Зелений колір неба

5

В результаті заснула тільки під ранок і спала непробачливо довго, мені пощастило, що поїзд вирушав о другій годині дня, інакше точно спізнилася б. Розліпивши насилу і поглянувши на годинник, я блискавично схопилася з ліжка. Бігаючи за номером і збираючи речі, не переставала лаяти себе. Адже розраховувала на те, що стану в нормальний час і зможу спокійно зібратися і поснідати, але несподіване безсоння вибило мене з колії.

  Швидко натягнувши джинси та оливкового кольору сорочку, зазирнула у дзеркало, не особливо зрадівши побаченому. Я завжди була свято впевнена в тому, що мати червоні очі і темні кола під ними не може собі дозволити навіть дівчина, яка провела шалено прекрасну ніч з коханим чоловіком, не кажучи вже про паршивий годинник в одинокому номері готелю. Жінка повинна завжди добре виглядати, незважаючи ні на що - з дитинства втовкмачувала в мою голову мама і її умовляння не пройшли даремно. Постаравшись приховати всі наслідки не найкращих у моєму житті годинників, я витратила останній відведений час, і тому таксі примчало мене до вокзалу за кілька хвилин до відправлення.

  Терпіти не можу спізнюватися. Зайнявши, нарешті, своє купе, я источала таку агресію, що здається, могла вкусити першого нещасного, що мені трапився, і невеликий класичний саквояж, що стояв на протилежному сидінні, оглядала з невичерпним роздратуванням. Купе було на двох, і я збиралася закотити знатний скандал, якщо доведеться п'ять годин їхати з дитиною або, наприклад, хропучим дорослим.

  Потяг повільно рушив і почав набирати швидкість. Дуже хотілося їсти, і я поїхала шукати вагон-ресторан. Рухаючись до хвоста, як сподівалася, я відволіклася на пейзажі. По той бік вікна красувалися різнокольорові в цей час року поля, розділені на чіткі геометричні фігури, з маленькими будиночками, що рідко зустрічаються, передмістя Женеви. Ближче до обрію простягалося безкрає море яскравого осіннього лісу, що впадало на краю видимості прямо в сіре похмуре небо. Почувши тихі кроки, ледь помітні через поглинання звуку покриття, я насилу відірвала очі від буйних фарб, що тікають на схід, не бажаючи зіткнутися з ким-небудь лобами. І знову побачила його.

  Це, безперечно, був він. Тепер я дізналася б ці очі з тисячі. Кошмар мого вчорашнього дня і безсоння сьогоднішньої ночі йшли по проходу назустріч твердою впевненою ходою. На обличчі все той самий здивований вираз. Очі, що ніби ввібрали весь холод арктичної зими, дивилися, на мене не блимаючи. Чорні брови зійшлися на переніссі над смарагдовими озерами. Здалося, що все навколо завмерло: рух поїзда, мірний стукіт коліс, що відлітають за обрій поля - нічого цього раптом не стало, тільки його чітко висічена постать і гіпнотизуючий погляд, що наближаються з неспішною невідворотністю. Я знову відчула сковуючий холодний страх, він пробирав все тіло, від серця до кінчиків пальців, і вже не здивувалася, відчувши, як у відповідь на нього, мільйон вібруючих бульбашок у крові. Тепер їх стало ще більше, вони займали не тільки руки, але й плечі, що інстинктивно випрямилися, і вени застиглої шиї. Вони шалено вібрували і обдавали мене цілющою прохолодою, не даючи зосередитися тільки на жахливих очах і остаточно провалитися від страху в ці зелені болота.

  Перша і єдина думка - терміново втекти як учора, не оглядаючись, не зупиняючись, не думаючи, не розбираючи дороги, але я страшним зусиллям волі зуміла зупинити себе. Бігти просто нікуди, хіба що закритися в купе і не виходити всі п'ять годин, що, до речі, не гарантувало звільнення від всепоглинаючого страху, який викликав у мене ця людина, не кажучи вже про те, що це безглуздо, по-дитячому і зовсім мені не властиво. У результаті я зло обірвала потік думок, що прийняв такий неправильний, як мені здавалося, суто інстинктивний напрямок. Одного разу вистачить. Я не звикла ховатися і ніколи ні від кого не бігала, тепер уже можна сказати майже ніколи. Злість накотила на мене нестримною хвилею зневаги до самої себе і до цього чоловіка, що змушує почуватися слабкою та беззахисною, якою я ніколи себе не вважала. Злість і роздратування настільки чітко проявилися, що навіть нейтралізували частину страху, допомагаючи мислити здорово. Я завжди була сильною, у всякому разі, намагалася себе в цьому переконувати і тільки міцніше зазвичай стискала зуби, коли життя намагалося притиснути мене до грішної землі, перевіряючи характер.

