THE SEDUCER

Chapter 1: Aniq

"Ate, saan ba tayo pupunta?" pangungulit ko sa aking pinsan.

"Pwede ba, Aniq, ‘wag kang tanong nang tanong. Ang mabuti pa ay ayusin mo ‘yang pagkakaupo mo at baka magusot pa ‘yang uniform mo. Ang hirap pa namang plantsahin niyan," nakabusangot na utos nito sa akin.

Ito ang unang pagsama ko sa part time job ng pinsan ko. Kinulang daw kasi sila ng tao kaya nag-volunteer ako. Isa pa, gipit din ako. Maraming gastusin ngayon dahil malapit na ang pasukan. Kailangang may maipon ako bago pumasok sa unibersidad na gustong-gusto kong pasukan. Ang suwerte ko nga dahil first time na magkakaroon ng scholarship program sa eskuwelahang iyon at isa ako sa pinalad na makapasa. Libre ang tuition, board, at libro pati pagkain ay libre. Isa pa, may monthly allowance rin kaya masasabi kong napakasuwerte ko talaga. Sabagay, bukod sa kaunting kagandahang meron ako ay may maipagmamalaki rin akong katalinuhan. Nagtapos ako bilang valedictorian sa Ipil National High School isang buwan na ang nakakaraan at the age of fifteen. Hindi pa naman kasi K to 12 ang curriculum namin. Actually, kami ang last graduates under the Basic Education Curriculum kaya sa edad na 20, siguradong tapos ko na ang kursong balak kong kunin sa Martenei U na HRM. Kung susuwertehin pa ako ay balak kong mag-abroad. Matutulungan ko na ang aking tiyahin na nag-alaga sa akin, mahahanap ko pa ang aking Irish na ama. Iniwan kasi nito ang aking ina noong ipagbuntis ako nito. Na-depressed ang aking ina. Buti na lang at malakas ang katawan ko at hindi ako nalaglag dahil sa mga pinaggagagawa nito noong ipinagbubuntis ako. Pero noong ipinanganak na ako, lalo itong nagumon sa masamang bisyo na kinamatayan na nito. Mabuti na lamang at inampon ako ng kapatid nito noong ako ay tatlong taong gulang pa lamang at itinuring na anak. Kasama ko ngayon ang panganay na anak nito na si Ate Pamela. Gusto ko talagang magkaroon ng pera para naman makabili ako ng mga babaunin ko sa eskuwelahang papasukan ko. Kahit na ba sagot na ng eskuwelahan ang lahat, mas maige na meron pa rin akong sariling pera.

"Bakit ba hindi ka nagpusod? Halika nga nang maitirintas 'yang buhok mo habang hindi pa tayo nakararating doon." Hinayaan ko ang pinsan kong gawin ang gusto nito sa buhok ko. Dark brown ang aking lampas balikat na buhok. Manipis lang ito kaya presko sa pakiramdam kahit na nakalugay ako. Isa pa, hindi ako marunong sa mga maaarteng pag-aayos ng buhok. Okay na sa akin ang nakalugay at kung minsan ay naka-ponytail.

Dalawampung minuto pa ang nakalipas nang pumasok ang sinasakyan naming van sa isang mataas na gate. Namangha ako sa ganda ng lugar. Napakalaki rin ng mansyon na papasukin namin para mag-service. Ang alam ko, magsi-serve lang kami ng pagkain at aasiste sa mga bisita. Madaling trabaho para sa limang libong piso. Ayos na ayos na trabaho ito.

Bumaba na kami sa van. Sampu kaming lahat. At ang cute ng uniform namin, ha? Para kaming mga high class na katulong dahil sa suot naming itim na maikling bestida na may puting apron pa sa harap. Naka-black shoes at black na mahabang medyas na umaabot sa baba ng tuhod namin. ‘Yun nga lang, medyo masikip at maliit ‘yung akin dahil pag-aari ito ng kasama ng ate Pamela ko na nagkasakit. Ang cute din ng headband naming puti. Napangiti ako dahil pang-anime ang get up namin.

"Oh, paano, ladies? Give your best service, ha?" bilin ng manager nina ate.

"Babalikan na lang namin kayo bukas." Nakaramdam ako ng kaba. Bukas na ito babalik? Ibig sabihin, kung hindi kami magdamag na magse-service, dito kami matutulog?

"Ate," kinakabahang bumaling ako sa pinsan. Ngumiti ito sa akin.

"’Wag kang mag-alala, madali lang naman ang trabaho rito. Basta ibigay mo lang ang best mo, ha?" Napatango na lang ako sa pinsan ko.

Nang maglakad ito kasama ang iba pa ay nagbulungan ang mga ito na hindi ko naman masyadong marinig. May iba pa sa mga ito na sumusulyap-sulyap sa akin at umiiling-uling. Binalewala ko na lang ang mga ito. Siguro wala lang tiwala sa akin ang mga ito dahil first time nga kong sasabak sa ganitong trabaho at halatang bata pa ako kumpara sa mga ito. Insecure siguro dahil ako ang pinakamaganda sa grupo namin, pilyang bulong ng isip ko.

