БАНШИ. В плену оборотня.

Глава 2. Наёмник

- Кого Вы хотите, чтоб я отыскал? – спрашиваю у нарушителя моего уединения и спокойствия.

Он встречает меня в моей же квартире, вальяжно устроившись в кресле. По бокам от молодого мужчины два гиганта, охраняющие его, словно цепные псы. Обшарпанные стены, старый скрипучий пол и потресканный потолок, с которого вот-вот осыплется побелка, никак не соответствуют нежданному гостю в дорогом костюме. Да и дело в другом. Передо мной сидит опасная личность, альфа одной из самых крупных стай страны.

Вожак просто разглядывает меня, не проявляя никаких эмоций. Мощь видна даже на расстоянии. Он единственный добился высокого статуса и среди людей. Волки предпочитают жить подальше от крупных городов, но не этот альфа. Незнание человека о нашем существовании, ему не мешает властвовать и в их мире. Бизнесмен, который подмял под себя практически все компании, связанные с поставками предметов древности. Коллекционер, собирающий артефакты, не имеющие цены.

- Ты сразу понял, зачем я здесь.

- А по какой ещё причине в моей каморке может появиться гость такого статуса?

Он встаёт. Мы одного роста и схожего телосложения. Волчья кровь, начинает бурлить, чувствуя присутствие альфы. Но способен усмирить своего зверя. Я волк одиночка и пока сам не признаю в нём вожака, он не способен сломить мою волю. Подобные мне, отличаются от остальных оборотней, мы надломлены внутри, порой ожесточены, и потому законам природы не следуем. Именно разорванная связь позволяет оставаться хозяином собственной жизни.

Гость протягивает руку и передаёт фотографию. Я беру её и смотрю на хрупкий молодой силуэт обычной девушки. Сердце вдруг странно реагирует на печаль в больших карих глазах. Пульс затихает, замирая вместе с дыханием. Взгляд прикован к милому лицу.

- Её имя Кейлин О`Доннелл. – тихо говорит альфа, словно боясь произнести имя громче.

- Неужели Ваша стая не смогла найти девчонку?

- Я посылал только людей, чтобы ей не навредили. К тому же она умная и знает, как заметать следы. А спустя время мои оборотни не способны учуять запах.

- И потому Вы выбрали меня?

В сверхъестественном мире всем известно о моём нюхе. Я - прирождённый ищейка. Даже непогода мне не помеха.

- Кейлин очень редкий экземпляр. Хрупкая и ранимая. Доставь в целости и сохранности, а я заплачу любую цену. Сможешь приобрести нормальную квартиру. – он окидывает брезгливым взглядом мою дыру.

- А кто Вам сказал, что она нужна? Для скитальца вроде меня, дом - вся планета.

- Твоё право.

- Лучше скажите, что в ней особенного? С виду ничем не выделяющаяся девушка.

- Не обманывайся неприметной внешностью. При определённых обстоятельствах она может преобразиться до неузнаваемости. Перерождается, как гусеница в бабочку.

Смотрю на него, словно на сумасшедшего. Вижу в диких глазах больной интерес.

- Постарайся доставить её так, чтобы ни с кем не сталкивалась.

Я ещё больше хмурюсь, потому что фотография в руках обжигает ладонь. Предчувствие стучит по вискам. Оно предостерегает и заставляет сомневаться в верности принятого решения. Может стоит отказаться?

- Где начать поиски? – но всё-таки спрашиваю.

- Последний раз мои люди нашли след в северном Йоркшире, но она умело обвела их вокруг носа и снова исчезла. За два года девушка хорошо научилась скрываться.

- У Вас есть личная вещь Кейлин? – проговариваю имя, будто смакуя на вкус каждую букву. Что за чертовщина?

Альфа достаёт из кармана пиджака лоскуток ткани от платья. Он принюхивается и от удовольствия закрывает глаза. Меня прям выворачивает, видя какое наслаждение гость испытывает. Вожак нехотя отдаёт его мне.

- Запах по-прежнему сильный. Найди её во что бы то ни стало.

Подношу к носу. И в мгновение ока теряю реальность. Аромат незнакомки бесцеремонно врывается в ноздри, заставляя их снова и снова расширяться. Дурман окутывает с ног до головы, проникая глубоко под кожу. Он распространяется в крови и будоражит клетки, которые беспокоят волчью половину во мне. Зверь не меньше желает найти хозяйку этого лоскутка.

