Traded

P R O L O G U E     HE'S looking at this man who’s kneeling in front of him. Beside him is his stepmother Fiona who’s crying. Nakayakap ang babae sa braso niya habang umiiyak. Siya ang palaging nilalapitan ng babae sa tuwing nagkakaroon ng aberya dahil sa matanda na ang Daddy niya. Fiona is his father’s third wife. Siya naman ang kaisa-isang anak sa pinakaunang asawa, ang tagapagmana at ang tagasalo ng lahat ng problema. Being Drear Hayes Villaraigosa isn’t an easy task. He had lost his childhood happiness when he was forced to mature at a very young age. Matanda na ang Daddy niya nakapag-asawa at ngayon ay otsenta na ang matanda at siya ay trenta y dos pa lang. He’s a well trained man, arrogant, bossy, man of few words and most of all – drop dead gorgeous. He beats, he kills, he has no mercy, ruthless and powerful, handling legal and illegal businesses all around the country including clubs with strippers. He had tasted countless women in their own executive clubs and made them dance on his fingertips. When he says, naked, he means naked with legs parted widely. Walang inosente sa kanya at wala ring takas kapag nakursunadahan niya. He’s dark but his darkness is so damn appealing, addicting and intoxicating – intriguing. “Drear, don’t tell me you’ll let this pass? Ninakaw niya ang mga alahas ng Daddy mo at ako pa ang pinagbibintangan niya samantalang huling-huli ko siya!” Patuloy sa pag-iyak ang madrasta niyang matanda lang sa kanya ng apat na taon. Ang tinutukoy nito ay si Alchemis na ngayon ay ipinapabugbog na nga niya. “Leave this to me Fiona. I’ll deal with this and make him pay.” He told the woman. Lalong yumakap sa braso niya ang babae at sumisigok na isinandal ang pisngi sa braso niya. “Teach him a lesson, the one which he will never forget.” Mariin na utos niya sa mga tauhan bago niya talikuran ang mga iyon. Naglakad siya pabalik sa mansyon habang malalaki naman ang hakbang ng babae na pilit na sumasabay sa kanya. Kunot ang noo niya at nag-isiip siya. Matanda na talaga ang ama niya at wala ng pakialam sa mundo. Kung saan -saan na lang inilalagay ang jewelry box at mga bundle ng pera. O siguro ganoon na talaga sila kayaman para maglustay ng basta lang ang Daddy niya. Wala na nga ‘yong inaatupag kung hindi maglayas at mag-enjoy habang siya ay araw-araw na hindi magkandaugaga sa lahat ng negosyo kaya lang hinahayaan naman niya kasi kahit na bihira na silang magkatagpo ay ang ama lang niya ang kaisa-isa niyang mahal sa mundo at wala ng iba pa. “Naniniwala ka ba sa lalaking ‘yon, Dark? Why would I even knock off my husband’s own jewelry?” Palatak ng babae sa tabi niya. “Hindi.” Maikling sagot niya na hindi man lang ito tinapunan ng tingin. Mas maniniwala siya kay Fiona kaysa sa bodyguard ng babae. Of course he’ll choose her over anybody because she’s his stepmother dangan lang na walang CCTV sa loob ng kwarto kaya hindi niya alam. But she has a point. Alam naman niyang mahal nito ang ama niya at hinahayaan na lang nga kahit na sobrang tanda na ay nambababae pa. Nakita niya ang matanda niya na nakatayo sa may ‘di kalayuan kaya napatitig siya roon. His old man looks so disgusted. He will not even wonder. Mabait ang ama niya, hindi katulad niya na barumbado. He’s a fighter because he was once a victim of harassment and almost died because of it. Ang history ng buhay niya ay mula sa batang palaging binu-bully na natutong lumaban hanggang sa katakutan siya at naging taguri na niya ang mga naririnig niyang sabi-sabi na kung gaano raw kadilim ang pangalan niya ay ganoon naman din daw kadilim ang pagkatao niya. It was better that way. For him, life is a battle field. Mabait siya, talo siya. That’s his saying, The saying of Drear Hayes Villaraigosa or the man known as Dark.