»Sie sind es, Fräulein?«
Ganz bestürzt, daß er sie eines Grußes würdigte, fand sie keine Antwort.
»Sie sind noch immer in Paris?« fragte er weiter.
»Ja.«
Sie wich langsam aus, wollte grüßen und ihren Weg fortsetzen; aber er kehrte um und folgte ihr unter den dunklen Schatten der alten Kastanien.
»Ist das Ihr Bruder?« fragte er, auf Pépé deutend.
»Ja«, antwortete sie wieder.
Sie wurde rot und dachte an die abscheulichen Verleumdungen von Marguerite und Claire. Ohne Zweifel begriff Mouret die Ursache ihres Errötens, denn er fügte lebhaft hinzu:
»Hören Sie, Fräulein, ich habe mich bei Ihnen zu entschuldigen; ja, ich hätte Ihnen gern früher schon gesagt, wie sehr ich das Unrecht bedaure, das man Ihnen zugefügt hat. Man hat Sie leichtfertig eines Fehltritts beschuldigt … Aber schließlic
