Глава 16
1271 Words
Несмотря на то, в каком состоянии пребывала Мериэнн от того, что смогла узнать из вырванных страниц дневника, девушка продолжала дальше читать последние страницы.
«Как и положено, я проведу год в трауре.»
«Тело так и не нашли, к тому же тот обрыв окончательно развалился из-за дождей. Прикажу, чтобы сделали надгробную плиту с её именем. Что-то я всё-таки должен похоронить в семейном склепе.»
«Похоронили некоторые её личные вещи. Покойся с миром, Анжелика. Прости, что так вышло.»
«Это так необычно – быть одиноким. Я никогда не чувствовал это слово буквально. Со мной был отец, а затем, после его смерти, была моя кузина. Как бы она не досаждала, но я не оставался один. А сейчас? Это такое необычное чувство. Такое новое.
И пока что оно мне нравится, пусть это чувство немного и гнетущее. Но на данный момент я чувствую, что моя судьба в моих руках. Никогда я ещё не был так свободен.»
«Прошло три месяца с момента, как не стало Анжелики. Служанки начали жаловаться на стоны в западном крыле. Некоторые девушки отказываются идти туда убирать. Мне однажды показалось, что я тоже что-то слышал подобное, но, думаю, это был лишь сон.»
«Стоны не продолжаются. Служанки начинают больше пугаться. Происходит это именно ночью. Начинают появляться слухи, что в доме поселился призрак умершей хозяйки.
Схожу лично в комнату Анжелики, чтобы убедить слуг, что ничего мистического там не происходит.»
«Произошло нечто странное. В комнате Анжелики пропали некоторые вещи из одежды. Здесь, очевидно, кто-то был, хотя я запретил посещать её комнату после официального погребения некоторых её вещей. Спросил у слуг, кто здесь был. Нужно поймать вора.
Странно, однако вор не забрал ничего ценного. Зачем ему или ей сорочки и нижние юбки?»
«Я не могу поверить в увиденное. Я видел Анжелику. Точнее, я не уверен, что это была она. Но этот силуэт был очень похож на неё! Это было в западном крыле.
Мне не спалось сегодня ночью, и я бродил по улице. Ночь была тёплой. В одном из окон я увидел свет от свечи и лицо женщины, которое очень похоже на лицо Анжелики!
Пью бренди. Неужели слухи о появившемся призраке оказались правдой?»
«Несколько служанок стали уверять, что видели силуэт умершей хозяйки. Я продолжаю говорить, чтобы они перестали верить в это суеверие, а сам понимаю, что я, возможно, действительно увидел именно её. Неужели она будет преследовать меня за содеянное?»
«Прошёл год с гибели Анжелики.
Однако я решил повременить с поиском невесты.»
«Сегодня ночью дом проснулся от крика служанки. Она уверяла, что её кто-то схватил в темноте за руку, хотя она была в комнате одна.
Все помчались осматривать ту комнату. Я заметил на полу клочок бумаги. Там было нацарапано следующее:
«Тебе от меня не избавиться»
Это был почерк Анжелики. Да, это было нацарапано, но руку Анжелики я узнал сразу.
Спрятал записку и никому не сказал об этом. Возможно это шутка служанки.»
«Поговорил с этой девушкой тет-а-тет. Она явно напугана и не умеет врать.»
«Втайне вызвал священника, чтобы освятить дом. Дал слугам ради этого выходной для всех, чтобы никто не стал свидетелем этого.
Отец Арчибальд провёл обряд и ничего более не расспрашивал. Мне кажется, он о чём-то догадывается.»
«Ничего не изменилось. Призрак продолжает мучить служанок. До меня пока что не добрался.»
«Служанки жалуются, что призрак пытается их задушить. Я стараюсь всячески пресекать любые разговоры об этом.»
«Только что одна из служанок вбежала ко мне в разорванной одежде. Она утверждает, что на неё напал призрак. От него пахло землёй.»
«Я не знаю, как это описать. Вчера я очень устал и рано заснул. А сейчас я проснулся и обнаружил на своём теле царапины, которых точно не было на мне вчера.
Но самое удивительное, на прикроватном столике я обнаружил гребень Анжелики, испачканный в земле. Тот самый гребень, который был в её волосах, когда я её столкнул с обрыва!
Он никак не мог находиться тут. Он не погребён в склепе, он не мог быть в комнате. Это точно тот гребень, которым ей закололи в тот день волосы. Это был подарок моего отца ей в честь помолвки. Я его помню!
