Пламя инквизиции

Глава 17

Я не решилась надевать красивые платья. Да, глупость с моей стороны, но мне показалось, что они чужеродны мне, эти дорогие ткани были красивы, приятны на ощупь, но мне хотелось надеть как прежде льняной сарафан и упасть в траву, а ещё пробежаться по берегу речки, поднимая ногами брызги, обниматься с деревьями… А эти все шикарные наряды, безусловно, украшали любую девушку, даже меня, но вот душа тянулась к природной простоте и искренности.

Поэтому я надела застиранное от чая коричневое платье и пошла в город. Времени у меня было не так много, возможно, сегодня уже вернётся инквизитор. Вчера было уже поздно исполнять свой план по поиску стражника, а вот сегодня я вышла пораньше. В животе было приятно от горячего супа, которого я уже давно не ела, а ещё я испекла сырных булочек, которых тоже мне сильно захотелось. Настроение было распрекрасным, и я даже не очень огорчилась, когда услышала голос Ванессы:

- Алекса!

Я обернулась и увидела её на другой стороне улицы. Она махала мне рукой, и что-то тараторила своей подруге, которая подозрительно пристально на меня смотрела. Незнакомка недоверчиво оглядела моё платье и, брезгливо сморщив носик, отвернулась. Ой, ну и ладно! Я поприветствовала Ванессу в ответ и пошла дальше в сторону городских ворот, где надеялась увидеть стражника. И солнечные боги услышали меня, поскольку искомый мною мужчина был на месте. Я немного подождала в стороне, пока он был занят проверкой заходящих в город людей, а когда он направился по каким-то своим делам, я сразу же преградила ему путь.

- Доброго дня, господин! - я волновалась, потому что всё-таки он был мне незнаком. Я на всякий случай повторила жест-проверку, а он обаятельно улыбнулся и сделал так же.

- Добрый, прекрасная незнакомка! Чем обязан?

- У меня важная беседа… Очень важная, насчёт… семьи, НАШЕЙ семьи.

Мужчина сразу же стал серьёзным и ненавязчиво оглянулся вокруг себя, но вскоре опять вернул лицу лёгкую улыбку, будто мы мило любезничаем.

- Думаю, что улица не самое подходящее место для таких разговоров, - сказал он, а я в ответ кивнула, - я уже завершил дежурство, минут через пятнадцать сможем пойти куда-то в закусочную и спокойно всё обсудить.

Я снова кивнула, в голове прокручивая, правильно ли я делаю, доверяя ему. А что ещё мне оставалось? Одна маленькая ведьма не очень грозная сила на пути инквизиции, надеюсь, что более весомым препятствием для неё будут уже двое, а может и больше служителей солнечных богов. Стражник удалился, а я принялась нервно расхаживать взад и вперёд немного в стороне от ворот.

- Всё, я свободен как ветер до следующего дежурства. Идём в центр, я знаю там отличное заведение и всё мне расскажешь, - мужчина сменил форму стражника на куртку обычного горожанина, а я подумала, что так мы будем меньше привлекать посторонние взгляды.

Разместившись в тихом и уютном зале с видом на пруд и городской сад, мы ждали заказ. Стражник решил покушать основательно, а я заказала лишь ягодный морс.

- Давай сначала. Меня зовут Альберто. И я рад нашей встрече.

- Взаимно, - искренне сказала я, - Я Алекса. И я хочу как-то помочь нашим братьям и сёстрам, которые либо вот-вот попадут в беду, или уже…

Мужчина нахмурил брови, а я продолжила.

- У меня есть возможность иногда влезать во внутренние документы инквизиции. Не спрашивай меня как и где. Но вчера я нашла список тех, кто разыскивается охотниками. Я не знаю, что мне с этим делать, но, возможно, ты знаешь, с кем поделиться…

- Ты права, - Альберто был немногословен, - только ты пойми, что пути назад не будет с момента, когда ты свяжешься с нами.

