«Кто вечно желает, тот проводит свою жизнь в ожидании, а у кого нет желаний, тот ждет смерти».
«Красивый бальный зал переливался от темно-синего до нежно-голубого словно волнующееся море. А языки пламени от свечей добавляли яркости и тепла.
– Я могу пригласить Вас на танец? – услышала я довольно знакомый голос.
– Прошу прощения, Ваше Высочество.
Услышала я свой голос только со стороны. Я в красивом золотистом платье, с заплетенными волосами, обернулась к принцу, поспешно склонившись в реверансе. – Почту за честь танцевать с Вами, – сказала другая я.
Мое присутствие никто не замечал, словно я была приведением. А возможно, это сон или воспоминания с того самого бала, о котором я забыла.
Девушка вложила свою руку в руку принца. Полностью погружаясь в танец, плавно и грациозно вальсируя со своим партнёром.
– Вы чем-то взволнованы? – спросил принц.
– Разве эта так заметно? – ответила другая я, вопросом на вопрос.
– Да, Вы словно открытая книга, которую можно с легкостью прочесть, – улыбнувшись, сказал он, играя словами.
Но, смотря на себя со стороны, я не заметила ни капли тревоги или волнения на моем лице. И от чего он тогда решил, что меня что-то тревожит?
– И что же Вы можете прочесть в ней, Ваше Высочество?
– Что Вы, юная и очень привлекательная невинная особа, которая жаждет заполучить внимание такого мужчины, как я. Поэтому Вы, как и многие из этих девушек, явились на этот отбор.
«Вот же самовлюбленный эгоист! Я приехала на отбор исключительно из-за Рексенора!», – кричало мое сознание.
– Да, Вы весьма проницательны, Ваше Высочество, – с иронией ответила я. – Не думала, что Вы настолько хороший чтец.
«Ну, да, ссора с принцем может плохо обернуться не только для меня. А я все же бываю весьма сдержана» – говорила мысленно я, смотря на себя со стороны.
– Поскольку Вы настолько жаждете быть ближе.
Мужчина наклонился к шее другой меня, крепко обнимая за талию. Видно было, что я уже собиралась его оттолкнуть, но быстро пресекла эту попытку.
– Ладно, можешь не притворяться. Я знаю, что ты здесь из-за Рексенора.
«Ну, наконец! Тогда зачем был нужен весь это спектакль?».
– И знаю, на сколько сильно ты ему дорога, – начал шептать принц. – Но я тебя предупреждаю и даю хороший совет: Беги, пока можешь. Игры богов и королей тебя убьют. А я не хочу, чтобы ты пострадала.
«Довольно разумный совет. И почему я его не запомнила?».
– Почему? – тихо спросила другая я. – И что Вы имеете в виду?
– Эмми ты слишком хорошая девушка, и я не хочу, чтобы ты становилась частью этого безумия, которое может тебя у***ь. А Рексенор играет со всеми включая тебя. Его уже поглотила тьма. Поэтому прошу, уходи. Это мой совет и просьба, как друга и человека, который тайно в тебя влюблен.
– Что? – шокирована ответила другая я.
«Это же полный абсурд! Да, мы учились вместе в Академии и виделись на парах время от времени. Но мы даже не говорили никогда, потому что наши положения в обществе значительно разнились. И это только, во-первых. Так, когда он мог проникнуться ко мне чувствами? Или это просто бред моего воспалившегося разума?».
– Я могу сделать тебя свой, даже против твоей воли. Могу сделать королевой, а могу наложницей. Но я тебя действительно люблю. Поэтому отпускаю и прошу не возвращаться и никогда не связываться с королями, а тем более богами.
Мужчина оставил нежный поцелуй на шее другой меня и быстрым шагом удалился».
Проснулась я резко от того, что кто-то вылил на меня ведро ледяной воды.
Я тут же вскочила, врезавшись в мужскую грудь.
– Ты что творишь! – громко закричала я, смотря на свое промокшее и грязное платье.
– Я тебя пытался будить, но ты не вставала, – со спокойствием на лице ответил Эос.
– Но обливать меня водой ты не имел никакого права!
Я была в ярости и отчаянии. Наверное, я и не подумала о том, что кричу на бога, к тому же самого жестокого из них.
– Это мое царство. А ты пришла сюда и говоришь о каких-то правах? Вас что, смертных, не учили, что богов нужно уважать и почитать?
– Таких, как ты, нет, – зло ответила я. – А где мой брат?
– Он мертв, – спокойно, словно ничего особенного не случилось, сказал он. – Он оказался самым ничтожным из всех людей, которых я встречал. Даже ты не так ничтожна, каким был он. До сих пор не могу понять, почему Вселенная позволяет таким появляться на свет?
Я осела в огромной кровати. Заново начиная вспоминать и осознавать всю трагедию произошедшего.
Слезы снова хлынули из глаз. Как я не могла потерять его!?
– Твои слезы бесполезны. Они не помогут ни тебе, ни твоему брату. Так что прекрати попытки вызвать у меня жалость.
– Люди плачу не затем, чтобы их жалели. А от того, что сердце не знает, как по-другому вынести боль утраты, – опустошенно сказала я. – Но тебе этого никогда не понять. Потому что это понимают только те, кто умеют любить.
