Орден Имперских Воронов. Несущая смерть

Приступаем к выполнению плана

 В столовой было тихо и спокойно, ни души, а все от того, что время завтрака давно прошло, а до обеда было еще далеко. Все Вороны Теневой башни занимались своими делами, так что Алисии пришлось есть в полном одиночестве. Это было немного грустно, ведь тишина угнетала и давила, была непривычной для девушки, но в то же время она отмечала, что в одиночестве были и свои плюсы, ведь никто не мешал и можно было занять любое приглянувшееся место. Увы, это было единственным преимуществом, ведь остывшие остатки и без того, не самой вкусной еды, не самое лучше, что может быть.

      — И почему только у меня такое ощущение, что день будет отвратительным? — магичка ощущала себя весьма странно, но вот что послужило этому причиной: воздействие дознавателя, странный сон-воспоминание или само дело и странные камни, слишком красивые и идеальные для того, чтобы быть настоящими.

      Алисия твердо осознавала, что Теневая башня не для нее, здесь все её сдерживает и сковывает, не дает проявить свою мощь. Её готовили к иному, но здесь все её способности не нужны, да и само расследования были непонятны девушке. Слишком сложно… В Грозовой Башне, все ясно и понятно — у тебя есть обязанности, ежедневные дела: тренировки, служба в дозоре, постоянные задания Императора и главы Башни. А здесь? Алисия была предоставлена сама себе, никто не говорил ей, что делать, не давал график дежурств и занятий. А сегодня даже Арландо не появлялся, словно решил сделать вид, что новой напарнице нет вовсе. И что ей делать? Самой идти в его кабинет? А если его там нет? И что с её допросом? Какие выводы Черная Тень сделал из воспоминаний, которые Вселяющий ужас вытащил из головы вороненка? Нет. Идти и спрашивать напрямую нельзя. Алисия прекрасно понимала, где её место и какого положение в иерархии Имперских Воронов. Ей не положено задавать вопросы. Идти искать напарника тоже не стоит, но уже по другой причине. Девушке не очень-то хотелось общаться с этим полукровкой и снова выслушивать, что она ни на что не годна. К тому же, никто не говорил ей, что она должна ходить за этим вороном, как приклеенная.

      Решительно отодвинув от себя поднос с пустыми тарелками, Алисия поднялась на ноги. У нее есть собственный план, вот его она и будет воплощать в жизнь, заодно и с городом познакомиться поближе. Пусть это неприятно, но полезно, к тому же, всегда есть шанс увидеть что-то интересное, ну, или кого-то, что более желательно.

      Стремительно спускаясь по лестнице, девушка размышляла о восставшем из мертвых мертвеце, убеждала себя в том, что в первую очередь должна думать об убийствах, ведь именно это ей поручили. Получалось это у не очень хорошо, и как следствие, снова начала подступать ноющая мигрень.

      — Куда собралась? — раздался зычный голос стража башни. Полудемон, нагло преградил девушке путь, но при этом не проявлял агрессии и даже не задерживал её, Рафаэля вполне можно было обойти при желании.

      — Я думала, что ты должен следить за приходящими, а не наоборот, — Алисия замерла на месте.

      — Я должен следить за всем, что происходит в башне, — Каменная стена сложил руки на груди. — Так куда ты собралась?

      — В город, — спокойно ответила магичка. — Или тебе нужно более конкретная информация? Увы, с адресом у нас проблемы, я пока с трудом ориентируюсь в столице, да и карту не приобрела.

      — Меня больше интересует, зачем ты покидаешь башню? — страж выудил из-за пояса книгу и перо, демонстрируя, что собирается тщательнейшим образом записать.

      — Тогда так и стоило спрашивать, — Алисия с трудом подавила улыбку. Эта груда мышц смотрелась весьма нелепо с книгой и маленьким пером. Казалось, что он в принципе, не должен уметь ни читать, ни писать, но внешность оказалась обманчивой. — Я вообще заметила, что в Теневой башне, часто задают неправильные вопросы.

