59
3139 Words
«Приходи к нам, Мартель».
Матиас открыл глаза и оказался в мертвом ментальном мире.
Разумный пейзаж. Ментальный мир, записанный в банках данных Диса как продолжение разума заклинателя. Это была вершина Синих Заклинаний, частной вселенной чистой мысли, куда заклинатель мог приглашать или заманивать в ловушку другие, меньшие умы.
И все же разум Астер представлял собой не что иное, как белое бесконечное поле. Безмолвный, безупречный пейзаж под безоблачным голубым небом; безжизненный мир без тепла, без души, без духа. В этом мрачном видении не было даже тени людей, что свидетельствовало о полном отсутствии связи министра с кем-либо.
Министр Астер была холодным бездушным существом . Он всегда был таким.
Это не имело значения , решил Матиас, когда вокруг него материализовались шесть гигантских форм, трибунал элиты Конкордии. Каждый сиял одним из шести цветов волшебства, кроме Белого. Он мой начальник, и я должен подчиняться. Так обстоят дела.
Это подтвердило слухи Эйса о том, что Грандмастер никогда не покидал своей крепости; она даже не делала этого психологически.
«Добро пожаловать, мои коллеги-служители», - открыла собрание Астер, проявив себя как голубой титан, - «Добро пожаловать в мой разум».
«Какое ужасное зрелище», - сказал Золотой Принц, и желтый свет величественного дракона потускнел, когда я увидел это зрелище. «Такой безжизненный…»
«Минималист», - ответила Астер. «То, что было ненужным, я уничтожил».
«Тем не менее, может быть, тебе стоит добавить больше цветов или фоновой музыки для гостей…»
«Я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать украшения», - сказал Гримсур, министр апельсинов. Из-за того, что он выглядел мысленно, он не носил свою фирменную силовую броню, проявляя себя как пожилой, тощий и злой коня с оранжевым мехом. «Сколько времени прошло с тех пор, как мы собрались все вместе?»
«Поскольку мы впервые обсуждали это дело, два года назад», - произнес голос, который походил на тысячу тонких голосов, говорящих одновременно.
Хотя он видел его фотографии из золотого века Конкордии, годы сильно изменили министра Локтиса. Существо перед ним было таким худым драконом, что Матиас почти мог видеть кости под блестящей черной чешуей. Он был маленького роста, меньше Дымоклыка, с атрофированными крыльями, которые не могли его нести. Матиас не мог ясно видеть его черты лица, оттенки синего и зеленого, скрывающие дракона, словно вуаль; все же он мог ясно видеть яркий свет в его желтоватых глазах и яркий интеллект позади.
Это был также первый раз, когда Матиас смог увидеть самого неуловимого из шести министров, Брину Фиолетовую. Он сразу узнал в ней холодного светловолосого человека, которого он видел, бросая вызов другому военачальнику в казино Маммона. Женщина, красота которой была столь же неестественной, как и красота Манаха, Брина воплощала архетип королевы-воительницы вместо женственной королевской семьи Манаха, держась с бесстрастным хмурым взглядом и боевой стойкой.
Эта женщина убивала так же легко, как дышала. Ее ледяной взгляд остановился на нем, как ястреб на голубя.
Что касается Блэкциндера, она была именно такой, какой ее всегда представлял колдун: кипящей от ненависти. «Мы должны были у***ь его в первый раз», - сказала она, и ее огромное тело отбросило Матиаса в ее ужасную тень. «Мы все еще должны».
«Он - актив», - ответила Астер. «Полезный актив. К счастью, ни один из охотников за головами, которых вы послали после него, не удалил его с доски, иначе эта операция закончилась бы провалом ».
«Это все еще может быть. Он вообще под твоим контролем, Астер, или просто обманывает тебя?
«Мой Лок - высший», - настаивала Астер. «Мелюзина проверила неделю назад, и даже повторные контрзаклинания или черные заклинания не помогли ее устранить. В моем лабиринте нет недостатков и слабостей ».
«Не стоит так гордиться, Астер», - ответил Золотой Принц, глядя на Матиаса настороженным, разочарованным взглядом. «Вы лишили его свободы воли».
«« Свобода воли »- это не что иное, как электрохимический сигнал вашей нервной системы, - защищал свое решение Синий министр. «Это иллюзия слабого мозга, неспособного соотнести истинную природу мира: что все атомы имеют свое место, и что каждое движение является реакцией того, что было раньше. Все это предопределено. Свободной воли не существует, и поэтому она не имеет ценности ».
