Contes et légendes des Amérindiens

L’Histoire de la Création

Le commencement

L’Histoire de la CréationEn un temps, il faisait noir. C’était le règne du néant. En ce néant, qui aurait pu durer éternellement, était le Grand Esprit. Mais il s’est endormi et s’est mis à rêver. Dans son rêve, le monde existait : il y avait le ciel, les montagnes, les océans, les arbres, les fleurs, les animaux. Il y avait les hommes, qui chantaient, jouaient du tambour, dansaient et priaient. Quand le Grand Esprit s’est éveillé, il faisait toujours noir et, dans le néant, rien ou presque n’existait. Cependant, désormais, existaient Grand-Père Nord, Grand-Père Est, Grand-Mère Sud et Grand-Père Ouest. À leur tour, ils se sont endormis et se sont mis à rêver. De leurs rêves sont nés le Soleil, les Étoiles et la Terre.

Peu à peu, les Grands-Pères et la Grand-Mère ont créé tout ce dont avait rêvé le Grand Esprit. Ils ont créé l’arbre irisé dont il avait rêvé. D’une de ses racines est né le premier homme. L’arbre s’est penché vers la Terre-Mère et l’a embrassée. Ainsi est née la première femme et aussi toutes les bonnes choses de la Terre-Mère. Les écureuils glanaient les noisettes et les enfouissaient dans le sol, participant à la croissance des arbres. Les cerfs mangeaient les broussailles, faisant de la place pour que les arbres croissent. Les hommes prenaient soin de leur Terre…

Chacun œuvrait à la marche du monde fraîchement créé. Hélas, au bout d’un moment, ils se sont cherché querelle à propos d’un talisman : la dent d’un ours géant sans pelage. Le possesseur de la dent posséderait des pouvoirs magiques prodigieux. Tous, donc, la voulaient, et se battaient pour l’avoir. Les hommes se sont battus si violemment et durant si longtemps que certains d’entre eux s’en sont allés courir le monde. C’est pourquoi les hommes parlent des langues différentes. Voyant cela, le Grand Esprit a envoyé sur Terre Nanapush. Au sommet d’une montagne, Nanapush a fait un feu. C’était le premier feu. Une fumée s’en est élevée. C’était la première fumée. De partout, les hommes l’on vue. De partout, ils ont accouru car ils voulaient savoir ce qu’était la fumée. Nanapush est descendu de la montagne. Il a ramassé une stéatite, et il en a fait un bol. Il a cassé une branche de sumac, et il en a fait un tuyau. Puis il a assemblé le bol et le tuyau. C’était le premier calumet de la paix. Puis le Grand Esprit a fait don à Nanapush du premier tabac.

Alors, Nanapush a brandi son calumet et s’est adressé aux Lenni-Lenape1 :

– Quand la discorde éclate, tenez conseil, rassemblez-vous, ne formez qu’un, bourrez le calumet avec du tabac, allumez-le et fumez, ensemble. La fumée pénétrera profondément en vous et, quand vous l’exhalerez, vos pensées, vos prières se mêleront. Ainsi vous prendrez les bonnes décisions, pour chacun et pour chaque chose. Ainsi, vous vivrez en harmonie.