Блудный брат

Глава 3. Тайны Малышки Миа. Часть 1

Тан-3 была уже так близка, что, казалось, стоит протянуть руку, и можно будет коснуться ее рыжеватой поверхности. Мидо был радостно возбужден: еще бы, он готовился совершить первую в своей жизни посадку! Никто на всякий случай уселся неподалеку, но, как он заверил Мидо, его помощь вряд ли понадобится.

- Я уже передал тебе все, что нужно знать об управлении этим кораблем. Это не такая уж великая премудрость, - сказал он.

Во время пути Мидо попытался узнать хоть что-то о прежних хозяевах звездолета. Но увы – бортовой компьютер на этот счет молчал, равно как и остатки памяти ТТ-15. Никто тоже ничего не слыхал. По его словам, все годы жизни на Крис он старательно избегал и города, и людей, и сам обнаружил корабль совершенно случайно два месяца назад, когда прятался в подземелье от никоев.

С тем же успехом Мидо расспрашивал его и обо всем остальном. О таинственных захватчиках планеты, действовавших руками дикарей, Никто знал не больше, чем Мидо. Просто в один прекрасный день над Крис зависла та самая длинная платформа, похожая на тонкую палку циклопических размеров, которую они видели на орбите. От нее вниз спустились несколько палок поменьше. Они приземлились в горной местности, где находились поселения никоев. Вскоре после этого поведение дикарей изменилось. Если раньше они позволяли себе только разовые вылазки с целью грабежа, то теперь, вооруженные машинами и стрелами, начали беспощадную войну на уничтожение. В Мо-Крис не было ничего, что могло бы противостоять разъедающей зеленой лаве. Из тех, в кого попали стрелы, не выжил никто. Яд, доставлявшийся транспортниками, похожими на огромных черепах, одинаково действовал на движимое и недвижимое, на живое и мертвое. Вскоре все деревья, кусты и трава, покрывавшая степь, спеклись в однородную серо-зеленую корку. Их судьбе последовали камни, скалы и вообще все неровности рельефа. Очевидно, что после уничтожения города никои принялись за примыкающую к нему гору - ту самую, где пытались спастись Никто с Мидо.

- Выходит, тем, кто нанял никоев, нужен был стерильный гладкий шар вместо планеты?

- Наверное, да.

- Интересно, зачем он им… Ну да ладно, а что сами никои? Получается, что им на этом шаре тоже не будет места! Как это они не подумали, что их так называемые заказчики в конце концов уничтожат и их? - недоумевал Мидо.

Никто пожал плечами.

- Я никогда не встречал существ глупее никоев, - сказал он. - Они - как растения, разве что умеют двигаться. И очень злобные.

- А еще я не пойму, зачем этим, которые летают на палках, вообще понадобилось нанимать дикарей, - не унимался Мидо. - Почему они не могли высадиться на планете и все сделать сами?

По блеску глаз из-под капюшона Мидо понял, что Никто улыбается.

- Может, у них было нечем высаживаться?

- Как это так?

- Ну, не знаю. Может, на этих платформах нет ничего, что способно самостоятельно ходить и стрелять...

- Но это "что-то", тем не менее, решило захватить планету? - поднял брови Мидо. – Значит, там все-таки есть что-то живое и мыслящее?

- Выходит, так. Я не думал об этом. Когда все началось, я решил, что это моя судьба. Что боги, наконец, пришли меня забрать. Меня огорчало только то, что вместе со мной они забирают тысячи неповинных людей. Но потом появился ты... и оказалось, что моя судьба - иная. Теперь я знаю только то, что должен спасти эту девочку… И помочь тебе.

Всякий раз, когда разговор заходил о Миа и о смысле жизни, Никто надолго замолкал, и выдавить из него хоть слово не было никакой возможности.

- Не знаю ничего про твою судьбу, но эти летающие палки – точно не боги! – глубокомысленно изрек Мидо.

Итак, он не выяснил ровным счетом ничего – ни о корабле, ни о захватчиках Крис, ни о своем новом друге. От личных расспросов Никто уходил сразу. Он сообщил лишь, что родился и вырос далеко за пределами не только Крис, но и ее галактического сектора; а здесь осел лишь несколько лет назад. Как ни странно, гораздо больше информации о нем удалось получить от Миа - правда, специфического свойства.

