Alienmörder

DER HÖHEPUNKT DER INTRIGE-1

DER HÖHEPUNKT DER INTRIGE

Rabinowitz öffnete nicht einmal ihre Augen, als das Telefon läutete. „Da ist jemand verdammt unfreundlich“, murrte sie, und dann lauter „Telefon: nur Sound. Hallo?”

Eine unbekannte männliche Stimme sagte: „Ist dort Ms. Debra Rabinowitz?”

„De-bor´-ah,” sagte sie instinktiv. „Die jüngste Deborah Rabinowitz. Was gibt es, Inspektor?”

Es entstand eine Pause. „Woher wussten Sie...oh, weil ich Ihren P-Code mitgeschnitten habe. Sehr schlau, Ma’am.”

„Komplimente bitte am Lieferanteneingang abgeben. Ich hoffe, dieser Anruf ist es wert, den Privatcode eines einfachen Steuerzahlers zu knacken.”

„Nun, ich glaube, das ist es, Ma’am. Hätten Sie etwas dagegen, wenn ich bei Ihnen zuhause vorbeikäme?”

„Persönlich?”

„Persönlich, ja, daran dachte ich.”

„Rufen Sie mich in zwölf Stunden zurück. Ich bin sicher, dass die Leiche bis dahin wieder auferstanden sein wird.”

„Ich dachte eigentlich mehr an fünf Minuten. Ich überquere gerade die Bay.”

„ Fünf Minuten? Wollen Sie eine Garantie?”

„Nun, sehen Sie, ich hoffte, an diesem Punkt des Prozesses eine gegnerische Beziehung zu vermeiden.“ „Brauche ich eine Garantie?”

„Fünf Minuten,” seufzte Rabinowitz. „Telefon: Aus.”

Sie rieb sich die Augen, um sie mit Gewalt zu öffnen, dann wandte sie ihren Kopf, um auf die Uhr zu sehen. 14:14 Uhr. Keine unvernünftige Zeit für Menschen, die sich an örtliche Erdenstunden hielten. „Der Zombie rührt sich“, sagte sie mit einem weiteren Seufzer, als sie ihren protestierenden Körper aus dem Wasserbett rollte.

Sie torkelte nackt ins Badezimmer, urinierte und zog dann eine Bürste durch ihr gnädig kurzes Haar. Sie sah auf das Kosmetiktäschchen und zuckte zusammen: „Kein Makeup. Zombies tragen kein Makeup; gegen die Verbindungsregeln.”

Unter noch mehr Stolpern zurück ins Schlafzimmer. Sie öffnete die Tür des Wandschranks. Ausdruckslos starrte sie drei Minuten lang in den Schrank, ohne sich zu bewegen. Es klingelte an der Tür.

„Pünktlichkeit. Das Schreckgespenst der Kleingeister. Nein, das ist Konsequenz. Intercom: nur Sound, Vordertür. Eine Minute noch. Ich bin gleich bei Ihnen. Intercom: aus.”

Sie griff sich einen sittsamen, gelb-weißen Morgenmantel und streifte ihn über ihren ansonsten nackten Körper. Beinahe nackt stieg sie die Treppe herab, wobei sie sich schwer auf das Treppengeländer lehnte und murmelte: „Da klopft wirklich jemand! Falls ein Mann Pförtner des Höllentors wäre, sollte er den Schlüssel umdrehen.“ Als sie den untersten Teil erreichte, legte sie eine ziemlich gute Imitation von Bewusstsein an den Tag.

Sie öffnete die Tür, um einem extrem gepflegten Mann in einem teuer geschneiderten Anzug gegenüber zu stehen. Er mochte in seinen frühen Dreißigern sein, aber das war bei Orientalen schwer zu sagen. Trotz der Nachmittagsbrise war jedes einzelne Haar auf seinem Kopf an seinem Platz.

„Ms. Rabinowitz?”, fragte er, wobei er sie mit einem anerkennenden Blick musterte.

