Das wilde Herz

Ich liebe Dich

[Sechs Monate später]

Ich streckte mich auf dem Beifahrersitz von Lyds Auto. Wir waren etwas früher von unserer Reise zurückgekehrt und der Heimweg dauerte fünf Stunden. Auf halber Strecke hatten wir uns an der Raststätte abgewechselt.

Einer unserer Lieblingsautoren machte am Montag vor Thanksgiving in Boise, Idaho eine Buchsignierung. Wir beschlossen, eine große Reise daraus zu machen. Die letzte, bevor mein Gerährte mich markierte. Nächste Woche, am dreißigsten, werde ich achtzehn und dann werde ich wieder mit Michael darüber sprechen, uns gegenseitig zu markieren.

Seitdem wir intim wurden, im Mai hatten wir mindestens ein paar Mal pro Woche s*x. Michaels Leidenschaft für mich schien nie abzuflachen. Er war immer gierig und voller Begeisterung.

Als ich von unserem Familien-Campingausflug zurückkam, ging er zwei Nächte hintereinander mit mir aus. Und er zahlte dafür, dass Lyd und ich ein paar Nächte in der Stadt der Menschen verbringen konnten, mit einem Wellness-Tag und hundert Dollar nur für Bücher. Er gab mir seine Kreditkarte, um das Hotel zu bezahlen, das er gebucht hatte, sowie unsere Mahlzeiten.

Ein Teil von mir war sicher, dass er es bereute, wie grob er mit mir umgegangen war. An beiden Abenden war er wie ein Verrückter. Es schien, als könne er nicht genug bekommen. Mir machte das nichts aus, aber er war zu süß und nett, um sich einfach mit einer simplen Entschuldigung zufriedenzugeben.

Tatsächlich buchte er, als ich ihm von dieser Reise mit Lyd erzählte, das schönste Hotel der Stadt für vier Nächte und gab mir wieder seine Karte für Essen, Snacks und Bücher unterwegs. Nachdem er mir einen Kuss und eine Umarmung gegeben hatte, als ich ins Auto stieg, hatte er das größte Lächeln im Gesicht. Er wollte wirklich, dass ich glücklich bin. Ich hatte so viel Glück.

Als sie uns nach Hause fuhr, war Lyd besonders ruhig. Normalerweise war sie nicht sehr gesprächig, aber wir hatten gerade einen unserer Lieblingsautoren getroffen und eine Menge neuer Bücher gekauft. Ich dachte, sie würde immer noch auf Wolke sieben schweben und viel reden.

„Was ist los, Lyd?“, fragte ich.

Sie seufzte und schürzte die Lippen. Ich konnte sehen, dass sie unsicher war, mit mir zu reden. Lyd hatte nie Probleme damit gehabt, mit mir zu sprechen. Wir haben uns absolut alles erzählt. Sie war die allerbeste Freundin von mir.

„Komm schon, Lyd. Du weißt, du kannst mir alles erzählen“, drängte ich.

„Ich habe meinen Gerfährten getroffen“, sagte sie leise.

„Wann!? Wo!? Ich habe dich nur kurz alleine im Buchladen gelassen. War er da?“, fragte ich aufgeregt.

„Du warst nicht 'kurz' weg, du warst gut über eine Stunde weg! Ich saß im Café-Bereich des Buchladens... er kam zu mir und setzte sich hin. Er war so heiß, Heather. Er war groß und muskulös und sah aus wie ein Junge von nebenan. Und er ist so klug. Es ist nur... er ist ein Einzelgänger. Das erste, was er zu mir sagte, war: ‚Bitte, lass mich mit dir reden, bevor du irgendwelche Entscheidungen triffst'. Er heißt Barry und sein Rudel wurde ausgelöscht, als er jung war“, erzählte Lyd mir.

Als wir in der siebten Klasse waren, wurde der Unterricht in Einzelgängerwesen in den Lehrplan der Hochschule aufgenommen. Wendy beschwerte sich oft darüber, dass sie darüber lernen musste. Mir gefiel der Unterricht. Es war toll zu lernen, wie Wölfe außerhalb von Rudeln lebten und wie sich als Einzelgänger geborene Wölfe von im Rudel geborenen Wölfen unterschieden.

„Oh, nein. Ist er in einem Kollektiv? Das müsste er sein, sonst hätte er vielleicht versucht, dich zu entführen oder dich direkt im Laden zu markieren.“ erwiderte ich.