  Думки промчали з неймовірною швидкістю, але я все ж таки змусила себе йти по проходу назустріч страху, не відводячи очей і навіть не збираючись поступатися чоловікові в цій ідіотській грі в глядалки. Злість ставала сильнішою з кожним кроком, і вібрації від бурхливих бульбашок у крові тільки підстьобували її кипіння. Підійшовши майже впритул, я вже не змогла стримувати своє роздратування.

  - Що ви в них побачили цього разу? - зло виплюнула я англійські слова, маючи на увазі свої нещасні очі, в які він продовжував упиватися навіть зараз. Чомусь підсвідомо я сповнилася впевненістю, що він зрозуміє мене.

  Людина зупинилася як укопана прямо переді мною, не потрудившись навіть поступитися місцем для проходу, кілька томних секунд продовжуючи вдивлятися в мене, нависаючи своєю загрозливою фігурою. Страх відступив під натиском сліпої агресії.

  - Струмок... - простяг він, і якась втомлена приреченість упереміш з полегшенням почулася в його глибокому різкому голосі. Звук, наростаючи, відбився від стін, як у величезному порожньому приміщенні. Моє тіло інстинктивно стислося, ще не вловлюючи смислового навантаження відповіді. Я розуміла, що це всього лише ілюзія уяви, що занадто розійшлася, але нічого з собою не могла вдіяти.

  - Гірський струмок. Вода біжить по звивистому схилу, і важкі краплі зриваються вниз на гостре каміння.

   Він говорив це так упевнено, ніби в моїх очах зараз крутилася плівка фільму, і чоловік лише перераховував побачене на ній. Я в шоці дивилася на нього.

   'Що це було - комплімент або такий мовний зворот?' - слова, м'яко кажучи, застали мене зненацька. Через раптове замішання довелося себе знову збирати в кулак, хоча за словами в кишеню я ніколи не лізла.

  - Комплімент, звичайно, хитромудрий і вигадливий, але для нього більше б підійшли блакитні очі або, у крайньому випадку, сірі, - я не намагалася приховати роздратування, яке видавав мій розлючений голос. Здавалося, він цього зовсім не помітив або, навпаки, дуже добре зрозумів, куточки його губ злегка піднялися в стриманому подобі усмішки, яка неприємно спотворила обличчя. Зараз своїм поглядом я могла б будь-кого стерти в порошок, навіть людину вище за мене на голову, але тільки не його, і це було незвично і погано, дуже погано.

  - Ні, не підійшли б. У вашому струмку відбивається зелень весняного лісу, і це не комплімент, - заперечив він. Ви добре бігаєте. Займалися спортом чи це ваша стандартна поведінка? - Здається, він вирішив зачепити мене у помсту за грубість.

  Дихання перехопило, і гарячий рум'янець проступив на моїх блідих щоках.

  - Не ваша справа, - гаркнула я, і стала протискатися повз його фігури. Для цього довелося трохи зачепити його руку, і рум'янець з новою силою обпалив зсередини мої щоки. Бульбашки, здавалося, забилися в конвульсіях, змінивши напрямок, і тепер прагнули через все тіло саме до цієї руки, до точки випадкового дотику. І навіть коли людина залишилася позаду, я відчувала, як вони продовжують накопичуватися в долоні і тягнуть мою руку назад.