Благодаря стараниям ТТ-15 девочке вскоре стало лучше. Хоть она и была еще бледна и слаба, но стремилась участвовать во всех бытовых делах и всюду предлагала свою помощь, что было очень трогательно. Видимо, в своей семье она была любимой маминой помощницей, не по возрасту внимательной и умелой. Мидо показалось, что сердцем она давно поняла, что произошло с ее родными и с планетой; Миа знала, что она их больше не увидит. Однако она не подавала виду, что горюет. Более того, она всеми силами старалась изображать перед Никто детское простодушие, думая, что так ему будет спокойней. Она чуть ли не делала вид, что не замечает отсутствия своей левой руки. Удивительно, как эти двое сочувствовали и заботились друг о друге, при этом почти ничего не говоря.

- Слушай, а как его зовут? - попытался Мидо подступиться к девочке, когда они вместе принялись готовить нехитрый обед. При этом Миа старательно, нахмурив лобик, пыталась орудовать одной рукой. - Ну, его? - Мидо показал подбородком в сторону кабины, где Никто в этот момент сидел за пультом.

- Дяденьку? - не поняла Миа.

- Ну да. Имя-то у него есть?

- Ну конечно. Имя у всех есть, - веско произнесла она, неловко нарезая ножом древние замороженные овощи. - Но это взрослые знают. Мы-то зовем его просто Дяденькой.

- Да уж, не слишком информативно. Ну а откуда он к вам прилетел? Чем раньше занимался? Он вам рассказывал?

- Много чего рассказывал. Почти каждый вечер, когда мы все грелись у костра в степи. Только не о себе.

- А о чем?

- Обо всех и обо всем. Знаешь, сколько он разных историй знает?

- Сколько? - улыбнулся Мидо.

Миа комично округлила глаза.

- Все!

- Все истории на свете, кроме одной единственной - про себя самого?

- Ну да. - Она снова занялась овощами.

Мидо рассмеялся. Похоже, придется смириться с неведением.

ТТ-15 тоже обнаружил завидные способности, причем не только в медицине. Что касается числа заложенных программ, то он, может, и преувеличил, но по части трудового рвения этому дроиду не было равных. Он стряпал, убирал, лечил, чинил, латал; под конец даже вступил в переговоры с бортовым компьютером и выудил из него немало полезных сведений о возможностях звездолета. Благодаря его усилиям всего за сутки корабль изменился до неузнаваемости. Точнее, он, вероятнее всего, просто вернулся к облику времен своей молодости. Разве что ТТ этого не мог помнить, о чем добродушно посмеивался. Похоже, решил Мидо, одной из его программ была собачья преданность любому хозяину, и желание услужить ему всеми возможными способами. Что ж, весьма полезное свойство! И вообще, им невероятно повезло: и с звездолетом, и с дроидом…

ТТ очень сдружился с Миа. Она не верила или не желала верить, что его душа - искусственная, и привязалась к нему просто как к другу, спасшему ее от боли. Теперь ТТ занимал в ее иерархии близких существ второе место - сразу после Никто.

Сейчас они с ТТ сидели в креслах сбоку от главного пульта. Миа, раскрыв рот от восхищения, наблюдала за приближением поверхности Тан-3.

- Никогда такого не видела! – наконец, выдохнула она. - Неужели и наша планета так выглядит из космоса?

Сказав это, она невольно взглянула на Никто: не огорчило ли его упоминание о Крис? Но Никто невозмутимо смотрел вперед.

- Если я скажу, что тоже никогда такого не видел, то это прозвучит, наверное, глупо, - произнес дроид, повернувшись к Миа. Друзья уже научились угадывать в его металлическом голосе нотки эмоций. Сейчас это была явная ирония. - Однако я искренне считаю, что испытываю такой же восторг, что и ты!

Мидо хотел было порассуждать на тему природы чувств роботов, однако его внимание привлекло нечто более важное.

- Память компьютера не обманула! Радары показывают наличие крупного города прямо по курсу! – объявил он.

- Мидо, а правда, что в этом городе мне сделают новую руку? – не выдержала Миа. Опомнившись, она густо покраснела.

Ее обрубок был аккуратно убран в белый щиток на плече, похожий на солдатскую броню.

- Мы их об этом попросим, - сказал Никто, не оборачиваясь. – Надеюсь, в этом городе живут добрые люди.

Звездолет прошел густой слой облаков, и внизу показались длинные вертикальные башни. Их нижняя часть была скрыта слоем дымки. Они как будто вырастали из тумана и упирались в туман.

- Это и есть город? - удивилась Миа.

- Похоже, да!

Они двинулись вдоль башен вниз. Выяснилось, что город представляет собой гигантский прозрачный каркас из продольно-поперечных линий и платформ. На их поверхности мелькали огоньки, видны были окна и шлюзы. Внутри каркаса, словно пойманные сетью, сновали корабли и катера.