„Ja. Er sagte, er werde zu einem anderen Rudel wechseln, weil er an einer Universität in Oregon angenommen wurde. Barry hat mir viel über sich erzählt. Er hat mich gebeten, auf ihn zu warten, bis er mit der Schule fertig ist und dann zu entscheiden, ob ich ihn behalten will. Barry will wieder in einem Rudel sein und sagte, er würde zu dem Rudel gehen, in dem ich bin, um bei mir zu sein.“

„Es klingt, als wäre er eine gute Wahl für dich. Ich bin sicher, der Alpha wird ihn akzeptieren. Ich kann mit ihm darüber sprechen. Da ich die Gamma-Weibchen sein werde, wird meine Meinung viel bedeuten. Ich freue mich so für dich“, grinste ich.

Lyd wurde wieder ruhig. Der Duft ihrer Nervosität füllte das Auto. Was könnte noch passiert sein?

„Er hat mir erzählt, welche Rudel in der Nähe der Schule waren, an die er gehen wird. Barry sagte, wir könnten uns verabreden und uns kennenlernen, wenn ich zu einem der anderen Rudel wechseln möchte. Er hat auch gesagt, dass es ihm nichts ausmacht, mit mir am Telefon und online zu sprechen und möglicherweise während der Pausen die Gegend zu besuchen. Es ist nur... Ich will wirklich wechseln, Heather. Ich will in seiner Nähe sein", gestand sie.

„Oh... Ich will, dass du glücklich bist, Lyd. Du solltest wechseln. Wir können immer anrufen und schreiben. Ich bleibe immer auf dem Laufenden, egal wo du bist. Außerdem kann ich dich immer besuchen und du kannst mich besuchen. Es ist nur Oregon. Es ist nicht so, als wären es tausende von Meilen von Washington entfernt. Es sind nur ein paar Stunden Fahrt", sagte ich zu ihr.

„Wirklich? Ich bin so glücklich! Ich hatte Angst, dass du sauer auf mich sein würdest, weil ich dich zurücklasse", lächelte Lyd.

„Du lässt mich nicht zurück. So funktioniert unsere Welt. Ich weiß, du kannst erst mit 18 wechseln. Das heißt, wir haben bis Juni die ganze Zeit, um abzuhängen und alles zu machen. Warum wolltest du aber so früh nach Hause? Wir hätten noch eine Nacht im Hotel gehabt", fragte ich.

„Ich möchte meinen Eltern Bescheid sagen und alles planen. Du hast gesagt ‚bis Juni', aber das sind nur noch sieben Monate. Ich muss meine Anträge ordnen und sehen, ob mich einer der Rudel aufnimmt. Mein Gefährte ist ein Einzelgänger. Nicht alle Rudel wären damit einverstanden. Ich muss ehrlich zum Alpha des nächsten Rudels sein und sehen, ob er mich trotzdem akzeptiert. Es sind ein paar Stunden Fahrt zum nächsten Rudel, wenn er das nicht tut", sagte sie.

„Welche Rudel sind das?", fragte ich.

„Halbmond-Einzelgänger und Tageslichtmond."

„Wow. Ich habe von ihnen gehört. Das sind beides starke Rudel. Ist Halbmond-Einzelgänger der Ort, an dem dieser unverpartnerte Alpha ist? Wendy hat ein Auge auf ihn geworfen. Du könntest am Ende mit ihr als Luna landen", lachte ich.

„Kein Alpha mit einem richtigen Gehirn würde deine Schwester als Luna nehmen. Außerdem glaube ich, er hat im Sommer gerade einen Gefährten gefunden. Wendy ist zu spät dran. Ich bin mir sicher, sie wird jemanden finden. Der arme Mann muss irgendwo da draußen sein", lachte Lyd.

„Das ist meine große Schwester, weißt du?", sagte ich.

“Das weiß ich, deshalb kann ich so viel Wissen über mein Fachgebiet haben. Deine Schwester ist eingebildet und egoistisch. Ihr Aussehen ist ihre beste Eigenschaft. Ich denke immer noch, du wurdest bei der Geburt vertauscht oder so. Keine Chance, dass du wirklich mit ihr verwandt bist.“

Ich schüttelte den Kopf. Lyd sagte immer, ich sei entweder adoptiert oder bei der Geburt vertauscht worden, weil ich einfach nicht in meine Familie passte. Sie hatte eine große Verschwörungstheorie darüber, die ich im Allgemeinen nicht beachtete. Lyd sagt immer, dass es da draußen eine eitle, selbstsüchtige Rothaarige gibt, die ein paar nette, bodenständige, pummelige Werwölfe auf die Palme bringt.

Der Rest der Fahrt war voller Pläne, die letzten Monate in demselben Rudel bestmöglich zu nutzen. Ich hoffte, sie würde in das Rudel kommen, das am nächsten zur Schule ihres Partners lag. Es wäre wundervoll für sie, ihn sehen zu können, ohne stundenlang fahren zu müssen.

