Сыграем в любовь?

Глава 2.

Она шла напролом мимо толпящихся кучками Непризнанных, расталкивала раздражающих зевак, скалясь сама на себя от бессилия. Вики чувствовала себя птицей в клетке, как бы банально это не звучало. У кого бы она не спрашивала, никто и близко не видел Люцифера или хотя бы его злополучную шайку. Мими, как на зло, тоже куда-то запропастилась, отчего Вики растерянно стояла посреди обширного коридора, готовая обратиться хоть к самому ангелу Фенцио, если через несколько минут кто-нибудь ей не поможет. Это ведь касалось её отца!

У Вики руки тряслись от одного его упоминания, а когда дело коснулось его жизни — Уокер была готова поклясться, что сделает всё возможное, лишь бы его спасти. Сначала потеря мамы, а теперь еще и она. Если за себя Вики постоять не смогла, то за отца она пойдет на что угодно. Пусть даже на её пути будет стоять исчадье ада в прямом его воплощении.

— Дино! — облегченно воскликнула девушка, заметив знакомую блондинистую макушку, выходящую из-за поворота.

Вики мысленно молилась, чтобы это оказалось простым стечением обстоятельств, и Люцифер отмахнулся от всей этой школьной, ангельской суеты. Какое сыну Сатаны может быть дело до простого смертного? Фред выполнит свое задание по пути ангела, а Люци через час забудет, что его к кому-то приставили.

— Вики? — Дино приветливо махнул ей рукой, направляясь навстречу к девушке. — Ты какая-то взволнованная, что-то случилось?

— Нет, эм, то есть…да, — Вики то и дело высматривала знакомые лица посреди людного коридора, нервно заламывая пальцы.

Уокер металась меж двух огней: говорить Дино правду, чтобы он помог ей найти Люцифера, либо оградить его от этого, иначе ангел мог пойти просить помощи у отца. Но поразмыслив, Вики поняла, что кроме Дино, никто ей не поможет. Последней её надеждой оставалось то, что парень её поймет.

— Мне очень срочно нужно найти Люцифера.

— Погоди, кого? — блондин удивленно взметнул бровями, простояв пару минут в оцепенении. — Вики, ты точно ни во что не ввязалась?

— Это вопрос жизни и смерти! — воскликнула девушка, в порыве отчаяния схватив ангела за руку. — Мне очень нужна твоя помощь.

Дино молча смотрел на неё, не произнося ни слова. Вики успокаивало лишь то, что руки своей он не отдернул, а в ободряющем жесте накрыл её ладонь своей.

— Хорошо, только обещай, что всё потом расскажешь, — спустя, казалось, вечность молчания, произнес Дино.

— Спасибо! — почти что взвизгнула Вики, и, поддавшись неизвестному порыву, прильнула к широкой груди ангела, вдыхая такой чистый и сладкий аромат его рубашки.

— Пойдем, — Дино, так и не выпускавший её руки, легонько потянул Вики за собой, ободряюще при этом улыбнувшись, — я, кажется, знаю, где его искать.

Двое Непризнанных девушек, стоявшие чуть поодаль, завистливо стрельнули глазками на их сплетенные руки, но Вики сейчас не было до этого никакого дела.

Возможно, Люцифер даже и не знал, что его приставили наставником к кому-то, и демону было, мягко говоря, вообще плевать на «вшивых Непризнанных», как тот сам выражался. Но Вики должна была перестраховаться. В лепешку разбиться, сделать, что угодно, но убедить Люцифера даже не пытаться искушать Фреда.

***

— Мы сейчас серьезно хотим пробраться в кабинет к твоему отцу? — прошептала Вики, когда Дино распахнул дверь, пропуская девушку вовнутрь.

— Именно, — парень улыбнулся, заходя следом, — и я очень надеюсь, что нас никто не застукает.

— Я тоже, — Вики эта затея не внушала доверия, но деваться было некуда, — мне-то влетит сильнее, чем тебе.

— Я тебя прикрою, — Дино ей подмигнул, подходя к заваленному бумагами столу отца.

Вики заметила несколько книг в старом переплете. Казалось, этим рукописям было по несколько тысяч лет. Старое, немного потрепанное перо в чернильнице подтверждало древность всего здесь находящегося.

— Эта школа не сторонник современных технологий, да? — усмехнулась Вики, приподнимая бровь, и указывая взглядом на перо.