      — Хорошо, зачем? — спокойно ответил полудемон. Казалось, неприятное замечание новенькой вообще его не волновало, что было удивительно учитывая, насколько горячим и неудержимым нравом нападают демоны и те, в чьих жилах течет хотя бы половина их крови. Любое слово или взгляд они воспринимали, как оскорбление. Но Рафаэль был не таким, он сохранял спокойствие.

      — Хочу прогуляться, осмотреться, навестить подозреваемого.

      — Одна?

      — Без понятия, где мой напарник, так что да.

      — Ты его хотя бы искала? — страж что-то быстро писал, при этом не выказывая никакой заинтересованности.

      — А должна?

      — Это тебе знать положено, а не мне, — Каменная стена отошел в сторону. Он свою задачу выполнил, остальное его не касается. Главное точно зафиксировать, кто, куда и зачем ушел и когда вернулся, а заодно выпроваживать непрошеных гостей. Последние, хотя появляются и не часто, но зато проблем доставляют массу.

      — Значит, не должна, — накинув на голову черный капюшон плаща, украшенного иссиня-черными перьями, магичка все-таки вышла из башни.

      Она не умела быть незаметной, не обладала навыками, необходимыми для скрытного проникновения, но зато у нее хорошо была развита интуиция. К тому же, в проверке её гипотез Арнальдо ей не помощник, ведь мужчина полагается на опыт, знания и анализ собранных материалов и доказательств, как его и учили. Алисию же обучали иначе, давая понять, что нутру нужно доверять всегда, оно никогда не обманет. В этом есть смысл в бою, на войне… И здесь от интуиции тоже будет толк. Девушка верила в это, а потому решительно направлялась к своей цели.

Город шумел и гудел, казался странным живым существом, внутри которого по какой-то причине обитают люди. Жители столицы были заняты своими обычными делами: кто-то праздным бездельем, кто-то работой, а некоторые незаконными делишками. Алисию безумно раздражал этот муравейник с его нескончаемым бурлением кипением и мельтешением, а потому магичка старалась поскорее достигнуть ювелирной лавки, которую до сих пор считала подозрительной. Пускай, это просто ни на чем не основанная интуиция, но девушка не привыкла в себе сомневаться. Когда ты на поле боя, решение нужно принимать быстро и ни о чем не сожалеть, так почем здесь должно быть иначе?

      Алисия незаметно для себя все ускоряла шаг, практически срываясь на бег. Столица давила на нее, довлела и угнетала, казалось настоящим склепом. Магичка не любила все эти каменные нагромождения, именуемые домами, ей больше по душе были степи и леса, ощущение тишины, умиротворения и свободы. Внезапно, краем глаза зацепилась за нечто необычное, вынуждающее её остановится. Это было яркое пятно, которое становилось все более четким, теперь девушка могла разглядеть то, что привлекло её.

      Прямо посреди толпы стоял эльф, почти полностью скрытый под темно-зеленым шерстяным плащом. Он явно был одет не по погоде, но вовсе не это заставило Алисию остановиться, а то, что мужчина, стоя посреди толпы, проходящей прямо сквозь него, пристально смотрел на саму магичку, словно ожидая от нее каких-то действий. Если присмотреться, то можно было разглядеть пряли золотисто-рыжих волос, выбивающихся из-под капюшона. Совсем такие, как у самой Алисии. Это был тот самый мужчина, что забрал её у матери — отец.

      Но что он делает здесь? Почему смотрит на нее, с такой укоризной, словно она не оправдала его надежд? Разве он имеет на это право?

      Сильный толчок в спину от пробегающего мимо горожанина заставил девушку вздрогнуть и прийти в себя. Морок рассеялся, и никакого эльфа уже не было видно.

      — А вот и обещанные видения и галлюцинации подоспели, — поморщилась магичка.

Ей нужно быть внимательней и отделять видения от реальности. Её этому учили, так что все, что нужно, это собраться и взять себя в руки. Да и об успокоительном забывать не стоит — в её положении это очень полезная вещица. Алисия тряхнула головой и продолжила свой путь, но на этот раз без спешки, в её состоянии не стоит торопиться.

