«Порой наши сны рассказываю нам то, что мы забыли. Предупреждая об опасности».
«И снова я вижу себя со стороны.
Дворецкий провел другую меня и брата в кабинет.
– Прошу Вас подождать немного здесь. Сейчас к Вам подойдет господин Рексенор. Может, Вы хотите чего-нибудь выпить? – тут же спросил мужчина.
– Нет, спасибо, – ответил Инграм, явно недовольный сложившимися обстоятельствами.
– Разве что стакан воды, – сказала другая я.
– Конечно. Сейчас служанка поднесет вам графин чистой холодной воды. А теперь, прошу меня извинить, меня ждут другие посетители, – поклонившись, мужчина скрылся за дверью.
– Благодарю, – сказала я, устраиваясь поудобней на диване.
Я тоже присела за стол, продолжая наблюдать за всем этим.
В немом молчании прошло несколько долгих минут. А когда дверь вновь открылась, в нее вошел Рексенор с подносом в руках, на котором стоял графин и три хрустальных чаши.
– Рад Вас видеть, дорогая Эмили, – улыбнувшись, сказал он, склонившись, показывая свое почтение. Другая я ответила милой улыбкой.
– Интересно. И ко всем девушкам Вы так обращаетесь, – недовольно сказал брат.
– Инграм, успокойся. Ты обещал, – тихо шикнула на него другая я.
Ну, я ничуть не удивлена поведению брата. Конечно, если это все же воспоминания. Мне стыдно.
– Ничего, – ставя поднос на стол, сказал он. – Если бы у меня была сестра, я вел бы себя подобным образом. Но хочу заверить, что я отношусь так исключительно к Вашей сестре.
– Это похвально, – немного смягчившись, ответил брат.
– Эмили, Вы хотели воды? – задал риторический вопрос мужчина, наливая воду в чашу и протягивая ее мне.
– Большое спасибо, – смущенно ответила девушка.
– Итак, для того, чтобы начать отбор, мне нужно кое-что проверить. С помощью артефакта.
– Что проверить? – настороженно спросил брат.
– Действительно ли Эмили является жителем Южных земель.
– А в чем, собственно, проблема? Если она не из Юга, а из Севера, к примеру, – тут же спросил брат, не имея ни капли доверия.
– Потому что… – начал было объясняться Рексенор, но друга я его перебила.
– Прошу прощения, я не против никаких проверок.
– Эмили, – только начал брат.
– Отец дал право выбора мне. Я знаю, что все это тебе не нравиться, но это тот путь, который выбрала я. И если ты действительно меня любишь и хочешь для меня блага, то не станешь вмешиваться. По крайней мере, до тех пор, пока я сама не попрошу о помощи.
Ненадолго в комнате повисла тишина.
– Еще раз извиняюсь за свое поведение. Так что мне нужно сделать?
– Для этого мне нужна лишь капля твоей крови, – спокойно сказал мужчина.
Я тут же подошла поближе, чтобы посмотреть, что же он будет делать.
– Тогда, – другая я сняла перчатку, протягивая свою руку. – Вы можете провести свою процедуру.
Мужчина подошел ко мне присаживаясь рядом со мной.
– Я надеюсь, это безопасно? – тут же спросил брат.
– Конечно. Я не стал бы подвергать ее опасности.
Мужчина достал из внутреннего кармана камзола небольшую иглу.
– Вам не будет больно, – тут же сказал он. – Если Вам страшно, можете отвернуться.
Иголочка легко проткнула кожу, на поверхности которой выступила красная капелька крови, которую артефакт тут же впитал.
– Все в порядке? Вам не плохо? – обеспокоено спросил мужчина, протягивая платок.
– Ничуть. Так что там?
Мужчина вмиг поник и побледнел. И мне это ничуть не показалось, потому что я смотрела ему прямо в глаза.
– Что-то не так? – обеспокоенно спросила другая я, чувствуя что-то неладное.
– Какая-то проблема? – тут же спросил брат, видя озадаченное лицо Рексенор. – Ну же, ответьте что-нибудь!
– Здесь говорить не безопасно. Пройдемте со мной.
– В чем дело? – не унимаясь, спрашивал брат.
– Если Вы хотите, чтобы с Вашей сестрой действительно все было хорошо, то Вам следует пройти со мной. Не задавая ни единого вопроса.
– Хорошо, – согласился он.
Рексенор тут же открыл потайную дверь камина.
Я хотела последовать за ними, потому что любопытство распирало изнутри. Но как только я пошла за ними, потайная дверь закрылась. А я проснулась.
Холод пробирал до самых костей. Я натянула одеяло, пытаясь согреться.
Похоже, меня все же решили не убивать, раз я снова оказалась в комнате. Но никогда не слышала о том, чтобы Эос хоть кого-то щадил.
