Авантюристка

8. Лондон. Ресторан в центре города.

Алан Берч сидел в полупустом зале ресторана и поджидал свою невесту Анжелу Хрусталеву. Анжи запаздывала. Это случалось уже не в первый раз, и Берч никогда не роптал. Такие мгновения он  встречал  в спокойном расположении духа. Более того, он  любил их за неожиданно открывшиеся возможности сделать для себя что-нибудь полезное сверх того, что он запланировал на сегодняшний день.  Его жизненное кредо  гласило: цени каждую секунду на вес золота. Причем, эту фразу он воспринимал, как в прямом, так и в переносном смысле. Берч был глубоко убежден, что  следование именно этому правилу помогло ему достичь больших успехов в бизнесе в качестве нефтетрейдера. 

  Берч раскрыл планшетник и погрузился в море информации. Его интересовали события сегодняшнего дня. Он бегло пробежал глазами следующий текст. “Cегодня  активисты антиисламской организации выступили с акцией протеста против все возрастающей угрозы исламизации страны. В знак протеста против   наплыва беженцев из стран Ближнего Востока и Африки по центру города прошли сотни людей. С утра в Лондоне работали усиленные наряды полиции, которые опасались беспорядков и погромов. Массовых столкновений удалось избежать. Однако,   несмотря на принятые меры, не обошлось без инцидентов”. Обычно равнодушного к политике, если она никак не влияла на  цены на нефть, неожиданно для него самого, Берча вдруг заинтересовало это сообщение. Он тут же отыскал видеозапись с места этих событий.

На экране шли кадры митинга. Толпы беснующихся демонстрантов и, пытающие их усмирить  отряды полиции. Все, как всегда, ничего необычного. Берч хотел свернуть страницу, но то, что он увидел уже в следующее мгновение, повергло его в шок.  Камера стала показывать  лежащую на земле девушку. У нее была восточной внешности  и, как успел заметить Берч,  она была очень красивой.

Девушку с остервенением пинали ногами несколько разъяренных молодцов. Казалось, через минуту от нее останется только мокрое место. Но вдруг  какая-то отчаянная молодая девица подбежала к ним и, достав из сумочки газовый баллончик, нейтрализовала избивающих. Пока они в замешательстве соображали, что произошло, спасительница  схватила  лежащую красавицу за руку и потащила ее прочь.

Камера на мгновение зафиксировала лицо спасительницы. Этот кадр и поверг Берча в шок. Изумлению его не было предела,  в спасительнице он узнал Анжи, которая с минуты на минуту должна была предстать перед ним.

 Берч задумался, размышляя над тем, что делала на этом митинге его невеста. Ведь, насколько ему было известно, она сегодня должна была быть совсем в другом месте.

- Привет!  Рада видеть тебя, - прозвучал рядом с ним голос Анжи. Берч вздрогнул и оторвал голову от планшетника.

-Я тоже. - Берч встал, и поцеловав девушку в щеку, помог ей   сесть. - Ты, как всегда великолепна.

 -Однако ты даже не заметил моего приближения.

- Я озабочен кое- чем.

-Озабочен? Интересно чем? - поинтересовалась Анжи.

Берча так и подмывало спросить ее, что она делала на митинге сегодня днем. Но он решил не торопить события и выждать удобный момент для такого вопроса. Он спросил ее о другом.

- Как ты жила все то время, пока мы с тобой не виделись.

- О, в моей жизни произошло грандиозное событие,  – возбужденно произнесла  Анжи. - Я подписала контракт с косметической фирмой «Women beautiful». Можешь поздравить меня – я стала ее лицом.

- Поздравляю. Это настоящий успех. Предлагаю выпить за новый поворот в твоей жизни. - Берч разлил вино по бокалам.

Анжи  слегка пригубила из бокала и поставила его на стол.

- А что новенького у тебя?- поинтересовалась она у Берча.

- В моей жизни все выверено до мельчайших мелочей и все  идет по плану. Как обычно. Ты же знаешь.

- Разумеется, мистер предсказуемость. - Анжи состроила насмешливую гримаску.

Берча задело ее пренебрежение к его принципам и он  решил, что пришло время того самого вопроса, который уже давно рвется слететь с его губ.

-Тебе всегда это казалось скучным, но, поверь мне, это гораздо лучше, чем бегать по митингам и якшаться с сомнительными личностями, - жестко произнес Берч.

-В чем дело? – Улыбка вмиг слетела с лица Анжи.- Ты как будто упрекаешь меня в чем-то.

-Я видел тебя среди митингующих в сегодняшних новостях. Что ты делала среди этого сброда?

- Ах, вот оно что! Я там оказалась случайно. Хотя не считаю нужным отчитываться  пред тобою за свои поступки.

