CHAPTER- 1
1868 Words
EDAD katorse si Cariza ng namatay ang kanyang ama. At kahit dalawang taon na ang nakalipas hangang sa mga oras na yon ay naglukuksa pa rin siya.
Simula ng bata siya lahat ng nakakapagpasaya sa kanya ay binigay ng ama— laruan, damit at bawat naisin ay nakakamit niya.
Damang dama niya ang labis na pagmamahal nito sa kanya. Kaya ng namatay ito ay hindi niya magawang tanggapin.
Sariwa pa sa alaala niya nang araw na ihatid sa huling hantungan ang ama. Wala siyang natatandaan na umiyak o nagdalamhati ang ina. Tila balewala lang dito ang nangyari dahil ng sumunod na araw ay bumalik na agad ang ina sa trabaho nito.
Nagsimula na rin ang pag-alis-alis ng ina kasama ang mga kaibigan. Lagi rin wala at gabi na kung umuuwi ito ng bahay. Ang tanging kasama niya sa bahay ay mga kasambahay at apat na bodyguard.
ISANG gabi hindi inaasahan ni Cariza ng umuwi ang kanyang ina, may kasama itong lalaki.
“M-Mom, sino po siya?” habang nagsasalita ay nakatitig si Cariza sa lalaking ubod ng gwapo. Kamag-anak ba ito ng kanyang mommy o ng namayapa niyang daddy?
Napansin din ni Cariza na kakaiba ang titig nito sa kanya.
“Ahm… siya ang step dad mo, Luther, siya naman ang anak ko, si Cariza.” Tama ba ang narinig niya? Ibig sabihin muling nag-asawa ang kanyang ina? Pero kailan pa at bakit hindi man lang niya nalaman ang tungkol doon?
“Tama pala ang iyong mommy, napakaganda mo.” Kumakabog ang dibdib niya sa narinig mula sa bagong asawa ng mommy niya.
Pero parang ‘di hamak na mas bata ito kaysa sa kanyang ina?
“Bakit pala gising ka pa, Cariza?” Tanong ng kanyang mommy habang nakataas ang isa nitong kilay. Hindi rin siya sigurado kung galit ba ito sa kanya? Pero wala naman siyang alam na ginawang kasalanan. Kaya bakit nagagalit yata ang kanyang ina?”
“Cariza, tinatanong kita bakit sa ganitong oras hindi ka pa natutulog?”
“Katatapos ko lang po mag-review.”
“Ganun ba?” Medyo lumambot ang ekspresyon nito hindi kagaya kaninang bagong dating ito.
“Opo, mommy, pero matutulog na rin po!”
“Go! Matulog kana at maaga pa ang pasok mo bukas.” ani pa ng kanyang ina.
“Opo, mommy.” Bago tumalikod si Cariza napansin niyang nakatitig sa kanya si Luther. At dama niya ang tila nanunuot nitong titig sa kanyang kaibuturan.
Hindi rin niya magawang alisin ang tingin kay Luther. Kahit patungo na siya sa kanyang silid. Ang lalaking yon pa rin ang laman ng isipan niya. Parang kahit saan siya tumingin ang kagwapuhan nito ang kanyang nakikita?
Maging sa pagtulog, hindi na dalawin ng antok si Cariza, kahit saan siya bumaling ay nakikita pa rin ang mukha ni Luther.
Kaya pagdating ng umaga nangingitim ang gilid ng kanyang mga mata.
“Cariza, bakit ganyan ang ayos mo may sakit ka ba?” Seryosong tanong ng ina sa kanya.
“Wala po mommy.” Agad nagyuko ng ulo si Cariza ng makitang nakatitig sa kanya si Luther.
“May pupuntahan kami ng mga kaibigan ko. Umuwi ka ng maaga at ipagluto mo ang iyong daddy Luther.”
Nagtataka si Cariza, bakit siya ang inuutusan ng ina upang magluto. Samantalang meron naman silang cook?
“Naririnig mo ba ako, Cariza?”
“Opo, mommy.”
“Good! Oh, bago ko makalimutan, simula ngayon ang daddy Luther mo ang mag hatid sundo sa iyo. Nang hindi kung sino-sino lang na classmate mo ang naghahatid sayo dito sa bahay, nagkakaintindihan ba tayo?”
“O-Opo.”
“Sweetheart, aalis na ako.”
“Mag-ingat ka sa byahe, tumawag ka lang kapag kailangan.” Ani ni Luther sa kanyang ina.
