Песочные часы.

Глава 1.

Как часто с нами случалось что-то необъяснимое: сон, который оказался пророческим, или давящее чувство дежавю, вонзившее свои когти в легкие? Алия Мор затруднялась ответить на этот вопрос. Она привыкла к тому, что каждая мелочь, каждый косой взгляд в ее сторону был ей знакомым. Она не удивлялась, когда любимая команда ее подруги выигрывала, когда соседская кошка снова пропадала или, например, когда профессор в институте неожиданно давал самостоятельную работу. Она знала это, была готова к этому в любую секунду. И ее уже ничего не пугало. В моменты, когда ей хотелось сбежать от этого давящего, обволакивающего чувства, Алия приходила в парк и просто любовалась природой.

Все эти предвидения сначала пугали девушку. Она вновь чувствовала себя маленьким, брошенным ребенком, которому не у кого попросить помощи. Это убивало ее. Сжигало изнутри.

Ты не получишь этот мир.

Незнакомый мужской голос лавиной обрушивается на девушку. Она мечется в постели, пытается избавиться от объятий ночного кошмара.

Дормамму, я пришел договориться.

Алия сжимается в комочек, впутывая пальцы в шелковистые, блондинистые волосы.

Дормамму,..

Темное и мерзкое место. Девушка не знает, где это, но она чувствует страх, желание закричать. Желание проснуться.

...я...

Сколько это повторяется? Раз? Два? Или тысячу? Алия чувствует, что потеряла счет времени.

...пришел...

Она знает, что последует дальше. До мельчайшей детали.

....догово...

— Хватит! — Алия подрывается на месте, вытянув руку вперед. Сердце бешено колотится в груди, и Алия не знает как себя успокоить. По лбу скатывается капелька холодного пота, и девушка чувствует дрожь по всему своему телу. За все время... это самое страшное видение, что у нее было. Она нервно сглатывает и проводит рукой по лицу.

"Холодная" — отстранено подумала Алия, отбросив прилипшую блондинистую прядь волос со лба. Она посмотрела на время и с легкой тревогой отметила, что поспать смогла слишком мало. Мор тяжело вздохнула и откинулась обратно на подушку. Алия неудобно легла на волосы, но позы менять не спешила: она пыталась осознать весь ужас увиденного. Девушка прикрыла серые глаза всего лишь на секунду, а в памяти снова всплыли кадры из недавнего кошмара.

"Будущее или прошлое?" — Единственный вопрос, который сейчас крутился у нее в голове. Она пыталась выбросить видение из головы, забыть о нем, как о страшном кошмаре. Но это всё равно продолжалось: голос эхом звучал в голове.

— Дормамму, я пришел договориться. — Шепотом произнесла Алия, прикрыв губы тонкими пальчиками. — Господи, какая глупость. — Непонятно почему, но девушке стало не по себе, и она попыталась отмахнуться от видения, как от надоедливого комара. — Мерлин, всё равно это не мое дело. — С такими словами она поднялась с постели. Ступни коснулись мягкого белого ковра, и Алии стало немного легче: наверное, от осознания того, что она сейчас дома, что она в полной безопасности. Это немного успокоило Алию, но неприятный осадок уже успел пустить яд в самое сердце.

И пусть на словах всё оказалось так просто, в голове всё равно пролетали ужасные картинки пытки незнакомого мужчины. Алия вздохнула: ее действительно это пугало. Из всего, что она увидела - это видение было самым ужасным... и запоминающимся одновременно.

— Это был демон, вероятно. — Рассуждала она, крутясь возле зеркала. — А кто же ещё? — Хмыкнула девушка, приложив пальцы к виску. — Это всё очень-очень странно. — Алия подошла к трюмо нежно-персикового цвета и присела на мягкий пуфик, хмурясь своему отражению. Она достала с шкафчика блокнот в мягком переплете и принялась записывать.

Дорогой дневник, сегодня у меня было странное видение...

***

С каждым шагом Алия понимала, что возвращаться в университет ей не хочется. Но, как у любого взрослого, а Алия непременно относила себя к этому типу людей, у нее были обязанности, которые она старательно выполняла. Скрипя зубами и чертыхаясь, но выполняла. Подталкиваемая непонятным стремлением, девушка поступила на журналистику, и не было и дня, когда она бы жалела об этом.

Подходя ближе к зданию, Алия остановилась возле самого входа, предавшись нахлынувшим волной воспоминаниям. Мор почему-то вспомнила, как она восемнадцатилетняя впервые вступила на порог Колумбийского. И, как тогда подкашивались ее ноги от волнения. Это вызвало легкую улыбку на ее лице.

