Punished By His Love

CHAPTER 13 At The Hotel

Nakatayo lang si Abigail, hindi pinapansin ang mga mapanghusgang tingin ng iba.

Kung papansinin niya ang opinyon at iniisip ng ibang tao sa mundong ito, siguradong mapapagod lang siya. Kaya naman, ang mahalaga ay maniwala siya sa sarili niya.

Habang iniisip ito, tumalikod si Abigail at lumabas ng Ratio Group.

Pagbalik niya sa opisina, agad siyang nilapitan ni Jane.

"Abigail, kamusta? Wala bang ginawa sayo 'yung boss na 'yon?" tanong ni Jane, puno ng pag-aalala.

Samantala, habang papunta sa opisina, napadaan si Liam sa Design Department.

Habang nag-uusap ang assistant kay Liam tungkol sa kung anong bagay, nagkunwari itong nakikinig. Pero ang totoo, ang atensyon ni Liam ay nasa usapan nina Abigail at Jane.

'Pumunta talaga siya doon?'

Alam niya na kapag inilabas ang kasong iyon, malalaman agad ni Abigail kung anong klaseng tao si Frank. Pero hindi niya inakala na tutuloy pa rin ito.

Inakala niyang babalik ito para magmakaawa sa kanya.

Mukhang nagiging mas interesante na ang sitwasyon.

Sa sandaling iyon, ngumiti si Abigail at sumagot, "What can he do to me in broad daylight!"

Napatingin si Jane sa kanya nang malaki ang mga mata, "So, nagawa mo na?"

Umiling si Abigail, "Hindi pa. Inaya niya akong mag-meet kami mamaya, ngayong gabi."

Nang marinig ito, napakunot-noo si Jane, "Ngayong gabi?"

"Alam ko na gagawin niya 'to. Abigail, huwag ka nang pumunta. Sobrang halata ang pakay niya. Kung pupunta ka, para mo na ring isinuko ang sarili mo," sabi ni Jane nang may pag-aalala.

Kahit pa ganoon, kailangan pa rin niyang pumunta.

Hindi lang para kay Tina, kundi para na rin sa sarili niya, upang tuluyan nang putulin ang anumang ugnayan kay Liam.

Kailangan pa rin niyang pumunta.

Wala na siyang ibang pagpipilian.

Ngumiti si Abigail kay Jane, "Well, I got it. Don't worry. I'll be fine!"

Kahit narinig ni Jane ang sinabi ni Abigail, hindi niya talaga alam kung ano ang iniisip nito. Pero sa ganitong sitwasyon, wala na rin siyang masabi pa, "Basta, mag-ingat ka!"

"Oo naman!" Tinapik ni Abigail si Jane sa balikat.

"Tara, magtrabaho na tayo."

"Sige."

Samantala, si Liam na hindi kalayuan ay narinig ang bawat salita ng kanilang pag-uusap.

'Magkikita sila mamayang gabi?'

'Well...'

Sa tono ni Abigail, mukhang determinado siyang pumunta kahit ano pa man.

Samantala, tumingin ang manager kay Liam, "President, so is that OK?"

Sa puntong iyon, nagbalik si Liam sa kanyang pag-iisip, "Let's talk about it in my office!" sabi niya at umalis.

Ang manager ay tumayo saglit, pagkatapos ay sumunod kay Liam sa kanyang opisina.

Si Abigail ay naupo sa kanyang desk. Nang umalis si Liam, iniangat niya ang kanyang mga mata at tumingin sa direksyon ng pinto...

There were too many feelings in that pair of eyes.

Things had changed drastically in two years.

Sa gabi, dumating si Abigail sa Pearl Hotel ng tama sa oras.

In room 103.

Nakatayo sa pinto, huminga siya ng malalim.

Kailangan niyang magtagumpay, anuman ang mangyari.

Sa pag-iisip na ito, pumasok siya.

Nang itulak niya ang pinto, isang malaking desk ang tumambad sa kanya, at si Frank lamang ang nasa desk. Syempre, ang kanyang assistant, na nagbigay sa kanya ng address kaninang umaga, ay nakatayo sa likuran niya.

