Auf der Suche nach ihre wahre Alpha

Ashlyn Ich wachte mit Enttäuschung auf, als ich den leeren Platz auf meinem Bett betrachtete. Ich hatte gehofft, dass Ian, mein Freund der letzten zwei Jahre und der zukünftige Alpha unseres Rudels, gestern Nacht heimlich in mein Zimmer geschlichen wäre. Heute ist mein achtzehnter Geburtstag. Der erste offizielle Tag, an dem ich meinen Gefährten erschnuppern kann. Ich hatte gehofft, Ian wäre hier gewesen, als ich aufwachte, da er sich gestern Nacht entschieden hatte, mit seinen Freunden auszugehen. Ich habe nichts gesagt, als sich unsere Pläne geändert haben, aber das hätte ich tun sollen. Ich wollte es, aber ich wollte keine Show vor seinen Freunden abziehen, als sie gestern ins Rudelhaus eingedrungen sind. Ich ließ ihn einfach gehen, in der Hoffnung, dass er mich wählen würde. „Also, was denkst du?“, fragte ich meine Wölfin, Tundra, als ich in die Dusche trat. „Ich weiß nicht, was ich denken soll, Ash. Ich weiß, dass er sich um uns kümmert, aber reicht das wirklich aus?“, seufzte sie. Mein fröhliches Geburtstagshochgefühl wurde zerstört, als ich mich darauf vorbereitete, zum Rudelhaus zu gehen, um ihn zu finden. Ich wollte, dass er mein vorbestimmter Gefährte ist. Ich liebe ihn. Bevor seine Mutter starb, habe ich so viel Zeit mit ihr verbracht, schon bevor Ian und ich zusammenkamen. Ich kam hierher, um bei der Schwester meiner Mutter zu leben, nachdem meine Eltern gestorben waren. Sie war frisch verpartnert und nicht bereit, einen bald neunjährigen, der gerade alles verloren hatte, zu händeln. Versteht mich nicht falsch, Tante Grace und ihr Partner Brad sind wunderbar, und ich verdanke ihnen beiden so viel. Nachdem ich fertig war, betrachtete ich mich ein letztes Mal im Spiegel, bevor ich nach unten ging. Tante Grace saß am Tisch und sah auf ihr Handy, während sie eine Tasse Kaffee trank. „Guten Morgen“, sagte ich, kam von hinten auf sie zu und umarmte sie. „Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Süße“, quietschte sie, und ich kicherte. „Du musst so aufgeregt sein für heute. Ich habe fast erwartet, dass Alpha Ian hinter dir hereinkommt.“ „Ja, ich auch“, murmelte ich und ließ sie los. „Ist alles in Ordnung?“, fragte sie mich, die Aufregung des Tages war nun verflogen. „Ja, natürlich, ich gehe Ian finden“, lächelte ich und ging aus der Küche zur Haustür. „Viel Glück“, rief sie mir hinterher, als ich die Tür hinter mir schloss. Die kalte Herbstluft kitzelte meine warme Haut, als ich den Weg zum Bürgersteig entlangging. Das Rudelhaus war zehn Minuten zu Fuß von meinem Haus entfernt. Es gab einen neuen Hauch von Schnee, und die Morgensonne ging gerade über der Baumgrenze auf. Es wäre ein wunderschöner Morgen gewesen, wenn mein Magen nicht vor Nervosität verkrampft gewesen wäre. Und je näher ich dem Rudelhaus kam, desto enger wurden diese Knoten. „Ich bin froh, dass ich heute Morgen nichts gegessen habe“, murmelte ich zu Tundra. „Alles wird gut, Ash, mach dir nicht so viele Sorgen.“ Ich blieb am Ende der Auffahrt stehen und atmete tief ein, bevor ich zu den Eichen-Fronttüren hinging. Sobald ich drinnen war, traf mich der köstlichste Duft. Moschus, Zeder und Vanille. „Gefährte“, schnurrte Tundra, und ich lächelte. Mein Gefährte ist hier. Ich folgte dem Duft bis zur Alpha-Etage, und da wusste ich, dass es Ian war. Andere Rudelmitglieder lebten im Rudelhaus, aber auf dieser Etage befanden sich nur Ian und sein Vater, Alpha Jason. Der Duft war stärker, als ich vor seiner Schlafzimmertür stand. Ich schloss die Augen und atmete tief ein. Dies war der Moment, auf den ich seit zwei Jahren gewartet hatte. Grunzen und Stöhnen ließen mich die Augen öffnen und auf die Tür vor mir schauen. „Ja, Ian. Ja, genau da“, rief eine Frau. Bevor ich wusste, was ich tat, riss ich die Tür auf. Was ich sah, ist etwas, das ich nie wieder vergessen konnte. Ian stand am Ende seines Bettes, nackt. Schweiß glänzte auf seiner Haut, während er seine Hüften stieß. Ich konnte kein Wort sagen, als ich ihn mit Beinen um seine Taille gewickelt sah. Das waren nicht meine Beine. Tundra entließ ein mörderisches Knurren, und der Raum erstarrte. Ian