      Интересно, почему она вспоминает именно эти моменты? Она не видела родителей будучи в сознательном возрасте, никогда не сожалела о своей судьбе, ведь понимала, что не может рассчитывать на любовь и понимание, на обычное принятие себя. Слова матери, услышанные во сне лишь подтверждение этому. Чем больше магичка размышляла над произошедшем, тем больше злилась на Вселяющего ужас. Он слишком глубоко забрался в пучины её памяти, затронул то, что не стоило ворошить. А ведь обещал, что не станет этого делать.

      Никому нельзя верить!

      Хотя… Стоит ли злиться по этом поводу, она ведь ничего не могла изменить, а приказы не обсуждаются. Такова судьба каждого Имперского Ворона — безграничное подчинение. Нужно перестать об этом думать. У нее есть дела более важные — покончить с убийствами странного любителя чужих глаз.

      А вот и лавка! Наконец-то, удалось добраться до нее. Сегодня здесь настоящее столпотворение — городские красотки и их покровители, просто те, кто способен позволить себе дорогую покупку толпились входа, толкаясь, ругаясь похуже портовых грузчиков и солдатни.

      — Что же тут происходит? — Алисия замерла на почтительном расстоянии. Связываться с этой толпой не хотелось, ведь она могла и не сдержаться и покалечить кого-нибудь, особо нервного и не понимающего от кого нужно держаться подальше.

      Девушка, укрывшись в тени одного из домов, внимательно вслушивалась в гомон посетителей ювелирной лавки и просто пробегающих мимо людей, пытаясь вычленить полезную информацию. Благо, что наследственность у нее для этого занятия хорошая, ведь, что орки, что эльфы обладают отменным слухом.

      Удлиненные уши магички слегка подергивались, шевелились, словно пытаясь повернуться в том направлении, откуда исходит что-то интересное. До чего же трудно! Неужели нельзя говорить по существу? Что мужчины, что женщины трещали без умолку. И все же, даже в этом бессвязном шуме Алисия сумела слышать кое-что интересное для себя. Оказывается, через месяц в столице будет грандиозный праздник, который устраивает лично Император. Поговаривали, что правитель намерен лично выйти к народу и веселиться с простыми людьми. Именно это новость взбудоражила общественность. Это поистине значительное событие заставило горожан выстраиваться в очереди к портным, сапожникам и ювелирам, скупать все, что только можно. Все мечтали столкнуться с венценосной особой, а некоторые особо мечтательные красавицы и вовсе были уверены, что смогут покорить сердце молодого императора.

      Смешно. Но люди верят в сказки, и не только люди, это свойственно многим народам.

Магичка, сложив руки на груди, облокотилась о стену дома. Похоже, ей придется задержаться в городе. Что ж, все к лучшему. Забираться в лавку стоит в темноте, а не при свете дня, на глазах свидетелей. К тому же, стоит понаблюдать за подозрительной лавкой, а заодно все еще раз продумать, да и быть в курсе местных слухов тоже может оказаться весьма полезно для дела.

***

В это же время в Теневой башне

      Арнальдо понятия не имел, что делать с порученным ему делом. У него не было никаких зацепок, а преступник был неуловим настолько, что казалось, что он всесилен. Никаких следов и улик, никаких предположений и свидетелей. Даже дознаватели и алхимики лишь разводили руками, не зная, как помочь Ворону. В этом деле не обошлось без магии, но кто мог пойти на преступление и ради чего? Основная доля магов на континенте приходится на Орден Имперских Воронов, остальная делится между эльфами и людьми, иногда встречается искра таланта и у других рас, но уже реже. Есть, конечно, еще демоны, но их сила в ином, да и не действуют они так аккуратно. Это дело сводило с ума мужчину, не давало спокойно спать, да и начальство постоянно требовало отчета и результатов. А откуда ему взяться, этому результату? А тут ещё Алисия со своими галлюцинациями и мертвецами!

      Дверь кабинета Ворона бесшумно открылась, и на пороге появился Вселяющий ужас. Дознаватели редко появлялись на других этажах башни, еще реже они выходили в город. Все это заставило полуэльфа напрячься и заволноваться. Неспроста это все!

