A MIKROSZKÓPBathra lecsapott a kemény tél. Hajnali sétáin Valentine Rossnak olykor kellemetlenül permetező havas esővel kellett szembeszállnia, máskor hóborította ösvényeken kapaszkodott fel a Beacon Hillre. A dermesztő köd néha összekeveredett az ezernyi szénkályha füstjével, mérgező felhőbe burkolva a várost, és Ross úgy érezte, ez a legszörnyűbb időjárás, ami már őt is kikészíti. Mégis, vakon haladt előre, nap nap után, azzal a feltett szándékkal, hogy megmássza a Beacon csúcsát, akkor is, ha belebetegszik – utóbbit titkon tán remélte is, hátha a test kínlódása csillapítja a lélek kínját.
Mindennap munka után olyan mélységes fáradtság tört rá, mint a gyalogsági katonára, aki erőltetett menetben masírozik az ellenséges vonalak felé. Letört lelkiállapotát így is élte meg: úgy érezte, hog