“Oo naman, bye!” Nag yuko ng ulo si Cariza ng makitang hinalikan si Luther ng kanyang ina.
Sa hapag kainan ay silang dalawa lang ang naiwan. At hindi magawang tumingin ni Cariza kay Luther.
“Baby, tawagin mo lang ako sa kwarto kapag aalis na tayo.” Hindi agad nagawang sumagot ni Cariza dahil sa narinig. Bakit ganun ang paraan ng pagtawag nito sa kanya.
“Baby?”
“O-Okay po, daddy Luther.” Nang tumayo ito ay hindi napigilan ni Cariza sarili. Nag-angat siya ng mukha. At nahindik nang biglang hawakan siya nito sa baba.
“Ayusin mo pagkain ng hindi kumakalat sa labi mo ang ketchup.” Gamit ang daliri nito ay pinahid ang gilid ng labi niya. Pagkatapos ay dinala sa sariling labi at dinilaan iyon.
“Sweet.” Sabay kindat sa kanya na ikinapula ng kanyang mukha. Hindi rin magawang gumalaw ni Cariza sa pagkatulala.
Habang ang dibdib ay tila binabayo sa lakas ng kalabog.
“Cariza, kundi ka pa tatayo diyan late ka na sa school mo.” Napalingon siya ng marinig ang boses ng isang kasambahay.
“Oh, A-Anong oras na pala, Manang?”
“Malapit ng mag-eight o'clock.”
“Omg!” Sabay takbo ni Cariza paakyat sa kanyang silid.
Pagpasok ay agad siyang dumeretso sa loob ng banyo upang maligo. Hindi pa naman siya nakakaalis ng bahay kapag ‘di naligo.”
Kasalukuyan siyang nagbibihis nang marinig ang sunod sunod na katok. Kaya mabilis na hinagilap ang kanyang bathrobe at sinuot.
Nagmamadaling binuksan ang pinto, upang mapatulala lang sa nakikita.
Matangkad, moreno, malaki ang muscle at nakatitig sa kanya ang abuhin mga mata. Ang mapulang labi ay bahagyang nakatiim bagang habang nakatitig sa kabuuan niya.
“Bakit hindi ka pa nakabihis ay late ka na?” Seryoso ang pananalita nito habang nananatiling nakatitig sa mukha niya. At bigla na lang nag-init ang kanyang pakiramdam.
“Sabi ko bakit hindi ka pa nakabihis?”
“S-Sorry po daddy Luther…”
“Huwag mo akong gamitan ng po hindi pa ako matanda, huh!”
“Ahm… magbihis lang ako, saglit lang…”
“Hurry! Hihintayin kita sa main door at hindi ka pwedeng mahuli sa klase.” Bago siya tinalikuran nito.
Nagmamadali na ang kilos ni Cariza, ilang minuto lang siyang nagbihis at tumakbo na pababa.
Pag labas niya sa main door may isang luxury car. Nakaparada iyon sa tapat niya. At napa kunot noo si Cariza sa nakikita. Lumingon pa sa paligid at hinanap ang service car na laging naghahatid sa kanya.
“Get in!” Natulala siya ng makita si Luther sa manibela. At mas lalo pa itong naging gwapo dahil sa mamahalin nitong sasakyan.
“Cariza, I said get in!”
“Oh! D-Dyan ako sasakay?” Hindi makapaniwala si Cariza, baka nakaringgan lamang siya.
“Kapag hindi ka pa kumilos ay bubuhatin na kita!” Napatakbo siya palapit at agad hinila ang pinto. Naupo sa passengers seat, ngunit muli siyang tinawag nito.
“Dito ka sa front seat, anong plano mo gawin akong driver mo?” salubong ang kilay na singhal nito sa kanya. Agad na kibahan si Cariza, kaya nagmamadaling lumipat ng upuan.
“O-Okay, sorry daddy Luther.” Aniya bago naupo sa front seat. Tila tumigil ang ikot ng mundo kay Cariza. Dahil halos nagdikit na ang mukha nila sa sobrang lapit nang akdawin siya nito .Langhap na langhap ni Cariza ang amoy mint na hininga ni Luther.
“Gusto mo ba ako lagi ang nagsusuot ng seat belt mo?” Bulong nito sa tainga niya. At kakaibang kilabot ang hatid kay Cariza ng sinabing yon ni Luther. Hindi pa man lang siya nakakabawi ng muling nag salita ito.
