Блудный брат

Глава 7. Планета Силы. Часть 2

Мидо один за другим включил двигатели. Тело «Малышки Миа» завибрировало, и вскоре она поднялась над поверхностью, взяв курс за облака. Ее снова с двух сторон освещали закат и восход, только теперь солнца Симетриса поменялись местами. Сразу вслед за «Малышкой» с платформы взлетел и корабль Торговой гильдии – «Черный шар», как нарек его Госс. Сначала он исчез было с поля зрения, значительно опередив тяжелую «Малышку»; но стоило миновать слои атмосферы, как все разом ощутили легкий толчок сверху. Талу поднял рогатую голову, прислушиваясь.

- Пристыковались, - уныло сказал Госс.

- А ты надеялся, они передумают лететь с нами? – усмехнулся Вин Лу. – Увы, ребятам теперь от них долго не отделаться.

Мидо хмуро молчал, глядя на звезды.

- Да уж, как-то не по себе, что они сидят у нас на загривке, - пробормотал Мас. – ТТ, верхний люк надежно задраен?

- Им не пройти к нам без приглашения, господин Морит, - коротко отозвался ТТ-15.

- В первый и последний раз так летаю! – воскликнул Талу, плюхаясь на диван рядом с Масом. – Ну да ничего. Господин Добио сказал мне, что вот посмотрит на нас с Масом в деле, и тогда уже даст нам настоящую серьезную работу. За хорошие деньги! И тогда мы купим собственный корабль. Жаль, что братишка от денег отказался, - с укоризной покосился он на Мидо. – Мне бы они лишними не были.

Мас со смехом хлопнул его по плечу.

- Мы с «Малышкой» участвуем в этом в первый и последний раз, - отрезал Мидо.

Впрочем, опасения насчет навязчивости новых спутников оказались напрасны. Миоу почти ничем не проявлял себя, и лишь незадолго до промежуточной остановки поинтересовался через переговорник, в каком месте планеты они собираются садиться.

- У поверхности встречается много мелких астероидов, - сказал он. – Они могут задеть выступающие части корабля.

- Чтоб тебя ближайшим астероидом срезало! – прошипел Талу.

- Мы пойдем безопасным курсом, - уклончиво ответил Мидо, нагнувшись к переговорнику.

Никто провел почти весь полет в грузовом отсеке вместе с ТТ, сославшись на то, что хочет изучить истребители. Он вернулся в кабину лишь незадолго до приземления. Проверив курс на компьютере, он долго всматривался в космический горизонт, усеянный разнокалиберными каменными обломками. Наконец, он поднял руку в перчатке и указал Мидо в правый верхний угол обзора.

- Все правильно. Нам туда.

- Но там ничего нет. Только скопление астероидов в газовом облаке, - возразил Вин Лу, проследив взглядом за его рукой.

- Так и должно быть. За много лет это место не изменилось.

Мидо сжал штурвал и принялся осторожно лавировать между камнями. Иные из них были размером с миску, иные – с целый корабль.

Сзади послышались осторожные шаги ТТ-15.

- Господин Никто, я закончил переоснастку истребителя, как вы велели, - доложил он. – Будет тесновато, но впятером вы поместитесь.

- То есть как - впятером? И причем тут истребитель? – удивился Госс. – Разве мы полетим искать храм не на «Сфактере»?

- На ней сегодня полетает ТТ, - лаконично ответил Никто.

- Надеюсь, господин Вин Лу, вы доверите мне протестировать ваш отремонтированный корабль? – учтиво поклонился дроид.

Вин Лу тревожно посмотрел на Никто.

- Может, объяснишь, что ты задумал?

- Ничего особенного. Мы попробуем отвлечь наемников. Если они захотят проследить за нами, то погонятся за «Сфактерой». Надеюсь, ТТ сумеет увести их подальше. А мы в этот момент полетим в другую сторону на истребителе, из которого ТТ вынул все лишнее, включая дроида-пилота. Талу и Мас останутся стеречь «Малышку». Мас, ты сумеешь посадить корабль?

- Ну, более или менее…

- Я сумею! – бодро вскочил забрак.

- Ясно. Дроид поможет вам.

Поджарый дроид-солдат сделал шаг от стены, где стоял наизготовку, и наклонил голову в ожидании указаний.

- Но я не думаю, что Миоу будет представлять для вас опасность, - продолжал Никто. – Мы нужны ему для черной работы на Мурио-Кант. Поэтому, если они и нападут, то не здесь.

- Однако для верности лучше задраить все входы, - посоветовал Госс.

