CHAPITRE VL’heure la plus sombreS’il avait fallu quelque chose pour ajouter à la popularité de Jack McMurdo parmi ses compagnons, son arrestation et son acquittement y auraient pourvu. Dans les annales de la société, c’était un record qu’un nouvel adhérent eût accompli la nuit même de son affiliation un acte qui l’avait conduit devant le tribunal. Déjà il avait la réputation d’un joyeux luron, d’un agréable convive, et d’un caractère qui ne laissait jamais passer une insulte (eût-elle été prononcée par le tout-puissant chef de corps). Mais cette fois ses camarades acquirent la certitude que dans leur groupe il était le seul à concevoir rapidement un dessein sanguinaire et à l’exécuter aussitôt. « Il sera irremplaçable pour les coups durs », se disaient les aînés les uns aux autres. McGinty
