Отмеченная Тьмой.

Глава 7.

В глаза бросились несколько диеров во главе с Темным Повелителем, который сидел по центру в кресле, но главное было не это. Перед захватчиками стояла делегация из Далии, одним из членов которой был мой брат.

Я была рада его видеть, но показывать это мне было нельзя. Советник короля и обычная воительница не могут быть близко знакомы. Ещё бы мне улучить момент и поговорить с ним.

Только ловить ничего не пришлось.

- Вот. - указал на меня главный диер. - Вы можете пообщаться.

Крам поблагодарил его, отделился от своих людей и направился ко мне.

- Как ты? - спросил в первую очередь брат.

- Нормально. - ответила и задала встречный вопрос. - Вы как там?

- В целом неплохо. - дёрнул плечом Крам. - Нас хорошенько потрепали. Шеда я отправил в столицу. Он сначала упрямился, но потом принял мои доводы. Тогда мы ещё не знали, что диеры собираются покинуть Далию.

- И? Что они хотят? - напряглась я.

- Учитывая то, что могли бы, немного. - услышала. - Можно сказать мы отделались малой кровью. Они не претендуют на наши земли. Им не нужны наши богатства. Было выдвинуто только одно условие… - он тяжело вздохнул. - Их делегация раз в год будет приезжать к нам за девушками.

- Девушками? - моему удивлению не было предела. - То есть им нужны девушки? Но зачем?

Спросила и сама же уже знала ответ. Они хотят найти свои пары, как выразился Повелитель. Мне хотелось сказать об этом брату и вообще рассказать обо всем, что со мной произошло. Но я была не уверена, что сейчас стоит об этом говорить. Мы хоть и стояли отдельно ото всех и разговаривали тихо, но все же были не одни.

- И что теперь? - вновь спросила.

- Ты и несколько других мальхел должны будете отправиться за Врата. - мрачно сказал брат. - Таков договор. Для страны, проигравшей войну, это очень малая плата. А вести мы ее против них оказались не способны. Ради будущего Далии, мы должны были пойти на это.

- Шед знает? - спросила.

- Про договор - да. - кивнул Крам. - Про тебя - пока нет. Ты прекрасно его знаешь. Он слишком импульсивен.

- Для этого ему и нужен ты. - улыбнулась. - Мне вообще всегда казалось, что роль правителя тебе подойдёт гораздо больше.

- Ну нет. - покачал головой брат, и на его лице появилось подобие улыбки. - Это его законное место. Мне моего достаточно. - он вдруг стал серьезным. - Будь осторожна.

- Хорошо. - ответила, сделала шаг и обняла его.

Мне было плевать, что подумают остальные. Я прощалась с братом и не могла этого не сделать.

- Внутренний карман камзола. - услышала шепот над собой.

Отстранилась и положила руку ему на грудь, и Крам вновь притянул меня к себе. Достать из кармана листок бумаги не было проблемой. Проблема была, как незаметно спрятать его. Вот если бы на мне был плащ… Пришлось выкручиваться. Я стояла спиной к остальным. Это давало преимущество. Перед тем, как отойти от брата, я переместила руку немного вверх и прижала локоть к туловищу, чтобы было незаметнее и удобнее прятать послание. Незаметное для других движение пальцев, и оно надёжно спрятано у меня на груди.

Краткое прощание, и Крам покинул лагерь диеров. Я же, сложив руки, сверлила взглядом Темного Повелителя. С ним рядом стоял мужчина, которого я уже видела. Он был одного роста с Деймаром. И телосложение похожее. Но у него было более узкое лицо. Немного раскосые глаза. Прямой нос и узкие губы, с которых почти никогда не сходила усмешка. Прическа под стать повелителю, только, если мне не изменяют мои глаза, символы на выбритых висках были другие.

Когда далийцы покинули шатер, он направился ко мне.

- Приветствую, Вас, сарина. - сказал он. - Меня зовут Сеттерион. Я - советник и близкий друг Его Величества.

Я окинула его нечитаемым взглядом и решила спросить:

- Что такое “сарина”? Второй раз слышу.

Диер явно не ожидал такого вопроса, но все же ответил:

- Так называют пару Повелителя, пока ещё не было обряда.

- А после обряда? - мне стало интересно.

Прежде, чем ответить мужчина о чём-то задумался, но потом все же произнес:

- А после девушка становится на одну ступень со своей парой…

- То есть в этом случае становится Повелительницей. - закончила за него я и посмотрела на Деймара. - Я бы хотела уйти отсюда.

На это тот кивнул, встал со своего кресла и направился ко мне.

- Пошли. - бросил, проходя мимо.

Вскоре мы уже были в знакомом мне шатре. Повелитель скинул с себя куртку или камзол, я так и не поняла, что на нём было надето, и явно приготовился отдыхать.

- Ты тоже будешь спать здесь? - спросила.

- Это мой шатер. - он посмотрел на меня. - Где же еще?

- Тогда мне нужен другой или я могу ночевать на улице. - без всякой иронии сказала ему.

Вроде бы вполне нормальная претензия, но последовавшей за ней реакции я не ожидала. Диер посмотрел на меня, а в его глазах стояла тьма. Демон! Что я такого сказала, а? Пара шагов, и мужчина уже нависает надо мной.

- Похоже ты ещё не поняла, правил игры, девочка! - зло произнес он. - Ты от меня теперь неотделима! Моя тьма не допустит этого!

