человеческой форме. Следом за ним вперед вышли еще четыре волка. Я, видимо, ошиблась, подумав, что доминантов здесь шесть.

    Сейчас они все стояли передо мной. В их взгляде было больше удивления, чем злости. Справа от альфы стоял медный волк с яркими серо-янтарными глазами, а слева — серый, подшерсток которого был темным, возможно, черным или коричневым. Его голубые глаза с песочным оттенком внимательно смотрели на меня.

    Около крайних стояли еще два волка. Один из них был темно-коричневым, и его грудная шерсть, уходящая на брюхо, немного завивалась, отчего создавала на его теле интересные узоры. Он, видимо, никогда не думал, что увидит еще одну волчицу, потому что его зеленовато-кремовые глаза удивленно осматривали меня, а нос нервно втягивал воздух, стараясь убедиться в том, что я действительно особь женского пола. Недовольно фыркаю, заметив его пристальный взгляд. Последний же волк был темно-бронзовым, а его орехово-карие глаза смотрели куда-то вдаль, ожидая нападения.

    Спустя минуту тишины, черный волк обратился, становясь человеком. К нему тут же подбежала золотистая волчица, сверкая в мою сторону своими изумрудными глазами. Вся ее поза говорила о том, что этот мужчина принадлежит ей. Тем временем альфа продолжал смотреть на меня. Я чувствовала его взгляд, даже не пытаясь посмотреть на него в ответ. Вместо этого я опустилась на землю, прижав уши. Пусть уж думают, что я слабачка, чем нападают.

    — Кто ты и что тут делаешь? — в голосе незнакомца не слышалось ни толики гнева. Ему просто было любопытно узнать, что за оборотень стоит перед ним. И мне даже стало любопытно, как выглядит этот парень, чей голос был настолько спокойный. Нерешительно поднимаю голову, снова вставая на лапы. Как и следовало ожидать, его волосы были черного оттенка. Мельком посмотрев на глаза, замечаю, что они красивого шоколадного цвета. Собравшись с духом, тоже становлюсь человеком, после чего замечаю, как уши некоторых волков дернулись. Неужели голых девушек никогда не видели? Ну, хотя бы человеческих?

    — Меня зовут Эделин Маерс, — медленно произнесла я. — И я уже ухожу, так что можете не волноваться, — делаю несколько шагов назад, стараясь оказаться как можно дальше от альфы. Скорее всего, они уже слышали о новой стае и, следовательно, обо мне. Нервно начинаю кусать губу.

    — Как я понимаю, ты подалась в бега, судя по тебе, — изогнул бровь парень. Да, мои эмоции сейчас зашкаливают, метаются из крайности в крайность. Меня бросает то в жар, то в холод. — Я, конечно, слышал, что Чейз не из хороших парней, но, чтобы его поведение довело волчицу до побега, — он многозначительно покосился на меня.

    — Долгая история, — небрежно бросила я, продолжая смотреть в сторону, лишь бы не в глаза волка.

    — Что ж, тогда я возьму на себя ответственность и приглашу тебя в свою стаю, — пожал плечами брюнет. — Не будет же одна из немногих представительниц нашего народа блуждать в одиночку по лесам.

    — Что? — от удивления я даже забыла, кто передо мной стоит, поэтому начала пристально вглядываться во взгляд парня, в котором не было даже капельки неуверенности. Наш зрительный контакт прервал долгий рык волчицы, который напомнил мне, где я нахожусь.

    — А почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответил мне альфа, разворачиваясь и уходя. После этого остальные доминаты окружили меня, уводя в неизвестную мне сторону.