Серебристый свет от Луны, смешанный с густым туманом, мягко расстилался по полу. Огромная кровать, владелицей которой на данный момент была я, позволяла раскинуться хоть вдоль, хоть поперек, но мне хотелось лишь как можно сильнее скрутиться и как можно плотнее прижать к себе теплое одеяло. Оконные рамы, через которые прогуливался ветер, еще сильнее заставлял мое тело мерзнуть. Теперь мне хотелось, чтобы солнце согрело меня своими лучами. Магию я так же не чувствовала, хотя мои силы восстановились.
«Нужно скорее отсюда убираться», – крутилось в голове.
Плотнее закутавшись в одеяло, я тихо ступила на каменный пол. Дверь оказалась незапертой, а возле нее не было стражи, поэтому я без затруднения покинула комнату. Но возникла другая проблема. Как же выйти из этого замка и где искать лабиринт?
Найти выход мне все же удалось. Но хотя ночь и была светла благодаря Луне, все же ее света было недостаточно, чтобы освещать все вокруг. Но сдаваться я не собралась, продолжая идти вперед, иногда наступая на сухие ветки и колючки, что неприятно впивались в кожу. Но, стиснув зубы, я продолжала искать лабиринт, чтобы как можно скорее покинуть это место.
– Ты думала, что сможешь так просто уйти?
Голос Эоса заставил меня остановиться. Я медленно повернулась. Мужчина стоял в нескольких метрах от меня, а вокруг летало несколько магических шариков голубого свечения, как и его глаза, внутри которых сверкали маленькие молнии. Ненадолго, я даже залюбовалась.
– У тебя проблемы со слухом? – недовольно спросил он.
– Тебя невозможно не услышать, – возмущенно ответила я.
– Тогда почему не отвечаешь?
– Залюбовалась твоими светлячками, – честно ответила я.
– А ты знаешь, что они могут причинять адскую боль, если прикоснуться к тебя?
– Откуда? Ты задаешь странные вопросы. О тебе в учебниках по истории говориться не так много. Тем более я не люблю истории с плохим концом. И встречаться с тобой я не намеревалась и не горела желанием.
– А в твоих книжках не говорилось, как нужно разговаривать с богами?
– Нет, – нагло соврав, сказала я. – Я хочу домой. У меня свадьба через три дня. Родные будут волноваться.
– Ты же говорила, что сирота.
Улыбнувшись самой милой улыбкой, на которую была способна, я продолжила разговор.
– Ты же знаешь, что люди часто врут, когда хотят кого-то защитить или спасти. А я и вправду поверила, что ты можешь всех у***ь. Я могу уйти? Пожалуйста.
– Нет.
– Да что тебе нужно!? Убивать меня ты не собираешься. Так зачем я тебе?
– Потому что ты стала моим козырем.
– Кем? То, что твое пламя меня не коснулось. Я не знаю почему, да и зачем тебе это знать? Я уйду, и ты больше никогда меня не увидишь. Обещаю. Хоть один раз в жизни можешь поступить правильно?
– Нет.
– И что ты будешь делать со мной? Запрешь в башне или посадишь на цепь? Да я умру быстрее, чем ты сможешь покинуть эту тюрьму. А мертвый козырь уже не козырь.
– Харитон! – громко крикнул он.
– Вот опять уходишь от разговора.
– Да, Повелитель, – подбегая, сказал верный слуга.
– Значит, запрешь меня? В башне или в подземелье?
– Нет. Если ты сейчас пройдешь испытание, то можешь передвигаться по всей этой тюрьме, как и я.
– А у меня разве есть выбор? – с сомнением спросила я.
– Нет. Просто если ты не будешь убегать и сопротивляться, это будет куда лучше.
– Что я должна сделать?
– Для начала подойди ко мне, – подавая руку, сказал Эос.
Пусть у***ь он меня не мог, но причинить боль – вполне. Поэтому с сомнением я пошла к нему. Выбора не было. Либо я сама подойду, либо меня заставят.
– Молодец, – улыбнувшись, сказал он. – Дай руку.
Недоверчиво, я вложила свою руку в его ладонь, которую он схватил мертвой хваткой.
Как только он кивнул головой, милые светящиеся шарики ринулись ко мне. Обжигающий разряд тока, что волнами прошелся по всему телу. Я пыталась выдернуть руку, но он еще крепче ее сжал, не позволяя убежать или прервать его испытание.
– Повелитель, – немного испуганно начала Харитон. – Разве Вы хотите ее у***ь?
Но он ничего не ответил, продолжая смотреть мне прямо в глаза.
До последнего я пыталась сдерживать крик, чтобы не показывать ни своей слабости, ни поражения, как учил отец. Но обживающий огонь, после прикосновений этих милых созданий, все же заставили меня кричать. Когда все прекратилось, я с облегчением вздохнула, опустившись на холодный пол.
– Отлично, – в голосе Эоса слышались нотки удовольствия и радости. – Харитон, помоги ей добраться до своей комнаты. Обо всем поговорим завтра, – уже обращаясь ко мне, сказал бог, тут же исчезнув в темном портале.