Девушку неожиданно посетила мысль, что в Аду, наверное, демоны не противятся ноутбукам и смартфонам, но Уокер очень быстро отмахнулась от всего этого. Какого черта ей задумываться о том, как там в преисподней?

Дино, рассматривающий какую-то папку, рассмеялся:

— Нет, скорее, это мой отец не сторонник технологий, — ангел вновь перелистнул одну из страниц. — Вот оно!

— Что там? — её сердце пропустило пару ударов, и Вики тут же приблизилась к Дино, стараясь заглянуть в листок.

— Люцифер сейчас проводит инструктаж в левом крыле для новоиспечённых демонов, — Дино водил пальцем по строчкам, — теперь ты знаешь, где его искать. Пошли, я провожу тебя. Отцу не очень понравится, что мы лазили в расписании, которое он составлял.

— Спасибо тебе, — прошептала Вики, подходя к большой двери, — не знаю, что бы без тебя делала.

— Как там у вас на земле говорится? "Я — твой ангел-спаситель"?

— Именно так, — девушка рассмеялась, — продолжим общаться, и я научу тебя другим интересным словечкам.

Только Дино хотел открыть дверь, как заслышал в коридоре шаги.

— Стой! — ангел перехватил ладонь Вики, которая намеревалась выйти, отчего девушка невольно ойкнула.

— Что такое?

— Кто-то идет, — Дино прислушивался, стараясь что-то разглядеть в дверном проёме.

— Твой отец?! — сердце Вики бешено забилось, а сама она ухватилась за плечо Дино, как за спасательный круг.

— Я не знаю, но кто бы там ни был, ему не очень понравится, что мы находимся здесь, — ангел судорожно соображал, что же сделать, но на ум ничего хорошего не приходило. Ему и так надоели вечные скандалы с отцом, и, если Фенцио увидит его сейчас, это будет последней точкой кипения между ними.

— Может, в окно? — истерично хохотнула девушка, но тут же умолкла, когда шаги раздались совсем вплотную подле двери.

— Не вариант, ты еще не умеешь владеть крыльями, — Дино прикрыл глаза, а в следующую секунду притянул Вики ближе к себе, обдав горячим дыханием её лицо.

— Ч-что ты делаешь? — только и успела вымолвить Уокер, прежде чем в настырном порыве губы Дино коснулись её губ.

— Ангел Фенцио, прошу прощения, но… — раздался мужской голос, когда дверь распахнулась, и на пороге показался Геральд.

У Вики ноги подкосились, когда она приобняла Дино за плечи, отвечая на поцелуй, лаская его губы. Дино мягко отстранился, взглядом прося у неё прощения.

— Дино? Вики? — Геральд пребывал в таком же шоке, что и сама девушка. — Что здесь происходит?

— Геральд, прошу прощения, — Дино откашлялся, — мы просто…

— Меня это не интересует, я всё увидел сам, — мужчина перевел взгляд на Вики, щеки которой нещадно жгло, а изнутри прошиб озноб. — Вас разве не предупреждали, что Непризнанным нельзя ни с кем иметь связи?

— Мы… то есть, я… — попыталась выдохнуть Вики, но на ум ничего не шло.

Она не знала, что оказалось страшнее: быть застуканной в кабинете ангела Фенцио, рыскающими на его столе или целующимися на пороге.

— Живо марш по своим расписаниям, — спокойно проговорил Геральд, — я никому ничего не скажу, но впредь, чтобы такого не было.

Дино лишь покорно кивнул, и Вики последовала за ним.

— Дождитесь, пока Вики станет ангелом, а уже потом вам не придется прятаться по кабинетам, — раздалось им вслед от Геральда, а сам мужчина усмехнулся.

Вики почувствовала облегчение и благодарность к Геральду, но ничего не стала говорить, молча следуя за Дино.

Так они дошли до левого крыла в полном молчании. Но стоило уйти на достаточное расстояние от злополучного кабинета, как Вики рассмеялась.

— Я пережила один мини инсульт, Дино, ты бы хоть предупредил, — девушка убрала прядь красных волос с лица и посмотрела в голубые глаза ангела.

— Прости, но тогда вышло бы не столь убедительно, — Дино улыбался, но было видно, что его мысли заняты совсем другим. — Теперь Геральд думает, что между нами что-то есть.