„Ja. Das schafft eine unserer Identitäten.”

„Tut mir leid, Ma’am. Ich bin Detective William Hoy. Darf ich eintreten?”

„Würde es Ihnen etwas ausmachen, wenn ich zuerst auf der formalen Identifizierung bestehe?”

„Keinesfalls. Es war mein Fehler, es nicht zuerst angeboten zu haben.“ Seine Hand schlüpfte mit einer natürlichen Bewegung in die Innentasche seines Jacketts und kam mit einer ID-Karte und einem Rangabzeichen wieder heraus. Rabinowitz musste blinzeln, um es in der hellen Nachmittagssonne lesen zu können.

„Interpol?” Sie hob neugierig eine Augenbraue.

„Das ist richtig, Ma’am. Darf ich eintreten?”

„Nur wenn Sie mir versprechen, mich nie wieder ‚Ma’am‘ zu nennen. Ich fühle mich schon komisch genug diesen Mor...Nachmittag.”

„Ein gefundenes Fressen.“ Detective Hoy trat ein. „Ich möchte mich sehr dafür bedanken, dass Sie mich so kurzfristig empfangen.”

„Sie gaben mir einen subtilen Eindruck. Ich hatte keine Wahl. Folgen Sie mir, bitte. Ich hoffe, Sie entschuldigen, wie es hier aussieht. Menschen besuchen mich selten persönlich.”

„Ich bin nicht von House Glamorous. Obwohl Ihr Haus von außen ziemlich beeindruckend aussieht.”

„Danke. Es ist gut über zweihundert Jahre alt. Die Elite des viktorianischen San Francisco baute vorzugsweise ihre Sommerhäuser hier auf Almeda.”

Sie führte ihn ins Wohnzimmer und bot ihm einen Sitzplatz an. Er setzte sich in den linken Sessel, während sie hinter dem breiten antiken Schreibtisch Platz nahm. Der Schreibtisch sah zumindest nicht allzu unordentlich aus.

Er starrte anerkennend auf die Regale um ihn herum. „Ich glaube nicht, dass ich schon einmal so viele gedruckte Bücher zusammen an einem Ort gesehen habe.”

„Nennen Sie es eine Vorliebe. Hören Sie, normalerweise bin ich großartig im Smalltalk, aber Übermüdung macht mich untypischerweise ungeduldig. Ich hatte nur zwei Stunden Schlaf, nachdem ich in den letzten sechsunddreißig einmal durch die Galaxie gereist bin. Sie sind nicht hier hergekommen, um mit mir über mein Haus oder meine Bibliothek zu reden. Außerdem geht das Interpol nichts an. Sagen Sie mir bitte, warum Sie hier sind.”

Hoy lächelte. „Und sie sagten, dass Sie schwierig seien. ‚Sie ist eine Diplomatentochter, voller Ausflüchte und Halbwahrheiten.‘ Ich mag Menschen, die offen heraus reden.”

„Ich spreche wesentlich mehr davon, falls Sie nicht auf den Punkt kommen.”

„Laut der Telefongesellschaft sind Sie in den vergangenen vier Monaten oftmals zum Planeten Jenithar gereist. Besonders zum Büro von Path–Reynik Levexitor.” Er schüttelte seinen Kopf. „Junge, das ist sicher ein Zungenbrecher.”

Er sah Rabinowitz an. „Nun, das ist wahr, oder?”

„Staatsmann, Freund der Wahrheit. Es sei fern von mir, die Wahrheitsliebe der Telefongesellschaft anzuzweifeln. Levexitor und ich haben über ein Mehrparteiengeschäft für die Buchrechte an Jenithar verhandelt. Alles komplett rechtmäßig, möchte ich hinzufügen. Levexitor ist ein hochrangiger Bürger dieser Welt.”

„Hochrangige Bürger sind zuvor fehlgetreten“, hob Hoy hervor.