      — Ну, что у нас плохого?

      — Почему сразу плохого? — Вселяющий ужас, не дожидаясь приглашения, которого все равно не будет уселся на свободный стул.

      — Ты по другой причине не заявился бы, — Арнальдо слегка поморщился. Голос его коллеги Ворона был омерзительным, он причинял практически физическую боль, не говоря уже о том, что вызывал головную боль. — Давай сразу к делу.

      — Давай, меня это вполне устраивает, — Вселяющий ужас умолк, словно подбирая нужные слова, еще раз размышляя, стоит ли что-то говорить вообще. Хотя, с другой стороны, он уже потратил время и силы на то, чтобы спуститься, так что не стоит сомневаться. — Алисия. Присмотри за ней.

      — Ты что-то нашел в её памяти?

      — А восставшего из мертвых мертвеца тебе не достаточно? Тот, чей прах развеян над морем, не должен ходить среди живых.

      — Так это правда?

      — Да, но дело не только в этом. Её память полна интересных мгновений. Они вкусные, сочные, яркие, будь на то моя воля, я бы с удовольствием выпил их до дна, до последней капли, — шелестящий голос дознавателя был полон неги и пугающего желания. Очередное доказательство того, что он порождение монстра, противоестественной связи, от которой даже у повидавших многое обитателей замка на Скорбной скале и семи башен волосы вставали дыбом от ужаса и непонимания.

      — Говори прямо, в чем дело? — только этого ему не хватало! Мало ему проблем, так еще другие появляются! За что ему это? Он явно чем-то прогневил богов и начальство!

      — В предназначении, в планах других и странном договоре между орчихой и эльфом из Дома Осени, в её характере и упрямстве, в том, что её нет в башне, а её память так и не стабилизировалась. Это моя ошибка, но удержаться было сложно, зачастую мне приходится есть всякую мерзость, а тут такой деликатес…

       — Я тебя понял, — Арнальдо нехотя поднялся на ноги. Не будет ему покоя! Да и Вселяющий ужас совсем не помогает, говорит загадками и намеками, полагая, что этого вполне достаточно. Вот только, это не всегда так! Как же все это бесит! — Куда она направилась?

      — Без понятия, этого не было в её воспоминаниях.

      Ворон раздраженно заскрежетал зубами. Мало того, что ему приходится общаться с Вселяющим ужас, слушать его омерзительный голос, так ему еще и поручения дают! Так он и знал, что от Алисии будут одни проблемы! Несущей Смерть нечего делать в Теневой башне! И все же, полуэльф направился к дверям, ведь он несет ответственность за проблемную новенькую.

      Что же касается дознавателя, он так и остался сидеть на стуле в чужом кабинете. Двигаться и куда-то идти абсолютно не хотелось, к тому же на него нахлынули размышления. Вселяющий ужас снова и снова анализировал те фрагменты воспоминаний, которые ему удалось подсмотреть в чужой памяти. Алисия была вкусной, пробуждала зверский аппетит, желание снова попробовать её воспоминания и мысли. Самое занимательное в этом было то, что девушка не помнила все то, что привлекало дознавателя. Это были далекие видения, которые не могли стать осознанными воспоминаниями, но они имели важное значение для становления личности в целом. То, что ему удалось узнать, было весьма занятным и пробуждало интерес. Давненько с ним подобного не случалось и это не удивительно, ведь обычно ему приходится пробовать воспоминания весьма сомнительных личностей — скучных, неинтересных, пустых и мелочных. Так можно вполне войти во вкус и начать выбираться в город. А почему бы нет? Это у него в крови!