— Пусть лучше он думает так, чем расскажет твоему отцу, что мы шарили в его столе, — Вики улыбалась, в то время как Дино стал серьезным. — Спасибо тебе.

— Вот-вот закончится посвящение и тогда сможешь поговорить с Люци, — Дино посмотрел ей в глаза, а затем предостерегающе произнес: — Демоны — коварные искусители, поэтому будь осторожна.

— Буду, — Вики приблизилась к ангелу, неловко обнимая того за плечи в знак благодарности.

Может, на неё нахлынули эмоции, может, ей стало приятно от его заботы и поддержки, а может, роль сыграл их поцелуй. Всё то, что она хотела сказать, стало вмиг таким ненужным и неуместным, что Вики просто уткнулась лицом в его грудь.

Дино ответил ей, аккуратно проводя рукой по её плечам и отстраняясь. Только девушка хотела что-то добавить, как ангела и след простыл.

Простояв несколько минут около заветной аудитории, которую Вики заведомо ненавидела всем сердцем, в коридор начали медленно выходить демоны в черной одежде (предпочтительно из кожи — как предсказуемо!), с надменным выражением на лицах и черными крыльями. Вики стойко терпела пренебрежительный взгляд каждого, будто они за милю чуяли, что перед ними будущий ангел.

Девушка собрала всю свою волю в кулак, откинула вишневые волосы назад и сделала шаг в темную, пугающую и неизвестную бездну.

Аудитория мало чем отличалась от всех других, но было в ней что-то готическое и… мрачное. В самом центре около стола, на котором кроме свечи и пары бумаг ничего больше не было,стоял Люцифер, а на сам стол беззастенчиво опиралась темноволосая девушка, облизывая губки и что-то полушепотом бормоча. Вики не могла видеть лица Люцифера, упираясь взглядом в его широкую спину и огромные крылья, перья которых едва подрагивали от порывов ветра из окна. Девушка смущенно прижала свои крылышки ближе к себе, чувствуя себя неуютно. Она не знала, как позвать Люцифера, а уж тем более начать разговор, пока здесь была его подопечная.

Вики, сама не ведая зачем, следила за выражением её лица. Наконец, Люцифер протянул к девушке руку, бесцеремонно кладя на бедро той и слегка сжимая. Девушку даже не обдал румянец, она его не оттолкнула — лишь рассмеялась и кивнула.

Нужно быть полной идиоткой, чтобы не понять, что они только что обсудили. Еще одна новоиспеченная демоница в копилку сына Сатаны.

— Только я заслышал трепет девственных ангельских крылышек, как сразу вспомнил о тебе, —проговорил Люцифер с усмешкой на губах, обернувшись к Уокер лицом.

И как давно он знал, что она стоит здесь?

Люцифер больше не обмолвился ни словом с бестией, которая слегка обидчиво надула губки, видя, что внимание дьявола теперь направлено на другую жертву. Девушка прошла мимо Вики, бросив на ту испепеляющий взгляд с приподнятой бровью. Уокер не решалась сделать ни шагу, всё еще продолжая стоять столбом, не понимая, как к нему подступиться. В следующую секунду темноволосая слегка толкнула своим крылом Вики, отчего та чуть не повалилась на пол. Уокер буквально задохнулась от возмущения, а когда пришла в себя и хотела что-то сказать, демоницы и след простыл.

— Ты вроде бы не демон и не стремишься им стать, — Люцифер усмехнулся, всё также не отводя от неё взгляд, — соответственно вопрос: какого черта ты здесь забыла?

— Мне нужно с тобой поговорить, — Вики сделала глубокий вздох, почти (как она думала) готовая к разговору.

— С вами, — Люцифер её перебил, стряхнув со своей черной рубашки несколько пылинок.

— Что?

— Я старше тебя на несколько тысяч веков, поэтому — поговорить с вами.

Дьявол стоял, облокотившись о стол, и наблюдал за девушкой с нескрываемой издевкой. Она походила на маленького, неотесанного котенка, забредшего на чужую территорию. А Люцифер был отменным охотником.

— Так по какому делу ты пришла? — мужчина приподнял бровь, разглядывая задохнувшуюся от возмущения Уокер.

