– A l’ordre ! grondait la secrétaire.
– Couvrez-vous, madame la présidente ! conseilla Rose-sans-Epines en un moment lucide.
Et il lui tendit son chapeau. Dorothée le mit sans rire. Tout le monde se tut.
Mais les regards courroucés se croisaient. Au milieu du silence, le sourd reprit d’une voix ferme :
– Vous êtes tous dans l’erreur !… je suis seul dans le vrai… Imbécile, mais honnête garçon !… voilà !
Maman marquise, coiffée du chapeau de Rose-sans-Epines, faisait ce qu’elle pouvait pour se donner un air de reine.
– La paix ! fit-elle impérieusement.
Puis elle ajouta d’un ton pénétré :
– Je voudrais pouvoir oublier qu’il vient de se passer ici une scène inconvenante.
– Scandaleuse ! appuya Michelle-Gabrielle de la Beaumelle.
– M. le duc a prononcé des paroles… reprit Rose-sans-E
