Призрачная надежда на счастье

Глава 6. Побег.

Дальше Лаи не слушала. Ее сердце бешено колотилось в груди и девушка боялась, что оно сейчас выпрыгнет наружу. Эльфийка поспешила спрятаться в погреб,чтобы непрошенные гости ее не обнаружили. Она залезла в пустую винную бочку в самом дальнем углу и затаилась. Это тайное местечко она давно себе приготовила, застелив деревянное дно сеном и шкурами. Сейчас она почувствовала себя здесь относительно спокойно, но услышанное наверху повергло ее в ужас. Как, она внебрачная дочь младшей сестры Повелителя эльфов? И у нее есть кровь демонов? У нее запечатанная магия, вот почему ее преследуют проблемы с резервом! Но теперь она сладкий кусок для любого сильного мага и ей нужно очень хорошо спрятаться. Как продержаться здесь ещё шесть дней и ночей? Ее же ищут!

Эх, поговорить бы с Моней, но видимо, придется прятаться все время до побега здесь. Хотя... она должна быть во владениях гнома, а он владеет обширными землями на острове. Может, двинуться в путь по его землям, а остальное время подождать на границе? Лаи закуталась в теплые шкуры, согрелась в мягком сене и не заметила, как заснула.

Вдруг запястье девушки пронзила резкая боль, она попыталась подскочить и больно ударилась затылком. Ее ноги затекли и тело болело от неудобного ночного ложа.

-Что со мной? Где я? - Воскликнула Лаи и зажгла магический светильник. Яркий шарик света осветил внутреннюю часть огромной деревянной бочки и запястье, которое сейчас жгло огнем. Девушка посмотрела на него и увидела, как медленно пропадала ее печать договора на работу у гнома. Это означало только одно.

- Его больше нет, Моня умер! - прошептала Лаи и тут же погасила магический светильник. Наверху царил грохот, кто-то опрокидывал мебель, кричали низкие хриплые мужские голоса и вскоре Лаи почувствовала запах гари.

-Дом горит, - прошептала девушка одними губами и открыла ногами дно бочки, чтобы выйти из нее. Она быстро нашла приготовленные вещи, перекинула сумку на плечо, дотронулась до нее, уменьшив ее в размере и затем прошептала ещё одно заклинание. Вскоре на месте Лаи оказалась маленькая серая змейка с блестящими умными серебряными глазками и фиолетовой полоской вдоль спины.

Заслышав топот ног, спешащих в погреб, она скользнула за бочки, где находился третий ход, который вел вниз, под землю. Она спешила, как только могла, ведомая страхом быть пойманной и ужасом от грохота огромных сапог по каменному полу погреба. Увидев мерцающую во тьме руну времени на камне, серая змейка заползла на нее и мгновенно за этим последовала вспышка, перенесшая змейку на следующий подобный камень, затем на следующий... Сколько было этих камней с рунами переноса, Лаи не знала. Сначала она насчитала их с десяток, затем сбилась со счета. Наконец она оказалась в полутемной скалистой пещере, выход которой вел к обрыву в бездонную пропасть. Лаи заползла в груду камней в дальнем углу и заснула.

Холодно... Откуда-то вдали доносится шум водопада.... Жарко...Невыносимо жарко....Лаи распахнула глаза и молнией выскочила из груды камней. На мгновение она увидела растерянную Искру Желаний, пролепетавшую:

-Как же ты...Что же ты ...На краю мира...Здесь совсем нет магии...выбирайся, а то так и останешься....

И Искра исчезла, блеснув яркой вспышкой.

Лаи вздрогнула и раскрыла широко глаза от ужаса. Куда ее занесло? Что это за место, где нет магии?

Серая змейка с фиолетовой полоской подползла к краю небольшой пещеры и посмотрела вниз, где грохотал водопад, начинавшийся под пещерой и бросавший свои воды в бездонную пропасть. Ярко светило солнце и кроме него белесыми тенями, похожими на облака, в небе висели ещё два непонятных круглых объекта. Лаи попыталась охватить взглядом горизонт, но кроме бескрайних гор и пропасти между ними ничего не было видно.