— Теб… вас поставили куратором у одного из Непризнанных, и…

В один момент вся её заготовленная речь испарилась словно по щелчку пальцев. Девушка дрожала, как осиновый лист, вот-вот готовый сорваться вниз, в самую пропасть. Люцифер находился на достаточном расстоянии от неё, но Вики была готова поклясться, что отсюда чувствовала его запах.

— И ты пришла мне напомнить? — Люцифер не улыбался, подмечая про себя, что Вики — слабая и пугливая, отчего он лишь сильнее забавлялся.

— Ваш… подопечный — Фред, — Вики с трудом удавалось говорить с ним на «вы», но в эту секунду была готова терпеть. — Он идет по пути ангела, а ты… вы приставлены его искусителем.

— И какое тебе дело до ангелочка-Фреда? — Люцифер изучающе склонил голову набок.

Эта бессмысленная беседа начинала его утомлять. Либо он сейчас выгонит её отсюда, либо припугнет. Люцифер не знал, какой из вариантов ему больше нравился.

— Я хотела попросить вас об услуге…

— Услуге? — Дьявол хмыкнул. — Ты не знаешь, ангелок, что демонов очень опасно о чем-либо просить?

— Я всё-таки попытаюсь, — огрызнулась та, почти что выдавая своё раздражение, сжирающее её изнутри. — Я прошу, чтобы вы дали Фреду возможность выполнить задание, не прилагая к этому своих усилий.

— У меня к тебе два вопроса, — Люцифер оттолкнулся от стола и сделал пару шагов к девушке, почти что вжимавшейся в заставленный шкаф, — первый: какого черта я вообще должен тебя слушать, второй: какого черта такой интерес к заданию Фреда?

— Это касается моего отца, — резко выдохнула девушка и тут же пожалела о сказанном, выдавая свою слабость, — если Фред поддастся искушению, то папа… погибнет.

Люцифер молчал несколько минут, а затем рассмеялся, впиваясь своим горящим взглядом в её испуганные глазки. Он в одну секунду пересек разделяющие их расстояние, отчего Вики сделала шаг назад, но уперлась в шкаф. Пути к отступлению не было, поэтому Вики оставалось стоять напротив самого дьявола, который своим взглядом высасывал из неё всю душу.

— Ты так не уверена во Фреде и так уверена во мне? — он приподнял одну бровь, ухмыляясь. Только Вики хотела сделать шаг в сторону, как Люцифер облокотился рукой о шкаф прямо около её лица, не давая ей пути к отступлению. — Стоять, я еще не договорил.

Уокер молча сглотнула, понимая, что сама себя загнала в западню. Она чувствовала его дыхание на своем лице и аромат, этот терпкий аромат, от которого за километр несло опасностью и предостережением. У неё виски пульсировали от прилившей к лицу крови, а вся её сущность буквально кричала — «Беги!», но Вики продолжала стоять, сгорая от его взгляда.

— Хорошо, — Люцифер кивнул, подаваясь вперед, — предположим, что я соглашусь: не трону твоего Фреда, твой папочка останется жив. Тогда, что взамен получу я?

Вики об этом не подумала. Все её мысли были заняты тревогой об отце, что у девушки ни разу не мелькнула мысль, с какой стати сыну Сатаны ей помогать. И чем она может расплатиться?

Его рука всё еще была около головы Вики, а большие черно-красные крылья скрывали всю аудиторию от её глаз. Ей оставалось лишь смотреть на Люцифера, с его мерзкой усмешкой на губах и на его черные глаза с пляшущими внутри искрами.

— Я жду ответа, ангелок, либо катись отсюда, — мужчина кивнул в сторону двери, специально надавливая на Вики.

У неё кружилась голова, стало так невыносимо душно и нечем дышать, отчего Уокер почти что задыхалась. Интересно, а Непризнанные могут падать в обморок?

— У тебя сейчас идет перезагрузка или ты настолько глупая?

— Что я могу предложить сыну Сатаны? — выдохнула девушка, выставляя подбородок вперед. — Чего ты хочешь?

— А тебя не предупреждали, что всю свою прошлую жизнь нужно оставить на земле? — Люцифер склонился над ней, отчего их носы соприкоснулись, а затем выдохнул в губы. — Ты умерла, Вики.

— Вам, демонам, несвойственна забота о близких, переживания и волнение, — девушка вжалась в деревянную стену шкафа.