„Das mag durchaus sein“, sagte Rabinowitz. „Meine Geschäfte mit ihm waren von der ehrlichen Sorte.”

„Sie verkaufen nur Arbeiten unter Urheberrechten?”

„Vor allem. Ich genieße es mein eigener Chef zu sein, kein UN-Angestellter. Hin und wieder habe ich einige Geschäfte für die WLO vermittelt –”

„Ihre patriotische Pflicht selbstverständlich.”

„Für eine Provision – aber die Erde profitierte von jedem dieser Geschäfte.”

„Also mögen Sie keine Literaturpiraten?”

„Fragen Sie mich das oder erzählen Sie mir das?”

„Sagen Sie es mir, Ms. Rabinowitz.”

„Die Antwort ist nein. Kunst und Ideen sind unsere einzige Währung in interstellaren Märkten. Ich würde mir selbst die Kehle durchschneiden, wenn ich das untergraben würde.”

„Das hört sich wie die höchste praktische Form von Patriotismus an.”

„Oh, das tut mir leid, Sie müssen nach Deborah Rabinowitz, der Idealistin, gesucht haben. Sie lebt etwa zwölf Stunden Schlaf entfernt von hier. Ich werde sie wissen lassen, dass Sie vorbeigeschaut haben.”

Hoy lachte. Es war ein gutes Lachen, ohne Arglist. „Sie sind lustig, wissen Sie das? Ich bin froh, hier hergekommen zu sein.”

„Das macht einen von uns beiden. Mein ‚praktischer Patriotismus‘ wird ein wenig dünn und ich habe überhaupt keinen Spaß.”

„Ich komme dann zum Punkt. Ich habe Grund zu der Annahme, dass Ihr Freund Levexitor versucht, Material von Welteigentum auf dem Schwarzmarkt zu kaufen.”

Rabinowitz beugte sich nach vorn. „Würde das nicht eher in die Zuständigkeit der IPC als in die Interpols fallen?”

„Nun, den Fakten nach zu urteilen, ja. Wir versuchen, es davon fern zu halten.”

„Halten Sie es alles in der UN-Familie“, schlug Rabinowitz vor.

„Ungefähr so“, stimmte Hoy freundlich zu. „Hatten Sie jemals mit der IPC zu tun?”

Rabinowitz zog eine Grimasse. „Einige Male.”

„Dann wissen Sie Bescheid.“ Er stand aus seinem Stuhl auf und begann die Bücherregale zu prüfen. „Ich musste einige davon in der Schule lesen.”

„Werde ich offiziell verdächtigt, Detective?”

Er drehte sich um und sah sie an. „Oh, ich hasse es, das Wort ‚Verdächtige‘ so früh in einem Fall zu gebrauchen. Es bringt die Leute auf falsche Gedanken.“ Nachdenklich wandte er sich wieder dem Bücherregal zu, nahm dann ein Buch von seinem Platz und stellte es zwei Plätze weiter nach rechts wieder zurück. „Entschuldigung, das war nicht richtig einsortiert. Ich kann das nicht ausstehen. Sie ordnen sie alphabetisch, nicht wahr?”

„Danke. Kommen Sie irgendwann vorbei, um sie abzustauben. Falls ich keine Verdächtige bin –”

„Sagen wir, Sie sind eben jemand, mit dem ich mich treffen und unterhalten wollte. Ich bin auch nicht enttäuscht. Sie sind genauso hübsch wie Sie charmant sind. Sogar hübscher als Ihr Dateibild –”

„Manche Leute können solch eine Enttäuschung sein, wissen Sie? Sie glauben, dass sie faszinierend sind und sie langweilen Sie zu Tode. Aber nicht Sie. Sie –”

Rabinowitz stand hinter ihrem Schreibtisch auf. „Falls Sie keine weiteren Fragen haben –”

Er weigerte sich, auf die Andeutung einzugehen. „Nun, eine oder zwei. War irgendjemand anderer von der Erde an Ihrem Geschäft mit Levexitor beteiligt?”