Pumasok si Abigail at nagbigay ng ngiti, "Mr. Green, I'm so sorry. It was me who wanted to talk to youabout work, but I had you booked the location."

Frank didn’t say a word when he saw Abigail being so humble. He just glanced at the chair in front of him and said, “Have a seat.”

Si Abigail ay nag-ayos ng sarili at umupo sa upuan na hindi masyadong malapit o masyadong malayo kay Frank.

Si Frank ay nagbigay ng mabilis na sulyap kay Abigail, ngunit hindi siya nagsalita. Tumingin siya sa kanyang assistant, na agad na umalis sa silid nang may kasamang sulyap mula kay Frank.

Nang mawala na ang assistant, si Abigail ay nakakaramdam ng kaunting kaba. Matapos lahat, ang taong nakaupo sa harapan niya ay kilala sa kanyang reputasyon.

Gayunpaman, sinikap pa rin niyang manatiling kalmado.

Si Frank ay patuloy na nagmamasid sa kanya nang may kahulugan sa kanyang mga mata. Si Abigail ay nag-rehearse sa kanyang isipan ng mga pambungad na linya. Matapos ang ilang sandali, nagpasya siyang magsalita nang tuwiran, "Mr. Green, ang dahilan ng pagpunta ko rito ay upang pag-usapan ang aming kontrata..."

"Anong pangalan mo?" putol ni Frank.

Nabigla si Abigail sa tanong at naramdaman ang kaunting pagkabahala, pero pinanatili niyang ngiti sa kanyang mukha habang sumasagot, "Abigail."

"Abigail..." Frank murmured habang tinitingnan siya ng mabuti. "Ang ganda ng pangalan mo."

Hindi man ito mukhang sincere na compliment kay Abigail, pilit pa rin siyang ngumiti. "Salamat, Mr. Green. Sabi ko nga..."

Ngunit pinutol ulit siya ni Frank. "Alam mo, parang may kilala akong ganito."

Medyo na-e-awkward si Abigail at naghintay na matapos si Frank. Napansin niyang may kakaibang tindi sa tingin nito, kaya’t medyo umatras siya nang kaunti.

Ngumiti si Frank nang seryoso. "Parang kamukha mo yung first love ko. Kung hindi lang sa edad, baka akala ko ikaw siya."

Para kay Abigail, parang ginagamit na linya ito na madalas makita sa mga drama—parang pang-flatter lang o manipulative.

Mukhang totoo nga ang mga rumors tungkol kay Frank.

Nakita ni Abigail na medyo luma na ang mga paraan ni Frank. Halata na ang mga estilo niya ay parang galing sa mga lumang pelikula.

Pero anong magagawa niya? Kailangan niyang makinig ng maayos at magpakitang walang takot. “Mr. Green, mukhang napaka-rational mo.”

Ang ibig sabihin nito ay kung gagawa si Frank ng masama, magiging irrational siya sa kanyang mga mata.

Nang marinig ni Frank ang mga salita ni Abigail, huminto siya saglit at tumingin sa kanya ng maigi. Si Abigail naman, ay tila walang pakialam sa tingin ni Frank, naka-upo lang ng maayos.

Biglang ngumiti si Frank, parang may naisip na bago.

“Hindi ka ba natatakot sa akin?”

“Mr. Green, parang nagbibiro ka lang. Bakit naman ako matatakot sa iyo?” sagot ni Abigail, na mukhang nagtataka sa tanong.

“Talaga bang wala kang alam tungkol sa mga rumors tungkol sa akin?” Tanong ni Frank, hindi makapaniwala na hindi pa siya naririnig.

“Mr. Green, sabi mo nga na tsismis lang ang mga iyon. Bakit ko naman kailangan paniwalaan ang mga iyon?” Tugon ni Abigail, na mukhang di naapektohan.

Habang tinitingnan ni Frank si Abigail,

'Is she too naive or too bold?'