— Поэтому нам и живется легче, — хмыкнул Люцифер, походя на змея, вот-вот готового пустить яд по венам Непризнанной, — какой уговор у нашей сделки?

— Вы не мешаете Фреду, а я…

— Будешь должна выполнить любую мою прихоть, — закончил за неё Люцифер, глаза которого блеснули недобрым огнем.

— Прихоть? — боже, что она только что натворила?

— Всего одну, — Люцифер оскалился, оставаясь таким же серьезным.

— О какой именно прихоти идет речь? — прошептала Вики, когда кислорода в легких стало катастрофически мало.

— Не так много вопросов, ангелок, для первого раза с тебя достаточно, — вновь злорадная усмешка зазмеилась по его губам. — Жизнь твоего папочки ведь важнее, да?

С этими словами Люцифер вновь выпрямился, сложив свои крылья на спине и протянул ей руку. Вики заметила, что ей стало легче дышать, когда между ними появилось расстояние. Он смотрел выжидающе, а Вики чувствовала себя так, будто подписывает договор о продаже души. Хотя возможно, так оно и было?

— Как мне узнать, что это не ловушка? — Вики переводила взгляд то на руку, то на самодовольного демона.

— Никак, — он дернул плечами и усмехнулся, — в том-то и веселье.

Вики взвешивала все за и против. Проклинала себя тысячу раз за то, что вообще сунулась в эту аудиторию. Ненавидела и презирала, что не ушла в первые секунды, как только завидела огонь в глазах Люцифера. Но пути назад не было. Она спасет отца и разгребет дерьмо, которое заварила.

Выдохнув, девушка вложила свою ладонь в его руку, и Люцифер крепко её сжал, отчего Уокер испуганно дернулась.

Дьявол улыбался, но эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

И кто она на этот раз? Бывшая проститутка, тело которой никто так и не опознал. Нашли мертвой в одном из придорожных отелей, скончалась от передоза. Эту информацию ей любезно предоставил Геральд, у которого Вики решила поинтересоваться, в чьем теле она будет выполнять задание. Если ей каждый раз будут попадаться тела проституток, жирных мужиков и панков, Вики уйдет в отставку.

— Не парься ты так, — кто-то шутливо хлопнул её по плечу и рассмеялся, — это всего лишь тело, главное для тебя — задание.

— Я не зацикливаюсь, — Вики вздохнула, — мне её просто жаль.

— Будешь так жалеть каждую пропащую душу, — Мими вздохнула, поправляя свои волосы, — экскурсию в Ад не переживешь.

— Успокоила, — буркнула Уокер, чем вызвала смешок у своей собеседницы.

— Давай, дорогая, — Мими легонько подтолкнула ту, — водоворот не ждет!

Это было единственной вещью, которая нравилась Вики при перелете на землю. Несколько секунд эйфории и легкого покачивания, когда можно забыть обо всем, раствориться в слабо-розоватом сиянии и отключиться.

Но вновь ступая по земле, Вики охватывает разочарование и непонятная злость. На саму себя, на тот злополучный день. Сколько всего она не сделала и не смогла! Если бы ей только дали второй шанс, если бы только она не поехала той дорогой.

Мими советовала ей переставать жалеть себя, иначе Вики тронется умом. Девушке это, вроде бы, удавалось. Ей начинала нравиться школа. Уроки, её окружение и новая обстановка. Она испытывала радость от выполнения заданий, внося в мир хоть какой-то вклад. Пусть даже с небес.

Но опускаясь на землю в обличии совершенно другого человека, Уокер на несколько минут становилось тошно. Ей нужно было привыкнуть, переварить, что больше её никто не узнаёт и нигде не ждет. Вики Уокер больше не существует в человеческом мире. Пора с этим свыкнуться.

Ей день за днем становилось всё легче, благодаря бесполезной, но забавной болтовне Мими и советам Энди, который тоже это пережил. На сегодняшнем задании она бы почти не нервничала, если бы не знала, что в нескольких километрах сейчас вершится судьба её отца, а ей самой нужно идти совсем в другую сторону и уповать на здравый смысл Фреда.

Как только она могла довериться Люциферу? Высшему демону, сыну Сатаны! Пожать ему руку и остаться его должницей. Как в таковом Аду она еще не была, но Вики казалось, что её вечная пытка уже началась.