Берча снова задели ее слова. На этот раз ему не понравилась в Анжи демонстрация  своей независимости, но он решил сдержать себя и не пустил в ход, готовые слететь  с губ слова протеста.  Вместо этого он избрал  тактику соглашения, а не спора.

- Не сердись. Я так испугался за тебя. У этих людей такие звериные лица.

- Это люди с принципами, и уже за это они заслуживают уважения, - неожиданно  Анжи выступила в защиту демонстрантов.

- Это спорный вопрос, - мягко возразил Берч - но не будем сейчас об этом. Тебе надо беречь себя. Особенно после того, как ты подписала такой крупный контракт.  Ты должна об этом помнить каждую минуту.

- Согласна. Стараться помнить - это гораздо проще, чем стараться забыть. Память порою бывает очень жестока. – Взгляд Анжи затуманился, и она на несколько мгновений погрузилась в себя. - Никогда не забуду, как в детстве стала свидетельницей неприятной сцены. Мальчишки мучили собаку, а какая-то девчонка вступилась за нее, и ей досталось, как той девушке, которую я сегодня отбила у демонстрантов.

- Я не пророк, но уверен, что ты в те далекие времена и ту девчонку отбила у  хулиганов.

- Именно так я и поступила. Я с ними подралась.

- И всех победила? – усмехнулся Берч.

- Проходящий мимо мужчина выступил на моей стороне, но мне  досталось основательно. С  тех пор я  никогда не могу пройти мимо слабых и беззащитных. А сегодня на площади была девушка, которую били мужчины.

-Понимаю, и все же я прошу тебя быть впредь осмотрительней, – произнес Берч. -Пообещай мне.

-Это ничего не изменит,  – покачала  головой Анжи.

-И все же. Мне так будет спокойней. Ты мне очень дорога. – Берч мягко опустил свою руку  на ладонь Анжи.

-Хорошо. Я постараюсь, если тебе так будет лучше, - примирительно ответила она.

-Анжи, мне было бы еще лучше, если бы ты была постоянно со мной. Я тебя люблю и хочу, чтобы мы не расставались больше. – Берч набрался мужества и произнес - Будь моей женой.

 Берч ждал ее ответа, затаив дыхание. Анжи не отвечала и сидела, слегка склонив голову набок, обдумывая, только что услышанное предложение. Она, конечно, знала, что однажды он скажет ей эти слова, но  никак не предполагала, что это случится  именно сегодня. Берч застал ее врасплох. Сама  она хотела, как можно дальше отдалить по времени это событие. Все ее мысли были заняты предстоящими возможностями, которые открывались для нее в компании «Women beautiful».

Однако Берч расценил ее замешательство, как растерянность счастливой невесты  по случаю долгожданного предложения. И решил действовать напористо, достал коробочку с кольцом и надел его Анжи  на палец.  Она не сопротивлялась, но и какой-то особой радости, на которую рассчитывал Берч, не высказала.

-Ты согласна стать моей женой, Анжи? - обеспокоенно спросил ее Берч.

-Да. Я тоже люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе. Но по условию контракта, я в течение года не могу выходить замуж и рожать детей.

Для Берча это заявление Анжи явилось полной неожиданностью. Весьма неприятной, к тому же.

- Вот как? Зачем же ты подписала контракт на таких условиях?

- На тот момент ты мне не сделал еще предложения, и я не думала о замужестве, - объяснила Анжи. 

Ее ответ на мгновение вызвал в Берче прилив негодования, но он который раз за сегодняшний вечер постарался сохранить самообладание. Однако это ему удалось не в полной мере. 

-Ты женщина и всегда должна оберегать свои права быть и оставаться  женщиной, прежде всего,  – раздраженно произнес он.- Из-за твоей недальновидности  мы лишены возможности соединить наши судьбы в самое ближайшее время.

- Ну, не сердись, пожалуйста. – Анжи мягко улыбнулась Берчу. - Так вышло. Отложим свадьбу на год. Только и всего. Ты согласен?

- Согласен,  – проворчал Берч. - Что еще остается.

- У меня тост, – весело произнесла Анжи, радуясь тому, что им удалось преодолеть неловкость. - Предлагаю выпить за нас и наше семейное счастье.

Берч разлил вино, и они выпили, причем, не сговариваясь, осушили  бокалы до дна.  Анжи поставила пустой  бокал на стол, но столь неудачно, что он упал и  разбился. Девушка расстроилась.

-Это плохая примета, - огорченно произнесла она.

-Я слышал, посуда бьется, это   к счастью, - поспешил ее утешить  Берч. 

- Поживем, увидим, -  не стала спорить Анжи, но внутри нее остался неприятный осадок от этого досадного происшествия.