Rabinowitz setzte sich wieder. „Ich verhandelte im Auftrag der Agentur Adler, aber ich war die Einzige, die bei diesem Geschäft menschliche Interessen vertrat.”

Hoy nickte. „Erwähnte Levexitor irgendwelche andere Namen, menschliche Kontakte?”

„Nicht, dass ich mich erinnere.”

„Irgendwelche andere Geschäfte, an denen er arbeitete?”

„Nein, warum sollte er? Ich bin nicht sein Partner. Ich erzählte ihm auch nichts über andere Geschäfte, an denen ich arbeite.”

„Ich verstehe. Nun, das ist alles fürs Erste.“ Hoy stand auf und lächelte sie an. „Es war wunderbar, Sie getroffen zu haben, Ms. Rabinowitz. Eine ausgesprochene Freude. Falls Sie sich an irgendetwas anderes erinnern, können Sie mich im örtlichen Büro erreichen, direkt gegenüber der Bay.”

Rabinowitz erhob sich von ihrem Stuhl, um ihm den Weg nach draußen zu zeigen. „Wenn natürlich herauskommt, dass Sie in Schwarzmarktgeschäfte verwickelt sind“, fuhr Hoy fort, „können Sie versichert sein, dass ich Sie für lange Zeit einfahren lassen werde. Falls Sie jedoch nicht diejenige sind, nach der ich suche, würden Sie dann mit mir zum Abendessen ausgehen? Nachdem der Fall gelöst ist, natürlich.”

„Tut mir leid, ich esse niemals“, sagte sie, als sie die Tür hinter ihm schloss.

***

Als die Tür ins Schloss fiel, drehte sie sich um, ließ sich dagegen fallen, schloss ihre Augen und seufzte: „Genervt von einem Lackaffen.“ Das Nächste, was sie wusste, war, dass sie aufwachend wieder hochschreckte, als ihr Kinn auf ihre Brust fiel. Sie richtete sich auf und öffnete bedachtsam weit ihre Augen. Direkt vor ihr befand sich die Treppe, die ins Schlafzimmer hinauf führte. Neben der Treppe ging die Diele in die Küche an der Rückseite des Hauses über. Hoy‘s Bemerkungen über das Abendessen hatten das Interesse ihres Magens geweckt. „Den Schlaf brauche ich dringender“, murmelte sie, „aber da sind all diese Stufen.”

Sie ging langsam in die Küche und war sicher, dass, falls sie sich zu schnell bewegte, sie stolpern und einschlafen würde, bevor sie auf dem Boden aufschlüge. Sie fand zwei stärkehaltige Scheiben, bei denen es sich wahrscheinlich um Brot handelte, schob eine nicht identifizierbare Füllung dazwischen und schlang dieses zusammengewürfelte Etwas hinunter, bevor sie es zu genau in Augenschein nehmen konnte. Leider ließ es sie, als es ihren Magen füllte, zu wach zurück, um wieder einschlafen zu können. Und es wartete eine Falle, bevor sie zur Treppe zurückgehen konnte.

Sie hielt neben der offenen Veeringraumtür inne. Sie sah hinein. „Das werde ich morgen bereuen“, murmelte sie. „Verdammt, ich bereue es jetzt schon.“ Mit diesen Worten ging sie hinein. „Veering: Jenithar, Büro von Path–Reynik Levexitor.

„Mit etwas Glück”, fügte sie hinzu, „ist er nicht da.”

Sie fand sich selbst in einem Vestibül im Veer-Raum direkt außerhalb von Levexitors Büro wieder. Sie gewahrte zwei große hölzerne Türen ohne jede Verzierung. Der bloße Umstand, dass sie hier war, bedeutete, dass seine Veeringeinheit eingeschaltet und ihm ihre Ankunft angekündigt worden war.