Пока она рассматривала странное место, в котором Лаи оказалась, между двумя белесыми тенями в небе происходил разговор:

- Зачем ты столкнул её с демоном, теперь она думает, что любит его? На самом деле не он ее судьба. И дроу за ней охотится. Ты погубил юное невинное создание. У нее другая судьба. Теперь все пойдет не так, ты погубил наш мир, за который мы в ответе, - ругало своего собеседника круглое белое облако.

-Такой магический потенциал не должен пропасть, демоны будут править миром, они мне молятся и щедры в жертвоприношениях, ответило серое круглое облако.

- Не будь жадным и тщеславным, брат. Ты погубил наш мир, она отсюда не выберется. Это конец всему. Можешь развеяться, ты это заслужил.

- Не злись, сестра, я все исправлю, увидишь, она выберется. Только вот с её сужеными всё-таки неразбериха получается, и куда теперь я этого демона дену? Он силен, настойчив... Если узнает о ее силе, его не остановить.

-Ты их познакомил, ты и решай, что теперь делать. Исправляй сам свои ошибки. Иначе за гибель этого мира тебя развеют.

И оба облака исчезли.

Лаи находилась на самом краю пещеры и вглядывалась вдаль. Солнце на мгновение ослепило её, змейка сделала неловкое движение и сорвалась в пропасть, в грохочущие воды холодного водопада. Она и подумать не могла, что сейчас за ней наблюдали два облака, одно из которых, увидев упавшую в водопад змейку, возмущённо покрутило у виска белым пальцем, гневно глядя на второе облако. Тут же потерявшую сознание змейку подхватила огромная птица с широкими крыльями и понесла прочь от бескрайних гор.

Лаи очнулась от ощущения холода и боли. Медленно открыв глаза, она непонимающе стала разглядывать темные горы, затем сменившиеся лесом с опавшей листвой и снегом. Долетев до леса, птица опустилась на землю, положила змейку на землю возле лесной хижины и улетела.

Лаи осмотрелась и принюхалась. Здесь царили запахи хвои, прелой листвы и лесной живности. Змейка несмело заползла в хижину и обнаружила, что здесь уже давно никто не жил.

- Что же, приступаем к обычным занятиям, - подумала она и снова превратилась в эльфийскую девушку. С удивлением обнаружив, что к ней вернулась магия, она быстро навела порядок в хижине, развела огонь в печке и после поисков запасов на кухне, она поставила на огонь кашу и компот из сушеных ягод.

Здесь, по-видимому, жила лесная ведьма, поскольку в хижине находились все ее атрибуты: метла, магическая книга, запасы трав, предметы для колдовства.

Лаи освоилась на новом месте. Она решила остановиться пока здесь, освоиться, а дальше видно будет. Нехитрая еда, каша с сушеными грибами да компот из сушеных ягод, спасали девушку от голода. Небольшая, но жаркая печка согревала хижину, а чистый прозрачный ручеек, находившийся в пределах видимости, обеспечивал водой. Все, что Лаи хотелось кроме этого, она вполне могла себе наколдовать, но она берегла магический резерв.

Как-то вечером, сидя на кровати и слушая потрескивание огня и завывание ветра, девушка подумала:

- Что мне делать дальше?

В принципе, ее все устраивало. Она привыкла жить в одиночестве, занимаясь домашними делами. Общество гнома тяготило ее, так что ей было вполне комфортно сейчас, находясь одной в лесной хижине. Она, конечно, хотела бы найти Микаэля, но в последние дни эта мысль почему-то начала ее пугать. При мысли о нем в голове возникал необъяснимый страх и только по этой причине она не воспользовалась кристаллом связи, лежищим в ее сумке. Интуицию, как ни крути, нужно слушать.

Но рано или поздно ей придется выбираться отсюда, только пройдёт зима и Лаи отправится в путь. Куда ей идти, что искать, девушка не знала. Она лишь чувствовала внутренний зов и понимала, что ее место не здесь. Но и понимала, что теперь ее ищут и свою яркую внешность придется как-то видоизменить.

Открыв магическую книгу, девушка нашла нужное заклинание и прочитала его, водя тонким белым пальцем по строчкам. Через мгновение она глянула в лежащее на столе зеркало и вскрикнула.