- Все будет в порядке, шеф, - улыбнулся Мас, подмигнув Никто. – Рад, что ты снова в строю. Так гораздо лучше, чем молиться взаперти, а?

Тем временем «Малышка» миновала плотную туманность. Когда облака газа поредели, впереди выступили очертания голубой планеты.

- Это она? Та самая луна? - воскликнул Мидо. – Значит, древний храм джедаев находится здесь? – он невольно повеселел.

- Я бы ни за что так не подумала, - нерешительно сказала Диар, встав за его креслом и разглядывая голубую поверхность. – Я не чувствую здесь средоточия Силы, что вела меня в медитации… Хотя, конечно, я могу и ошибаться…

- Ты не ошибаешься, - отозвался Никто. – Наша луна находится за этой планетой, в ее теневой стороне.

Мидо слегка налег на штурвал и принялся обходить голубого гиганта по широкой внешней орбите. Вскоре «Малышку» накрыло его тенью. Ближайшее солнце исчезло, а в свете дальних звезд обозначились три едва заметных ободка – то были спутники планеты. Диар замерла, не сводя с них завороженных глаз.

- Думаю, ты без труда узнаешь нашу луну, - сказал Никто.

Диар, не раздумывая, показала на абрис, что виднелся посередине.

- Она словно дышит Силой. Как будто она живая, - уверенно сказала она.

…

В грузовом отсеке было тесновато: все четыре истребителя, развернув крылья, выстроились в боевом порядке. Тонированные стеклянные крыши трех из них были подняты, и внутри виднелись узкие безглазые головы дроидов-пилотов. Крыша четвертого была опущена. ТТ нажал на кнопку, и она медленно открылась. Мидо с удивлением заглянул внутрь – там было совершенно пусто. Лишь некое подобие спинки для пилотов перед приборной доской. Причем не похоже было, что из салона что-то выламывали или выкручивали. Стенки внутри были гладкими, как будто вся начинка истребителя просто сплавилась в сплошную однородную поверхность.

- Так вот почему этот канториум так ценится! – заметил Госс. – Надо же – вводишь программу, и он тут же меняет форму.

- Нам лучше поторопиться, - напомнил Никто.

Вин Лу, Госс и Диар устроились в глубине кабины, плотно прижавшись друг к другу. Впереди, упираясь спинами в перегородку, уселись Мидо и Никто.

- К сожалению, вооружение тоже пришлось убрать, - сообщил ТТ, наклонившись к ним. – Надеюсь, вам сегодня не понадобится стрелять.

- А вобщем-то, вполне удобно, - с улыбкой проговорил Мидо, ощупывая боковую приборную панель, которой он почти касался плечом. – Все так близко!

- Что ж, до встречи, - сказал ТТ. – Пойду на ваше место, господин Госс!

- Эй, ты там, поосторожнее! – насмешливо крикнул Госс в щель опускающейся крыши. – Чтоб после тебя все чисто было!

Никто пробежал пальцами по кнопкам, активируя двигатели.

- Мы входим в атмосферу, - послышался голос Маса в рации.

- Открывай шлюзы, - скомандовал Никто.

Ангар наполнился гулом включенных моторов. Мгновение, и Мидо почувствовал, как утлое суденышко, в котором они с трудом уместились, потеряло опору и летит в пустоту. Пол под ними исчез, и все четыре истребителя вместе с «Голубой сфактерой» дружно провалились в открытые шлюзы. Однако уже в следующую секунду они встали на крыло и, окружив «Сфактеру» кольцом, плавно пошли на снижение. «Малышка» быстро отстала от них.

- Немного непривычно, - пробормотал Мидо, пытаясь нажимать нужные клавиши и постоянно задевая локтем ненужные. – Никогда не летал в истребителе. Да еще вместо дроида!

- Где наши провожатые? – спросил Никто в переговорник.

- Отстыковались на входе в атмосферу, - доложил Мас. – Думаю, у вас есть несколько секунд, чтобы уйти из их поля зрения.

Снизу быстро приближались горы. Их освещали первые рассветные лучи - ночь кончалась. Из-за материнской планеты вот-вот должно было показаться местное солнце. Однако, как не смотрел Мидо, он не смог разглядеть ни одной ровной площадки. Между тем «Сфактера» упорно опускалась все ниже, ведя за собой экскорт истребителей.

- Что он делает? Он же летит прямо на горные пики! Мы разобьемся!

- В центре массива – кратер древнего вулкана. Он соединен с тоннелями, которые выводят на другую сторону планеты, - объяснил Никто, не отрываясь от курса.

- Кратер?! С тоннелями?! Но каким образом мы…

- Включи огни, - приказал Никто, наклонив штурвал.

