Пряная соль на губах

Глава 1

Месяц назад

Слава

Жизнь человеческая замерла бы на одной точке, если бы юность не мечтала, и зерна многих великих идей созрели незримо в радужной оболочке юношеских утопий.

Константин Ушинский

Солнышко припекает, птички чирикают, а я, девица неземной красоты и преисполненная вселенской радости, легко шагаю домой. Экзаменационные баллы поражают даже меня, зубрилку и заучку, но теперь шанс вырваться из маленького городка обрастает реалиями. Конец августа. Я готовилась все лето, чтобы в последний момент поданные в столичный вуз документы дополнить результатами ЕГЭ, которые я зубрила до «умри» последние три месяца, почти не выходя из дома. Хоть и без медали закончила школу, а планы у меня венценосные, грандиозные, как у той бедной лягушечки, которая пытается задушить аиста, уже торча в его горле. Я и Москва – совместимы ли? Мечтать – одно, а приехать и выжить – совсем другое. Понимаю это, хоть и хочу просто скакать от радости. Ну, немножко можно побыть просто девчонкой, а не заучкой?!

- Кто у нас тут пилит, сверкая короной? – язвит Мишка, одноклассник-раздолбай, то ли ухаживающий за мной, то ли пытающийся побить рекорд «кто больше наговорит гадостей». Он оглядывает меня с ног до головы, будто я его коллекционная машинка, которую протерли от пыли.

Такие уж они, пацаны, умищем не выросли, чтобы выразить свои мысли четко, зато эмоции прут через край. Скорее, гормоны, заключаю, глядя на Мишку. Высокий, долговязый, со следами утреннего «неудачного» бритья. «Обе ноги левые!» - хочется добавить, но я предпочитаю молчать. Он вовсе мне не симпатичен, так к чему пустые разговоры? Не особо приятно его обижать игнором, но иначе мне лень возиться, расшаркиваясь в объяснениях, что я и слышать не хочу про отношения в своем захолустье. Мой город, Любим, так и не стал мне любимым, потому что я задыхаюсь от его провинциальной косности. В Ярославле, областном центре, бывает легче, там по крайней мере есть многоэтажки, музеи, огромные дороги и эстакады. Почти как в столице, а вот попасть я мечтаю именно в Москву. И вовсе не рекламные ролики по телевидению и Останкинская башня манят меня туда, а восприятие, мышление, масштабность всех и вся. Здесь в Любиме, я представляю собой отличную кандидатку в местного библиотекаря или учителя младших классов. А как же мечта? Я так хочу увидеть мир дальше своей области, хоть и не самой захолустной.

«Слезам не верит» и прочие предостережения не волнуют меня от слова совсем, потому что о неземной любви я сильно не думаю. Она, конечно, где-то есть, но раз лично мне не встретилась, то вроде бы и нет. Истинная любовь похожа на привидение – многие о ней говорят, но мало кто ее видел! – верно подметил Ларошфуко. Образование, карьера, возможности – вот, что манит, а отличное знание английского и истории открывает двери в столичные вузы с факультетами туризма. Я мечтаю заниматься путевками, гостиницами, путешествиями и увидеть весь мир сама! В восемнадцать лет эта мечта кажется самой привлекательной, наивной, но такой… настоящей! Мечта же!

Странно немного, что я такая вся из себя выросла с тетушкой, рано оставшись без родителей. Но что же мне теперь, сидеть в застенках до старости? Как и мама, я вижу окружающий мир легче, чем другие. Стакан скорее наполовину полон, нежели наполовину пуст…

- Корона мне не давит! Счастливо оставаться! – бросаю Мишке, вышагивая к подъезду в стареньких босоножках.

Мой родной обшарпанный подъезд! Наконец-то я попрощаюсь с тобой, чтобы наслаждаться новой столичной жизнью. Открываю квартиру, довольная собой, и сразу же иду к тете Наде, которая, наверняка, ждет моего возвращения.

- Ну? – откладывает она тесто, отряхивая ладони от муки.

Ее добрые глаза кажутся крохотными из-за толстых линз стареньких очков, зато она умеет искренне улыбаться, совсем как мама, только намного реже.

- Та-дам! – развожу руками в широком жесте, сияя, как вся Останкинская башня в новогоднюю ночь. – Еду покорять столицу! – пританцовываю на месте, не в силах удержаться.

- Господи…Молодец-то какая! Славочка! – она обнимает меня сердобольно, причитая. – Ох, мать бы с отцом не нарадовались!

- Брось, теть Надь, не плачь только! Я слишком радостная! – обнимаю ее приземистую полноватую фигуру, крепко прижимая.

И действительно. Мне плакать не с чего. Мама, да, умерла в мои десять, а отец – что был, что не был. Где-то пил, да и пропал. Не помню его совсем, но говорят, что поначалу маму бил. Зато тетя Надя рядом. Вырастила как родную за неимением своих детей, и ни разу ничем не попрекнула, хоть и характер у меня… не самый нежный, так скажем. Упертые люди, они все такие. И тараканы у них особенные, целеустремленные.