Ngunit biglang tumunog ang cellphone ni Cariza. Kaya sa halip pakinggan ang sinasabi ni Luther ay sinagot niya ang tumatawag na kaklase. Subalit biglang kinuha sa kamay niya ang cellphone.
“Simula ngayon ayaw kong may lalaking tumatawag, lumalapit o naghahatid sayo! Pag-aaral ang unahin mo hindi ang makipag landian sa mga lalaki!” Nakaramdam ng takot si Cariza sa paraan ng pananalita ni Luther. Bakit bigla na lang naging mabangis ang boses nito ng lihim niyang sulyapan ay may nakakatakot na aura?
Pagdating sa eskwelahan, akmang bababa si Cariza ng marinig ang boses ni Luther.
“Stay!” bago nagmamadaling bumaba. Ang buong akala niya ay may pupuntahan ito ngunit umikot lang sa side niya. Binuksan ang pintuan at hindi napigilan ni Cariza na muling sinulyapan ang mukha ni Luther.
“Omg! Ang gwapo, kuya ba ni Cariza ang lalaking yan?” narinig ni Luther ang tilian ng mga estudyante. Ngunit ang focus niya ay nakay Cariza.
“Kapag nalaman kong nakikipag-usap ka sa kahit sinong lalaki, parurusahan kita.”
“O-Opo, daddy Luther.” nauutal na sagot ni Cariza, dahil hindi pa rin ito umaalis sa pintuan. Kaya hindi niya magawa ng bumaba. Lalo pa at ang titig nito sa kanya ay parang tumatagos sa kanyang kaloob looban.
“Baba at late ka na.” bago bahagyang lumayo ito sa kanya. Pero ang kamay ay nakalagay sa ibabaw ng kanyang ulo upang hindi siya mauntog sa pagbaba.
At dahil doon ay muling kumalabog ang kanyang dibdib. Hindi napigilan ay bahagya siyang napangiti. Ngunit ng makitang nakatitig ito sa kanya ay sinikap itago ang ngiting pilit kumakawala sa kanyang labi.
“Pumasok ka na sa loob.” utos pa sa kanya nito.
“S-Salamat po, daddy Luther.”
“Mamaya susunduin kita dito mismo sa harap ng gate.”
“Sige po.” at humakbang na siyang palayo.
Nang makapasok ay hinila siya ng mga kaklase.
“Girl, sino ang gwapong yon, kuya mo?”
“Step dad ko.” balewalang sagot niya sa mga kaklase bago tinalikuran ang mga ito. Muling sinilip ang relong pambisig at kapag hindi pa siya tumakbo ay hindi siya aabot sa attendance. Terror pa naman ang adviser nila na si Ms. Peachy. Palibahasa matandang dalaga at mukhang menopause na kaya saksakan ng sungit.
pagdating sa pintuan ay nakatayo doon ang adviser nila. Akmang papasok na siya ngunit agad din napahinto sa paghakbang.
"You're late, get out!" napaatras si Cariza ng biglang sumara ang pinto. Bagsak ang balikat na naglakad palabas ng campus. Malapit na siya sa gate ng maalalang hindi pala siya maaaring umuwi dahil susunduin siya ni Luther. At ayaw niyang suwayin ang bilin ni Luther, baka totohanin parusahan siya nito.
Muli ay pumihit siya pabalik sa loob ng marinig ang pangalan niya. Luminga siya sa paligid upang hanapin ang taong tumawag sa kanya.
"Cariza!" Saka lang niya nakita si Luther, nakatayo ito sa labas ng gate. Bakit naririto pa ang lalaking ito? Napipilitan si Cariza na humakbang palapit dito.
"Anong nangyari bakit naririto ka at wala sa classroom mo?"
"Ahm... l-late ako at hindi na pinapasok ni Ms. Peachy."
"Kung ganun, halika na at uuwi na tayo." hindi nakaligtas sa mga mata ni Cariza ang pag kuyom ng kamay ni Luther.
"Sorry po, daddy Luther." sabay yuko niya ng nasa harapan na siya nito. Ang buong akala ni Cariza ay pagagalitan siya nito. Ngunit nagulat siya ng yakapin siya nito at hinaplos haplos ang buhok.
Napapikit na lang si Cariza habang nakasandig ang ulo sa matigas na dibdib ni Luther. Ang puso niya ay tila nagwawala sa lakas ng pintig.
"Let's go home, baby." pagkatapos ay inalalayan pa siya pasakay sa loob ng sasakyan nito. Ang kamay ay muling nakapatong sa kanyang ulo. At binitawan lang siya ng naka upo na sa front seat.
- Writer
