Мое проклятие.

Пролог.

… - Куда прешь? - девушка грубо оттолкнула нечаянно наткнувшегося на нее мужчину и продолжила пробираться сквозь толпу к выходу.

Музыка оглушала. Народу было очень много. Клуб был буквально набит битком.

Еле-еле, расталкивая всех, она все же пробралась к входной двери и вышла на улицу.

- Пошел ты, козел! - в сердцах кинула, плюнула в закрытую дверь клуба и стремительно направилась прочь, ничего вокруг не замечая.

Свежий воздух немного успокоил нервы, и минут через пятнадцать бесконтрольного движения она притормозила и начала осматривать округу, пытаясь понять, куда ее занесло. Более менее сориентировавшись на местности, девушка направилась к ближайшим домам, выбрав маршрут сквозь дворы с выходом на проспект.

Ей оставалось дойти по безлюдным улочкам всего ничего. Обойти дом и пройти сквозь арку. Только сделать ей это было не суждено. Последнее, что она увидела перед своей смертью - глаза. Злые светящиеся красным глаза…

Два дня спустя.

- Демон! Гребанный демон! - моя рука дотянулась до края каменной площадки.

Зацепившись одной рукой, я крепко ухватилась другой и подтянулась. Пара секунд, и вот я уже лежу на нагретом солнцем камне и пытаюсь восстановить силы. Я сделала это! Я добралась! Все же как хорошо, что один мой знакомый надоумил меня заняться скалолазанием. Без таких навыков я вряд-ли бы сюда забралась. Эти умения вообще частенько выручали меня в моей деятельности.

Вдох выдох. Вдох выдох. Ладно. Хватит лежать.

Я села и огляделась. Позади меня была пещера. Вот туда мне и надо было. Подошла к входу и начала исследовать его на предмет ловушек.

- Мать-природа, помоги дочери своей. Открой глаза, не дай попасть в беду… - тихо зашептала заклинание.

Теперь можно входить. Если что-то и было, какое-то время они работать не будут. Осторожно сделала шаг и ступила под своды пещеры. Прошла внутрь и поняла, что путь мой ещё не окончен. Каменный тоннель уходил куда-то вглубь горы. Достала фонарик и смело шагнула вперёд.

Шла я примерно десять минут, пока не оказалась в огромном зале.

- Ого! - вырвалось у меня. - Я и не знала, что у нас ещё сохранилось такое.

Огромные рукотворные своды. Это явно осталось от Древних. Было ощущение, что это склад или тайник. Здесь было много всего разного, и если опустошить эту пещеру, то можно очень даже неплохо заработать на черном рынке. На квартиру в центре вполне хватит, а может даже еще и останется. Только мне было не до этого. Сюда я пришла за той единственной вещью, что была мне необходима, и я очень надеялась, что найду ее здесь.

Огляделась. Глаз выхватил небольшую шкатулку, стоящую на постаменте. Похоже это то, что я ищу. Подошла ближе и взяла в руки, чтобы рассмотреть. Палец очертил символ начертанный на крышке.

- Символ возвратности… Демон! - рука ударила о постамент, внутри образовалось отчаянье.

Это было совсем не то, что мне нужно. Открыла крышку и достала оттуда синий кристалл. От злости сжала его в кулаке и хотела выкинуть, но что-то остановило меня.

Пусть это не то, что я искала, но он будет компенсацией за потраченное время. Засунула камень в карман. Скинула с плеча рюкзак и положила туда шкатулку. Пусть будет.

Пещеру я все же осмотрела, хотя уже и было понятно, что искомого мною здесь нет. В противном случае оно, как и найденный мною камень, располагалось бы на видном и почетном месте. Пока осматривалась, закинула в рюкзак ещё несколько вещей. Продам. На прощание еще раз окинула взглядом эту сокровищницу древностей, поставив себе в голове галочку вернуться сюда, и поплелась на выход...

Солнце уже садилось за горизонт, когда я добралась до своей машины. Огромный черный внедорожник ждал меня посреди чащобы. Залезла в салон, бросила рюкзак на соседнее сиденье, положила руки на руль и уставилась перед собой.

Что же делать? Это был ещё один ложный след. Времени остаётся все меньше и меньше.

Достала телефон и набрала номер. Через пару гудков в трубке раздался женский голос:

- Я слушаю.

- Все нормально? - задала вопрос.

- Нормально. - ответили на том конце. - Злиться ещё, но он все прекрасно понимает. Знаешь, мне кажется, его больше всего угнетает то, что этим занимаешься ты. Он боится за тебя… - недолгое молчание и вопрос. - Как у тебя?

- Опять пусто. - тяжело вздохнула.

В трубке послышался такой же тяжёлый вздох моей собеседницы.

- Что Мариша говорит?

- Не знаю. - ответила. - Я еще не звонила. Ладно. Давай. Позвоню ей. Передай ему, что я его люблю.

- Хорошо. Береги себя, девочка. - связь оборвалась.