  Я йшла коридором не обертаючись, переконана в тому, що розгадала одну з причин стану, що виникає в мені. Зважаючи на все, це захисна реакція мого тіла. Воно так реагувало на страх і неприємного мені незнайомця, причому реагувало з недавнього часу. Злість поступово відпускала мене. Знайшовши вагон - ресторан і замовивши чай, я присіла за порожній столик. Їсти зовсім розхотілося. Я гріла чашкою з гарячою рідиною замерзлі від емоційного напруження руки. Пити також не хотілося. Єдиним бажанням було зупинити поїзд і йти геть прямо порожніми різнокольоровими полями куди очі дивляться, головне, подалі. Я більше не боялася незнайомця, тепер я боялася себе, того, що зі мною відбувається, того, як реагує моє тіло, розум, того, як легко виходять з-під контролю емоції, які я завжди без особливих зусиль вміла тримати в руках, а деякі з них стали взагалі для мене новинкою.

   -Так, Аліско, ти даремно турбуєшся, що я подихаю з нудьги, я тут просто сума схожу.

   Пухирці продовжували ворушитися в долонях, але дуже слабко, десь на самому краю відчуттів у фоновому режимі. Великий ковток чаю розтікся по горлу живлющим теплом, і мені стало легше. 'Що ж робити? Цілком необхідно спробувати контролювати і тримати свої емоції у вузді, коли знову його зустріч', - умовляла я сама себе, навіть не дивуючись абсолютної впевненості в неминучості нашої зустрічі. Якщо вже нам довелося випадково побачитися тут після вчорашньої події, то ймовірність повторної зустрічі в маленькому поїзді дуже велика. 'А, може, все не так вже й випадково, а раптом все підлаштовано? - промайнула в голові шалена думка. - Тьху, так і параноїком стати не довго, - обірвала я себе. Хоча часом параноя запорука здоров'я. - Я згущаю фарби, треба з цим зав'язувати».

  У житті кожної людини зустрічаються вирішальні ситуації, коли здається, що лунає дзвін долі, і втекти від цього оглушливого дзвону практично неможливо. У моєму житті зараз, на перший погляд, не відбувалося нічого доленосного, ну чому ж тоді, чорт забирай, я чітко чула цей гулкий металевий звук.

  Допивши чай, вирушила назад до свого купе, вдивляючись в далечінь проходу і переконуючи себе в тому, що якщо знову побачу цього чоловіка, спокійно пройду повз, ігноруючи і страх, і злість, і його моторошні очі. Навколишні поїзди ландшафти більше не займали мою голову, надто переповнену тривожними думками.

  Відчинивши двері купе, я приречено втупилася всередину, він сидів там, тримаючи на колінах ноутбук, очі, що відірвалися від монітора, порожні, нічого не висловлюючи, але все ж таки змусили мене здригнутися. Схрестивши руки на грудях, він мовчки чекав, що скажу.

  У мене більше не залишилося сил дивуватися, я, здається, витратила весь запас на рік уперед. І взагалі, коли в повітрі чітко пахне сіркою від підступів диявола, чи є сенс чинити опір?!

  - Що ви тут робите? - стомлено поцікавилася я, проходячи і опускаючись на своє місце, знаючи заздалегідь відповідь, загальний її напрямок, принаймні. Ми з ним їдемо в одному купе - життя вирішило в черговий раз випробувати мене на міцність, тільки на міцність по відношенню до чого так і залишається незрозумілим.

  - Їду відпочивати в гори, - промовив він, відвертаючись до вікна.

  Крихітна надія на те, що чоловік прямує в інше місто на шляху поїзда, моментально випарувалася в повітрі. Його, схоже, теж не влаштовувала перспектива провести зі мною найближчий годинник, на обличчі проступила роздратована маска, суворі риси ще більше загострилися. У мене ж з'явилася маленька можливість крадькома розглянути його, поки він невидящими очима ковзав по густій ​​кромці лісу за вікном. Віком, мабуть, близько тридцяти п'яти, він дійсно міг би здатися привабливим, якби не страх, який все ще моментами прослизав по моєму тілу, змішуючись зі злістю та цікавістю у химерному коктейлі. Він не був привабливий у звичайному розумінні цього слова, від нього віяло холодом і жорсткістю, знаєте, як шаблі, кортики та самурайські мечі, незважаючи на те, що іноді дуже близькі до твору мистецтва, все ж насамперед ставляться до холодної зброї. Якби мені запропонували описати його одним словом, я однозначно використала б слово 'лякаючий'. Розглядаючи його, я намагалася розгадати причини страху. Різко-прямий римський профіль, мигдалеподібні зелені очі, коротке чорне волосся, тонкі губи твердо стиснуті, а контури верхньої губи загострені і чітко виділені. Сидячи в розслабленій позі, він не здавався мені таким величезним, хоча широкі плечі, обтягнуті тонким бежевим пуловером, і великі руки все одно лякали. Обличчям, мабуть, він був схожий на Мефістофеля, принаймні, я його приблизно так і уявляла, тільки велика постать не гармоніювала з цим чином, мені завжди здавалося, що цей герой повинен бути худим піджаром.