Золотой принц вздрогнул, словно вместо этого получил пощечину. Судя по всему, он не поддержал проект, как и Локтис. «Ему должна была быть предоставлена возможность присоединиться к нам без участия вашего Локка», - сказал Зеленый министр.
«Ваш Максвелл предлагал ему один, - отрезал Блэкдердерс, - он отказался».
Матиас почти заговорил, но взгляд Астры заставил его замолчать. Эти шесть титанов держали его жизнь в своих руках, и ему придется ждать своей очереди.
«Я хотел сказать, что мы должны были завербовать его два года назад», - объяснил Локтис свои мысли дальше. «Конечно, он отказался от предложения. Мы заслонили нашу сторону от дела Терминала и позволили ему открыться влиянию Малекинга, а теперь и Мануса ».
Слушал бы он тогда? Даже Матиас не был в этом уверен. Теперь, когда он понимал логические преимущества Конкордии, приносящей цивилизацию в Terra Firma, два года назад он был слишком быстрым и эмоциональным.
«Возможности застать Мануса врасплох перевешивали его использование», - отметил Астер, и он оказался прав.
- Как бы то ни было, - нетерпеливо прервал его Гримсур. "Это было два года назад. Это - сейчас."
«Да», - согласился Синий министр. «Я собрал вас, чтобы Матиас мог ответить на ваши вопросы о своем проникновении…»
«Тот, куда он проникает в нас?» - прохрипели черные рыболовы.
«Его проникновение в так называемое« Повстанческое движение игроков », - продолжил Астер, как будто его не прервали. «Матиас, если бы ты…»
Молодой человек кивнул, и министры посмотрели на него. «Около двух месяцев назад, как вам сообщили, меня пригласили присоединиться к этой системе« Magik Online », выполняя запросы неизвестных благотворителей в обмен на колдовские силы. Слишком ограниченный и без руководства министра я согласился, предав Конкордию по собственному желанию. Я получил власть Сети, победил повстанцев Мальбранша в Эвермарше, а затем сразился с лордом Дымчатым Клыком за оккультную матрицу ».
Он сделал паузу, затем повернулся к красному министру. «Прошу прощения, министр Блэксиндерс», - искренне сказал он. «Я сожалею о том, что произошло, и я подчинюсь любому наказанию, которое вы сочтете нужным, когда это закончится».
Blackcinders ответил мстительным взглядом, но затем сказал: «Он даже не мог у***ь человека».
«Нужно ли мне напоминать, что Алкион был человеком?» - сказал Локтис, раздраженный презрением своего коллеги. «Твоя реакция не подобает дракону. Все виды заслуживают уважения, даже более слабые, чем мы ».
«Что касается наказания, Матиас, твои обстоятельства… уникальны», - сказал Золотой Принц. «Посмотрим, сможем ли мы проявить снисходительность».
"Ты не можешь быть серьезным!" - сказал Blackcinders. «Вы хотите простить убийцу дракона? Что это за сигнал нашему населению? »
«Я сделал это по собственной воле», - настаивал Матиас. "Я заслужил это. Как вы это называете, я был террористом ».
«Я беру на себя полную ответственность за смерть Дымоклыка», - сказала Астер. «Я мог бы активировать фразу-триггер мяса заранее, но я счел нужным оставить его, чтобы глубже проникнуть в мятеж».
«Вы знали, что он убьет моего сына ?!» Глаза Блэксайдеров вспыхнули яростью.
«Я дал ему тридцать процентов шансов у***ь Дымоклыка и двадцать процентов шансов на обоюдное убийство», - ответила Астер без намека на сожаление. «Конечный результат укрепил веру повстанцев в его лояльность».
«Ваш сын был сопутствующим ущербом», - сказал Гримсур безо всякого сочувствия. «Солдаты все время умирают при исполнении служебных обязанностей, чтобы Империя могла процветать. Смирись с этим."
Драконица застыла статуей, обездвиженной сдерживаемой яростью. «Я не забуду этого, Астер», - пообещала она.
«Матиас, пожалуйста, продолжай», - сказала Астер. «Объясните, что произошло после инцидента на Эвермарше».
«Я укоренился в милости Маммона и Королевы Теней, которые работали с Малекингом», - объяснил он, и голова Локтис поднялась от восхищенного внимания. «Мы набрали команду колдунов, а затем окончательно определили главарях как так называемых« богов »из мифологии Терра Фирма, а Администратора - как искусственного интеллекта, подобного Манусу».
«Или, может быть, сам Манус», - сказала Астер.