Задумчиво повертела в руках телефон и набрала другой номер. Здесь уже дозвониться с первого раза не получилось. Хотя с этим абонентом это было обычным делом, я уже привыкла.

Трубку взяли только с третьего раза.

- Алло. - раздался заспанный голос. - Крис, может позже, а? У меня была бурная ночь.

- Это был ложный след. - сказала без прелюдии.

- Ты была в Пещере? - кажется, сон с Мариши слетел, и это было хорошо, теперь с ней можно было нормально поговорить.

- Да. - подтвердила я. - На шкатулке был символ возвратности.

- Шутишь? Ща, погоди.

В трубке телефона раздался шум возни, было слышно, как подруга кого-то выпроваживает. Понятно, что за бурная ночь у нее была. Я терпеливо подождала, пока наша пророчица останется одна. А что мне ещё оставалось? Похоже она хочет сказать что-то, что чужие уши слышать не должны.

- Там была такая финтифлюшка типа знака бесконечности, только со стрелкой с одной стороны? - наконец, появилась она.

- Ты сейчас себя проверяешь или меня? - хмыкнула я. - Думаешь, я забыла, как выглядит символ возвратности?

- Я уверена, что ты прекрасно это знаешь, просто уточняю. - прозвучал ответ. - Ты хоть поняла, что нашла?

- Что? - насторожилась я.

Рука полезла в карман штанов и извлекла оттуда синий камень. Поднесла его к глазам и вгляделась.

- Пещера древних... Камень в шкатулке с символом возвратности… Никаких ассоциаций? - Мариша заговорила загадками.

А у меня вдруг в мозгу щелкнуло. Точно! Как я раньше об этом не подумала?

- Саяж. - сказала.

На том конце одобрительно угукнули и подруга вновь заговорила:

- Ты везучая Крис.

Ага. Везучая. Особенно в последнее время. Везение прямо так и прёт.

- Смеешься? - сказала в ответ. - Можно подумать, ты не в курсе последних событий.

- Извини. - повинилась провидица. - Но чтобы найти Саяж действительно нужна огромная удача и везение.

- Я его не искала. - опустила камень и засунула его туда, откуда взяла. - И мне нужно совсем другое. Время идёт. Скоро прольётся первая кровь. Я не хочу этого.

- Выше головы не прыгнешь. - философски заметила Мариша. - И… - она замялась. - Она уже пролилась.

- Кто? - мое сердце ухнуло вниз.

- Слабенькая ведьма с Левого берега. - прозвучал ответ.

- Откуда информация? - я хваталась за соломинку, а вдруг это все неправда.

- Поверь, источник надёжный. - разбила мои надежды подруга. - Из магической полиции.

- Демон! - вырвалось у меня.

- Он самый. - хмыкнули на том конце.

- Не смешно. - пристыдила я. - Мариш, есть ещё варианты, где он может быть? Хоть что-то? Мне нужна любая зацепка.

- Есть пара наводок, но не факт, что это опять не пустышка. - послышался шелест бумаги.

- Все равно говори. - сказала ей. - Нужно все проверить.

- Тогда слушай…. - провидица тяжело вздохнула и начала выдавать мне информацию.

Если суммировать все, что она сказала, получается… А ничего не получается… Что-то внутри подсказывало мне, что это опять ложный след.

- Мариш, найди мне ещё что-нибудь. - попросила я. - Сходи в подпространство, послушай, может услышишь чего.

- Не учи тетю работать. - фыркнула провидица. - Поищу. Куда я денусь? А то останусь без единственной подруги, что не хотелось бы. И это… Крис… - она понизила голос. - Не таскай Саяж с собой. Спрячь. От греха.

- Я похожа на дуру? - возмутилась я.

- Ты - не дура, но я тебя знаю. - она тяжело вздохнула. - Никакого почтения к древним артефактам…

- Ладно. Давай. - не стала я слушать ее дальше. - Если что звони.

- Давай. - была вынуждена согласиться подруга. - Не пропадай.

- Не пропаду. - обещала я и отменила вызов.

То, что сообщила Мариша заставляло тревожиться. Видят боги, я не хотела этого. Но она права. Я ничего не могу с этим поделать, кроме того, что искать. Искать, пока не найду. И тогда…

Я тряхнула головой, прогоняя мысли. Нужно было сосредоточиться на деле. Достала из рюкзака карту и прикинула маршрут. Придется сделать небольшой крюк. О! По дороге как раз можно заскочить в одно местечко сбыть некоторые вещи, что забрала в пещере. Остальное отвезу в магазин. Конечно, кроме шкатулки и камня.

Надо же. Саяж… Кто бы мог подумать?...

Я покачала головой. Завела машину и отправилась в путь. Правда хотелось совершенно другого. Я бы с удовольствием сейчас залезла в ванную и провела бы там часика полтора. Но такое пока мне не доступно. Нужно было торопиться, ведь под угрозой жизнь самого родного мне человека и другие совершенно невинные жизни…