  Я відвела очі та дістала з сумки книгу. Себе весь час доводилося контролювати, пригнічуючи страх, а простіше це робити, незважаючи на попутника. З усіх сил я постаралася відволіктися на сюжет книги, запихаючи подалі набір емоцій, що мучить мене. Закотити скандал з метою переміщення в інше купе не було можливим, для цього просто не було причин, сусід не хропів і поводився пристойно. При цьому відчувала я себе як істеричка зі стажем, ще трохи й зірвусь, а потім або вистрибну на ходу з поїзда, або запущу в небажаному супутнику книгою. Обидва варіанти ніяк не в'язалися з логікою, і я хвилин п'ятнадцять посилено вчитувалась в одну сторінку, так і не зрозумівши з неї жодного рядка.

  Несподівано його голос розірвав тишу, змусивши мене здригнутися.

  - Я дуже налякав вас учора? - Він вимовляв слова, не повертаючись. І від того, що я не можу бачити зараз його очей, мені полегшало.

  - І сьогодні теж, - випалила, не замислюючись. "Чорт, не смій показувати йому своєї слабкості", - тут же подумала я, роздратована безглуздою поспішністю відповіді.

  - Тобто я не це хотіла сказати, - спробувала я виправити свою раптову нетактовну відвертість.

  - Ну так, звичайно, - він сильніше стиснув губи, і на обличчі одне за одним промайнуло кілька невиразних виразів.

  - Швейцарія вже давала вам подібні сюрпризи? - у питанні відчувався підтекст, але де саме друге дно визначити не виходило.

  - Чесно кажучи, не розумію, що ви маєте на увазі.

  Він все ще не обертався, і я поступово почала справлятися з собою, хоча мій голос звучав якось неприродно, готовий ось-ось зірватися на крик.

  - Мені подобається ця країна, і сюрпризи суцільно приємні.

  - Ну, це якраз не дивно, думаю, гірські краєвиди справлять на вас ще приємніше враження, якщо я, звичайно, буду на відстані кількох кілометрів, - він говорив так впевнено, так само, як і про безглуздий струмок нібито в моїх очах, і це насторожувало.

  Раптом спало на думку, що його голос з металевими нотками з моїх останніх снів, але, на щастя, він відрізнявся, інакше я б точно відчула себе героїнею фільму жахів.

  - Ви надто переоцінюєте себе, певна, вистачить і ста метрів.

  Слова давалися мені з великими труднощами. Попутник випромінював енергетику небезпеки, її вловлювали всі нервові клітини мого тіла. Ніж або пістолет через пазуху він, звичайно, не витягне, тут причаїлося щось інше, щось страшніше, завуальоване, небезпечне. Я це відчувала всією шкірою.

  Куточки його губ трохи здригнулися. Він зачинив ноутбук і поклав його на стіл, руки знову схрестилися на грудях.

  – А вам подобається Швейцарія? - наважилася я продовжити розмову, обнадієну деяким відступом страху.

  - Так, я давно люблю ці місця, хоча часом вони навіюють непотрібні спогади.

  Він повільно обернувся, окатив мене крижаним поглядом. Страх повернувся з новою силою, розповзаючись по тілу мурашками, що стрепілися, і відгукнулися на них вже звичними бульбашками. Мені варто було неймовірних зусиль придушити його, наскільки це можливо. 'Ось тепер я точно в жахливості знімаюся', - промайнуло в голові.

  - А вас ніколи не мучать спогади?