«Я также…» Матиас изо всех сил пытался найти слова, чтобы объяснить эту часть.
«Я знаю об этой вашей« функции нагрузки », - сказал Локтис, его бесчисленные голоса закружились от возбуждения. «Я думал, что только Вирд может активировать оккультную матрицу, и она сделала это при очень специфических обстоятельствах. Просто удивительно."
«Имея под нашим контролем три терминала, мы вполне могли бы стать непобедимыми», - с большой уверенностью сказал Гримсур.
«Я содрогаюсь от этого потенциала», - согласилась Локтис. «Я бы очень хотел проверить твои способности, Матиас. Глупо рисковать вами в поле ".
Астер не разделял его точку зрения. "Посмотрим. После «параллельного выравнивания шкалы времени» Мелюзин заранее активировала триггерную фразу Матиаса, чтобы проверить, не был ли отключен мой замок. К счастью, его эффекты сохранились, но пока они обменивались деталями, оба не смогли полностью взломать систему Magik Online; мы могли посылать ложные сенсорные отклики, скрывать наши разговоры, но мало что еще. Я заблокировал его воспоминания об этой встрече после того, как он сбросил защиту, и Администратор поместил его на испытательный срок. К счастью, Матиас успешно убедил своих сторонников поддержать его ».
«Что касается этих покровителей, это те самые хулиганы, которые мешают моей деятельности в Китайском протекторате», - проворчал Гримсур. «Я думал, что мы убили всех этих крыс во время Умиротворения. Нам следовало быть более внимательными ».
«Мы очистили многих», - признал Астер. "Но не все из них."
«Нейробашни выкачали большую часть своей энергии и покончат с ними примерно через десять лет», - сказал Локтис. «По логике вещей, если они хотят остановить неизбежное, они должны действовать сейчас. Как, однако, ускользает от меня ».
«Даже имея в своем распоряжении десять тысяч колдунов, мы можем выставить миллион на Терра Фирму и в тысячу раз больше Гирсменов, если возникнет необходимость», - ответил Блэкциндерс. «У них нет надежды на победу в прямом противостоянии».
Астер кивнула. "Точно. У них должен быть другой ресурс, о котором мы не знаем, поэтому я хочу получить ваше одобрение, чтобы продолжить проникновение, пока мы его не узнаем. Более того, у нас есть прекрасная возможность обезглавить руководство Мальбранша на Полуночном рынке и подавить мятеж Мануса на Терра Фирма ».
«Манах попросил меня разрушить базу в Океанисе, чтобы завоевать ее доверие», - сказал Матиас, обращаясь к Золотому принцу. «Это твоя власть, не так ли?»
Золотой принц ощетинился, когда Матиас говорил, по причине, которую молодой человек не понимал. «Институт, изучающий Worldshaker? Это вопрос максимальной безопасности для местного населения ».
Локтис пожала плечами. «Мы можем легко пожертвовать этим. Мы уже зашли в тупик, и Worldshaker до сих пор нас игнорировали ».
«У меня были сомнения по поводу проекта Астера, - признался Гримсур. «Особенно после того, как ты сообщил мне, что Мартел и Королева теней работают на полуночном рынке, куда я должен скоро отправиться. Однако предоставленная им информация с лихвой компенсирует причиненные им проблемы ».
"Причина проблемы?" Глаза Блэксиндера вспыхнули гневом. «Он убил моего сына, благородного дракона Конкордии, и сделал это по собственной воле! Он вдохновил сброд, который сейчас продолжает восставать на Терра Фирма! »
«И он так же легко деморализует их, сражаясь в авангарде наших сил», - ответила Астер. «Он вполне мог стать нашим« Убийцей игроков »».
«Я могу помочь идентифицировать игроков на Terra Firma», - предложил Матиас. «У меня есть доступ к их форумам. Я мог бы собрать информацию и передать ее вам, министр.
Blackcinders полностью игнорировали его. «Если эта Магическая Система связана с этим« Администратором », который, как мы все знаем, является замаскированным Манусом, то эта проклятая машина может забрать его силы в любое время. Он неисправное оружие ».
«Мелюзина уже разрабатывает обходной путь», - ответила Астер, не вдаваясь в подробности. «С помощью Локтис здесь присутствует».
«Да», - сказала Локтис. «Я справлюсь».
Blackcinders, должно быть, очень доверяли опыту старшего дракона, потому что она полностью отказалась от этого аргумента без дальнейшего расследования. «Твоя слепая вера в непогрешимость твоего Лока погубит тебя, Астер», - раскритиковала Красный министр своей синей коллеге.