- Слышал про твои необыкновенные способности. Уверен тебе не составит труда отыскать Кейлин. – сказанные им фразы вырывают меня из необъяснимого состояния.

- Смогу. – но внутри всё противится.

Не хочу выполнять задание, но что-то убеждает в необходимости отыскать девушку. Альфа кивает своему подчинённому. Тот раскрывает на столе кейс, доверху забитый пачками денег.

- Высоко цените её.

- Она бесценна. Это лишь аванс.

Я сжимаю челюсть, стараясь побороть собственные эмоции. Мне всего лишь нужно привести к нему О`Доннелл. Справлюсь, как обычно. Только вот сомнения грызут изнутри.

- Отказа не принимаю.

Вокруг нас выстраиваются около десять полуволков.

- Неважно каким путём или кто найдёт, я в любом случае заполучу Кейлин.

В его словах слышится угроза, но почему-то больше боюсь за незнакомку с глубокой печалью на лице. Лучше сам отыщу, чем кто-то другой.

- Я выполню работу.

- Ну и прекрасно. – удовлетворённо хлопает меня по плечу. – Правильное решение.

- Но не обещаю, что в ближайшие дни. Городские запахи слишком насыщенные и часто перекрываю человеческие.

- Готов ждать сколько бы не понадобилось времени. Главное доставь девушку.

Одержимость слышится даже в интонации его голоса. Глаза вожака полыхают пламенем предвкушения встречи. Я киваю, не решаясь ответить. Сорваться в присутствии такой охраны не лучшая идея. Слишком уж не нравится мне реакция альфы на незнакомку.

- Имей в виду, не привезёшь, станешь моим личным врагом. Думаю, тебе хорошо известно, где оказываются мои враги.

Глубоко в могиле. Ему никто и никогда не перечит. По той самой причине, что неугодных сразу убирает с дороги. Наживать столь влиятельных врагов не хочется. Мне проблемы не нужны.

- Береги её, как зеницу ока.

Гость явно что-то не договаривает. Позже сижу в тёмном углу и перевариваю визит, как и свою реакцию на фотографию. Сомнения не даёт покоя. Альфа скрыл нечто важное. Даже аппетит пропал. Потому встаю, хватаю свой дорожный рюкзак и куртку. Как бы новое дело не стало для меня последним.

На телефон приходит смс с адресом, где последний раз видели мою цель. Я сажусь на мотоцикл и завожу мотор. Он рычит, как зверь внутри, жаждущий поскорее найти ту, которая бесцеремонно прокрадывается в душу. Еду к месту назначения на высокой скорости. Дорога дальняя, но мне не впервой. К середине дня прибываю в историческое графство. Естественно прочувствовать аромат Кейлин сложно. Столько разнообразных запахов забивают обоняние. Одни мусорные баки через дорогу чего стоят. Я пытаюсь сосредоточиться. Снова принюхиваюсь к кусочку мягкой ткани. Сердце сразу начинает отбивать равномерный ритм, успокаивая и позволяя отключиться от окружающей среды. Звуки затихают, время словно останавливается. Я закрываю глаза, чтоб усилить нюх. Появляются едва различимые цветочные нотки. Сладкая дымка вместе с кислородом проникает в лёгкие. Рецепторы начинают работать интенсивнее, будто колеса паровоза стремительно набирая обороты.

Следуя за нотками, захожу глубже в переулок. И нахожу на торчащей железяке, ещё один лоскуток. В голове рисуется картина произошедшего. Девушка убегала от людей альфы, спряталась здесь. Подхожу ближе, сажусь на корточки. Осталось несколько следов небольшого размера, провожу пальцем и вновь подношу к носу. Земля с подошвы явно не отсюда. Есть маленькие высохшие травинки. Убежище Кейлин там, где поблизости лес или поле. И судя по структуре практически исчезнувшего запаха, произошло это приблизительно неделю, максимум дней десять, назад. Мне придётся порасспрашивать у кого-нибудь. Направляюсь в ближайший магазин и подхожу к кассирше.

- Извините, не видели ли Вы девушку с фотографии? Она моя младшая сестра, пропала десять дней назад.

