И даже смерть не разлучит нас.

Пролог.

Мир Эалон. Государство Сейтан. Дворец императора.

Император нервно перебирал бумаги у себя на столе и никак не мог ни на чем сосредоточиться. Сегодня на его столе оказался очень интересный документ. И все его мысли были о нем.

Раздался стук в дверь.

-Заходи. - разрешил хозяин кабинета.

Он точно знал, кто стоит по ту сторону двери.

Дверь отворилась и вошёл молодой мужчина.

-Ты звал меня, отец? - вошедший прошел и сел в кресло напротив императора.

- Да. На почитай. - он протянул сыну лист бумаги.

По мере прочтения брови молодого человека взметнулись вверх, а затем он нахмурился. Все было очень серьезно. Когда он зашёл, то сразу заметил встревоженность отца, теперь причина была ясна.

-Если это действительно он, мы не должны упустить его. - император подался вперёд и впился глазами в сына. - На кону благополучие нашего народа. Ты же понимаешь, что я не могу никому это доверить кроме тебя? - он дождался кивка и продолжил. - Ты знаешь, что делать. Иди.

- Да, отец.

Молодой человек поднялся, склонил голову и стремительно вышел из кабинета. Император устало откинулся на спинку кресла. У них появился шанс. Призрачный. Но все же это было больше, чем ничего. Его сын сделает всё, как нужно. И да поможет ему Милосердная!

Где-то в безвременье.

…В небольшом зале стояла женщина в длинном черном плаще, капюшон которого полностью скрывал ее лицо, и смотрела в огромное зеркало, где как в калейдоскопе мелькали разные картинки. Ситуация не радовала. Она видела, что происходит, но помочь ничем не могла. Пока не могла…

-Ты уверена, что у нас получится? - раздался позади нее голос. - Это же такой риск и непредсказуемость…

К ней подошла ещё одна представительница прекрасного пола. Это была красивая светловолосая девушка в длинном золотистом платье.

-У нас нет выхода. - ответила ей женщина в черном. - Это наш единственный шанс.

Она резко развернулась и направилась на выход из зала. Время, которое они ждали две тысячи лет пришло…

Земля. Наши дни.

…Пип. Пип. Пип… Господи, что же так нудно пищит над ухом? Я перевернулась на другой бок, но противный звук просто сводил с ума. Да чтоб тебя! Поспать не даёт! Я подскочила на кровати, ища источник раздражения. Нифига себе! Где это я? Судя по обстановке, в больнице, а противный звук издают приборы, которых здесь… аж три штуки! И как я сюда попала? Потерла виски. Ничего не помню. Прислушалась к себе, вроде ничего не болит, даже наоборот в теле была необычайная лёгкость. Я осторожно пошевелилась, а затем встала с кровати и сделала пару шагов, в направлении двери, чтобы найти хоть кого-то, кто объяснил бы мне, что происходит. И тут дверь открылась, и в палату вошла моя сестра в каком-то медицинском обмундировании. Кажется, это какая-то специальная одноразовая одежда, которая не нарушает стерильность помещения. Маша была в сопровождении мужчины, в котором явно угадывался врач. По лицу сестры текли слезы, она пыталась их стереть, но безуспешно.

-Мария Александровна, у вас несколько минут. - сказал доктор. - Здесь вообще не должно быть посторонних, все же реанимация, но Павел Иванович попросил за вас.

-Да. Да. Я понимаю. - сквозь всхлипы проговорила сестра. - Я быстро. Только взгляну на нее.

Они совершенно не обращали на меня внимание. Сестра смотрела куда-то позади меня и все так же вытирала слезы.

-Маш, а что случилось? - позвала я сестру.

Но она меня не услышала.

-Маш! Маша! - позвала громче.

-Сергей Анатольевич, скажите, есть надежда? - она говорила вместе со мной.

Маша не слышала меня или делала вид, что не слышит.

Что здесь вообще происходит?

-Надежда есть всегда. - философски заметил доктор. - Но случай очень тяжёлый.

- Можно мне подойти ближе? - Маша посмотрела на доктора.

Тот кивнул, и…она прошла совсем рядом, не замечая меня, словно я - пустое место. Я возмущённо повернулась за ней, но слова застряли у меня в горле, так как моя старшая сестра подошла к кровати, на которой обвешанная разными трубками лежала… я?

Как такое может быть? Я осмотрела себя. Руки. Ноги. Я здесь! Но кто же тогда там?

Тем временем сестра, зажимая рот рукой, видимо, для того, чтобы не разреветься в голос, смотрела на ту меня, которая лежала на кровати.

-Ринка, как же так? - спросила она тихо.

- Мария Александровна, время. - напомнил врач.

- Да. Да. Сейчас.

Сестра посмотрела на мужчину и вернулась к лежащей без сознания девушке, потом прикоснулась к ее руке, словно прощаясь, и, шмыгнув носом, отошла к врачу. Тот открыл перед ней дверь, и, бросив на кровать последний взгляд, Маша ушла. За ней вышел врач, оставив меня наедине с собой в буквальном смысле.

Я, абсолютно ничего не понимая, подошла ближе, чтобы взглянуть на вторую меня, лежащую на больничной кровати… То что это была я, как-то мало верилось, потому что я ощущала себя в своем теле, но ситуация настораживала.

Девушка была действительно моей точной копией. Только очень побитой местами копией.

-Тебя что грузовик переехал? - спросила я вслух.

- Внедорожник. - вдруг раздался женский голос у меня за спиной.

От неожиданности я подскочила и развернулась. Передо мной стояла очень высокая женщина (судя по голосу), закутанная в длинный черный плащ.

-Вы кто? - вырвалось у меня.

- У вас меня называют Смертью. - ответила она.