На нее смотрела кареглазая черноволосая темнокожая женщина-орчанка с белесой ниточкой-шрамом на левой щеке. Волосы женщины были коротко острижены и торчали вверх жёстким ёжиком. На плече женщины красовалась чёрно-красная татуировка в виде меча, по лезвию и рукояти которого обвивался стебель алой розы. Одежда орчанки состояла из темных потёртых кожаных брюк, мягкой серой полотняной рубахи, поверх которой была накинута теплая кожаная куртка и темных, в цвет брюк, ботинок. Впрочем, одежда была теплой, удобной и не стесняла движений. На поясе орчанки в изящных выгравированных ножнах висел кинжал, рядом с ним красовался острый стилет, а с другой стороны Лаи обнаружила лёгкий меч.

Пока девушка изумлённо себя рассматривала, перед ней из магической книги возникло белое облако и материализовалось в прозрачного вида дух женщины с бледно голубыми глазами.

- Лаи, не бойся меня. Тебе приходится идти к своему счастью тернистым путем, но трудности тебя только закалили. Отправляйся в королевство эльфов и займи положенное тебе место. Там ты встретишь своего суженого...

- Микаэля? - напряжённо глянув в глаза женщине, спросила Лаи.

Та мягко улыбнулась и покачала головой.

- Не, твой суженый не он. Один шаловливый бог ...пошутил и послал Искру Желания, чтобы усилить позиции демонов с твоей помощью. Но ты принадлежишь к королевской династии эльфов, такой же древней и сильной расы. Ваше предназначение - созидание, а не разрушение. Поэтому твоя судьба укрепить позиции именно этой расы.

- Кто я? - побелевшими губами прошептала Лаи. - Что я должна делать?

-Ты - племянница повелителя эльфов, и пока единственная наследница трона. В тебе запечатана не свойственная эльфам магия огня, это неисчерпаемый источник силы, которой ты одаришь своего супруга в брачную ночь. Поэтому тебя ищут. Отправляйся во дворец эльфов, боги этого мира направят тебя.

- Когда ко мне вернётся моя внешность? - спросила Лаи и женщина опять мягко улыбнулась.

- Всему свое время, девочка. Возьми этот мешочек с золотом и садись на коня, который стоит у входа в хижину. Время отправляться, дорогая.

И с этими словами дух исчез. Так же исчезла и магическая книга, оставив после себя облако пыли. Лаи растерянно смотрела на свое отражение в тусклом зеркале на стене, на бордовый мешочек с монетами, на появившуюся тень за окном. Требовательное ржание вывело девушку из задумчивости и она, оглянувшись в последний раз на свое ставшее уютным пристанище, взяла в руки свою, ставшую довольно увесистой, сумку и вышла из хижины. Остановившись на минуту на ступеньках, Лаи ловко уменьшила сумку до размера горошины и положила в карман брюк.

За дверью она обнаружила черного крепкого коня, который увидев девушку, проржал что-то похожее на "Драааго".

- Ну, Драго, так Драго, - вздохнула Лаи и начала карабкаться на животное, вставив ногу в стремя и хватаясь за луку седла.

Животное терпеливо наблюдало за ее неловкими попытками на него вскарабкаться, затем что-то проворчало на своем лошадином языке и мягко опустилось на колени. Лаи благодарно улыбнулась коню и спокойно забралась на его спину, крепко держа поводья.

- И.... Лаи, - девушка услышала за спиной хрипловатый мужской голос и обернулась.

Сероватое облако в форме мужчины зависло слева от её коня и немного виновато и растерянно переминалось с ноги на ногу.

- Перед тем, как ты поедешь, хочу дать тебе один совет от нас, творцов и хранителей сего мира... Я не знаю, плохой он или хороший... Сестра может и не одобрила бы, что я это тебе говорю, но жизнь штука сложная... - Облако почесало себе затылок и вдруг выпалило:

- За тобой будут охотиться из-за твоего магического резерва и трона эльфов. Но ты всегда можешь выйти замуж и слить магию в какую-то сухую бесплодную землю, ты же эльфийка! Затем ты можешь эту магию по желанию забрать и сама владеть этим резервом! То есть, в момент единения с супругом откроется твой резерв и если твой муж не будет знать о нём, он твою магию и не заберёт! Ты сольешь её в землю и заберёшь, когда посчитаешь нужным! Если твой муж и знать не будет, кто ты, то разведешься с ним и сядешь на эльфийский трон могущественной королевой!

Теперь делай с этим, что хочешь... - пробормотал мужчина из сероватого дыма и исчез.