Женщина лениво опускает взгляд на снимок. А потом вновь поднимает на меня. Подозрение читается в глазах работницы магазина.

- Прошу, я очень беспокоюсь за неё.

- Видела дней восемь-девять назад, но мельком. Она уехала на стареньком пикапе. И Вы не первый, кто о ней спрашивает.

Догадываюсь о ком идёт речь и изображаю на лице беспокойство.

- Есть ли здесь поблизости деревеньки? Она очень любит природу.

- В часе езды отсюда Кетлуэлл. Не переживайте, тем громилам ничего не сказала.

- Спасибо большое! – беру руку женщины и невесомо целую пухлые пальцы.

Она мгновенно краснеет.

- Вы меня очень выручили. – подмигиваю для пущего впечатления.

- Да, что Вы. Я только рада помочь.

Покупаю шоколадку и оставляю ей. Она действительно заслуживает. Улыбаюсь ослепительной улыбкой на прощание. Внешность всегда была моим козырем, всем нравятся плохиши в кожаных куртках и серьгой в ухе. Я забираюсь на своего железного коня и отправляюсь в путь. Погода как назло портиться. Сначала поднимается ветер, быстро нагоняя тучи, и начинается сильный ливень. Это плохо. Влага смоет следы. Но ничего разберусь, и в условиях похуже приходилось искать.

Через час въезжаю в живописную деревеньку. Редкие домики разбросаны на большие расстояния друг от друга. Вокруг леса и долины. Пастухи ведут овец назад в загон. Я останавливаю одного и показываю фотографию. Мужчина отрицательно качает головой и идёт дальше. Не могу объяснить собственные ощущения, чувствую, что она где-то поблизости. Оставляю мотоцикл под одним из деревьев близ дороги и иду за внутренним зовом.

Моментами мерещится, что слышу тихий горький плач, словно душа незнакомки просит о помощи. Глазам открывается ветхая одинокая хижина. По всему домику горят свечи, в окнах мелькает худенький силуэт. Заворожённо наблюдаю, облокотившись спиной о дерево. Ливень так и льёт, но не замечаю холода капель. Взгляд сосредоточен на ней. Заставляю себя подойти к двери и лишь какое-то время спустя стучусь.

Я слышу тихие нерешительные шаги. Двери со скрипом приоткрываются и в щели появляется милое личико. Коротенькие волосы, подстриженные под мальчишку, придают ей детской невинности.

Сердце прекращает биться, дыхание сбивается. Большие карие глаза пытаются разглядеть постороннего в темноте. Волчье зрение позволяет мне хорошенько рассмотреть хозяйку хижины. Ощущаю страх и волнение девушки, но она всё же впускает якобы попавшего в беду, внутрь.

Малышка резко отходит, успеваю схватить за руку, чтоб уберечь от удара. Тепло незнакомки моментально разливается с кончиков моих пальцев по всему телу. Первый порыв успокоить и обнадёжить, что я не враг, но вовремя останавливаю себя, ведь на самом деле прибыл по поручению. И совсем не хочу портить свою репутацию, как бы не противилось нутро. А значит, доставлю Кейлин заказчику.

Во мне просыпается инстинкт хищника, решаю немного поразвлечься и погонять добычу. Но происходит так, что добыча сама пугает охотника. Вопреки хрупкости девушка очень смелая и не сдаётся до последнего. Она воспользовавшись моим мужским интересом, бьёт ножом в бок, храбро глядя мифическому зверю в глаза. Своим поведением малышка только раззадоривает меня, но до того мгновения, пока не вижу лезвие у тоненькой шеи. Её готовность умереть поражает. Если не спасу эту ненормальную, умру и сам. По непонятным причинам, не могу допустить этого. Впервые волка одиночку парализует настоящий страх. Я кидаюсь к ней, надеясь на свои сверх способности. Успеваю сжать запястье. Кейлин борется, даже кусает за руку, а я как дурак принюхиваюсь к коротеньким волосам. Восхитительный аромат путает мысли. Хватаю её и закидываю на плечо. Ну, всё, теперь она моя пленница. На всякий случай свяжу, чтоб снова чего не учудила. После столь отчаянного шага девушки, сомневаюсь, что поступаю правильно. Такого как я никогда не беспокоила ничья судьба, но застывшие слёзы в невинных глазах, выворачивают душу наизнанку.