И он застыл. Скорее всего борется со своими демонами.

Я быстро поняла, что запахло жареным. И чего, спрашивается, так нервничать? Ну сказал бы нормально. Мол, так и так. Магия требует, чтобы ты была рядом. Я вроде понимаю по-хорошему.

Между тем от мужчины начала отделяться тьма. Ого! Похоже он не справляется. Нужно было что-то делать. И я решилась. Положила руку ему на грудь и позвала:

- Ваше Темнейшество.

Ноль реакции.

- Деймар, ты меня слышишь? - попробовала ещё раз.

Опять ноль ответа.

- Дейм...

Хотела сказать, что нужно взять себя в руки, но тут раздался глухой голос:

- Дай мне немного времени.

Я застыла, а мужчина вдруг внезапно обхватил меня руками и прижал к себе. Я почувствовала, как его нос уткнулся в мою макушку и сделал глубокий вдох. Он опять меня нюхает? Что за привычка дурацкая? Как зверь, ни больше ни меньше.

Мысль про зверя породила другие. Действительно ли диеры превращаются в них? И если это не так, то куда они делись после битвы? По идее в лагере должны быть хоть какие-то признаки наличия живности. Рыки там, звуки какие-то. Но их не было. Кроме лошадей я не видела ни одного животного. Значит, все же это правда? И если это правда, они все могут это делать? Как узнать?

Погрузившись в свои мысли, я даже не сразу сообразила, что меня отпустили. Подняла взгляд и встретилась с обычными карими глазами.

- Прости. - выдохнул Повелитель. - Мы только встретились, и мне трудно контролировать себя. С течением времени будет легче. Я клянусь, что не трону тебя, но спать ты будешь рядом.

- Ни за что! - возмутилась я. - Я не лягу с тобой рядом!

- Хорошо. Хорошо. - он выставил вперёд руки. - Не ложись рядом. Я просто должен знать, что ты здесь. Мы можем постелить тебе отдельно. Думаю, подушек здесь хватит, а покрывало можешь забрать себе. Мне не нужно. Только не пытайся уйти. Пожалуйста.

- Ладно. - сдалась я.

Прошла к его постели взяла несколько подушек и кинула их в угол шатра. Забрала покрывало. Теперь нужно было снять некоторую одежду. Сняла железные наручи с рук и сапоги. Доспех, что крепился к груди, я скинула ещё днём, в нем вообще невозможно лежать, но на мне оставался короткий кожаный топ. Он тоже является неплохой защитой, но реально расслабиться в нем невозможно. Потом все равно проснешься посреди ночи и снимешь. Под ним у меня был топ из ткани. Но он был ещё короче, чем кожаный и заканчивался прямо под грудью. Траси (Короткая юбка мальхел, которая шьётся не ниже середины бедра. Прим автора) я снимать не стала, только скинула перевязь, в которой должен был быть меч, но увы он остался где-то на поле боя, ножны для клинка, который отнял наблюдающий за мной диер, и железные вставки, являющиеся частью костюма мальхелы. В общем на мне остался только совсем короткий топ и траси.

Не оборачиваясь, легла на подушки, спиной к мужчине и накрылась покрывалом. Через некоторое время я услышала, шорох у себя за спиной. Затем Повелитель погасил все свечи, что были зажжены в шатре (Кто и когда их зажёг, я понятия не имела. Просто пришла, а они горят.), погружая его в темноту.

Мне не спалось. И все из-за послания, что передал брат. Я хотела его прочитать и прекрасно понимала, что это нужно сделать как можно быстрее. Возможно от этого многое зависит. Но делать это при диере было верхом глупости, поэтому я ждала, когда он уснет.

Ждать пришлось долго. И вот его дыхание вроде бы выровнялось. Достала послание. Забрав у брата, я сунула его в кожаный топ, но когда раздевалась, мне пришлось незаметно переложить письмо ближе к телу. Это была одна из причин, почему я не стала оборачиваться, когда приготовилась ко сну. Плотная бумага выделялась через тонкую ткань.

Теперь мне нужен был свет. Но сначала необходимо было убедиться, что Деймар спит. Встала и тихо пошла к нему. Ноль реакции. Почему-то мне казалось, что если бы он не спал, то сразу же среагировал на мои перемещения. Мало ли. Вдруг я сбегаю. В темноте было плохо видно, но кажется его глаза были закрытыми. Так. Тогда нужно зажечь свечу и посмотреть, что будет. Я заткнула за пояс траси послание и подошла к первой попавшейся свече. Взяла ее и вернулась к своим вещам. В голенище сапог у меня всегда лежит огниво. Я его вынула, когда их снимала.

Вскоре шатер озарил свет одной единственной свечи. Я направила ее в сторону диера. Он действительно спал. Отлично! Достала послание и стала читать.

Брат писал, что ему пришла весточка от жрецов. По их мнению я та, что исполнит пророчество. Они уверили его, что мое предназначение уже близко, и я должна следовать за Темным Повелителем до тех пор, пока оно не исполнится. Ещё Крам просил меня быть осторожной и связаться с ним, если что.

Послание я сожгла тут же, как только прочла, постоянно отслеживая диера.

То есть, мне все же предстоит поехать туда, где никогда не ступала нога человека. А ещё получается, мне все же предстоит у***ь Деймара?...