      — Что-то происходит… Уже давно, — Вселяющий ужас устало поднялся со своего места и поплелся к выходу. Ему стоит вернуться на свой этаж, там намного спокойней и уютней, никто не будет ему мешать. К тому же можно будет спокойно поговорить самому с собой. Его звук собственного голоса не сильно-то раздражает, он вполне может его слышать. — Это началось не с появлением Алисии, она всего лишь звено в цепочке событий. Занятно… Весьма занятно…

      Вселяющий ужас, многое увидел и почувствовал, вот только рассказать обо всем главе башни Ворон не торопился. Почему? Он и сам не знал ответа на этот вопрос. Возможно, его преданность главе ордена и Императору не так уж велика? Мужчина не сбрасывал этот вариант со счетов, хотя и не был убежден в этом. Ему было интересно наблюдать за происходящим, ощущать власть знаний, иметь возможность выбора… Выбор? Обычно Вороны об этом не задумываются…

***

 Оказывается, наблюдать за мельтешением в городе очень даже интересно и занятно. Люди, эльфы, гномы и прочие личности, снующие туда-сюда, представляли собой весьма занятное сборище. Они отличались от Имперских Воронов, чем больше Алисия наблюдала за ними, тем отчетливей было это осознание. Хотя, если задуматься, то Вороны из разных башен тоже не похожи друг на друга. У них разная жизнь, разные задачи и понимание своей роли, да и в самих башнях царят различные порядки. Полукровки Теневой Башни одни из самых свободных в этом смысле, хотя и им не сравнится с теми, кто служит в Башне Странствий.

      Девушка тяжело вздохнула — странные думы последнее время посещают её голову. Не сказать, что это плохо, но и хорошего тоже ничего нет. Даже ей самой начинает казаться, что в её душе и голове зародились сомнения. Это непозволительно! Алисия ругала саму себя, пыталась понять, что же её тревожит и как с этим бороться, стоит ли это делать. Магичка отчетливо осознавала, что пытается понять, где же её место в жизни. Глупое и бесполезное занятие, ведь права выбора у нее нет, и никогда не будет. Глава Ордена не станет спрашивать, что хочется глупому вороненку, он примет решение самостоятельно. Алисия осознавала, что боится этого решения, боится оказаться там, где не сможет служить Императору, там, где каждый день будет каторгой и мучением. Такое иногда случается, ей уже доводилось видеть подобное.

      Страх не должен сопровождать Имперского Ворона, он недопустим и опасен, ведь может пошатнуть основы Империи. Девушка ощущала себя предательницей и от того на душе становилось окончательно тошно и беспросветно.

      За собственными мыслями и наблюдением за лавкой время пролетело незаметно, на город опустились мягкие сумерки, а улицы опустели. Редкие прохожие еще сновали туда-сюда, спеша по своим незавершенным делам, но город уже стих. Вот и замечательно! Теперь можно забраться в лавку и осмотреться. Забавно, она вполне могла бы воспользоваться служебным положением и магией, разогнать всех и давно уже осмотреть лавку, но все же, не поступила так. Интуиция подсказывала Алисии, что нельзя действовать в лоб, а раз так, то стоит сдерживать бурлящую орочью кровь.

      Девушка бесшумно шмыгнула к лавке. Двери были уже заперты, окна наглухо закрыты, а из самого дома не доносилось ни единого звука. Странно. Хозяин никуда не уходил, для сна еще слишком рано, тогда, почему так тихо? Тишина раздражала, неприятно резала слух, была предвестником чего-то нехорошего. Магичка давно поняла, что перед битвой или нападением всегда пронзительно тихо. Оттого-то Вороны Грозовой Башни предпочитают шум, крики и громогласные раскаты хохота и брани.

      Не церемонясь, Алисия просто выбила дверь, срывая её с петель. Благо, что физических сил для этого у нее было предостаточно, вот только как теперь быть со скрытностью? Шум поднялся такой, что, наверняка, все обитатели дома, если и спали, то проснулись, а если нет, то мчатся, либо за городской стражей, либо сами намерены поймать грабителей. Девушка мысленно отругала себя — если уж она придумывает план, то нужно потрудиться и следовать ему. Думать! Она должна думать, контролировать себя и осознавать, что ошибка будет дорого ей стоить. Магичка замерла на пороге, подергивая ушами, пытаясь уловить малейшие звуки, предупреждающие об угрозе. Тишина. Мертвая тишина была всюду.