- Ура, город обитаем! – радостно воскликнул Мидо. Он нажал кнопку переговорника и, откашлявшись, как можно солиднее произнес: - Как слышите меня? Прием! Запрашиваю разрешение на посадку!

В эфире послышался шум помех, но вскоре отчетливо зазвучал низкий строгий голос:

- Назовите себя!

- Э-э, универсальный транспортник ST-13, модификация….

- Это нам понятно. Назовите имя или индивидуальный номер.

- Как мы называемся? – прошептал Мидо, повернувшись к остальным. Уронив взгляд на девочку, он улыбнулся и тут же громко сказал в микрофон: - «Малышка Миа»!

- Мы вас поняли, - ответил голос после некоторого молчания. – Следуйте за нашими патрулями – они проводят вас на посадочную платформу.

- Ого, вот это сервис! – обрадовался Мидо. – Похоже, твое имя им понравилось, - подмигнул он Миа. – А может, нас на этом корабле принимают за богачей?

- Видимо, так и есть, - произнес ТТ без особого воодушевления.

Откуда-то снизу разом вынырнули четыре юрких патрульных катера. Окружив «Малышку Миа» со всех сторон, они замигали сигнальными огнями, показывая, куда нужно сворачивать. Следуя за эскортом, Мидо аккуратно обогнул частокол из башен и принялся снижаться над безлюдной промзоной.

- Однако нас не подпустили к городским пристаням, - заметил Мидо, плавно опускаясь вместе с катерами на огромную, висящую в воздухе площадку.

- Вероятно, они сочли, что мы туда не поместимся, - предположил ТТ.

Мидо посадил корабль и отер пот со лба.

- Уфф, кажется, получилось! – сказал он бодро. – Ты прав, это не так уж трудно, - кивнул он Никто. - Ну что ж, пойдем знакомиться с этими добрыми людьми?

Старательно повторяя все, что объяснял ему Никто, Мидо нажал нужные кнопки. Тотчас сбоку что-то лязгнуло: это выдвигался входной шлюз. Мидо, а за ним Миа и ТТ вскочили с мест и поспешили к выходу. Никто последним задержался у пульта, разглядывая пустую платформу за стеклом. Наконец, вздохнув, он пошел следом.

Переборка медленно отъехала в сторону. Мидо хотел было первым сбежать по трапу, но то, что он увидел, пригвоздило его к месту. Висячая платформа, которая еще несколько секунд назад была безлюдной, теперь наполнилась фигурами в броне и шлемах. Взяв трап в кольцо, солдаты недвусмысленно выставили вперед дула бластеров. На заднем плане виднелась шеренга тяжелых боевых дроидов: видимо, специально для тех, кого не убедят бластеры.

Мидо невольно сделал движение назад, но был остановлен грубым окриком сквозь шлем:

- Стоять! Руки за голову! Выходить по одному.

Мидо открыл было рот, но, подумав, послушно поднял руки.

- Давай, давай, поторапливайся! – крикнул, судя по всему, командир отряда: его белую броню украшали синие вставки.

Мидо медленно спустился, замирая на каждом шагу. За ним двинулся ТТ-15. Последним вышел Никто, держа за руку Миа. Не опуская бластеров, солдаты приблизились.

- Обыскать их, - приказал обладатель синих щитков.

От группы тут же отделились несколько бойцов и бесцеремонно обшарили всех четверых с ног до головы.

- Оружие, - доложил один, вытаскивая из-за пояса Мидо бластер.

- Э-э, подождите, мы мирные путешественники!… - начал было Мидо. Он меньше всего ожидал такого приема и еще не придумал, что говорить.

- Этому ребенку нужна помощь, - перебил его Никто. – Она потеряла руку.

- Вижу. – Направив бластер на Никто, командир притянул девочку к себе. – Руки нет, зато все остальное в целости. Пригодится.

Миа не сопротивлялась, только испуганно оглядывалась на Никто. Он попытался было дернуться к ней, но солдаты оттолкнули его.

- Осмотреть корабль! – продолжал начальник. – Там внутри полно места, где можно спрятаться. Раньше они возили в нем по несколько полков штурмовиков за раз, да еще и истребители впридачу.

- Какие истребители?! – не выдержал Мидо. – Да мы этот корабль только вчера нашли! И мы отродясь здесь у вас не бывали! И никаких штурмовиков мы не...

- Заткни ему рот, Клауд, - бросил командир.

Мидо немедленно почувствовал ощутимый толчок прикладом в спину, и счел за лучшее замолчать.

- Вообще-то, сэр, судя по старым голограммам, раньше этот корабль был побольше, - заметил из-под шлема другой солдат. – А сейчас осталась как будто только передняя часть.

