IV
Quelle transformation dans le domaine de la Verte-Cuissière ! De dix lieues à la ronde, des jeunes gens sont venus… toujours pour épouser Claire. Aucun ne l’a épousée d’ailleurs, mais aucun n’est reparti. Ils ont été un lien naturel entre les châtelains et leurs propres familles. On danse, on fait des charades, on joue la comédie de salon, on se prend la taille aux petits jeux et, quand une dame sur le retour éprouve un besoin de solitude, M. le baron est là, qui ne souffre pas qu’elle se perde dans les taillis. M. l’abbé Baudrille, qui n’est pas ennemi d’une douce gaîté et dont les pauvres se trouvent bien de cet accroissement de population riche, estime que tout est pour le mieux, fait des whists frénétiques, et bourre de tabac son nez à le faire éclater. Mais Berthe est vraiment l’â