      — Не к добру это, — Алисия направилась к витринам, где еще недавно было множество украшений, созданных молодым перспективным ювелиром, что уже умудрился стать настоящей сенсацией. Если верить слухам, которые сегодня девушке довелось услышать в толпе, сам Император пожелал оценить творения мастера. Возможно, это только слухи, но слухи не рождаются на пустом месте. И это еще один повод для того, чтобы начать действовать решительно — жизнь Императора может оказаться в опасности.

      Девушка прошла в торговый зал. Здесь ничего не изменилось, было все так же чисто и аккуратно, разве что прибавилось запахов, что еще не выветрились после многочисленных покупателей и просто решивших поглазеть на красоту. Украшения покоились на своих местах, дожидались своих новых владельцев, приковывали к себе взгляд, пробуждая алчность и желание присвоить себе эту красоту. Ничего подозрительного или необычного и все же… Алисия уставилась на одно из украшений — подвеску с крупным идеально крупным изумрудом, напоминавшим своим оттенком нежную весеннюю траву. Камень завораживал, увлекал в свои глубины, где горел небольшой трепещущий огонек. Он был не виден тем, кто не обладает магией, не знает природы и сущности вещей, но наделял украшение особой привлекательностью. Это действовало на подсознательном уровне и не поддавалось контролю. И как она только не заметила этого раньше?! Почему более опытный Арнальдо не увидел этой весьма важной мелочи, которая могла многое изменить? Взгляд магички метнулся к соседнему камню, в нем жизненного огня уже не было, а вот в другом камне, что лежал в сторонке, этот свет все еще присутствовал, хотя уже и затухал. Вот в чем дело! Этого огня не было в тех камнях, которые они видели, когда приходили в лавку. Сердце забилось чуточку быстрее, а царящая вокруг тишина продолжала действовать на нервы.

      — Алхимия? — девушка подалась вперед, тянясь рукой к одному из украшений, чтобы прочувствовать энергетику, исходящую от него.

      Алхимия была весьма сложной в применении и изучении отраслью магии, мало кто из Воронов мог её освоить, это удавалось лишь тем, кто обладал большим даром и умом. Алхимия требовала точности, твердой руки, обширных знаний, точного расчета, умения все держать под контролем и анализировать, а еще быстроты реакции и авантюризма. Камень, который Алисия держала в руках, совершенно точно был порождением алхимии, что соединила материю и дух.

      В голове магички появилась какая-то пока что еще не сформировавшаяся, но уже неприятно зудящая мысль. Оставалось лишь ухватиться за нее и вытащить на поверхность, понять, наконец-то, что происходит.

Чутье снова не подвело Алисию. Сначала она услышала звук приближающихся шагов, сердцебиение и чужое дыхание, затем появился знакомый запах, девушка буквально кожей ощущала своего напарника, без которого превосходно провела целый день. Арнальдо все ближе и явно недоволен, его эмоции прямо-таки рвутся наружу, вызывая неприятную дрожь. И все же, несмотря на состояние напарника и свое собственное, магичка вздохнула с облегчением — она больше ни одна и, учитывая обстоятельства, это было весьма кстати. Девушке не хватала опыта и знаний для того, чтобы во всем разобраться и принять верное решение. Нужно было действовать и действовать решительно, устранив угрозу раз и навсегда. Но как это сделать и кто настоящий враг: ювелир или его поставщик, а может, кто-то еще. Магичка склонялась ко второму варианту, хотя проще было бы у***ь обоих. А что? Это вариант, который бы сразу решил все проблемы. В черных глазах загорелся опасный огонек, а рука сама потянулась к тесаку, который Алисия всегда носила с собой. Даже магия не потребуется, достаточно будет просто применить грубую силу — все, как она любит и умеет. Зачем все эти правила и сложности? Это не по ней… Проблемы нужно решать жестко и без сомнений.