Призрак добрался до меня! Это знак! Нужно срочно что-то делать»
«Я решился на крайние меры. То, что случилось сегодня, прекрасно даёт понять, что мне не будет покоя. Ничто не должно напоминать о призраке.
Тем более я женюсь на девушке, которую действительно полюбил. А что, если призрак доберётся и до моей невесты?»
«Вызвал к себе дворецкого и расспросил его о том дне, когда мы убили Анжелику. Мне нужна полная ясность. Про гребень и остальное, я ничего не сказал.
Предупредил лишь о том, что собираюсь привезти жену в новый дом, который ранее принадлежал отцу Анжелики. Попросил проследить, чтобы туда перевезли указанные мною вещи и портрет Анжелики, чтобы разместить его в семейную галерею в память о ней. Как никак, но она была частью этой семьи.
А сам лишь думал о том, что это хоть как-то задобрит призрака.
«А что будет с этим домом?» - спросил меня дворецкий.
Сказал, что не хочу, чтобы этот дом напоминал о старых событиях, поскольку начинаю новую жизнь. Оставлю его на сохранение нескольким слугам, чтобы в будущем мои дети могли жить и там, если захотят.
Про свой план я умолчал. Но мне, кажется, что дворецкий что-то понял. Он далеко не дурак.»
«Я сделал это. Я поджог балдахин в комнате Анжелики. Слуги не пострадали, очаг обнаружили слишком поздно, ведь никто в том крыле не жил. Дом исчез, значит, скорее всего, исчезнет и призрак.
А я переезжаю в новый дом!»
«Сделал вид, что удручён этим событием. Однако уволил всех слуг, которые хоть раз говорили о призраке.»
«Новый дом такой роскошный! Мериэнн здесь точно понравится. А я уже влюблён в него!»
«Пригласил нового священника, чтобы освятить дом. На всякий случай. Этот человек начал выпрашивать, почему я посещаю мессы, но не принимаю причастие.
Признался, что не совершал исповедь со дня смерти своей кузины, что даже утерял веру в Бога. Но сейчас вновь постепенно возвращаюсь к нему.
Предложил сделать этот шаг с ним. Отказался. Я не знаю, кто он. И как я могу ему рассказать, что убил свою кузину?»
«Странно, но мне кажется, что я сквозь сон слышал женские крики…»
«Как же я ошибался! Опять! Опять пошли слухи об этом призраке! Это уже от новых слуг, которые точно не могли видеть его в старом доме, а они описывают его точь-в-точь как те, что работали в другом доме!
Сутулый силуэт женщины, которая прихрамывает. От неё исходит запах земли и нечистот!
Скоро прибудет моя жена, а главная проблема так и продолжает меня преследовать.»
«Решил каждый день спать в разных комнатах, чтобы призрак не смог до меня добраться. Как-нибудь потом найду объяснение этому для моей жены.»
«В круге знакомых постоянно проскальзывает имя профессора Книгсби. Вызвал его к себе. Быть может он сможет мне помочь…»
«Стало тихо. Наконец-то!»
«Я потрясён. Моя жена. Она её увидела. И я увидел её. Это Анжелика…
Она смотрела на наше окно и злобно улыбалась. Наконец-то я увидел его чётко. Это точно призрак Анжелики. Это точно он!
И как последний трус я растерялся и убеждал жену, что ей это всё померещилось!
Какой же я дурак!
Теперь призрак видел Мериэнн. Ей грозит опасность! Я должен её защитить! Её и нашего ребёнка!»
Когда Мериэнн наконец-то дочитала, за окном уже стемнело. Девушка пребывала в шоке и не знала, что делать сейчас. Мысли роились в голове. Весь мир её рухнул в одночасье, а тот образ Хейвуда, каким она себе его представляла, исчез навсегда.
Её муж убийца. Призрак мстит за содеянное. А она, невольная пешка, которая оказалась втянута в эти события и поплатится за то, что заняла место убитой кузины.
В дверь кто-то настойчиво постучал. Девушка с опаской подошла к двери и, слегка приоткрыв, поняла, что за дверью, в окружении стражи, стоит дворецкий:
- Что-то случилось? – с опаской спросила Мериэнн.
- Да, судя по вашему заплаканному лицу, я убедился, что вы прочитали всё. Могу ли я войти?
- Writer
