A WIFE FOR HIM

8

Caleb and Meredith drifted farther away. After the confrontation, she managed to stay out of his way. Mas lalong naging matibay ang pader na nakaharang sa kanilang dalawa at tila na-master ng babae ang pag-iwas sa kanya. Nasa iisang bahay, natutulog sa lilim ng iisang bubong pero umaaktong hindi magkakilala. Pero sa totoo lang ay iniiwasan niya ring makasalamuha si Meredith. Having seen her cry bothered the hell out of him. Bahagyang nalusaw ang anumang yamot niya sa babae nang makita ang luhaang mga mata nito. Hanggang sa ang pintong pinasukan na lang nito ang tinititigan niya.

He deeply sighed. Hindi siya dapat naapektuhan pero hindi maiwasan.

Ayaw niya sa mga babaeng mahihina at iyakin. Women should be independent and strong. Meredith was the opposite. Sakit ng sentido lang ang inaani niya mula sa babae. Easy-peezy, was he thought of his marriage to her. Pagtupad lang sa kasunduan. Laking pagkakamali niya. Wala siyang alam na paghuhugutan kung paano pakitutunguhan ang ganitong uring babae. Sa buong buhay niya ay napapaligiran siya ng malalakas ang loob na kababaihan. Even Tita Eli was a strong woman.

‘How long can you stand with this setup, Caleb?’

Wala siyang sagot sa sariling tanong. Iisa lang ang alam niya, hindi niya nakikita ang sariling tumanda na kasama si Meredith. The future with her was bleak. Ashley would have been a better choice.

“Something’s bothering you.”

Dumampi ang bibig ni Ashley sa bibig niya. Nakapasok na pala ito nang hindi man lang napansin. Umupo ito sag awing ulunan nang kinaroroonan ng tub at inilapag ang dalawang kopita ng red wine sa gilid. Dito na siya dumiretso kanina pagkagaling sa trabaho. He totally succumbed to the idea of having Ashley by his side. Simula’t-sapul, parte nan g buhay niya ang dalaga. They were friends before they became f**k buddies. Ang haba nang pinagsamahan nila.

“How about a massage?”

“I’d love to but, no, thanks. Baka masanay ako.”

He didn’t want to be too clingy. Tumayo si Ashley sa mismong gilid niya at walang pag-aalinlangang hinubad nito ang hanggang punong-hita’ng white robe. Nalaglag iyon sa sahig. Nahantad sa mga mata niya ang hubad nitong katawan. She was such a turn on. Malalaking dibdib na hindi na mabilang ang pagkakataong pinagpala at makurbang beywang at pang-upo.

With a deliberate move, she began touching her femininity. Napamura siya nang malakas. Napahalakhak naman ang dalaga. Inaabot niya ang kamay nito at inalalayang makasampa sa tub. Ashley sat on him. Napasinghap siya nang magtama ang mga ibaba nila. Ashley bit her lower lip seductively. Her eyes showed something- pure lust. He was about to brush her lips pero nag-iwas ito ng mukha. Iniabot nito ang inumin sa kanya. Her breasts bounced in front of his eyes. It was a painfully sensual eye sore. Mas nag-iinit siya.

“Let’s drink it up.”

Pareho silang sumimsim ng alak nang hindi inaalis ang mga titig sa isa’t-isa.

“You know what makes it even sweeter?” she mumbled on his lips, brushing his before sipping a little wine. Napansin niyang hindi nito nilunok ang alcohol, nanatiling nasa bibig lang. Inilingkis nito ang mga braso sa leeg niya. They had been doing this long enough for him to understand her moves. Kusa niyang ibinuka ang mga labi. Dama niya ang init ng alcohol na pumaloob sa bibig niya. In just a matter of seconds, they ravished each other’s mouth with the alcohol slowly disappearing. Kung sino ang nakalunok, hindi na mahalaga. Tanging naiintindihan niya ay ang matinding pangangailangan na maibsan ang uhaw at makamundong pagnanasa. Ungol, daing na walang pag-aalinlangan ang nakulong sa ilang kwadradong banyo habang tumatalbog si Ashley sa ibabaw niya.

