JACE

FOUR

"WHERE ARE YOU GOING, ANAK?"habol na tanong sa kanya ng ina.

Nasa may entrance door na siya at handa ng lumabas ng habulin siya ng kanyang ina. Nakabalik na sila ng Manila after ng tatlong araw na bakasyon sa Batangas.

"I'll just walk at the garden Meme"

Pinagtaasan siya nito ng kilay bago sumenyas na itinuturo ang likuran ng bahay nila.

"Is that the way to our garden, Jace"sabi Pa nito.

Huminga siya ng malalim bago tumingin sa harapan ng bahay nila. Nakabukas na ang Pinto kaya tanaw nila ang labas ng bahay nila. And because their fence and even the gate itself was not that high they can see their neighborhood in their door steps.

"I want in the De Larra's Garden Meme"sagot habang nakatanaw sa kabilang bakod.

Where he can see Micah with her niece and nephew. Rosemarie and Duvall.

"Ahh, okay! Just don't go out side this village without me knowing it"paalala ng kanyang ina.

Then again he heavily sighed while looking at his mothers back heading to their kitchen.

He thinks that his mother is treating him as a kid since he came back from his rehabilitation.

Hindi naman niya masisisi ang magulang niya kung itrato siyang batang paslit even though his twenty four already.

"Hi tito Jace"masayang bati sa kanya ni Rosemarie.

Nagtakbuhan palapit sa kanya ang dalawa para magmano. Napapangiwi nalang siya habang nakatitig sa dalawa.

"I feel old just now. Pwede bang wag niyo ng ulitin iyon just a simple hi Tito Jace will do. Wag na kayong magmamano"reklamo niya habang nakangiwing nakatitig sa dalawang bata.

Tumatawa Lang na tumakbo sila palapit kay Micah.

"I teach them how to respect adults so... Yeah they'll do it from time to time. Good morning Jace by the way"

Umiiling na naupo siya sa tabi ni Micah matapos nitong magsalita.

He can come and go when ever he likes in their house even to Peres' and Monteverde's residence anytime he wants and vice versa to each everyone.

"G'morning too"

In that they just talk nonsense and lame topics for him. Because Micah always talks about her religious beliefs. It bores him, maybe because his not interested on it. Or maybe unconsciously he don't want that topic, because for him that makes him the saddest person on earth.

"You better come with me at tge church this Sunday to attend a mass, Jace what do you think?"

Ngiti nalang ang sagot niya sa dalaga bago alanganin na tanguan ito.

Later sila nalang dalawa sa garden dahil nainip na ang mga pamangkin nito.

"How about we go to a mall?"pag-iiba niya ng usapan.

"Ano naman gagawin natin doon?"

Nagkibit balikat siya bilang sagot.

"Maybe I'll buy you anything you want. I have my own money now so... Yeah shopping you want?"

"Oookay... Shopping it is!"

........................

"SERIOUSLY Micah, hindi ka Ba pwedeng lumabas na hindi nakapang-madre?"bungad ni Jace pagkasakay na pagkasakay niya palang ng sasakyan.

Napatingin naman siya sa suot niya bago sa mukha ng binata.

"Jace, madre ako. Natural Lang na nakapangmadre ako sa lahat ng oras"

Tumaas ang kilay ni Jace saka umiling at nagstart na ng sasakyan. Nagyaya ng malling ang binata. Matagal tagal na din naman hindi siya nakakagala ng Mall kaya sumama na din siya dito.

"Even on your sleeping time your wearing your nun uniform?"bigla nalang nagsalita ito ng nasa kalagitnaan na sila ng biyahe.

"Grabe namang devotion iyon"tumatawang tugon niya.

Maging si Jace ay tumawa na din. Magaan ang naging kwentuhan nilang dalawa. Mga bagay na nangyari sa kanila noong mga panahon na hindi sila nagkikita madalas.

"Jace, may nobya ka na Ba?"pero parang gusto niyang bawiin ang naitanong niya dito.

Naalala kasi niya ang napag-usapan nila kailan Lang.

"No, nothing I don't want to have one. And no plans of having one"

Hindi na sila nagkibuan Pa dahil sakto namang nakarating na sila ng Mall.

Pagpasok nila doon dagsa ang mga tao sa loob. Palibha malapit na ang Christmas holiday, tapos pay day Pa yata.

Napaigtas siya ng bigla nalamang may humawak sa kanyang kanang kamay.

"Better hold your hand, baka mawala ka. Lagot ako Kay Kyle nito"

Nakatitig lamang siya sa magkahawak na kamay nilang dalawa habang naglalakad papasok sa loob ng Mall.