- Эээээ. Вы шутите? - усмехнулась я.

- Отнюдь. Не веришь, Дарина?

- Откуда вы знаете, как меня зовут?

- Я много чего знаю. - ее голос был спокоен.

Она подошла и встала рядом со мной. Было понятно, что она смотрит на девушку на кровати.

-Даааа. - протянула женщина. - Видок у тебя на этот раз не очень.

- Как это? - не поняла я. - То есть… в смысле "на этот раз"?

- Ну так мы с тобой не в первый раз видимся. - в ее голосе чувствовалась улыбка.

- Да? - заторможенно спросила я.

- Однозначно. - капюшон колыхнулся, словно она кивнула.

- Я вас не помню.

- Ещё бы ты меня помнила. - она все таки там улыбается. - Ты и на этот раз не вспомнишь, если только…

Женщина замолчала.

- Если только что? - я хотела, чтобы она договорила.

- Скоро узнаешь. Кстати, это действительно ты.

Из-под плаща высунулась рука в черной перчатке и указала на кровать.

-Я здесь. - не согласилась я.

- Ты - душа, а это тело. Ты, скажем так, нематериальная. - капюшон повернулся ко мне. - Не веришь? Попробуй взять что-нибудь.

Я недоверчиво на нее посмотрела.

-Попробуй. Попробуй. - повторила она. - Не возьмёшь, не узнаешь.

Я огляделась и увидела на тумбочке ножницы. Видимо, кто-то их здесь забыл. Возможно ими бинт разрезали и оставили. Протянула руку и… Что за черт? Моя рука прошла сквозь них. Я недоуменно обернулась к женщине и попробовала ещё раз с таким же успехом.

-Как такое возможно? - спросила, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Ты попала в аварию и сейчас лежишь в коме. Но время твое на исходе. Поэтому я здесь.

- Но я чувствую себя живой! - пыталась откреститься от этого бреда я.

- Остаточные ощущения тела. - спокойно ответили мне. - Скоро это пройдет. Ты же уже ощущаешь лёгкость? - ответ ей был не нужен, она знала. - Скоро ощущения усилятся, и ты полетишь...

Я стояла и каким-то шестым чувством понимала, что это правда.

-Значит, я умираю, а вы - Смерть? - пыталась разобраться.

- Так и есть. - кивнул капюшон. - Какой это у тебя раз? Пятый? А нет. Шестой.

И это тоже было правдой. За свои двадцать восемь лет я пять… Ой… Получается теперь уже шесть раз была при смерти.

Первый раз был при родах. Вокруг моей шеи обвилась пуповина, и врачи даже успели зафиксировать смерть, но я всем на удивление задышала. Второй раз мне было два года, и я вышла в окно третьего этажа. Были множественные переломы, клиническая смерть, но я выкарабкалась. Третий раз - в восемь лет я чуть не утонула, когда мы с родителями были на море. Опять клиническая смерть, но все обошлось. Четвертый - в семнадцать я упала с железнодорожного моста прямо на рельсы. Хорошо, что не было поезда. Почему-то именно мне досталась гнилая доска под ногой. Черепно-мозговая. Кома. Остановка сердца, но меня спасли. Пятый - в двадцать два мы с моим парнем попали в страшную аварию на мотоцикле. Он, как и ещё несколько участников ДТП, погиб. Я в итоге опять выжила, но реабилитация была долгой. Маша говорила, что смерть за мной ходит, но почему-то не хочет забирать. И наконец, шестой… А что собственно произошло?

-И что со мной на этот раз случилось? - спросила.

- Ты шла с работы, и тебя сбил внедорожник. - прозвучал ответ. - Водитель был пьян. Он, кстати, погиб на месте. Сбил тебя, но столб его остановил.

- Ужас.

Женщина хмыкнула.

-Ты жалеешь себя или его?

- Ээээээ… Не знаю. И что каждый раз я с вами встречаюсь?

- Да, но боюсь этот раз для тебя последний. - вдруг сказала она.

- Почему?

Смерть тяжело вздохнула.

-Потому что всему есть предел.

- То есть…на этот раз я точно умру?

Она кивнула, а я скисла. Умирать как-то совсем не хотелось. Мне всего-то двадцать восемь.

-Но у меня есть к тебе предложение. - после небольшого молчания, продолжила Смерть.

- Да? - заинтересованно посмотрела на нее.

- Да. Твой цикл здесь завершён, и я предлагаю тебе новую жизнь в другом мире.

Что? Вот этого я точно не ожидала. Это типа попаданства что ли? Было дело, увлекалась я историями про попаданок. Но стать одной из них… Да ладно... Бред. Или нет?

- Эээээ. И что вы предлагаете?

- Новую жизнь твоей душе. Тебе разве этого мало?

Действительно… И тут приборы словно с ума сошли. Через минуту палата стала наполняться медиками. И я с ужасом наблюдала, как пытаются вернуть к жизни мое бездыханное тело, но через несколько бесплодных попыток врачи были вынуждены констатировать смерть. Вот и все, Ринка. Кончилась ты.

-Решай скорее. - напомнила о себе Смерть. - Скоро твоя душа уйдет в чертоги, и забудет все. Если хочешь помнить свою прошлую жизнь, решать нужно сейчас. Ты хочешь жить?

Жить хотелось. Но… А к черту всё! Я действительно хочу жить!

-Только хотелось бы остаться женщиной. - попросила и добавила. - Если это возможно.

- Думаю, тебе понравится. - прозвучал ответ.

Смерть протянула мне руку в перчатке, а я бросила последний взгляд на свое бывшее тело, которое осталось лежать на кровати, мысленно прощаясь, и, недолго думая, вложила в нее свою руку. Возможно я совершаю ошибку, но уж очень хочется жить…