— Али-и-и-и-я-я-я. — Услышала она дикий вопль, и не успела Алия что-то ответить, как на нее налетела высокая шатенка, крепко прижав к себе. Мор героически вытерпела объятья подруги, помахав стоявшему рядом Коулу рукой. Тот скромно улыбнулся и махнул в ответ, стоя в стороне от них.

— Господи, отпусти. — Просипела Алия, пытаясь выбраться из смертельных тисков. — Ради всего святого, я же задохнусь. — Майя сразу же отпустила ее, но продолжала выглядеть так, будто хочет обнять девушку ещё раз. Алия театрально приложила руку к сердцу, на что Лоуренс только весело расхохоталась и еще раз обняла подругу.

После теплого приветствия они вошли в здание. Все было, как обычно: Коул сохранял невозмутимое выражение лица, а Майя продолжала болтать без умолку.

— Как прошли каникулы? — Спросила Майя по дороге в аудиторию. Мор рассказать было особо нечего: она доделала проект и съездила на пару дней к маме. Последняя снова расспрашивала ее о том, не нашла ли она свою родственную душу. Эти разговоры начинали утомлять девушку. Она грустно посмотрела на свое запястье, где было написано "Стивен". Господи, она уже со столькими Стивенами перевстречалась, что ей тошно от них становится.

— Неплохо. — С улыбкой ответила Мор. — Весьма неплохо, а как вы съездили на море? — Девушка знала, что за этим вопросом последует целая лавина слов, но не могла лишить подругу возможности похвастаться.

— Ох, это было прекрасно. — С улыбкой пропела Майя. У Коула нервно дернулся уголок губ. — Коул такой романтичный, постоянно дарил мне цветы и конфеты, носил на руках. — Продолжала щебетать девушка, приложив руки к покрасневшим щекам.

— Звучит здорово. — Натянуто улыбаясь, проговорила Алия.

— О, нет. — Сразу недовольно пробурчала Майя, скрестив руки на груди. — Я узнаю это лицо. Мор, тебе стоило начать встречаться с кем-то.

Алия недовольно закатила глаза. Ей стоило бы найти себе парня, но мама девушки явно будет против. С тех пор, как она развелась с отцом, она настаивала на том, чтобы Алия лишний раз никому не открывалась. Боясь, что дочке причинят ту же боль, что причинили и ей, она оберегала Алию от всяких отношений, утверждая, что даже ее соулмейт может принести боль и страдания. Алия в это не верила, поэтому упорно продолжала искать свою родственную душу. Впрочем, кое-какие проблемы у нее были. Верней, такая проблема была у большинства ребят, чьи соулмейты вели не совсем умеренный образ жизни. Например, гуляли направо и налево, или что-то в этом духе. Алия относилась к тем самым "счастливчикам" и ничего не могла поделать с этим.

— Ты же знаешь. — Спокойно ответила Алия, скрестив руки на груди. — Сейчас нет мужчин, которые были бы в моем вкусе.

— То есть, ты хочешь сказать, что сейчас дефицит мудаков, которые хотят разбить тебе сердце? — Удивленно приподняла одну бровь Лоуренс. Алия немного смутилась. Подруга была права, сейчас холодных парней, которым плевать на существование девушек, влюбленных в них, было очень много. И, к сожалению, Алия сама относилась к типу тех девушек, которые влюбляются в высокомерных представителей сильного пола, а потом страдают из-за них.

— Или ты мне чего-то не рассказала? — Майя выразительно посмотрела на подругу. Хотела бы Мор чем-нибудь похвастаться, да нечем.

— Боже, Майя, нет. — Твердо ответила Алия, пытаясь скрыть нотки волнения. — Если бы у меня кто-то появился, ты бы узнала об этом первая. — На эти слова Лоуренс довольно заулыбалась, а Алия только с усмешкой закатила глаза.

— Вот в этом и есть твоя проблема, Мор. Ты пытаешься найти своего соулмейта, а нужно искать приключения на задницу.

Майя хотела что-то ещё добавить, но в аудиторию вошел профессор, и девушки вынуждены были замолчать.

Алия уставилась в конспект, пытаясь слушать профессора, но его слова звучали глухо для нее: она полностью погрузилась в раздумья.

"Почему это видение так меня взволновало? Оно ничем не отличается от сотни других безликих предсказаний. Просто выбрось его из головы, пока это не превратилось в проблему" — думала Алия, заглядывая в тетрадку Майи, чтобы записать то, что она прослушала.

