Любовь с огоньком

Глава 2

Я в смятение протянула руку , чувствуя , как крепко ее сжимают , помогая мне выйти из кареты. Придерживая мою руку , мне аккуратно указали на ступеньки , которые я могла пропустить.

-Спасибо , - мягко произнесла я , спускаясь с последней деревянной ступеньки , чтобы повернуться в сторону человека , который помог мне.

Это был мужчина , облаченный в черный костюм и плащ , который прикрывал все его тело. У него были длинные волосы , которые он собрал в небольшую косу , привлекая к ней внимание. Я медленно прошлась взглядом , через свет огня из факела , который висел на каменной стене , по его лицу , замечая небольшой шрам в уголках правого глаза , черные глаза , квадратный подбородок и узкие , бледные губы. Он был военным, это было заметно даже по его осанки , то , как он держит руки перед собой и то , как он смотрит на меня таким же пристальным взглядом.

-Рассматривать мужчину так долго не совсем прилично юной девушке , - с мягкой улыбкой произнес мужчина , не думая отвести взгляд с меня , - тем более , когда она одна.

Я улыбнулась в ответ , радуясь , что моя шуба скрывает мои руки , которые начали дрожать от волнения. Я , практически , впервые разговариваю с незнакомым мужчиной в такой обстановке.

-А кто сказал , что я одна ?

В эту же минуту мужчина собрался , отчего его светлая коса упала на его плечи , как только он услышал возмущенный голос матушки , которая дословно слышала каждое слово мужчины.

Он протянул руку , чтобы в ту же минуту моя матушка вышла из нашей кареты , не забывая натянуть на лицо маску невозмутимости , чтобы взглянуть на меня внимательным взглядом. На мужчину она демонстративно не смотрела.

-Держи спину прямо , - приказала матушка.

Я повернулась в сторону мужчины.

-Извините , а ..

-Мое имя Гарлок , - представился неожиданно мужчина, добавляя , - я глава стражи и безопасности дворца , личных покоев нашего императора.

Я удивленно посмотрела на мужчину , не представляя , сколько нужно иметь силы , чтобы все это контролировать и держать в своих руках. Безопасность всего дворца была основной задачей главы охраны , это почетная должность , основанная на доверии.

-Лорд Гарлок , - я чуть вздохнула , от чего моя грудь приподнялась , - почему мы оказались именно здесь ? Я думала , что нас встретят через основные ворота.

Мне важно это было знать , несмотря на любопытство , здесь был и еще важный момент. Не считают ли нас проходящим материалом , как было это принято делать во дворце.

-Просто Гарлок.

Я услышала возмущенный голос матери , но прервала его , смотря в глаза мужчины , который.. да он пытался держать свое невозмутимое и серьезное выражение лица , только его улыбка выдавало его. Ему было забавно ?

-И все же , - настоятельно произнесла я.

Карета неожиданно начала двигаться в сторону противоположной двери , открывая нас всем стражникам , который стояли около запасных ворот . Я резко отвернулась , чувствуя на себе взгляды сотен мужчин. Какой стыд!

-Вас решено было скрыть от любопытных глаз , таков приказ императора. Не думаю , что это была лишь его прихоть , все ради вашей безопасности.

Я медленно кивнула , принимая ответ , но внутри все дрожало. Неужели наш путь был настолько опасным ? Или остальные отвергнутые кандидатки сторожат основные ворота , чтобы..а вообще было бы забавно , но этого я уже не увижу.

-Может , мы уже пройдем ? - пробормотала мама , кажется , начиная злиться за нашу беседу с мужчиной.

На пути к дворцу она мне запретила разговаривать со всеми мужчинами , кроме императора , во избежания слухов , сплетен , которые могли опорчить мое имя перед лордом .

Только , видимо , я с первой же минуты нарушила слово матушки.

-Несколько минут , - ответил вежливо Гарлок , - обязательная процедура проверки вещей.

-Прямо как на корабле , - пробормотала я , вспоминая все прочитанные мною книги , которые , увы , нельзя было взять с тобой.

-Вы были на корабле ? - с интересом спросил мужчина.

Я приподняла на него медленно взгляд , чувствуя недовольство матери.

-Едва ли , - тихо ответила я , - но мечтаю.