- Неважно, - отрезал его начальник. – Целый он или часть, его ни с чем не спутаешь: это знаменитая труповозка генерала Стеха. Твой отец помнит, как на нем возили сюда наш отработанный материал – больных и раненых клонов. Они думали, что мы тут сдохнем. Но сдохли-то как раз они…

- Сэр, там все чисто! – доложил солдат с красными щитками поверх брони, появившись на ступеньке трапа. – Только куча сломанных дроидов в трюме. Таких, как этот, - он показал на ТТ-15.

- Хм, похоже, они и впрямь угнали корабль, - с усмешкой сказал командир. – Чудеса. Ну да неважно. Этих двоих – он указал на Мидо и Никто – в камеру на третий уровень. Дроида – в мастерскую на перепрошивку. Ребенка – в инкубатор.

Подошедший солдат потянул было Миа за ее единственную руку, но она вдруг дернулась что есть силы, вырвалась и, подскочив к Никто, прижалась к его ногам.

- Оставьте девочку с нами, зачем она вам! – хрипло крикнул Никто.

Он хотел обнять Миа, но солдаты грубо оторвали ее. На его запястьях защелкнулись наручники. Он попробовал сопротивляться, но напрасно: трое солдат повисли на нем со всех сторон. Еще один – судя по голосу, совсем молодой парень - ткнул ему в горло бластером.

- Сэр, посмотрите-ка сюда, - позвал он начальника, брезгливо рассматривая обмотки на лице Никто. – Похоже, он нам не подойдет. Кожи почти что нет.

- У одной руки нет, у другого – кожи, - лениво промолвил командир, приподымая стволом край капюшона Никто. – Ладно, что-то в них да осталось, раз ходят и разговаривают. Нам выбирать не приходится. У нас сотни больных ждут биоматериала. Между прочим, и твой отец, - наставительно повернулся он к молодому. – Увозите их! – махнул он в сторону катеров, выстроившихся гуськом у борта платформы.

Мидо почувствовал, как его запястья сдавили наручники. Их с Никто потащили к одному катеру, Миа - к другому. Она молчала; круглыми от страха глазами она провожала спину своего друга.

- Дяденька! – вдруг услышали они ее сдавленный голос.

- Не будешь дергаться, и не будет больно, - иронично усмехнулся один из шлемоносцев. – Залезай и сиди спокойно. Скоро тебя хорошо покормят, положат в теплую постельку…

Остальные расхохотались.

Никто, которого уже почти подвели к катеру, вдруг стремительно развернулся и ударил ближайшего к нему бойца головой в живот. Тот не удержал равновесия и рухнул на пол, а Никто, вырвавшись из рук другого солдата, огромными прыжками помчался к катеру, в который запихивали Миа. Он почти добежал; лишь у самого борта его остановили ударом по ногам и повалили на землю.

- Может, пристрелить его?! – гневно спросил молодой солдат, прижав ногой его спину и целясь в голову из бластера.

- На что он нам мертвый? Нам живые нужны, - подумав, сказал командир, подойдя поближе. – А ты говорил – кожи нет… Зато с мышечной тканью все в порядке! И сердце – хоть куда. - Он пошевелил сапогом плечо лежащего Никто. - Поднимите его, - приказал он.

Когда четверо бойцов оторвали Никто от пола и поставили на ноги, командир, неторопливо размахнувшись, со всей силы двинул ему прикладом между ног. Из груди Никто вырвался слабый стон; он согнулся пополам.

- То-то, и чтоб больше без глупостей, - добавил командир. – Скажи спасибо, дед, что у нас пока нет синтетических биотканей. Тогда бы тебя сразу в расход пустили. А так – поживешь еще, каши поешь… Уведите его, и смотреть за ними во все глаза!

Никто швырнули на дно катера рядом с Мидо. Тот, насколько позволяли скованные руки, помог ему сесть. Солдаты, вяло перешучиваясь, заняли свои места вдоль бортов. Завелись моторы, и корабль поднялся в воздух. Мимо мелькнул второй; он полетел в сторону городских башен. Кажется, именно в него упрятали Миа.

А их катер повернул в противоположную сторону - туда, где в тумане виднелись серые кубы каких-то нежилых зданий. На их фасадах не было видно ни единого окна.

Мидо дождался, пока Никто отдышится, и негромко спросил, наклонившись к нему:

- Ты правда не знал, что это за корабль? И что это за место?

Никто поднял глаза.

- Нет. Даже если бы я задумал таким странным способом покончить с собой, я бы ни за что не стал рисковать тобой и девочкой, - ответил он.