They had s*x in the tub, under the shower, and lastly, on the floor.

“Do you have to go?”

“I have to.”

Abala siya sa pagbubuhol ng butones sa uhales ng kanyang polo habang nakahiga si Ashley sa kama. Walang pakundangang ibinibilad ang magandang hubog ng katawan sa kanya.

“Even for a little while?” malambing nitong tanong habang tumayo at yumakap mula sa likuran. She started stroking his manhood.

“Ash…”

Hindi ito nakinig at mas naging mapangahas pa.

“May flight ka pa an hour from now.”

Pupunta itong Hongkong para sa negosyo nito. Marahas ang hanging ibinuga nito saka inalis ang mga kamay sa ibaba niya at umikot sa kanyang harapan. Ito na ang nagpatuloy sa pagsasarado ng natitirang hindi naibuhol na butones ng suot niya.

“You don’t have to do this.”

No strings attached, they had to abide by it. No emotional involvement. No consequences.

“Ngayon lang, Cal. Alam mo namang aalis ako. But I’ll be back just in time for the company event.”

Ito ang kinuha ng kumpanya na maging event organizer.

They parted ways with a kiss. Halos ayaw siyang tantanan ni Ashley, parang gutom na nilamutak ang mga labi niya. Iba ang init nito ngayon. Wild kung wild, bigay kung bigay.

“I’m just making sure you’d come back for more.”

Lagi naman nilang binabalikan ang isa’t-isa. Ashley and he, they were a amtch. They both have voracious appetite for s*x, thereby satisfying each other on bed. He had been hopping from women to women pero si Ashley ang pinakamatagal niya.

Tahimik na condo ang nabungaran niya pag-uwi. Wala siyang ideya kung anong oras natutulog si Meredith, pero siguradong nasa silid na ito. As for him, masyado pang maaga. Kung hindi lang aalis si Ashley, malamang na hindi pa sila natatapos na dalawa. Basta niya hinubad ang sapatos at nakamedyas na naglakad patungo sa terrace bitbit ang bote ng beer na kinuha niya sa ref. Mas gusto niyang mag-isa munang uminom muna kesa sa paunlakan ang paanyaya ng kaibigang si Harrison.

Nabitin sa ere ang tinutunggang beer nang makitang bukas ang sliding door at nandoon si Meredith.

“Okay lang po ako rito, Tay. Wala kayong dapat ipag-alala.”

Kausap nito ang ama habang nakatayo sa gilid ng railing.

“Tinatrato ka bang mabuti diyan?”

Naka-loud speaker pa. Sabagay, inakala nitong mag-isa lang ito.

“Opo, Tay. May mga araw na bigla-bigla na lang sumusulpot si Ma’am Audrey dito sa condominium. Maay isang beses pa nga na ipinagluto ako. Nahiya nga ako kay Ma’am Audrey.”

He didn’t know that. At hanggang ngayon, Ma’am pa rin pala ang tawag nito sa mommy niya.

Pumihit siya. Ibibigay niya ang pagkakataong magkausap ang mag-ama. Pwede niyang tapusin ang alak sa kwarto.

“Eh, ang manugang ko, ayos ba ang pakikitungo sa’yo?”

Napahinto siya sa paghakbang. He got curious as to how Meredith would respond. For quite a moment, natahimik ang babae kaya naman ay kumudlit ang kaba na baka negatibo ang magiging sagot nito. Hell! Was he worried? He was. Ayaw niya namang mapahiya ang lolo niya.

“Syempre naman, Tay.”

It was a made up enthusiasm. Tinatabunan ang totoo nitong nararamdaman. Given the chance, puro masasamang salita marahil ang lalabas sa bibig nito.

“Matagal kang nakasagot, anak.” He could sense protectiveness in his voice. Naalala niyang palangiti si Mang Ramon pero iba ang ipininta niyang imahe nito ngayon.

“May ipis lang ho na nagdaan, Itay.”

Panadaliang pumatlang ang katahimikan sa pagitan ng mag-ama.