Выдохнув и пройдя пару шагов, девушка увидела заплаканную женщину, сидящую на скамейке с собакой на поводке. Вики поправила свою кожаную юбку, (интересно, умершую девушку нашли именно в этой одежде?), и подошла ближе.

— Извините, вы не подскажете, где здесь бульвар Гран-Виа? — Вики склонилась над женщиной, мысленно просчитывая все дальнейшие исходы.

— Ох, милая, это в трех кварталах отсюда, — женщина подняла свои заплаканные глаза и постаралась пригладить растрепанные волосы, — по-хорошему, тебе бы заказать такси.

— Боже мой! Хорошо, что дочку заберет муж, иначе она бы прождала меня в садике до вечера, — Вики применяла весь свой актерский талант, на который только была способна.

Собака, сидящая подле хозяйки, настороженно глянула на Вики и прижала уши.

— Я тоже помню, как забирала свою дочь из садика, — на лице женщины выступила грустная улыбка, а сама она устремила взгляд куда-то мимо Вики, будто той здесь не было, — сколько вашей?

Вопрос застал Уокер врасплох, потому что вся эта история с дочкой была лишь выдумана для задания. Благо, тело Вики подходило для роли матери. На вид ей было около двадцати шести, только немного смущали юбка и просвечивающая блуза, не совсем как у прилежного родителя. Ну ничего, какой век, какие нравы.

— Моей пять, — выдохнула Вики и улыбнулась, представляя в голове образ своей племянницы, которая всегда воровала у той блеск для губ.

— Ого, совсем взрослая, скоро уже и в школу, — женщина устало потрепала старенького пса по голове.

— А сколько вашей?

— Двадцать один, — голос собеседницы предательски дрогнул, и она попыталась спрятать лицо в вязаном шарфе.

— У вас всё в порядке? — Вики села рядом на скамейку, разглядывая женщину, вот-вот готовую разрыдаться. — Я могу вам чем-то помочь?

— Моя Дженни, — женщина всхлипнула, — два года назад случилась авария… ни я, ни муж не пострадали, но Дженни — она впала в кому.

— Какой ужас, — Вики не удержалась, и положила ладонь на плечо женщины, слегка поглаживая, — и какие прогнозы?

— Она не может сама дышать, — женщина утерла слезы со щек, — а сегодня зять объявил, что невозможно больше тратить столько денег на лечение, если всё без толку. Они с сестрой хотят её отключить.

— А вы? — Вики взяла её за руку и встретилась взглядами с собеседницей. — Вы этого хотите?

— Что?! Конечно нет, это ведь моя Дженни… как я могу…

— Если вы сдадитесь, то предадите её и поддадитесь искушению тех, кто больше не верит. Вы потеряете её. — Вики смотрела ей прямо в глаза, сжимая её трясущиеся руки в своих ладонях. — Главное — не терять веру. Счастливого случая не будет, если вы опустите руки.

Женщина снова всхлипнула и посмотрела на своего пса, который встал двумя лапами на лавочку, принявшись облизывать лицо хозяйки. Та улыбнулась, легонько отталкивая собаку, когда пёс зашелся в приступе довольного лая.

— Я… не… спасибо вам, — женщина встала со скамьи, сжимая поводок. — Неужели, вас послали мне небеса?

У Вики от этих слов защемило сердце. Знала бы она правду.

— Кто знает? — улыбнулась Вики. — В конце-концов, вера — единственное, что у нас остается.

Женщина еще раз её поблагодарила, уводя за собой пса, виляющего хвостом и продолжающего звонко лаять. Она вытащила телефон, набирая чей-то номер, стараясь не заплакать от нахлынувшего счастья. Порой, простой прохожий может свершить твою судьбу и помочь подняться, когда ты находишься в крайней степени отчаянии. Пусть даже этот прохожий будет Непризнанным, посланным надменным ангелом Фенцио.

— Браво! — прямо у самого уха Вики раздались хлопки, отчего девушка испуганно вздрогнула. — Я уже думала, что вы никогда не закончите свою душещипательную беседу.

— Ости, — Вики нахмурилась, когда самодовольная демоница села рядом, закинув ногу на ногу и повернулась к Непризнанной, — чего тебе?

— Крошка, ты думаешь, я бы по доброй воле сидела рядом с отбросом, коим ты являешься, если бы меня к тебе не приставили?