***

Идея сбегать на большой перемене в пиццерию принадлежала Майе, но не то, чтобы Мор была слишком против. Она недавно решила для себя, что неплохо было бы сесть на диету, тем не менее на предложение пообедать пиццей девушка ответила согласием.

Как только они подошли к парку, где-то впереди послышались крики людей, звуки сигнализации и явной борьбы. Девушки резко обернулись и увидели то, чего не должны были видеть. Огромный человек из камня появился будто из воздуха и начал крушить улицу, хаотично разбрасывая машины. Рядом с ним начали появляться такие же монстры, которые моментально повторяли его действия, только с большей агрессией. Алия с Майей будто вросли в землю, не решаясь сделать и шагу. Люди пробегали мимо них, толкая и вопя о помощи. Алия переглянулась с брюнеткой, не в силах выдавить из себя слова. Монстры начинали расходиться: одни шли в сторону больницы, другие — в сторону жилых домов, кто-то — в сторону центральной улицы, а многие просто преследовали испуганных людей. Мор стало дурно от мысли, скольким невинным они могут навредить, сколько ущерба нанести городу. Но вдруг послышался свист, и мимо них пронесся человек в красной броне. Мстители!

— Железный Человек! — Радостно запищала Майя, кажется, забыв про причину, по которой Тони Старк решил надеть свою броню. Значит, если он здесь, то все остальные Мстители тоже рядом. Эти ребята точно знают, как решать проблемы подобного рода. Девушкам тоже было бы неплохо убраться отсюда, но оттащить Майю от зрелищного сражения Героев Земли было достаточно трудно. Мерлин, почему Алия должна всегда думать за них двоих?

— Вам лучше уйти отсюда, если не хотите быть раздавленными машиной или увесистой каменной глыбой. — Послышался приятный мужской голос. Алия с Майей слишком засмотрелись на бой Мстителей, чтобы обращать на что-то ещё внимание. Девушка резко обернулась, чтобы сказать мужчине, что они уже уходят (хотя, Майя не особо-то и хотела удаляться), но слова застряли у нее в горле, когда она увидела, кто стоит перед ней.

Сердце, кажется, пропустило удар, и Алия забыла как дышать. Она физически чувствовала, как сероглазый мужчина прожигает ее напряженным взглядом, но ничего не могла с собой поделать.

Вся кровь хлынула к лицу, и Мор почувствовала, как щеки краснеют, а язык будто окаменел. Она пялилась на мужчину в синем костюме.

" Это он", — радостно подумала девушка. Мор почувствовала, как радостно затрепетало ее сердце.

— Мы вообще-то в безопасной зоне. — Заметив, что подруга не могла ничего промолвить, ответила Майя. Брюнет перевел взгляд с Алии на Лоуренс, будто до этого он ее вообще не замечал. После чего поднялся в воздух и улетел. УЛЕТЕЛ! Боже, у него же нет крыльев или костюма, как? Майя, кажется, задавалась тем же вопросом. Но в одном он был прав. Девушкам нужно было уходить. И желательно подальше. Алия последний раз посмотрела на стремительно удаляющегося мужчину и решила, что обязательно найдет его. По крайней мере, постарается.

***

Алия не верила своим глазам, но тело, будто действуя отдельно от разума, вело ее в противоположную от мужчины сторону. Как оказалось позже, это Майя схватила девушку за руку и тащила ее безвольную тушку за собой. Кто он такой? И почему метка так зачесалась, когда она встретилась с ним взглядом? Алии очень хотелось узнать больше о нем, но разум разум девушки подсказывал ей, что это может быть их последняя встреча и что, возможно, она с ним больше не увидится.

— Алия! — Услышала она недовольное бурчание Майи. А? Что? Только не говорите ей, что всё это время Майя разговаривала с ней. Алия перевела взгляд на шатенку и поняла, что ее догадки верны.

— Ты что-то говорила, дорогая? — Нерешительно спросила Мор, принимая самый невинный вид, на который только способна. К сожалению, на Майю этот прием не работал. А жаль. Девушка продолжала смотреть на нее испепеляющим взглядом, от чего Алии становилось вдвойне неловко.

— Ты, вообще, слушаешь, что я тебе говорю? — Майя выжидающе посмотрела на подругу. "Ну как тебе сказать, дорогая... " — подумала Алия. Сейчас все ее мысли заняты тем странным человеком в красном плаще.