Я осмотрелась по сторонам. Огромная комната, в которой уже давно пустили корни растения, покрывая ее зеленью и небольшими цветами. При других обстоятельствах я бы полюбовалась их красотой, но не сейчас. Сейчас я искала то, чем могу у***ь этого надменного бога или хотя бы причинить ему боль за смерть брата.
– Любовь так же ничтожна, как и слезы. Она делает вас, людей, слабыми и бессильными. Поэтому мирами всегда правили и будут править боги.
Я взглянула на тумбочку, что стояла рядом с кроватью, на которой покоился небольшой нож и вилка на тарелке, в которой когда-то была еда.
Схватив его, я попыталась нанести удар стоявшему рядом со мной мужчиной. Но он умело перехватил мою руку, до боли сжав ее пока я не выпустила нож.
– Для того, чтобы у***ь меня, тебе нужно заставить меня полюбить, – зло, сверкая своими синими глазами, наклонившись ко мне вплотную, сказал он.
– Тогда это невозможно.
– Правильно поняла смертная, – отбросив меня на кровать, зло сказал он.
– Меня зовут Эмили!
– Мне плевать. Я хочу поскорее тебя у***ь.
– Но у тебя что-то не получилось, как и у твоего питомца. И я думала выбраться из заточения приоритетное желание.
– Пока ты здесь, желания поменялись. Для начала я пойму, почему моя магия тебя не касается, а потом убью. А выбравшись отсюда, убью всю твою семью и всех, кто тебе дорог.
– Я сирота.
– Будешь врать богу? Да ты, смертная, совсем страх потеряла?! – рывком подняв меня на ноги, он до боли схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в его глаза.
– Отпусти!
– Харитон! – резко отпустив меня, закричал он.
– Да, Повелитель, – забегая в комнату, тут же сказал мужчина, склоняясь перед ним.
– Отправь ее в башню до тех пор, пока не будет молить о прощении, – кинув на меня холодный взгляд, сказал он.
– Слушаюсь, Повелитель, – мужчина грубо схватил меня за руку, уводя куда-то.
Я в последний раз посмотрела на Эоса только сейчас, заметив его ехидную полуулыбку.
– Куда вы меня ведете? – тихо спросила я.
– Если хочешь выжить, мой тебе совет: не зли Повелителя.
– Вы так и поступаете?
– Я служу моему Господину по собственной воле, но мне тебя жаль. Поэтому не нужно меня умолять и просить о чем-либо, мой ответ будет отрицательным. И желательно попроси прощения. Потому что сидеть под палящим солнцем ужасно.
Я понимала, что попала я в ад. Да еще и плюс ко всему разозлила монстра. Но просить прощения или пощады у того, кто отнял жизнь моего брата, при воспоминании которого мои глаза снова наполнились слезами, было невозможно.
Харитон привел меня на самый верх башни.
– Когда будешь готова, просто извинись искренне и громко, – сказал он, запирая меня. – И желательно, не затягивай.
Присев на камень, я осмотрелась по сторонам, но рядом больше ничего не было. Я стала думать над всем происходящим и сном или воспоминанием, понять я пока не могла. А спросить было не у кого.
«Нужно найти этот клятый лабиринт и выбраться отсюда».
Мой организм очень нуждался в еде, воде и банальном отдыхе. Но меня заперли на самом верху башни, где кроме знойного солнца ничего не было.
Потресканные губы, из которых стала сочиться кровь, стали болеть. А без отдыха магический резерв никак не хотел восстанавливаться. Но просить помощи или пощады я не собиралась.
– Эй, Эос! – завопила я, но не для того, чтобы извиниться. Но ничего не произошло, и никто не пришел. – Харитон! Эй, кто-нибудь! – но в ответ одна лишь тишина. – Риторн!
– Чего тебе, смертная. Никто просто так не зовет того, кто может им закусить, – услышала я тот же зловещий громкий голос. Но ящер так и не захотел показываться.
«Ну, да, испепелить не получилось. Так пугает теперь, что может сожрать».
– Да, но я не боюсь умереть, – тут же ответила я, нагло блефуя. Умирать мне совсем не хотелось. – Я хочу увидеть Эоса.
– Условия Повелителя тебе известны.
– Я хочу сказать слова извинения лично в лицо.
– Ничем не могу помочь тебе смертная.
– Меня зовут Эмили! – закричала я, расхаживая взад-вперед.
Братья и родители наверняка места себе не находят, ища нас. А возможно, в поисках уже участвует и Рексенор. Очень надеюсь, что они найдут меня и надеюсь живой.
Время уже близилось к вечеру, но у меня не осталось сил даже чтобы подняться. Умирать совсем не хотелось, тем более в плену у монстра. И как только мне могла прийти в голову такая безумная идея, как подарить Рексенору Северный цветок. Лучше бы золотые карманные часы подарила, и то проку было бы больше. Но нет, потянуло меня на приключение, так еще и брата сгубила.
Когда я потеряла последние остатки сил, я услышала скрип открывающейся двери. Но я не могла не повернуть голову, ни разлепить глаза. Чии-то сильные руки ловко подхватили меня, унося из каменного пекла. А после я окончательно погрузилась в темноту, что, окутав меня, повела в закрытые двери моего разума, вновь показывая непонятные события прошедших мгновений или сна.