Казалось, летящая впереди «Сфактера» вот-вот заденет днищем скалистый хребет. Но вдруг вершины резко ушли вверх, а маленькая эскадрилья по-прежнему продолжала снижаться – теперь уже в темноту. Мидо поспешно включил все освещение. Но сначала он увидел только «Сфактеру» и прижавшиеся к ней три истребителя. Развернувшись почти вертикально, они все вместе падали в черную бездну. Краев ее не было видно. Однако спустя секунды вокруг появились очертания тверди. Лучи прожекторов заскользили по стенам кратера. Они подступали все ближе: кратер сужался.

- Тормози, - негромко велел Никто.

Мидо дрожащей рукой поспешил выполнить указание. И вовремя, потому что тоннель успел сузиться настолько, что экскорту пришлось вытянутся за «Сфактерой» гуськом. Однако одновременно он начал выполаживаться. Мало-помалу корабли вернулись в горизонтальное положение.

Включился переговорник. Сначала вместо голоса Маса послышались невнятные шорохи: видимо, в подземелье связь работала плохо. Мидо покрутил ручку рации и, наконец, извлек оттуда знакомую насмешливую интонацию:

- Имейте в виду: корабль Миоу пошел на снижение в ту же точку, что и вы. Он явно не в меру любопытен.

- Хорошо, - ответил Никто. - Сейчас начнутся развилки, - обернулся он к Мидо. – Уходим налево, сразу за последним дроидом.

Тоннель стал таким узким, что наружные огни разом освещали стены снизу доверху.

- Ох, только бы ТТ не поцарапал нашу «Сфактеру»! - комично воскликнул Госс. – Я только-только починил обшивку!

Вдруг летящий впереди истребитель стремительно развернулся, юркнул куда-то влево и исчез. Через секунду то же проделал следующий – на сей раз вправо. Пролетая мимо, Мидо заметил на месте его исчезновения маленький проход. Он ни за что бы не подумал, что там может протиснуться корабль. Прошло еще несколько секунд, и с дороги свернул последний. Впереди осталась только корма «Сфактеры».

- Следующий поворот  - наш, - сказал Никто и слегка нажал на штурвал. – Залетаем и тормозим.

Истребитель, как ночное насекомое, на миг завис в воздухе, сделал поворот и нырнул в боковой лаз. Пролетев там немного, он остановился, выпустил посадочные опоры и сел на неровный пол пещеры. Никто сразу же выключил все огни. Кабина погрузилась в кромешную тьму. Несколько секунд прошло в тишине.

- Э-э, мы кого-то ждем? – спросил, наконец, Госс.

Вдруг, словно в ответ его словам, издалека в главном тоннеле послышался шум моторов. Через секунду створ бокового прохода осветился, и почти тут же в нем промелькнул корабль. Секунда – и свет исчез, а вскоре за ним и звук. И, хотя в краткое мгновение трудно было что-либо разглядеть, Мидо понял, что это был «Черный шар».

Как только снова воцарилась тишина, Никто включил огни, отстыковал корабль и двинулся дальше вглубь прохода. Он не развивал большой скорости. Однако Мидо все равно предпочитал смотреть только перед собой, чтобы поменьше ужасаться, видя, как борта истребителя почти скребут неровные стены. Впрочем, Никто так ловко маневрировал, что ни разу не задел их.

- Что ТТ будет делать дальше? – спросил Вин Лу через некоторое время.

- Полетает немного по магистральному тоннелю и выйдет наружу… - Никто на секунду умолк, чтобы заложить резкий поворот вправо. – Стабилизаторы, Мидо! – Прямо по курсу внезапно выросла стена, и корабль едва успел увернуться. – …А потом спокойно вернется в лоно «Малышки». Если же Миоу будет столь упорен, что продолжит искать истребители, то ему придется долго плутать в этом лабиринте. – Он снова свернул, на сей раз вниз.

- Уфф… - Мидо едва успевал переключать режимы. – Откуда такое множество тоннелей? Тут что, жили гигантские черви?

- Точнее, один. Древняя форма жизни, которая постепенно опутывала собой недра планеты. Это существо росло, пуская в разные стороны отростки, которые пробивали себе подземные ходы.

- Теперь понятно, отчего такие резкие повороты. Ползать по таким было бы неудобно, даже если ты червь, - заметил Вин Лу.

- А они, точнее оно… Оно точно померло? – неуверенно спросил Госс.

- Сотню тысяч лет назад. Думаю, оно было вполне безобидным… Тише! – вдруг прошептал Никто.