— Так ты — мой наставник?

Ну конечно, если к Фреду, идущего по пути ангела, направили Люцифера, то Вики гадала, кто же окажется у неё? Видимо, плохо верила во что-то хорошее, раз сейчас перед ней сидел этот кусок латекса, обтянутый корсетом.

— И чего же ты никак не вмешалась?

— Зачем? — Ости приподняла одну бровь, разглядывая свои длинные ногти. — Если бы я вмешалась, тебя бы уже приставили к демонам, а в Аду и так полно грязи. Тебя я там точно видеть не хочу.

— Как самоуверенно, — Вики презрительно хмыкнула, желая поскорее смыться, но данный ей час на задание еще не истёк.

— Тебе место подле твоей мамаши, так удачно «дослужившей» до Серафима, — Ости приблизилась к ней, буквально шипя и изрыгая свой яд, — среди демонов тебе делать нечего.

— Не смей ничего говорить о моей матери, — оскалилась Вики, сжимая ладонь.

— Милая, ты еще не оперилась, чтобы открывать свой рот, — Ости глумливо оскалилась, забавляясь всей этой игрой.

Вики мигом встала со скамейки, чувствуя, как ярость внутри неё бушует, пенится, готовая выйти наружу, подобно раскаленной лаве. Её крылья затрепетали, будто состояние хозяйки передалось и им.

Ости лишь удивленно взметнула бровями, еще шире улыбаясь. Она была уверенной, наглой и самовлюбленной, отчего Вики захотелось втащить ей пуще прежнего.

— Не натвори глупостей, крошка, а то мамочку вызовут к директору, — усмехнулась Ости, и Вики окончательно вышла из себя.

Она двинулась вперед, расправляя свои крылья и удивляясь тому, как они покорно ей поддались. Вики наплевала на все правила, на то, что нельзя пользоваться крыльями на земле, пусть даже люди их и не видели. Уокер нависла над демоницей, чувствуя, как кровь пульсирует у неё в висках.

— На одну силу всегда находится большая сила, Ости, — прорычала Вики, выдыхая прямо в лицо черноволосой. — Не стоит недооценивать противника.

— Противник — это громко сказано, Уокер, — огрызнулась та.

Когда Вики хотела что-то добавить, уже переставая держать себя в узде, кто-то грубо схватил её за руку, разворачивая к себе.

— Какого черта вы здесь устроили?! — огненно-красный взгляд впился в Вики, чуть ли не испепеляя её на месте.

Хватка Люцифера была железной, почти что обжигающей, но Вики вытерпела и его взгляд, и больно впивающиеся пальцы в её руку.

— Если все твои чертята распоясаются, Люцифер, то на земле начнется хаос, — Вики резко выдернула руку, почти что выплевывая свои слова прямо ему в лицо. — Какой же тогда баланс между Добром и Злом?

— Ах ты… — взревела Ости, вставая со скамьи, но Люцифер жестом её усмирил.

— На сегодня с тебя достаточно, — рыча, проговорил он, надменно глядя на демоницу, — возвращайся обратно.

Ости презрительно хмыкнула и посмотрела на Вики таким взглядом, что девушка поняла: с этой минуты спокойной жизни ей не видать. Когда Ости испарилась, ныряя в водоворот, Люцифер переместил своё внимание на Уокер, отчего у той защемило где-то в районе груди.

— Ты пока еще Непризнанная, Вики, — Люцифер приблизился к ней, отчего девушка сделала пару шагов назад, прямо на проезжую часть, — советую не наживать себе врагов раньше времени.

— Поздно, — дернула плечами Уокер и улыбнулась, хотя улыбка эта больше походила на оскал.

Если она не смогла отыграться на Ости, то отыграется на всех остальных, кто ей попадется. Люцифер идеально подошел. Ей понравилось наблюдать за тем, как в глазах дьявола разжигался огонь. Настоящее пламя, готовое спалить их обоих.

— Если ты еще раз заговоришь со мной в таком тоне, я тебя испепелю, — угрожающе начал Люцифер, а у Вики побежали мурашки по спине.

Он стоял на опасно близком расстоянии к ней, склоняясь, отчего у Уокер поубавилось уверенности и прибавился здравый смысл. Ей лучше вообще не лезть ко всей этой шайке, чтобы дожить до первой сессии (или как здесь это называется?).