******

Als wir endlich das Rudelgebiet erreichten, war ich aufgeregt, zu Hause zu sein. Ich liebe es, Zeit mit Lyd zu verbringen, aber ich vermisse meinen Gefährten. Ich fragte mich, was er gerade macht.

Wir fuhren in die Auffahrt von Lyds Haus. Ich schnappte mir meine Tasche aus dem Kofferraum und gab ihr schnell eine Umarmung. Wir planten, am nächsten Tag Mittagessen zu haben, damit sie mir erzählen konnte, wie das Gespräch mit ihren Eltern gelaufen ist.

Ich wollte duschen gehen und Michael anrufen. Lyd und ich sind nach der Schule am Freitag losgefahren, also war ich seit dem Wochenende davor nicht mehr mit ihm zusammen. Er drehte wahrscheinlich schon ein bisschen durch ohne mich. Ich ging über die Sackgasse zu meinem Haus.

Es war etwa fünf Uhr nachmittags. Mama und Papa würden wahrscheinlich draußen im Garten arbeiten. Sie waren beide Lehrer an der Rudel-Oberschule, also hatten sie diese Woche frei. Es war die perfekte Zeit für herbstliche Gartenarbeit. Die letzten Blätter waren von den Bäumen gefallen und der Garten war schon für den Winter abgedeckt.

Der Duft der trockenen Blätter, die in der schwachen Sonne knisterten, war reich und betörend. Ich liebte den Geruch der Welt, wenn sie von Herbst zu Winter wechselte. Die Knackigkeit des Frosts am frühen Morgen. Der reichhaltige, erdige Duft der Blätter am Nachmittag.

Bald würden wir den ersten echten Schnee des Jahres haben, mehr als nur ein leichtes Bestäuben auf dem Boden, das wir seit Mitte Oktober ab und zu hatten. Es würde wirklich alles bedecken und der Welt einen zusätzlichen Glanz verleihen. Vielleicht hätte ich meine Markierung bis zum ersten richtigen Schnee.

Es wäre fantastisch, sie noch vor dem neuen Jahr zu haben, oder sogar an Silvester! Das neue Jahr als markierte Frau beginnen... Diese Idee ließ mich grinsen.

Ich öffnete die Haustür, zog meine Jacke aus und hängte sie an die Haken in der Nähe der Tür. Ich schlüpfte aus meinen Schuhen und ging in die Küche. Während ich ein Glas Wasser holte, schaute ich aus dem Fenster und sah meine Eltern draußen im Garten, mit Rechen, Säcken und anderen Sachen.

Sie sahen wirklich glücklich aus, während sie dabei waren, alle Blätter zusammenzurechen. Bald würden sie hereinkommen, um mit dem Abendessen zu beginnen. Es sah so aus, als ob Mama einen großen Topf Eintopf auf dem Herd köcheln ließ. Ein perfektes Essen nach einem Tag draußen in der kühlen späten Herbstluft.

Genau so eine Zukunft wollte ich haben. Ich wusste, dass Michael und ich im Rudelhaus leben würden, bis unser erstes Kind alt genug war, um die Position des Gamma zu übernehmen. Dann könnten wir ein Haus auswählen oder auf dem Rudelgelände für unseren Ruhestand eines bauen lassen. Das war traditionell.

Im Gegensatz zu den meisten Rudeln war die Position des Gamma in den meisten Rudeln bezahlt, genauso wie Beta und Alpha. Es war zwar nicht viel Geld, wurde jedoch auf ein Konto eingezahlt, das selten angerührt wurde. Die meisten Mahlzeiten wurden im Rudel-Speisesaal eingenommen; die meisten Bedürfnisse wurden vom Rudel bereitgestellt. Dieses Geld wurde normalerweise nur für Geschenke und andere Kleinigkeiten verwendet. Sogar unsere Autos wurden vom Rudel gestellt.

Nach dem Ruhestand hatten wir normalerweise genug zum Leben. Viele Menschen investierten oder gründeten kleine Unternehmen. Oft gab es Erbschaften und Familienvermögen, die ranghöheren Familien halfen.

Die meisten Rudel besaßen Geschäfte und Immobilien in den menschlichen Städten. Die ranghöheren Mitglieder wurden ebenfalls für deren Betrieb bezahlt. Wenn sie klug mit ihrem Geld umgingen, konnten sie nach ihrem Ausscheiden ziemlich wohlhabend sein.