— Ох, Майя. — Она сделала несчастную моську и правой рукой поправила волосы. — Честно говоря, недавно увиденное выбило меня немного из колеи.

Майя с жалостью посмотрела на подругу, после чего обхватила шею Алии своей рукой и прижала ее к своей груди, утешая. Когда-нибудь Мор умрет от её объятий, но пока она решила, что вырываться не будет, ведь действительно ей стало не по себе. Что было бы, если бы не появились Мстители?

— Ладно, побежали в универ, скоро пара начинается. — Пробормотала Алия в грудь своей подруги, но та будто не слышала ее. Видимо, не одна Мор была потрясена сегодняшним.

Когда они пришли в универ, естественно, все всё уже знали. Девушки попытались слиться с толпой и сделать вид, что вообще не понимали о чём идет речь, но какой-то идиот вспомнил, что они уходили в пиццерию, которая как раз находилась на улице, где всё произошло. Благодаря этому козлу, им пришлось раз десять рассказывать, что появились какие-то чудовища, что потом пришли Мстители и всё порешали. Скоро всем наскучила эта тема, и про неё забыли. Хотя по выражению лица Майи Алия поняла, что она до сих пор переживает из-за этого.

— Майя, всё хорошо? — Алия обеспокоенно посмотрела на подругу: она была бледной, а глаза как будто выцвели. Девушка впервые видела ее такой. Лоуренс даже не отреагировала на Мор. Она просто сидела ровно и смотрела прямо перед собой, не моргая. Она не реагировала ни на Алию, ни на что-то рассказывающего учителя. Мор только протянула руку, чтобы прикоснуться к ее плечу, как она резко схватила блондинку за запястье и удивленно посмотрела ей в глаза.

— Алия, что такое? — Спокойно спросила ее Лоуренс так, будто не она сидела неподвижной статуей пять секунд назад. Алия решила, что глупо было бы с ее стороны начать волноваться, но ведь раньше с Лоуренс никогда такого не было. Или Алия просто не замечала этого?

— Ничего, — Алия отрицательно покачала головой, прикусывая губу, — всё в порядке, просто хотела спросить какие у тебя планы после универа? — Майя, кажется, поверила ей, потому что поза её стала более расслабленной.

— О, мы с Коулом хотели сходить в кино, как на счет того, чтобы пойти с нами? — Зря она вообще переживала за эту лису. Алия смотрела сейчас на это хитрое лицо и думала: "А какого фига она вообще рот открывала?".

— Эм, не думаю, что это хорошая идея. — Попыталась соскочить Алия в то время, как Майя беззвучно хихикала. — И это вовсе не из-за того незнакомца, что мы сегодня встретили! — Алия в конец смутилась

— Правдаа? — Растягивая гласные, ответила ее подруга. — А я не говорила тебе о Докторе Стрэндже.

— Прошу прощения, — удивленно выдавила Алия, — о ком? Доктор Стрэндж? Это что?

— Не что, а кто.— Исправила ее подруга, откровенно издеваясь над бедной Алией. — Ты вообще за новостями следишь? Доктор Стивен Стрэндж, новый член Мстителей.

Стивен. Алия начала судорожно соображать, боясь накручивать себя, чтобы в конечном итоге не разочароваться.

— Послушай. — Тоном дьявола-искусителя продолжала говорить Майя. — А вдруг доктор Стрэндж твой... — Алия посмотрела на подругу ещё-слово-и-я-убью-тебя-когда-ты-заснешь взглядом. — Понял, принял, замолчал. — Эти слова рассмешили Алию.

После занятий они попрощались со всеми и пошли домой. Всю дорогу к своей квартире Алия чувствовала чье-то присутствие. Она постоянно оборачивалась и вертела головой, но не замечала никого подозрительного. Где-то в глубине души она почувствовала тревогу, но решила не обращать на это внимания. Думать о мистере Стрэндже она не хотела, но всё равно каждые пять секунд она вспоминала его красивое лицо и чувствовала, что начинала краснеть. Вдруг у нее закружилась голова, и девушка потеряла чувство времени.

Она видела как из-за угла появился мужчина в зеленой мантии. Он шел прямо на нее, Алия чувствовала опасность исходящую от него. Она смотрела, как люди проходили мимо, но не обращали внимания на мужчину. Мор не знала, что делать. Ноги подкашивались, а странный мужчина подступал все ближе к ней. Когда он совсем вплотную подошел к девушке, Алия наконец-то обрела волю движений. Она попыталась дернуться и убежать, но он махнул рукой, и Алия упала на колени. Мужчина подошел к ней и положил свою ладонь на лоб девушки. Как только его пальцы коснулись головы Алии, она почувствовала ужасную слабость, будто ее жизнь медленно вытекала из тела. Мор начала терять сознание, не имея возможности пошевелить ни руками, ни ногами. "За что?" - единственное, что она смогла спросить у него, но ответа мужчины Алия не услышала.