  Питання застав зненацька, особливо у поєднанні з допитливим поглядом чоловіка. Напевно, збоку я виглядала комічно, збираючись з думками перед кожною відповіддю. Він терпляче чекав, пильно вдивляючись у мене. Я чудово розуміла, що в питаннях приховується прихований сенс, але розгадати його не могла.

  - Відповім, якщо ви перестанете мене 'гіпнотизувати'. У вас, що здатність моргати геть-чисто відсутня?

  Він усміхнувся і став навмисно блукати поглядом по купе, часом все ж чіпляючись за мене своїми очима.

  Клішні жаху злегка послабили свою хватку, і я вирішила розмовляти тільки для того, щоб відволіктися від неприємних відчуттів.

  - Так, мене іноді наздоганяють спогади. Це властиво всім людям, і я не виняток. Ви маєте на увазі щось конкретне?

  Схоже, його задовольнила моя відповідь, він перестав стискати долонями свої передпліччя, і обличчя повернулося спокійне вираження.

  - Ні, звичайно, ні, - дуже швидко промовив він. - Якщо вже нам треба їхати ще п'ять годин разом... так? - сповільнився він, внутрішньо наважуючись на щось.

  - Даніель Вільсон, - представився незнайомець.

  - Чотири, - машинально поправила я, глянувши на годинник, тонкий браслет якого обіймав моє зап'ястя.

  - Аріна Аверіна.

  - Ви російська, - швидше ствердно, ніж запитально прошепотів він, і його брови здивовано злетіли вгору. Тільки через пару секунд я зрозуміла, що він перейшов на російську, і наслідувала його приклад.

  - Так російська. З чого ви взяли, що я їду туди куди і ви?

  - Хм, я лише припустив, ви ж не заперечували, а тепер, сказавши, що їхати лишилося чотири години, підтвердили здогад.

  - Часом життя подасть нам дивні несподіванки, - вимовив він швидше за себе, ніж у відповідь на мої слова, і я знову чітко розрізнила холодні металеві нотки в голосі. Він чудово говорив російською, вимовляючи слова не замислюючись, з правильними обертами та закінченнями, без жодного акценту.

  - Ви добре володієте мовою, але судячи з імені, ви англієць. Жили у Росії?

  Його чомусь насмішив питання, і обличчя стало менш жорстким через дивний вираз, що з'явився на ньому, а я вперше з моменту нашої зустрічі змогла розслабити застиглі від напруги плечі.

  - Навчався мови безпосередньо у росіян, скажімо так, - відповів він, ігноруючи другу частину питання.

  - Ви подорожуєте, Аріно?

  – Так, я на відпочинку, а ви?

  - Певною мірою. Тут красиво восени, і я часом вирушаю сюди, щоб повністю віддаватися коханому хобі.

  Я запитливо подивилася на нього.

  - Іноді малюю, так, нічого примітного, олівці.

  – Ви професійний художник? - Здивувалася я.

   Найменше я могла припустити у ньому художника. Хороший якісний одяг, дорогий годинник та ноутбук, для мене це якось не в'язалося з представниками вільної професії. Ну хіба, що він малював на замовлення, за шалені гроші, варварські полотна з пишною розкішшю, обрізаними головами коней і химерними натюрмортами, якими люблять драпірувати свої будинки багаті, але недалекі люди. Мама називала такі шедеври вітальними листівками, і в обуренні морщила ніс, проходячи повз.

  - О, ні, що ви. Професійно я займаюся зовсім іншим, а живопис - це так, зрідка, для набуття гармонії із самим собою.

  'І він теж шукає тут гармонію, як цікаво'.

  - Скажіть, чи можна вам поставити не зовсім коректне питання?

  - Дивлячись який, - я знову рефлекторно відсторонилася від його зелених очей, що зосередилися на мені.

  - Ваше волосся, ви фарбуєте його?

  Мені починало набридати, що я ніяк не можу передбачити, що він запитає наступного разу, хоча зазвичай розмови з чоловіками передбачала аж до багатьох дрібних подробиць.

  - Ні.