«Это не вера, а просто знание», - сказал Астер, обращаясь к своему активу. «Мартель, ты бы убил свою команду, если бы мы спросили?»
«Да», - ответил Матиас, и он был прав. "Без колебаний."
"Даже Соломон?"
Его руки ощетинились почти незаметно, подсознание реагировало само. Но заметила только проницательная Брина. «Я бы пожалел об этом», - признал Матиас. «И я постараюсь спасти его жизнь, если смогу».
"Но?" - сказала Астер. Чем больше говорил Матиас, тем сильнее хмурился Золотой Принц.
«Но ради Империи я бы сделал это». Он не мог позволить своим чувствам встать у него на пути. Манус и его пешки угрожали миллиардам, триллионам ни в чем не повинных имперских граждан; и он был готов принести жертвы, чтобы защитить их.
Кроме того, он должен был увидеть более широкую картину. Concordia хорошо относилась к Terra Firma. Это расширит возможности граждан, поделится с ними передовыми технологиями, даст им мир. Жертвы того стоили; если нужно, он пожертвует своей жизнью.
«Идеальный гражданин», - сказала Астер. «Верный, прежде всего, и несущий свет тем, кто в нем нуждается».
«Я все еще не уверен», - прохрипел Блэкдердерс.
«Никогда не будешь», - ответила Астер. "Независимо от того. Оставим вопрос на голосование еще раз?
«Брина», - немедленно обратился Блэкдердерс к Вайолет-министру. «В прошлый раз вы аргументировали его смерть. Вы сделаете это снова? »
Смерть.
Женщина воплощала это в той же мере, что и Селия. Ее глаза не мигали все время встречи, ее неестественная сосредоточенность оставалась неизменной. Блэксиндерс ожидал, что она будет хотеть его смерти так же сильно, как и она.
Брина произнесла три слова, единственные за всю встречу.
«Пусть Астер проиграет», - сказала она, и тень улыбки легла на ее губы. Ее голос звучал как голос ангела, но такой холодный, такой безжизненный, что он мог заморозить ад. У нее был вид человека, который знал секрет, который она не хотела раскрывать, и забавлялась этим.
«Я развлекаю ее, - понял Матиас. Она думает, что я выступлю против Синего министра, и это ее забавляет.
Даже Астер выглядела озадаченной ее реакцией, и Блэкдердерс отпрянул. "Принц?" Астер повернулся к Желтому министру, даже не спрашивая аргументов своего коллеги.
«Я не могу мириться с санкционированным государством« промыванием мозгов »такого масштаба. Особенно после того, что я услышал. Ты превратил его в Гирсмена, Астер, просто в кожу вместо стали.
«Я не промывала ему мозги», - настаивала Астер. «Я согласился с его ценностями. Ядро не изменилось, направление скорректировано ».
«Почему же тогда ты не лабиринт весь мир, Астер?» - сердито ответил Золотой Принц. «Называйте это как хотите, это промывание мозгов, и хотя я никогда не вмешивался в ваши обязанности ради Империи, этот проект пересек красную черту и будет развиваться дальше, чем дольше он будет продолжаться. Предлагаю эксфильтровать Мартела ради его безопасности и немедленно снять с него свой лабиринт. Мы будем справедливо судить его за его действия в соответствии с принципами верховенства закона ».
«Согласен», - поддержал Локтис своего коллегу. «Его сила сохранения и загрузки слишком драгоценна, чтобы ею можно было рисковать в полевых условиях».
«Он превратил населенный пункт в пандорианцев и стер половину своих союзников, когда последний раз активировал его», - прорычал Блэкдердерс. «Использовать его снова было бы безумием, Локтис».
«Должен ли я напомнить вам, что использование Вирде матриц - главная причина, по которой наша Империя остается непоколебимой?» - ответила Локтис, и красный министр ответил рычанием.
«Отказ от проникновения будет колоссальной тратой ресурсов», - сказал Гримсур. Он произвел на Матиаса впечатление самого практичного из министров после самого Астера. «Представьте, если бы мы могли заполучить эту систему, которую они разработали, подумайте о ее потенциале».
«Большая часть его работы сделана», - утверждал Золотой принц. «Он уже выплатил государству долг своей семьи. Чего еще мы должны от него просить? Что он умирает, сражаясь с Малекингом? »
«Ничего подобного, - сказала Астер. «Его полезность закончится с Багровой Эпохой, когда мы разберемся с Малецингом и его Всадниками, прежде чем их революция сможет перехватить наступление. Однако мне нужно ваше сотрудничество, особенно для Океанис, поскольку это ваша власть. Или вы бы предпочли, чтобы в следующий раз на его берега напали Аркадские Разбойники?