-Странная мечта для столь юной девушки , - задумчиво ответил мужчина , приподнимая свои руки , которые были облачены в кожаные перчатки , чтобы поправить свой плащ.

Не смотря на погоду , на территории дворца не было так холодно. Может , все дело в волнении ? Благодаря ему , я чувствовала внутри себя жар , который согревал все тело.

-А какая мечта должна быть у юной девушке ?

Гарлок выглядел лет на тридцать , но при этом , у него была такая широкая улыбка. Я бы никогда не сказала , что за этим , пусть и достаточно массивным на вид , мужчиной, стоит глава охраны , личных покоев императора и всего дворца.

Он выглядел спокойным , никакой суровости , скорее , только добрые глаза и широкая улыбка , которая , может этим и отвлекала от его настоящей сущности.

-Семья , дети , любовь ,- начал перечислять мужчина , - дом над головой и достаток.

Я сжала руки между собой на животе , сохраняя свою осанку и лицо.

-Так и есть , эти ценности нам прививают с детства , - ответила я предельно честно, - только мы растем , как и наши мечты. Не каждая девушка желает быть за спиной своего мужа , скорее..

-Эстер ! - возмущенно воскликнула матушка , закрывая меня от мужчины своей спиной, - даже не думай этого произнести.

Я перевела взгляд на спину матери , замечая ее напряжение.

-.. скорее , это все мечта , - тихо закончила я .

Я не видела ничего постыдного в этом. Не видела смысла быть замужней женщиной , когда для тебя все продолжает быть закрытой , в особенности свобода , которая становится только хуже.

Я видела , как усмехнулся глава безопасности.

-Вы первая , кто мыслит иначе. Приятно осознавать , что не каждая женщина хочет только лишь семейного счастья , - ответил мужчина , кажется , пытаясь меня понять , - я буду ждать вас в качестве члена нашей морской армии.

-Только если в качестве капитана , - резко ответила я.

-Выучитесь , - усмехнулся мужчина , - и будет вам звание капитана , леди.

Мне показалось , что моя матушка сейчас упадет от наших слов. Представляю , как внутри нее сейчас медленно начинает зажигаться огонек , который перейдет в пожар.

Я понимала , что это были лишь слова , но мне было бесконечно приятно , что мужчина решил сказать это вслух , при моей матери , незнакомой девушки , у которой в любом случае , может играть ветер в голове.

Мы смотрели друг на друга несколько минут , пока я не отвела свой взгляд. Внутри стало намного теплее . Вот это да ! Раньше я всегда была скромной около мужчин, а сейчас , почувствовала себя расслабленно , пока общалась с Гарлоком.

Я услышала сзади себя стремительные шаги , но не обернулась.

-Чисто.

Глава безопасности кивнул , смотря на нас с матушкой , которая продолжала стоять впереди меня , вот только я все равно была выше ее , именно поэтому мне было прекрасно видно Гарлока.

-Пройдемте за мной , - вежливо произнес мужчина , - ваше вещи доставят в ваши покои.

Я обернулась , чтобы заметить , как наши чемоданы снова складывают в карету . Несколько минут скоро справились с этой работой , чтобы погнать кучера ближе к двери, пока Гарлок нас куда-то вел.

Я не могла оторвать взгляда от дворца , пока проходила мимо этих каменных стен , этой атмосферы , что царила вокруг нас. Не смотря на объемы , территорию , вечером было так тихо.

Холодный воздух приподнимал мои светлые волосы , чтобы медленно их путать между собой толстыми прядями. Я держалась за спиной матери , продолжая рассматривать все вокруг , этот двор , в каком строили маленькие домики , обвешанные какими-то травами , а также сушеными фруктами.

Я внимательно присмотрелась к этим домикам , но мама властно взяла меня за руку и повела за мужчиной. У меня появилось странное сомнение внутри меня , будто что-то совсем идет не так. Все это.

Я попыталась замедлить шаг матери , но она на удивление шла так быстро , будто к своей цели , не думая останавливаться. Холодный ветер обдувал наше лица , от чего они стали румяными , а глаза слезились.

Мужчина старательно шел медленно , осознавая , что на нас платья , тяжелые шубы и несколько пар туфель , которые звонко разгоняли тишину каблуком . В особенности , как только ты идешь быстро.

Стало темно , только факелы освещали наш путь около стены дворца.