Insgesamt wären wir für den Rest unseres recht langen Lebens abgesichert und könnten uns auf unsere Kinder, Enkelkinder und Urenkel konzentrieren. Wir könnten die ganze Zeit zusammen verbringen und die Welt erkunden, nachdem er mit seinen Pflichten als Rudel-Gamma fertig war. Das war unsere Belohnung dafür, dass wir so viel unserer Leben in das Rudel investiert haben.

Ich stellte mein Glas in das Waschbecken und streckte mich. Lange Fahrten waren furchtbar. Ich hätte lieber nach Boise rennen können, aber wir hatten Gepäck dabei und meine Wölfin war viel größer und schneller als Lyds Wölfin.

Das war eine der überraschendsten Dinge bei meiner ersten Verwandlung letztes Jahr. Mein Vater sagte, Gwyn sei so groß wie ein Alpha. Er sagte mir, wegen der Seltsamkeit meiner Wölfin solle ich mich vor niemandem verwandeln.

Lyd und ich waren im August auf einen Campingausflug gegangen und ich habe mich mit ihr verwandelt. Sie ist erst im Juni siebzehn geworden, deshalb konnten wir erst dann zusammen laufen. Ich habe sie schwören lassen, niemandem von meiner Wölfin zu erzählen, bis ich markiert bin. Natürlich würde Lyd das niemals tun.

Ich ging zurück ins Wohnzimmer und holte meine Tasche, die ich neben der Tür abgelegt hatte. Auf dem Weg zum Waschraum entlud ich meine schmutzige Wäsche in den Wäschekorb neben der Waschmaschine. In meiner Tasche war ein kleiner Stapel Bücher, den ich mitnahm, um sie in mein Zimmer zu tragen.

Als ich die Treppe hinaufging, hörte ich Geräusche aus Wendys Zimmer. Ihre Musik war wirklich laut und die Lautsprecher ließen die Wände fast von dem dumpfen Bass erschüttern. Sie war eine verdammte Werwölfin! Wie laut musste sie es haben?

Mit einem Knurren brachte ich meine Bücher in mein Zimmer. Etwas stimmte nicht, als ich dort ankam. Meine Tür war geschlossen, so wie ich sie verlassen hatte, aber etwas war nicht ganz richtig. Dann wurde mir klar, was es war.

Das Kleid, das ich für mein Geburtstagessen mit Michael gekauft hatte, fehlte. Ich hatte es an die Rückseite meiner Kleiderschranktür gehängt, bevor ich gegangen war. Er sagte, er würde mich zu einem besonderen Abend ausführen und wir würden über etwas wirklich Wichtiges sprechen. Ich war sicher, dass es um unsere gegenseitige Markierung und unsere Pläne für die Zukunft ging. Vielleicht sogar eine Hochzeit, da ich in den Augen des menschlichen Rechts ein volljähriger Erwachsener sein würde.

Mein Kleid war Michaels Lieblingsfarbe Blau und ich hatte es nur für diesen Abend gekauft. Wendy war die Einzige, die es genommen haben könnte. Ich war so wütend. Das war der letzte verdammte Strohhalm!

Ich stürmte in ihr Zimmer. Ich schwör bei der Göttin, wenn sie mein Kleid ruiniert hat, werde ich ihr den Arsch versohlen. Scheiß auf Mama und Papa. Ich öffnete ihre Tür, ohne anzuklopfen. Es würde nichts bringen zu klopfen. Sie würde mich über ihre Musik nicht hören.

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Meine Worte blieben mir im Hals stecken.

Es dauerte länger als mir lieb ist, um vollständig zu begreifen, was ich sah. Ich würde gerne sagen, dass ich geschrien oder geweint oder irgendetwas anderes als völlig ungläubig gestarrt habe. Bei der Reaktion von kämpfen, fliehen oder erstarren hätte ich nie gedacht, dass ich erstarre.

Wendys Arme waren um Michael geschlungen. Sie waren nackt und... und machten Liebe. Das ließ mich erkennen, dass das, was Michael mit mir jede Woche tat, keine Liebe machen war.

Ihre Körper bewegten sich gemeinsam. Er schaute ihr in die Augen, während er sich auf eine langsame und zärtliche Weise bewegte, wie er es bei mir nie tat. Sie küssten sich, und als sie sich zurückzogen, wurde mir das Herz herausgerissen.

Michael schaute Wendy in die Augen und lächelte.

„Ich liebe dich, Wendy“, murmelte er.

Ich konnte es kaum über die Musik hören. Er hat es mir nie gesagt, dass er mich liebt. Nur dass ich seins bin.

Wie konnte er sie lieben? Sie war eitel. Sie war egoistisch. Sie war gemein.

Sie war nicht ich.