- Я понимаю…

- Я всё же объясню, - мужчина незаметно оглядел помещение, - мы связаны клятвой. Если ловят кого-то из нас, то ни под какими пытками мы остальных не выдаём. Костёр, скажу я тебе, не самое страшное.

Я гулко сглотнула.

- Если ты хочешь участвовать в борьбе с инквизицией, я с радостью приму тебя в наши ряды. Конечно, любая информация будет нам полезна. Но случайных людей у нас нет, это чревато.

Я смотрела в стол, ощущая себя на краю обрыва. Хотя по большому счёту, я там стою уже давно. Просто сейчас это стало ощущаться более явственно, ведь свои мысли — это одно, а услышать о перспективах от другого человека — совершенно другое.

- Я согласна.

Альберто удовлетворённо кивнул, словно боялся разочароваться моим отказом. А потом как ни в чём не бывало начал поглощать принесённый ему обед. Я завидовала его спокойствию, потому что сама сейчас едва могла проглатывать морс. Бумага с данными тех, кого нужно спасать, была заткнута за широким поясом платья. Я достала её и под столом передала Альберто, когда он попросил об этом, нечаянно соприкоснувшись с его пальцами.

- Алекса, ты делаешь великое дело. Клятву я возьму завтра, к ней нужно немного подготовиться. Буду ждать тебя в это же время здесь.

- Хорошо… - ответила я, а сама начала молиться солнечным богам, чтоб Леонардо вернулся позже и мне не пришлось выдумывать повод, чтоб отлучиться из дома.

Но боги были заняты, видимо. Или даже решили пошутить надо мной и посмотреть, как я выкручусь, потому что, выходя из уютного кафе и доброжелательно улыбаясь стражнику на прощание, я услышала почти рычание:

- Алекса?!

Что за способность у этого инквизитора следовать за мной по пятам?! Я медленно повернулась в ту сторону, откуда звучал голос, а теперь раздавалось недовольное сопение Леонардо и насмешливое фырканье его пятнистой лошади.

***

Леонардо задыхался от возмущения. Его не было в городе всего лишь сутки! А эта несносная девица уже ходит по закусочным в сопровождении мужчин! Может зря он её из Дома радости выдернул, вдруг это её призвание? Тогда к чему эти все её смущения, когда она и Леонардо остаются наедине?

Мужик, что стоял за её спиной немного поодаль приблизился, показывая, что не останется в стороне, если сейчас начнутся разбирательства. Надо же, какой смелый, видит же, что перед ним инквизитор!

- Господин Леонардо! Как здорово, что Вы вернулись! - Алекса испугалась не на шутку, голубые глаза округлились и стали ещё больше, чем обычно.

- Оччень здорово, - прошипел инквизитор, не отводя глаз от мужчины, чьё лицо казалось знакомым.

- А я тут встретила троюродного брата, Вы представляете?! Ещё на воротах мне знакомым показался, а сегодня вот осенило, когда на улице увидела! Вон какой здоровущий вымахал! - затараторила девушка и схватила «брата» за плечи, демонстрируя его габариты, - а был совсем как воробушек… Воооот… - видя безучастное выражение лица инквизитора, она сникла.

- Альберто, - протянул в конце концов руку мужчина, в котором теперь Леонардо узнал стражника.

- Леонардо, - нехотя ответил инквизитор, но руку протянул, - Алекса, нам пора.

Девушка, как нашкодивший котёнок опустила голову и подошла к своему нанимателю. Он как всегда легко водрузил её на лошадь, сам запрыгнул следом и безо всякого прощания со стражником пришпорил животное. Альберто потёр озадаченно подбородок и покачал головой, понимая приблизительный масштаб переделки, в которую угодила эта новоявленная шпионка.

А Леонардо весь путь до дома грозно молчал, удивляясь самому себе. Гнев не унимался, он лишь немного утихал и разгорался с новой силой. Да что с ним такое происходит? Ладно, он мог разозлиться за то, что Алекса могла поставить под удар их легенду о помолвке. Но сам себе инквизитор врать не любил, поэтому сразу же признался, что в нём сейчас бурлит обычная чёрная ревность…