- Ты не зазнавайся там! – грозит она пальцем, - Место знай свое! Выучись сначала, дочка. Путевые мужики с дурочками не связываются, кого поумнее ищут!

- Боже… Ну, ладно уж меня воспитывать-то так!

- А чего ладно? Вон, Тамарка…

- Знаю, теть Надь, с коляской теперь одна ходит. – качаю головой, показывая, что знаю эту историю от и до. – Не буду я даже одним глазом смотреть на парней! На лбу напишу «кривая и косая!» - кривляюсь, крутясь у зеркала и заплетая волосы в одну косу. Мою любимую. Она моя гордость.

- Не кривись мне тут! Чай не дурочка! – бурчит тетя, - Когда едешь-то?

- Послезавтра!

- А билеты-то?

- Теть Надь, все тут! – машу ей смартфоном, напоминая, что нынче мир живет в электронном формате, но в моем городе, конечно же, не так. В нем даже фонари раритетные, с советских времен.

- Ой, господи…

Незатейливые причитания меня сейчас не раздражают, потому что мыслями я уже в столице. А там хоть корыто на голову водрузи – все модно и индивидуально, никакого осуждения и укоряющих взглядов бабулек на лавочке. Упорхнув в свою комнату, я начинаю собираться. Уже так хочется бежать на вокзал, что невозможно и часу сидеть спокойно!

Верно говорила мама, утверждая, что я девчонка не с шилом, но с огоньком. Наверное, это он, вспыхивающий иногда, уводит меня все дальше и дальше от обычной скучной жизни с распределенными обязанностями покорной жены-работяги. Не хочу так! Даже мама, сорвавшись в молодости на север, приняла решение сама, где и как ей жить. Вдохновленная северным сиянием и бескрайним серебристым настом ледяной пустыни, она вернулась в скучное Подмосковье… М-да… Как-то не героически получается, а я хочу, чтобы жизнь горела, а не прогорала! И вернулась она туда, где было ей теплей и ярче, как-то так. Я же возвращаться совсем не хочу, если только тетю навещать.

Не сложилось в нашей маленькой семье разговаривать о родне, которой и я особо не интересовалась. Мама с тетей были деревенскими, потому с жильем всегда было тяжело. Тетя получила квартиру от фабрики, прилично «постояв» в очереди, а мама… Я больше помню, что со мной она была веселой, с такими же голубыми глазами, как у меня, легкой улыбкой, но иногда грустила. Болела она очень, потому со мной больше тетя занималась. Совсем не такая веселая, как мама, но рациональная, правильная, знающая ответы на все вопросы.

* * *

Несмотря на хмурую погоду, столица встречает меня своей волшебной притягательной энергией, врывающейся в мои легкие летней духотой и бензиновым ароматом. Огромные дома, плотный людской поток, «диво-дивное» - метро со сталинским ампиром, нарочитым барокко и приземленным арт-деко. Через час голова идет кругом, а глаза разбегаются. И хоть я полной грудью вдыхаю сладостный тяжелый воздух столицы, до здания университета добираюсь с трудом. Уставшая, еле выдерживаю бумажную волокиту с оформлением документов.

- Общежитие? Нуждаетесь? – спрашивает женщина в больших позолоченных очках на цепочке.

Перебравшая свободы и столичной суеты, я сощуриваюсь, переспрашивая, но к счастью, вовремя прихожу в себя.

- Да, конечно.

- Авиамоторная, шестнадцать. С корпусом на месте разберетесь, - бесцветно выдает она, а я хоть и запоминаю, да только в душе не знаю, где эта Авиамоторная. В голове крутится песня, в которой провинциалка тоже не знает, «где его взять, тот Арбат». Наверное, пресытилась бензиновым ароматом в первопрестольной, не иначе.

- Другой конец города, час на метро с пересадкой и при условии, что ноги переставляешь в темпе. – с ухмылкой добавляет девушка, сидящая ко мне спиной, у второго стола на таком же оформлении, как и я. – Лара. – она подмигивает мне ярко подведенными глазами, перекидывая ногу на ногу и поправляя стильную сумочку-сердечко на коленях.

- С-спасибо… - благоразумно отвечаю и ей, и университетской даме, кивая по-дурацки, принимая бумаги и следуя на выход.

День клонится к вечеру, и стоит уже направляться на вокзал. Двадцать третье августа, а занятия, как и поселение в общежитие будут с первого сентября. Было бы здорово узнать Москву, погулять, но жить неделю негде, поэтому дешевле уехать домой, чтобы спустя семь дней вернуться уже студенткой-первокурсницей.

- Издалека или Московская область? – рядом со мной на крыльце оказывается Лара, закуривая тонкую сигарету. Аромат приятного ментола ласкает обоняние, но сейчас у меня с собой нет сигарет.