  Раз він вирішив ставити нескромні питання, я тут же цим скористалася. Мені завжди подобалося розпитувати цікавих людей, хоча питання іноді зачіпали надто особисте. Я щиро сподівалася ніколи більше в житті його не побачити, але мене розпирала цікавість, тим більше що цей чоловік не зміг би увійти до стандартних навіть якби дуже постарався, і хотілося зрозуміти, що з ним не так. Чому я так боялася його? Чому іноді знову бачила розмиті іскри, дивлячись на нього ніби крізь них.

  - Ваші очі, чи ви отримали їх у спадок від родичів?

  Його погляд знову завмер на мені, притягуючи, поглинаючи та вселяючи жах. Спокійний вираз обличчя змінила жорстка гримаса. Я міцніше стиснула в руках книжку, не бажаючи піддаватися паніці.

  - У спадок, але не від родичів, - холодно процідив він крізь зуби, і метал у голосі став майже відчутним.

  Здається, чоловік розлютився, хоча причин для цього я не знаходила. І потім, що може означати його відповідь? Мене цікавило, хто передав йому генетично такі рідкісні відтінки ока. Як він міг отримати їх у спадок не від родичів? 'Йому, що пересаджували райдужні очі або щось у цьому дусі', - вразив мене несподіваний здогад. На фантазію я ніколи не скаржилася, і могла уявити все що завгодно, але це вже надто.

  - Вибачте, - пробурмотіла я на випадок, якщо, здогад потрапив у ціль або пішов недалеко від істини. Злити його зовсім не хотілося.

  - За що ви вибачаєтеся? А ваші вони чиї?

  - Напевно, нічийні, хоча, швидше за все, їхній колишній володар далеко загубився у гілках мого генеалогічного дерева, - я полегшено посміхнулася, намагаючись трохи послабити напружену атмосферу, так і бурхливу між нами, незважаючи на безневинний діалог. Хотілося б сподіватися, що тепер правильно зрозуміла, що він мав на увазі.

  Ми трохи помовчали. За вікном буйство осінніх фарб набуло фантастичних відтінків, і зараз я трошки заздрила чоловікові навпроти, він, якби захотів, міг, не спотворюючи, зберегти назавжди всю цю красу, заморозити на аркуші паперу її величне рясніння.

  - Чим ви займаєтеся в житті? - відновив англієць розмову через кілька хвилин.

  - Спеціалізуюся на інформаційних технологіях, - розпливчасто відповіла я. Вдаватися до подробиць не хотілося, тим більше з ним.

  - Комп'ютерник? – здивувався він. 'Дурацьке визначення'. - Про вас можна подумати все, що завгодно, але тільки не це. Така специфічна професія більше підходить захопленим чоловікам.

  Цього разу слова мене анітрохи не здивували, я давно звикла до подібних фраз і вже втомилася заперечувати чоловічу приналежність моєї спеціальності.

  - І що про мене можна подумати? - як їжачок запально наїжачилась я.

  - Що ви, наприклад, мистецтвознавець, судячи з захопленості, з якої тинялися музеєм, або юрист, якщо виходити з чіткості та продуманості, з якими ви будуєте пропозиції в розмові, або муза якогось успішного чоловіка, якщо висновки робити з вашої зовнішності і наручний годинник.

  Я зло блиснула очима, мені дуже не сподобався ланцюг його висновків, і потім, дещо він випадково вгадав. Витончений аксесуар справді подарував дуже успішна і забезпечена людина, з якою, втім, мене пов'язувала багаторічна дружба, хоча такий стан речей йому дуже хотілося змінити. Але для мене він завжди залишався просто другом, а подарунок був єдиним винятком із давно вироблених нами правил.

   - Тільки прошу вас, не сприймайте мої слова в багнети, я лише відповів на запитання, - додав він, помітивши вираз мого обличчя.

  - Чому ж тільки муза? Одне не виключає іншого, - процідила я, все ще борючись зі страхом, над яким зараз злість брала гору.

  - О, дозвольте утриматися від відповіді на це запитання, повірте на слово, я це просто знаю.

  Його впевненість страшенно дратувала, так і підмивало ляпнути якусь гидоту, але страх, хоч уже й не так сильно виражений, зупинив мене від цього необачного вчинку. Інстинкт самозбереження, можливо, рятував мене зараз, тільки від чого, зрозуміти я не могла.