Корабль резко затормозил. Никто развернул его носом кверху и, снова выключив свет, пристыковал в боковой стене. Мидо вдавило в спинку. Прислушиваясь к тишине, он снова уловил неясный гул моторов. На сей раз звук шел не со стороны магистрального тоннеля, а из глубин пещеры. Впрочем, они столько раз поворачивали, что Мидо уже потерял ориентацию. Через секунду слева вспыхнул свет. В створе прохода быстро промелькнул черный обтекаемый корпус и исчез. Свет погас, снова воцарилась тьма и тишина.

- Они полезли в лабиринт! Но как они там поместились? – изумился Мидо.

- Если их корабль тоже построен из канториума, то это объяснимо. Должно быть, они вобрали в себя выступающие части прямо в полете, - подумав, решил Вин Лу.

- Это моя вина, - сказал Никто после молчания. – Я не подумал о том, что они могут на расстоянии просканировать «Сфактеру» и понять, что в ней нет органических форм. Они догадались, что мы в одном из истребителей.

- Надо было посадить в «Сфактеру» Талу, - усмехнулся Мидо.

- Ну уж нет! – шепотом вскричал Госс. – Я и так сам не свой при мысли, что ТТ может повредить свежую краску!

Не зажигая света, Никто коснулся клавиш и потянул штурвал.

- Поворот на 35 градусов.

- Как, в темноте?! – изумился Мидо.

- Ты давно запомнил расположение кнопок. Мы пойдем на самой малой скорости, чтобы производить поменьше шума. И без огней.

С этими словами Никто плавно двинул корабль в тот самый проход, где несколько секунд назад промелькнул «Черный шар». Впрочем, Мидо мог лишь догадываться о направлении: они шли в полной тьме.

- Теперь левый поворот на 90. Так, хорошо. – Корабль начал набирать скорость.

- Мне не успеть так быстро… - пробормотал Мидо.

- Ничего, я сам. – Никто протянул руку и принялся нажимать нужные кнопки перед лицом у Мидо, одновременно поворачивая штурвал.

- Как ты видишь в темноте? – спросил сзади Вин Лу.

- Я не вижу. Просто когда-то я много летал здесь. Кое-что помню. Стоп!

Корабль затормозил и завис в тоннеле. Через несколько секунд впереди вспыхнул свет, и наперерез их тоннелю пронесся силуэт корабля. Никто подождал немного и свернул в противоположную сторону.

- Их любопытство начинает действовать на нервы, - проворчал Вин Лу.

- На кой мы вообще им сдались? – недоуменно спросил Госс. – Неужто они боятся, что вы передумаете лететь на прииски и сбежите?

- А вдруг они тоже узнали о храме, и думают, что там можно чем-то поживиться? – предположила доселе молчавшая Диар.

- Скоро они отстанут, - сказал Никто через некоторое время. – У них крен на правый борт – видимо, зацепились о стенку.

- Как ты успел это заметить?

- Я раньше встречал эту модификацию. Когда она идет с креном, у нее особенный звук.

Никто оказался прав; шли минуты, но корабля Торговой гильдии больше не было слышно. Наконец он включил свет. Сначала Мидо было обрадовался, но вскоре пожалел об этом. Вооружившись прожекторами, корабль увеличил скорость, и теперь Мидо волей-неволей приходилось наблюдать, как они с налету прижимаются то к одной стенке, то к другой.

- Э-э, может, все-таки помедленнее?!

- Теперь ты видишь кнопки? Тогда начинаем забирать вправо и вверх.

Мидо утер пот со лба и сосредоточился на панели. К счастью, по мере подъема тоннель начал выпрямляться и расширяться. Вскоре боковые ответвления закончились, а впереди забрезжил слабый свет. Прошло еще несколько секунд, и их странное суденышко вылетело из подземелья на солнце. Все вздохнули с облегчением. Обернувшись, Мидо увидел, что горы остались позади. Под ними расстилалась долина, заросшая высокой травой. Она колыхалась на ветру, как морские волны. Впереди, внизу, темнел густой лес. Стараясь лететь как можно ниже к поверхности, они двинулись туда.

Не долетая до кромки леса, Никто подыскал удобную площадку и посадил корабль. Мидо поднял крышу. С трудом разминая затекшие конечности, все по очереди выбрались наружу.

- Боги, как тут хорошо! – воскликнула Диар, запрокинув голову кверху.

Утро было в самом разгаре, но роса еще не успела высохнуть. Никто остановился и прислушался.

- Удивительно, но он еще здесь.

По блеску его глаз Мидо понял, что Никто улыбается.

- Кто этот «он»?

- Ручей. Вон там, за валунами. И много лет назад там было полно ягод.