It's feel light for her, dati naman na nila itong ginagawa noong mga bata-bata Pa sila. They had a fair share of bad deeds, nagka-cutting classes sila noon.

And when that happen, palagi sila sa mall nagpupunta para Lang konsensiyahin si Jace na masama ang ginagawa nila. But at the end of the day, uuwi sila sa mga bahay bahay nila na tawa ng tawa.

Kapag nasa mall sila sa arcade Lang sila nagpupunta maghapon sila doon at uubusin nila ang lahat ng cash na meron sila sa wallet kakalaro. Kapag ganoong nasa Mall sila, laging hawak ni Jace ang mga kamay niya, tulad ngayon.

"Jace, hindi na ako bata"bulong niya dito na tinawanan lamang nito.

"Oo, alam ko matagal na"ganting bulong din nito.

Dinala siya nito sa mga boutique at kung ano-anong damit ang pinagbibili nito para sa kanya.

"Alam mo Jace, hindi ko naman kailangan ang mga ganitong damit"sita niya sa binata na tinawanan Lang siya.

"Just let me okay, wala naman akong pinagkakagastusan ngayon. Why not buy you things that might you need in the future"anito habang nagtitingin ng gown.

Seriously, gown? Saan naman niya gagamitin ang gown kung sakali. Sa kumbento naman hindi nila kailangan ng ganitong gown.

Nang mapagod o nagsawa sa kakabili nagpasya silang magpahinga habang kumakain.

"Maaga Pa, saan mo gustong maglibot after eating kumain?"

She look at Jace's face, abala ito sa pagkain. But while looking at him she knows that his at peace right now.

"Maglaro nalang tayo, just like the old time"aniya.

That made Jace smile, genuinely smiled and she like it.

"Ganyan, ngumiti ka Lang Jace. I missed seeing you smile genuinely"aniya dito.

But after saying that his smile fell and sigh heavily.

"Micah, I smile today because I was with you. I want you to see me happy even though I'm not really"

Tumayo na ito at nakapamulsang humarap sa Pinto palabas sa kinainan silang restaurant.

"Let's go home"anito bago kuhanin ang lahat ng mga pinamili nila.

Oh Jace, what really happened to you.

Now she's thinking something to make Jace like the same before.

"Hindi kita susukuan Jace"bulong niya sa sarili bago ito sundan.

.. ................

OKAY NA ANG lahat, masaya na nga silang naglilibot. But why the f**k he change mood all of a sudden.

Ilang beses siyang napapailing habang naglalakad papalabas ng Mall.  Alam naman niyang nakasunod Lang sa kanya si Micah kanya hindi siya nag-aalala dito.

"Brod"

Para siyang binuhusan ng malamig na tubig ng marinig ang pamilyar na boses na iyon.

"Brod, long time no see"sabi Pa ng isang.

When he turn his gaze to those man whose talking to him para siyang tuod. Why of all the time and place in the world ngayon niya Pa nakita ang mga brod niya.

Pinilit niyang ngitian ang mga ito, they even stretch their hand towards to him for their hand shake. Which later he accepted it willingly.

"Hindi mo ba kami ipapakilala kay sister"ani Kimpy na nakatitig kay Micah na nasa likuran niya Lang.

He don't like how Kimpy looking at Micah. He knows that kind of look, looking with lust.

"Brod, off limits"bulong niya dito na tinawanan Lang nito.

"Ikaw naman, ang off limits Lang sa samahan natin Ay mga girlfriend Lang ng brod. And as I can see she's a nun and that makes her available and not off limits"bulong nito bago siya lampasan at harapin si Micah.

"Hi sister, I'm Kimpy Torres. Brotherhood of Jace"narinig nalang na pakilala ni Kimpy kay Micah.

In just a snap nakalapit na siya sa tabi ni Micah and hide her at his back.

Tumawa ng malakas ang dalawa.

"Since your like this brod, inaasahan ka namin mamaya. Same place, same time"ani Gorge.

Hindi na nila hinintay Pa na magsalita siya basta nalang silang iniwanan ng mga ito.

Wala siyang balak na pumunta. Alam niyang mapapahamak na naman siya kapag sumama siya sa mga ito.

"Jace sino ang mga iyon?"

But when he look at Micah on his back. His really kicks in, here in front of him is his really. Ang realidad na pilit niyang tinatakas at kinakalimutan.

"Nothing, wag mo nalang silang pansin. Let's go home now"sagot niya dito.

Hinawakan niya ang kamay nito at hinila na paalis. May pagmamadali ang paglalakad nila, baka kasi mamaya makasalubong na naman nila ang mga brod niya. O kung hindi man sila Kimpy baka iba Pa niyang brod ang masalubong nila.

...............