drehte sich zur Tür um, seine stahlblauen Augen trafen meine grünen. „Ashlyn“, stammelte er. Mit seinem Körper so gedreht konnte ich die Frau nackt auf seinem Bett sehen, zusammen mit meinem Gefährten. Nicole. „Das ist nicht das, wonach es aussieht“, trat er von ihr zurück, und Nicole stolperte, um unter die Decke zu kommen. Meine Augen füllten sich mit Tränen, während ich mich fragte, was ich getan habe, um das zu verdienen. Ian war mein bester Freund. Wir waren fast zwei Jahre lang zusammen. Das ganze Rudel wusste, dass wir zusammen waren. Ich fühlte mich wie ein verdammter Witz. „Es sieht so aus, als ob mein Freund und mein bester Freund nackt zusammen sind. Habe ich etwas verpasst?“, verschränkte ich die Arme vor der Brust. Ian stammelte, konnte keine Worte herausbekommen, als er nackt vor mir stand, sein p***s mit einer anderen Frau bedeckt. „Es tut mir leid, mein Gefährte und meine beste Freundin haben s*x“, schrie ich. Das war jetzt zu viel für mich. Ihr Verrat riß an meiner Seele. Ich beobachtete, wie Ian die Luft mit seinem Wolf, Jax, einschnupperte und nach vorne trat. „Gefährtin“, hauchte er. „Ex-Gefährtin, Ian. Ich, Ashlyn Knight, die zukünftige Alpha des Smaragdsee Rudels, weise dich, Ian Walker, den zukünftigen Alpha des Blaumond Rudels, zurück.“ Ich wartete nicht auf seine Antwort, als ich sein Zimmer verließ und die Tür hinter mir zuschlug. Mein Herz verdrehte sich schmerzhaft, und meine Beine wankten, als ich das Geländer ergriff. Ich musste hier weg. Ich konnte nicht hier bleiben mit dieser ständigen Erinnerung an ihren Verrat. Erleichterung überkam mich, als ich die letzte Stufe hinunterkam und so nah an der Haustür war. Ich wurde gestoppt, als starke Arme mich umschlangen. Ians Vater drückte mich fest an sich. Er war der Vater, den ich nach meinem eigenen vermisste. „Alles Gute zum Geburtstag, mein Schatz.“ Er ließ mich los und trat einen Schritt zurück. Als ich zu ihm aufsah, hatte ich das Gefühl, dass ich zerbrechen würde. Ich hatte hier so viel, aber ich konnte nicht bleiben. „Ich muss weg“, schniefte ich, und sein Gesicht fiel. „Was ist los? Wo ist Ian?“, fragte er und packte meine Schultern. „Das Rudel. Ich muss das Rudel verlassen.“, stammelte ich, während ich versuchte, das Bedürfnis zu unterdrücken zu weinen. „Ashlyn“, zog er mich wieder an seine Brust und ich war kurz davor, in Tränen auszubrechen. Ich würde Alpha Jason vermissen. Er hatte mir so viel über das Alpha-Sein beigebracht und diesem Ort ein Zuhausegefühl gegeben. „Willst du mir erzählen, was passiert ist?“, murmelte er leise, während er mich festhielt. Ich schüttelte den Kopf. Der Moment, der passiert war, war roh in meinem Kopf und ich wollte weglaufen. Ich hielt mich an ihm fest, als ein Tumult von den oberen Etagen kam. „Geh, mein Liebes. Sei in Sicherheit.“ Er küsste mich auf den Kopf. Ich sah zu ihm auf und er nickte. Damit rannte ich aus der Haustür und lief in Richtung nach Hause. Ich muss hier weg. Ich stürmte ins Haus und marschierte die Treppe zu meinem Zimmer hinauf. Ich konnte hören, wie meine Tante nach mir rief, aber ich konnte nicht anhalten. Der Schmerz in meiner Brust fraß an meiner Seele und brannte. „Es tut mir so leid, Tundra“, schluchzte ich und kniete neben meinem Bett nieder. Sie sagte nichts, sie winselte nur um den Verlust ihres Gefährten. „Ashlyn, was zur Hölle?“, stieß Tante Grace durch meine Tür, bevor sie Luft holte. „Schatz, was ist passiert?“ Sie eilte herbei und kniete neben mir nieder. „Er hat betrogen. Er war mein Gefährte und er hat betrogen“, weinte ich und sie schloss mich in ihre Arme. „Oh, meine süße Ashlyn“, seufzte sie, während ich auf ihrer Schulter weinte. Ich verlor das Gefühl für die Zeit, die ich auf dem Boden in ihren Armen saß und weinte. Warum würde er mir das antun? Die brennende Frage wirbelte in meinem Kopf, während meine Tante mich festhielt. „Hey, lass uns für ein paar Tage in die Stadt fahren. Wir können einkaufen gehen und in einem dieser verrückt teuren Hotels übernachten. Es wird ein Spa geben, wo wir uns verwöhnen lassen können. Es wird dir guttun.“ Ich sah zu ihr auf und sie lächelte, aber ihre Auge