Золотой Принц колебался, угроза союза Малекинга с Похитителями беспокоила его так же сильно, как и собственное положение Матиаса. «Тогда я поддержу проникновение», - сказал он, добавив оговорку. «Но только если у меня будет твоя торжественная клятва, ты освободишь его от своего увлечения, когда закончится Багровая Эпоха».
«Я поддерживаю это предложение», - сказала Локтис. «Я требую, чтобы вы доставили его мне в целости и сохранности для исследования, как только это будет сделано. В противном случае мне придется снова потребовать его немедленную эксфильтрацию ».
«Тогда я клянусь удалить мой Лабиринт из Мартела и изгнать его после Эпохи», - ответил Астер, хотя Матиас знал, что он, вероятно, не поверил ни единому слову из этого. Министр всегда найдет способ. «Blackcinders. Вы проиграли ».
Огромный черный дракон молча взглянул на своих коллег, затем посмотрел на Матиаса с кипящей злобой. «Если он даст мне хоть малейший намек, ваш Замок выскользнет из строя», - сказал Блэкчиндерс. "Я убью его."
"Принято к сведению."
«Я тоже хочу его команду».
«Вы получите это», - пообещала Астер. «Фактически, я подумывал предложить их вам, как часть моего плана».
-… ф… у… -
Матиас нахмурился. Он мог поклясться, что слышал чей-то голос в глубине души.
«Ни Манах, ни Администратор не поверят в это, если миссия в Океанисе пойдет слишком хорошо», - сказал Астер Blackcinders, который теперь слушал с восторженным вниманием. «И нам нужно проредить стадо игроков, чтобы позже захватить их сервер для исследования. Предлагаю сделать и то, и другое. После того, как Матиас возглавил свою команду, чтобы успешно разрушить базу, по иронии судьбы вы нападаете на них, как ястреб, и убиваете их ».
«На данный момент все они едва ли соответствуют третьей точке», - сказал Матиас. «Они не подходят вам, министр».
«Матиас с трудом избежит катастрофы, завоевав сочувствие своих покровителей за потерю своей команды, но при этом храбро продолжая борьбу. Защита Тайёгами будет настолько ослаблена, что мы сможем уничтожить там население с помощью изнутри ».
Красный министр на мгновение замолчал, прежде чем издать тяжелый звук из ноздрей. «Я убью их всех».
«Кроме Мартела», - отметила Астер.
"Согласовано. Теперь."
«Тогда мы можем закончить эту встречу», - сказала Астер. «Я буду держать вас в курсе наших следующих шагов».
Первыми из разума покинули Blackcinders, а затем Grimsour. Золотой принц с сожалением покачал головой, бросив последний взгляд на Матиаса, затем исчез. Сама Брина только улыбнулась ему и ушла, не сказав ни слова.
Только Локтис осталась позади, повернувшись к Астер. «Я бы хотел поговорить с ним наедине, это возможно?»
"Я думаю о тебе. Настоящая конфиденциальность практически невозможна, и мне придется доложить Грандмастеру.
«Мне нечего скрывать от Вирда», - ответила Локтис. «Но я не хочу, чтобы другие министры слышали об этом. В основном Blackcinders. Вы знаете, что она не будет вести себя хорошо ».
"Я понимаю. Очень хорошо. Я верну его, когда ты закончишь.
Проекция Синего министра исчезла, оставив великого дракона наедине с Матиасом. Младший колдун с тяжелым предчувствием посмотрел на соучредителя Конкордии. «Что случилось, министр?»
«Я хотел бы поделиться с вами подробностями об этой функции сохранения и загрузки. В отчете Мелюзин говорилось, что вы слышали, как во время передачи с вами говорило существо света, не так ли? Можете ли вы описать мне это дальше? »
Какой странный вопрос. Разве он не знал больше, чем сам Матиас? «Это выглядело как комбинация всех цветов, кроме черного», - объяснил колдун. «Я знал почти как инстинкт, что это было воплощение колдовства».
«Ммм… и что там было сказано?»
Матиас помнил это ясно как день. « Я вижу тебя, Шрауд. Всегда дурак, готовый бросить вызов судьбе, независимо от повторения. Но помни ... Я владею тобой сейчас и навсегда. ”
«Помните и повторения. Странный выбор слов, вы встречали это раньше? »
«Нет, даже когда я впервые столкнулся с Матрицей».
- Writer