Мидо, Госс и остальные поспешили к ручью.

- Ого, их и сейчас полно! Да какие крупные! Диар, сестренка, кажется, это твои любимые!

- О нет, они гораздо слаще! На Датомире таких нет.

Минуту спустя все четверо, как дети, упоенно паслись в гуще разноцветных ягод, запивая их кристальной водой из ручья. Голод и жажда дали о себе знать. Даже Вин Лу, против обыкновения, не торопил никого.

Никто ограничился глотком воды, который он влил себе в рот, раздвинув обмотки. Затем он присел на камень и принялся молча ждать, пока его спутники насытятся. Мидо подошел и сел рядом. Неожиданно для него Никто заговорил первым.

- Я опасался, что выход из тоннеля за много лет могло завалить…

- Такое чувство, что ты знаешь эти ходы, как свои пять пальцев! Ты долго жил здесь?

Казалось, Никто снова хотелось улыбнуться, но нахлынувшие воспоминания мешали ему.

- Мы постоянно устраивали гонки в тоннелях, - наконец, выговорил он. – Побеждал тот, кто лучше знал все повороты. И умел загнать противников в неизведанную часть. – Улыбка победила, и глаза под капюшоном заблестели. – Это было довольно опасно, и старшие строго наказывали нас. Но нас было не остановить. – Он усмехнулся. – Даже проведя три дня в одиночестве на воде и горсти орехов, я потом все равно возвращался туда.

- Надеюсь, никто из ваших не разбился во время этих гонок? – засмеялся Мидо.

Он не решался спросить, кто были эти «ваши».

- Нет, боги были снисходительны к юношеским шалостям. Зато потом, когда пришло время, они не пощадили никого.

Улыбка исчезла. Никто посмотрел на солнце.

- Нам пора, - сказал он.

Вин Лу, Госс и Диар подошли к ним.

- Нужно подняться вверх по ручью вон на тот холм, - он показал рукой.

Ни слова не говоря, все заспешили вперед. Идти пришлось около получаса. За это время солнце поднялось в зенит и стало припекать. Несмотря на временами крутой подъем, все четверо, кроме Никто, под конец почти бежали к вершине. Даже к Мидо вернулось то подзабытое радостное возбуждение, когда он в поисках храма подлетал к планете Крис.

«Храм джедаев… Неужели это правда? Неужели я сейчас увижу его?!» - вихрем проносилось у него в голове. Он уже не вспоминал, что сегодня же должен будет лететь дальше – туда, куда ему меньше всего хотелось. Время от времени он оборачивался назад: Никто слегка отставал. Но не похоже было, что он устал. Он шел словно бы нехотя, низко опустив голову. Как будто хотел отсрочить свою встречу с тем, к чему Мидо и остальные так стремились.

Они вышли на широкое плато, усеянное высокими скальными зубцами. Кое-где росли кусты с огромными круглыми листьями. При их появлении стайка длиннохвостых зверьков с большими ушами и вытянутыми острыми мордочками стремглав бросилась прочь.

Ничего, похожего на храм, тут не было. Однако Никто, не останавливаясь, продолжал шагать к одинокой скале, стоящей дальше других. Она был на удивление симметричной, и цветущие травы гуще обычного покрывали ее уступы. Лишь подойдя поближе, Мидо понял, что это не скала, а курган из каменных блоков и балок, присыпанных землей и поросших травой.

Никто медленно обошел его кругом. Остальные следовали за ним. Наконец, он остановился перед огромным клубком из твердых стволов лианы, угнездившимся у одной из стен. Видимо, найдя полость, она разрослась и закупорила ее.

- Здесь был вход… когда-то, - глухо сказал он.

Привыкнув за последние часы слушаться Никто, все молча ждали, что он сделает дальше. Однако, приблизившись к цели, он как будто утратил решимость. Минуты шли, а он все также неподвижно стоял и смотрел на руины. Вин Лу и Диар переглянулись. Подумав и глубоко вздохнув, Диар вытащила меч и выступила вперед. У Мидо замерло сердце. Он следил за каждым ее движением. Вот она робко нащупала кнопку на рукояти. Вот нажала ее. Ладонь чуть дрогнула с непривычки, выпустив на волю мощный светящийся клинок. Нахмурившись, чтобы взять себя в руки, Диар взмахнула мечом и… что есть силы рубанула по лианам. Потом еще, еще и еще. Куски стволов с треском разлетелись по сторонам.

Впереди открылся темный проход; оттуда повеяло холодом и грустью. Диар оглянулась на товарищей, словно ища поддержки. Вин Лу ободряюще кивнул. И она шагнула внутрь.