Она лишь кивнула, внутренне проговаривая, как мантру то, чтобы он поскорее ушел. Что она там говорила: "Главное –вера"? Так вот, ей очень хотелось верить, что Люцифер отцепится и не убьет её прямо здесь.

Секунду они стояли в гробовом молчании, которые нарушали лишь снующие мимо прохожие. Неожиданно Люцифер схватил Вики за руку и притянул к себе, заставляя девушку взвизгнуть и, потеряв равновесие, вцепиться в его черную рубашку.

— Какого…?! — договорить она не успела, так как увидела промчавшийся мимо мотоцикл, который даже и не заметил стоящую девушку на проезжей части.

— Так я, вроде бы, бессмертная, нет? — запинаясь, проговорила Вики, всё еще пытаясь отойти от случившегося.

— Да, но по части аварий тебе не очень-то и везёт, — Люцифер усмехнулся, намекая на её смерть в автокатастрофе, — поэтому лучше перестраховаться.

Вики только сейчас поняла, что продолжает держаться за дьявола, чувствуя его плечи и грудь сквозь такую, казалось бы, тоненькую ткань рубашки. Она отскочила, как ошпаренная, а Люцифер лениво усмехнулся, лишь забавляясь её реакцией.

— Что с моим отцом? — Вики вздернула подбородок, стараясь выдержать его пристальный взгляд.

Ну что же, в гляделки играть она тоже мастак.

— А что насчет моей прихоти?

— Лишь когда я буду уверена, что с папой всё хорошо.

— Ты не забыла, что при разговоре с демоном, условия ставишь не ты? — Люцифер приподнял одну бровь, делая шаг вперед.

Вики хотела отступить, но передумала. Если играть, то до конца. Хочет её запугать? Ничего у дьявола не выйдет.

— А если демон не выполняет своих условий, кто тогда будет вести с ним дела? — Уокер воинственно скрестила руки на груди, стараясь не выдавать проснувшееся внутри чувство страха.

— Хорошо, иди-ка сюда, — Люцифер хмыкнул, а в его глазах плясали искры.

Казалось, мужчина находился в хорошем расположении духа или сама Вики его веселила. Отлично, устроилась на подработку личным клоуном, только несет от этого пока лишь одни потери.

— Зачем? — она продолжала стоять столбом.

— Дай мне руку, — он пальцем указал на себя, подзывая Вики ближе, — не бойся, не кусаюсь.

— Кто знает, на древних фресках вам пририсовывали клыки, — Уокер осторожно сделала шаг вперед, а Люцифер лишь раздраженно закатил глаза.

В следующую секунду он схватил её за руку и щелкнул пальцами, а Вики только и успела покрепче за него ухватиться. Мгновение — и она стоит около своего дома, на крышу которого уже опустились сумерки, а в окне на кухне горел свет. Вики помнила всё, до единой мелочи. Была готова поспорить, что отец сейчас разогревает себе пиццу.

— Твой отец цел и невредим, я свою часть сделки выполнил, — проговорил Люцифер, стоящий в тени и наблюдающий за девушкой, которая забыла о его присутствии.

— Я, да… сейчас, — она пыталась разглядеть отца в окне, увидеть хотя бы на секунду, но его не было.

— Твое время заканчивается.

— Я сейчас, — Уокер сделала шаг на лужайку, и почувствовала болезненную тоску в груди, — мне бы только…

— Нельзя, Вики, — демон отрицательно покачал головой со скрещенными на груди руками.

Девушка провела дрожащей ладонью по забору, и воспоминания вихрем пронеслись в её памяти. Как они красили гнилые доски каждую осень, как пьяный сосед сносил их несколько раз, а отец ворчал и прикручивал их на следующее утро. Вики помнила всё, но ничего не могла с этим сделать. У нее даже не было его фотографии.

— Ночной экспресс отправляется на небеса, — снова проговорил Люцифер, — прилежным ангелам негоже опаздывать.

Наконец, в окне показался силуэт. Отец вытащил что-то из шкафа и устало поправил очки на переносице. Вики чуть не задохнулась.

— Иду, — устало вздохнула она, но как бы ей не хотелось остаться, нужно было уходить.

Теперь её жизнь там, наверху, совершенно в другом мире, которому нет места её прежним воспоминаниям.