Я пыталась разглядеть в этой темноте хоть что-то , но тщетно , я видела только мокрый камень , факел , спину матери и звук ветра , который только набирал обороты. Это было лучшие приветствие нашей семьи в моей жизни.

Пытаясь согреться , я приподняла руки , чтобы прижать их к лицу , но вместо этого потеряла свою перчатку , которую с удовольствием забрал ветер , буквально выхватывая из моих рук мою перчатку . Я решила ее снять , но это было моей ошибкой.

-Мам , стой , моя перчатка , - я попыталась остановить женщину , которая упрямо шла вперед и была видна только ее спина , облаченная в меховую шубу , мех от которой развевался на ветру.

-Купим новую пару.

Я обернулась , чтобы посмотреть куда делась моя перчатка , попробовать найти ее взглядом , но вместо этого вдруг увидела темную фигуру в далеке.. я пыталась рассмотреть ее , но фигура стояла далеко и только факел освещал темное одеяние этого массивного тела , напоминающего главу безопасности , то есть это был мужчина.

Я вдруг поняла , что у него моя перчатка , как только прищурилась сквозь ветер , замечая в его руках кусочек моей перчатки , которую даже не скрывали. Я сжала губы, не понимая , что происходит , но мне не предоставили и шанса понять , я вдруг поняла, что мы начали заходить во дворец.

Фигура стала отдаленной , невидной , а напор матери возрос , как только мы переступили порог двери , которую я даже не заметила , медленно поворачиваясь к матери , опуская взгляд вниз.

Какой-то мужчина подобрал мою перчатку в руки , кажется , рассматривая ее.

-Прошу , - произнес глава , прерывая мои мысли , - вы можете оставить одежду в гардеробе , откуда ее отправят в ваши покои.

Я приподняла взгляд , рассматривая огромный , сияющий тысячами огнями от золота , бриллиантами . Я замерла , пытаясь не показать своего восхищения , но это было сложно скрыть , когда ты находишь в таком месте. Просто .. чудесно.

Мысли о перчатки были забыты .

Все были правы. Дворец был , будто бы , весь из золота , при этом , украшенный множеством камней. Я не думала , что такое сочетание будет красивым или хотя бы прекрасным , но у тебя перехватывает дыхание , как только ты видишь расписной потолок в фресках , на которых были расположены люди : женщины , мужчины , дети..это был огромный потолок , широкий .

Стены же были украшены золотом , которые выплавили в особые линии , которые пересекались между собой , создавая неповторимый рисунок , орнамент , который заставлял тебя задержать внимание на себе.

Это была сказка. Камни ! Драгоценные камни входили в рисунок , создавая яркость золоту , который служил скорее основанием для всего этого. Краем глаза , я заметила , как замерла моя мама , рассматривая пустой зал , в котором основная красота была предоставлена за счет интерьера.

-Что это за зал ? - тихо спросила я , вдыхая приятный , чуть сладковатый аромат этого места. Было приятно , это было что-то мимолетно вкусное , что хотелось вдыхать снова и снова.

-Здесь обычно проходит бал , - ответил мужчина , рассматривая вместе с нами это поразительное место , - множество дам , лордов собираются на этом самом паркете , чтобы расслабиться .

Я перевела взгляд на главу , замечая , как он посмотрел на меня . У него был такой внимательный , цепкий взгляд , но , при этом , он не был противным и не пробивал до дрожи, скорее, этому человеку будет ужасно сложно соврать или попытаться дать ложную информацию.

-Завтра будет бал в честь вашего приезда , - произнес мужчина , смотря на меня , - вы все увидите сами , императора решил сделать этот вечер незабываемым для вас.

-Почему столько внимания ? - тихо спросила я , начиная чувствовать еще большее волнение.

Я никогда не была в центре внимания , при этом , все должны быть рады меня здесь видеть ? Даже жених ? Не говоря уже о самом императоре , мужчине, который построил нашу державу , который правит не один десяток лет твердой рукой . Наша страна еще никогда не была на такой вершине, как за время правления императора.

Я искренне восхищаюсь этим человеком и знать , что ради тебя организуют бал по приказу императора , было слишком волнительно , чтобы быть правдой . Я была уверена, что здесь мне будет рада , разве что , мать моего будущего мужа.

-Это мне и предстоит узнать , леди , - загадочно ответил Гарлок.

Я смутилась.