Maingay na musika ang sumalubong sa amin pagpasok namin sa mansyon. May mga pagkain na sa buffet table at may mga nakalalasing na inumin na hawak ang bawat isang nadatnan namin doon. Nakapagtataka lang na puro sila lalaki. Naghiyawan ang lahat nang makita nila kami. May mga lumapit pa kaya natatakot akong kumapit sa braso ng pinsan.

"A-ate," tawag ko rito.

"Aniq, relax ka lang. Trabaho ito. Akala ko ba gusto mong kumita? Ito na ang chance mo." Pinalis nito ang kamay ko.

"So ladies, what if tritriplehin namin ang service fee n’yo for extra service? Papayag ba kayo?" tanong ng isang malaking lalaki sa harap ng grupo ng kalalakihan. Lalo akong pinasukan ng takot nang makita ko ang ngisi sa mga labi nito. Extra service? Ano ang ibig nitong sabihin? Naramdaman ko ang mga matang nakatingin nang matiim sa akin kaya sinalubong ko ito. Tumayo ang mga balahibo ko nang makita ang nagbibigay sa akin ng gano’ng klase ng tingin. Matangkad, maputi, hubog na hubog ang katawan na hindi naitago ng suot nitong t-shirt, at napakamisteryo ng kaguwapuhan nito. May pakiramdam akong kamag-anak ito ng mga bampira. Ganon na ganon kasi ang aura nito. Binalot ng lamig ang buong katawan ko nang saglit kaming magkatitigan.

"Deal." Napabaling ang pansin ko kay Ate Pamela na malanding tumawa.

"A-ate?!" nahihintakutan kong tawag dito na hindi naman nito narinig dahil may humila ng kalalakihan dito at sa mga kasamahan namin. Napapiksi ako nang may dalawang kalalakihan ding umakbay sa akin.

"Let's go, babe. Doon tayo para masayawan mo kami." Napaiwas ang ulo ko nang akma itong hahalik sa leeg ko.

"T-teka po, kuya. H-hindi po p-pagsasayaw ang g-gagawin n-namin dito," takot na paliwanag ko sa mga ito.

"Hmm. ‘Wag ka nang magpakipot, babe. Babayaran naman namin kayo, ‘di ba?" Lalong humigpit ang pagkakaakbay nito sa akin na kulang na lang ay sakalin ako. Nagpumiglas ako dahilan para makabitaw ang mga ito sa akin. Pumihit ako para tumakbo pero nabangga ako sa isang matigas na katawan. Napaatras ako sa lakas ng impact ngunit maagap ang mga braso ng nakabangga ko na pumalibot sa maliit kong katawan. Takot na napatingala ako rito. Napanganga ako. Ito ‘yung lalaking nakatitigan ko kanina. ‘Yung kamag-anak ni Dracula!

Naglakbay ang mga mata nito sa mukha ko bago bumaling sa mga lalaking umakbay sa akin kanina. Napalingon din ako sa mga ito. Nakita ko ang pagbakas ng kaba sa mukha ng mga ito. Teka, takot din ba sila kay bampira?

"Back off. She's mine," malamig nitong sabi sa mga ito.

Laglag ang panga ko at napatitig dito. Anong ibig nitong sabihin sa sinabi? Hindi ko na tuloy namalayang nawala na sa harap namin ang dalawang lalaki kanina at hila-hila na ako ng bampira paalis sa gitna ng bulwagang kinatatayuan namin.

"T-teka po!" Pilit kong hinihiklas ang braso kong hila nito pero hindi nito iyon binitawan. Halos madapa na kasi ako sa ginagawa nitong paghila sa akin at paglalakad nang mabilis. Pumasok kami sa isang pribadong kuwarto at may mga nadatnan kaming tao roon. May mga babae rin sa loob bukod sa ate Pamela ko na kasalukuyang nakaluhod paharap sa guwapong lalaking sinasabunutan ang buhok nito at itinataas-baba ang ulo ng pinsan ko sa kandungan nito. Napalunok ako ng laway. Iginala ko ang paningin ko sa paligid. May nakita akong dalawang lalaking magkamukha na pinaghahalikan ang mukhang manyikang babae. May isang babae rin na may kahalikang kapwa babae. Eww. May dalawang lalaki rin doon sa medyo madilim at malayong sulok. Saglit  kong pinagmasdan ang mga ito. Nakaharap ang isa sa pader at nakaharap sa likuran nito ang kasama kaya hindi ko maaninag ang mukha ng mga ito.  Nanlaki ang ulo ko nang makitang gumagalaw nang mabilis ang bewang ng ikalawang lalake. Rinig na rinig ko ang mga ungol nilang humahalo sa musika na tumutugtog sa loob ng silid na iyon. Hindi ako  ignorante. Alam ko ang ginagawa nila. Mabuti na lang at medyo madilim ang kinaroroonan ng dalawang lalaking iyon. Nag-iwas na ako ng tingin at napasulyap sa kamay na nakahawak pa rin sa braso ko. Unti-unti kong iniangat ang aking ulo hanggang sa makasalubong ng mga mata ko ang mga mata ng lalaking nakahawak sa akin. Nahindik ako nang may ngiting gumuhit sa mga labi nito. Alam ko ang ngiting iyon. Ngiti iyon ng isang...

...demonyo.