      — Что ты здесь забыла?! — зашипел появившийся полуэльф, прожигая спину Алисии злобным взглядом. Как же хочется придушить этого глупого, только что оперившегося вороненка, не способного думать головой. Хорошо еще, что он догадался, где её искать! — Наше положение многое позволяет, но и ко многому обязывает! Мы не должны врываться без веских причин в дома и лавки, мы служим в Теневой башне, а не в Призрачной! Что ты вообще…

      — Посмотри, — девушка не собиралась слушать ворчание напарника, а потому просто протянула ему украшение, в котором был жизненный блеск. Арнальдо тоже одарен, так что все поймет и сам, достаточно подсказать ему, в каком направлении думать. — Здесь полно таких камней, хотя некоторые уже опустели и угасли. Это секрет успеха местного ювелира, а вовсе не уникальный талант.

      — Что? — мужчина опустил непонимающий взгляд на украшение. Совсем не такую реакцию он ожидал от Алисии. Девушка была спокойна, задумчива и явно чем-то озадачена и даже зла.

      — Эти камни вне всяких сомнений результат алхимии, поэтому они такие идеальные, так завораживают и приковывают взгляд. Каждое украшение, созданное руками, Маттео наделено особой магической силой. Возможно, это сделано для того, чтобы разбогатеть, может, еще для чего-то, это уже не имеет значения.

      — И что с того? Это не повод считать нашего ювелира убийцей и без приглашения вваливаться в его дом! Магия не под запретом, ею может пользоваться любой, кто захочет и способен на это.

      Арнальдо внимательнейшим образом изучал камень. Глубина его цвета, огранка, размер — все было уникальным, камень приковывал взгляд, завораживал, звал в свои глубины, а огонек внутри, казался живым. Неудивительно, ведь алхимия соединяет живое и неживое, превращая одно в другое. — Хотя это повод задуматься о том, кто их создал… И из чего, — ворон поднес украшение ближе к глазам, замечая, что огранка у камня необычная, изначально камень был идеально круглым!.. Неужели? Это казалось невероятным, но кажется они, наконец, нашли зацепку! Точнее не они, а Алисия, но вот последнее уже не важно!

      — Это повод забеспокоиться, ведь магией обладают не так уж много существ, — Алисия бросила на Арнальдо злобный взгляд. Если он не желает замечать очевидного, то она объяснит. — Среди людей магов практически нет и все они на пересчет, занимают особое положение в обществе. Эльфы боле одарены в этом смысле, но они не опустятся до поставок камней в человеческую лавку, демоны… Алхимия не их специализация, дроу тоже не станут заниматься этим, да и все остальные тоже. Тогда, кто поставляет камни? Поставщиком этих камней назвался человек, но он не выглядел, как маг… К тому же, сам подумай, что послужило основой для них? Здесь замешана алхимия, а это значит, что изначально была нужна живая материя… Нечто идеально круглое и прекрасное.

      — Да понял я уже, понял! Это и есть глаза наших жертв — в них секрет успеха нашего ювелира, — раздраженно шикнул Ворон, до которого уже дошло, что же напоминают ему камни. То, почему в одних есть свет, а в других нет, он тоже понял. Все зависит от того, насколько давно они были сделаны, чем свежее материал, тем больше сверкают самоцветы. Алисия с самого начала напала на верный след, пускай это банальное везение и случайность. — Похоже, у Вселяющего ужас сегодня появится еще работа. Нужно как следует потолковать с этим Маттео, да и его поставщика не помешает достать.

      — Сомневаюсь, что получится, — Алисия огляделась вокруг, пытаясь понять, что же её тревожит. Она была в растерянности, ведь, несмотря на понимание всей опасности их положения, понятия не имела, как быть дальше. — Дом пуст, здесь нет никого, кроме нас, хотя хозяин дома никуда не уходил. Он словно растворился в воздухе, даже запаха не осталось… Нет ни звуков, ни ощущений, ничего.

      — Пойдем, проверим, — Арнальдо решительно направился к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались жилые помещения. Его весьма тревожили слова напарницы и все происходящее, да и сама магичка задала весьма верные вопросы. Им нужно разобраться с тем, что здесь творится в кратчайшие сроки. На этот раз убийца не сможет сбежать! Вот только вполне может статься, что бежать уже и не надо, ведь Алисия считает, что дом пуст, а ее чутью можно доверять.