“Alam mo, Tatay, ang ganda dito sa kinaroroonan ko ngayon.” Nililihis ni Meredith ang usapan. “Ang sarap sa mga mata ng mga ilaw mula sa malayo. Para na rin akong nakahiga sa burol at pinapanood ang mga bituin.” Longing mirrored her voice. She seemed dreamy. “Iyong treehouse ko nga po pala, Tay, kumusta na, ho?”

Baka naman pati alagang kalabaw ay kukumustahin nito.

“Oo naman, Nak. Lahat nang naiwan mong mahalaga sa’yo ay nasa ayos lang. Ipanatag mo ang kalooban mo diyan.”

A grown woman with a treehouse? Perfectly weird.

“Pati mga-“

Napahinto si Mang Ramon sa pagsasalita.

“Tay, inuubo ka yata.” Mariing napakapit si Meredith sa railing. “Baka naman masyado ka nang nagpapagod sa bukirin. Dahan-dahan lang. baka natutuyuan na ang likod mo ng pawis. Alagaan mo naman ang sarili mo, Tay. Ikaw na lang ang meron ako.”

He wondered where her mother was. O, anong uring pamilya meron ito at si Mang Ramon. Basta ang alam niya lang ay may isang babaeng pakakasalan niya baling-araw. Halakhak lang ang naging sagot ni Mang Ramon. Nagbiro pa ito bago natapos ang pag-uusap ng dalawa. “Oo naman, anak. Aba’y gusto ko pang magkaapo sa’yo. Siguro ang gwapo ng magiging anak ninyo ng manugang ko.”

It hit him hard. Alam naman ni Mang Ramon kung ano ang estado nila ni Meredith. Yet, he was hoping for a grandchild. Inakala yata ng matanda na may mabubuong pagtitinginan sa pagitan nila ng anak nito.

‘Well, you are bound to fail, old man.’

Nawala na sa kabilang linya si Mang Ramon pero si Meredith ay nanatili sa kinatatayuan. Malamig ang gabi ngayon, medyo mahangin pero hindi iyon alintana ni Meredith. Hinahayaan lang nitong liparin ang mahabang buhok sa ere sa bawat paghampas ng hangin. Ngayon niya lang napansin, Meredith had such beautiful hair. Tila kaylambot. It would sure feel soft to the touch. Ang sarap sigurong banatin habang…

Shit! Carnal thoughts again.

Nang bigla ay pumihit si Meredith. Halata ang gulat sa mukha at mga mata nito. Nanlaki ang mga iyon, umawang ang bibig. Her reaction was screaming of innocence. Samantalang siya ay may kung anong sumalakay na kaba sa dibdib. Huling-huli ba naman siya sa aktong paninitig. But then, she immediately regained composure. Napalitan ang reaksyon sa mukha nito. Mula sa pagkagulat ay naging seryosong nakatitig lang sa kanya. The eerie silence hovered over them.

Why was it so hard to form a coherent word?

“Excuse me, nakaharang sa daraanan.”

Si Meredith pa ang unang nakahuma. Umakto siyang seryoso. Binigyang daan niya ito. isang hakbang lang at tuluyan na itong lumampas sa kanya. and again, that frigging natural scent assaulted his senses. Pati yata kaaya-ayang bango ng shampoo na ginamit nito ay umabot sa ilong niya.

“Meredith.”

For whatever reason, he suddenly called her name. Unang beses niyang sinambit ang pangalan nito at iisa ang natuklasan niya. Uttering her name was both stranged and somewhat…different. She didn’t have the most modern-sounding name but it sure sounded so feminine, so classy, so…whatever!

Nanatiling nakatitig lang si Meredith sa kanya, hinihintay nito ang anumang sasabihin niya. Nang wala siyang masabi makalipas ang ilang nakabibinging sandali, ito na ang unang nagsalita.

“Huwag kang mag-alala, sa susunod, hiindi na ako hahara-hara sa landas mo. Hindi mo na ako makikitang pagala-gala sa condo mo kapag nandito ka. Sabi mo nga, “know your place well”. Sinasaulo ko ‘yon at matapat kong susundin habang nakatungtong ang mga paa ko sa pamamahay mo.”