Ее блестящие лакированные ноготки со стразами и рисунком вызывают во мне желание спрятать свои руки с бесцветным лаком на коротких ногтях в карманы.

- М-м? – девушка предлагает мне сигарету из пачки.

- Не курю. Пока… - добавляю, смущенно. – Слава.

- Ярослава? Как тебе столица? - она томно обводит взглядом площадку в красной брусчатке перед зданием, словно только ее и имеет ввиду, говоря о Москве.

- Непривычно, но мне всегда хотелось оказаться в большом городе. – добродушно отвечаю. – Ты москвичка?

- Да. Потому и решили предки, что не Европа, а наш совковый московский вуз… - капризно комментирует Лара, стряхивая пепел. – У нас же лучшее образование! – манерно закатывает глаза.

Мне кажется, что она возмущена, но я слышу обычные цитаты, вероятно, доставшиеся от родителей. Собственные мысли Лары еще не проскользнули за наше короткое общение. Она легка и весела, как и любая не провинциалка, чувствует себя в своей среде комфортно. И наверняка в ее поклонниках не Мишки с Ваньками, а интересные ребята, которыми и увлечься не грех. Ой, все! Все! Нельзя, девчонка! Нащелкает судьба по носу, как любопытную лисицу.

- По кофейку? – тут рядом, - она кивает куда-то влево.

- Пожалуй.

И зачем только я согласилась?! Наверняка, за кофе мне придется отдать приличную сумму, потому что цены кругом умножены на два. Примерно моего роста, чуть выше среднего, под метр семьдесят пять, в яркой модной кофточке и симпатичных массивных кроссовках, Лара уверенно шагает, а я плетусь за ней.

Завернув за угол, мы действительно оказываемся у небольшого кафе, где я, немного выдыхая, усаживаюсь на мягкую банкетку.

- Лар, сколько стоит кофе здесь? – тихо спрашиваю девушку, краснея.

Как бы ни было стыдно, а попасть в неловкую ситуацию вовсе не хочется.

- Я угощаю, Слав. Это просто кофе. За знакомство! – и она поднимает в широком жесте чашку с ароматной пенкой и коричневым сердечком посередине.

- Неудобно… - пробую волшебную на вкус сладкую пенку и облизываюсь. Даже столичный кофе кажется мне на порядок вкуснее любимского.

- Неудобно бывает при других обстоятельствах. – многозначительно выдает она. – Откуда ты?

- Город Любим в Ярославской области. – вздыхаю мечтательно. Наверное, моя провинциальность будет заметна еще долгое время. Как же я хочу быть такой, как эта девушка! Раскованной, уверенной в каждом шаге и слове, не боящейся ляпнуть что-то невпопад.

- Часов пять отсюда?

- Четыре до Ярославля, а дальше на автобусе или электричке.

- Можешь остаться у меня сегодня. Мать в отъезде, квартира свободна. – она ожидает от меня знакомой фразы. – Неудобно мне не будет. – мотает головой, таращась с улыбкой.

- Не смогу. Меня тетя дома ждет. – говорю виновато и так хочу остаться у девушки, но совсем не знаю ее, да и тете обещала приехать.

- Какая ты ответственная, - смеется. – Позже десяти вечера домой не приходишь? – звучит с небольшой поддевкой, но меня не трогает это.

Почему-то Лару я воспринимаю априори хорошо. Может, потому что первая моя знакомая? А может и нет. В любом случае я не отношусь к людям предвзято, особенно к потенциальным подружкам, с кем можно поболтать.

- Я у тетки одна. Она волнуется. – не вру, но и умело съезжаю на актуальную отговорку.

- Жаль, тогда давай хоть провожу тебя на вокзал. Мы же увидимся еще?

- Очень кстати. Спасибо, Лариса. – благодарно улыбаюсь за то, что не придется сидеть в метро, как на иголках, отсчитывая станции.

Я вовсе не замкнутая и прекрасно схожусь с людьми, но ночевать действительно привыкла в своей постели. Конечно, впереди меня ждет общежитие, но пусть уж это будет через неделю, да и девушку вижу сегодня впервые. Модно одетая с яркой красной помадой, она, безусловно, выглядит обалденно, но доверять человеку с первого взгляда я не готова. Может, это выглядит провинциально? Пускай, я не хочу разочароваться в столице.

Лариса вызывает такси, и под мои недоумевающие протесты довозит меня до вокзала, тепло прощаясь. Я понимаю, что она из обеспеченной семьи, но быть должной вовсе не хочется. Уж лучше просидеть неделю в ожидании, чем вляпаться в историю. Да и кто теперь запретит мне общаться с однокурсницей?

В общем мое впечатление о столице остается шикарным, насколько оно в принципе может быть таковым у человека, заполучившего мозоли на всех пальцах обеих ног. Устала, выдохлась, но познакомилась с настоящей москвичкой! Ой, какая я еще маленькая и впечатлительная!