Мор резко пришла в себя. Видение... Она огляделась вокруг, и ее взгляд остановился возле поворота, откуда должен был выйти мужчина. Недолго думая, Алия повернулась в противоположную сторону и принялась бежать так быстро, как могла. Девушка чувствовала страх, но больше ей было непонятно, что такого она сделала, что этот мужчина решил избавиться от нее. Мор оглянулась и увидела, что чернокожий маг по пятам следовал за ней. Господи, помоги ей. Она ускорилась, свернула на центральную улицу, там всегда много народа, надеясь, что это поможет пропасть из поля его видимости. Алия быстро перебежала дорогу, водители недовольно кричали на нее, но девушке было плевать. Лишь бы спастись. Вдруг вокруг появились непонятные зеркала. Они отражали солнечные лучи и светились цветами радуги. Возможно, если бы ее жизнь не была в опасности, она бы остановилась, чтобы полюбоваться ними. Но люди вокруг будто не замечали девушку и этого странного типа. Значит, он сделал так, чтобы Алия пропала из поля видимости всех людей. Возможно ли это? Оказывается, да. Она замерла на месте, не зная куда бежать дальше. Внутренний голос подсказывал, что нужно защищаться, но Мор без понятия, чем могла бы противостоять ему. Тем не менее она решила бежать дальше. Повернув влево, девушка поняла, что легче будет скрыться от него в более людном месте. Недолго думая, Алия решила спрятаться от него в магазине. Не успела она сделать и шага, как прямо перед ее носом выросла стена. Она дернулась в противоположную сторону, но стена появилась и там.

— Кто Вы? — Пытаясь скрыть страх в голосе, спросила девушка. Мужчина посмотрел на нее со злой усмешкой, от чего ей стало не по себе. Алия дернула правым плечом. Ее сумка была достаточно увесистой, чтобы применить ее, как оружие.

— Это не важно. — Спокойно ответил ей мужчина, медленно крадясь к ней. Алия решила, что если покажет ему свой страх, то это только усугубит ее положение. Но как бы она не пыталась заставить себя храбриться, девушка не могла унять дрожь в ногах. Черт тебя дери, Алия слишком молода, чтобы умереть.

— Как это неважно? — Она начала отступать назад, сжимая ремешок сумки. Мужчина поморщился, презрительно скривив губы. Алия снова почувствовала слабость в теле, она споткнулась и упала на задницу, больно разодрав локоть до крови. Мужчина наклонился к ней, протягивая руку... девушка зажмурила глаза, приготовившись к самому худшему.

"Сражайся, дура!"

Она почувствовала прилив силы, и когда рука мужчины была совсем близко к ее лбу, она схватила ремешок и со всей дури ударила мужчину в скулу. Из-за неожиданности и силы удара мужчина растерялся на секунду, схватившись за щеку. Она не стала ждать, когда он придет в себя, бросила портфель валяться на земле, вскочила на ноги и помчалась в непонятном ей направлении. Главное — просто убежать от него. Алия затылком чувствовала, что он бежал за ней. Мор было страшно, но именно страх заставлял ее ускоряться. Вдруг земля ушла из под ног девушки. В прямом смысле этого слова. Дома, деревья, машины — всё начало искажаться, переворачиваться, плыть перед ее глазами. Алия пыталась ухватиться за что-то, но не могла ни до чего дотянуться. Она озиралась вокруг и чувствовала, как ветер дует ей в спину. Здания стояли вверх тормашками, Мор не могла понять, что с ней. Неужели он настолько силен? Она зажмурила глаза и приготовилась к самому худшему. Мысленно попрощавшись со всеми кого она любила, Алия подумала, что умереть в двадцать один не так уж и плохо. Когда последние силы покидали ее измученное тело, Мор почувствовала, как кто-то бережно подхватил ее на руки. Она не могла открыть глаза, но девушка учуяла приятный мужской одеколон. Чужое тепло обволакивало Алию, и она почувствовала себя в безопасности. Вдруг она вспомнила, что вообще-то в опасности. Девушка резко открыла глаза и подскочила, встретившись взглядом с серыми пронзительными глазами. Прямо перед ней был Доктор Стрэндж.