La novia falsa

La propuesta

Narra Micaela

Brant me siguió viéndo intensamente.

—Estoy dirigiendo un SPAC—dijo Brant, y parte de la tensión se liberó de la sala—¿Sabes qué es eso?

—No, no lo sé—admití, aunque odiaba decirle que no sabía algo. Tuve la sensación de que apreciaba la inteligencia y el conocimiento, y además, no quería ver la mirada de suficiencia en su rostro mientras explicaba.

Pero, por supuesto, parecía presumido de todos modos.

—No te sientas mal— respondió—.Es una situación financiera extraña. Están muy de moda ahora mismo.

—SPAC significa compañía de adquisición de propósito especial— dijo Jack—.Lo cual sé que probablemente no te dice mucho.

—Los SPAC son básicamente cheques en blanco, empresas sin otro propósito que recaudar dinero. Una vez que se recauda suficiente dinero, quien dirige el SPAC va en busca de otra empresa para comprar. Si esa adquisición tiene éxito, el SPAC se fusiona con esa propiedad comprada, y todos los que invirtieron obtienen una tonelada de dinero a cambio. Si no, bien. Hizo un gesto, frotándose las manos y luego separándolas como arrojando tierra al viento—dijo Brant.

—¿Entonces la gente solo te da dinero?— pregunté, tratando de imaginar el tipo de persona que le confiaría a él una cantidad de dinero en efectivo no especificada para hacer lo que quisiera, y en realidad no me resultó demasiado difícil imaginarlo. Era un niño prodigio, después de todo, ya la gente rica le encantaban ese tipo de cosas, y tendían a tener dinero extra para gastar en un proyecto como este.

—Más o menos—dijo Brant, mirando a Jack.

— Tenemos que recaudar el dinero—especificó Jack—.Salimos y encontramos inversores, tendremos una gran oferta pública inicial, venderemos acciones para recaudar aún más. Luego, una vez que tengamos una gran cantidad de dinero, compraremos una empresa y, con suerte, nos haremos ricos.

—Suena loco— dije—¿La gente realmente hace esto?

—Absolutamente— dijo Brant —.Ahora, necesitamos reunir nuevos inversores. Gente rica con un montón de dólares sobrantes en cuentas bancarias extranjeras a las que no les importa el riesgo y que están dispuestas a confiar en mí. Pero debido a esta situación de la estrella del cine, muchos de mis inversores originales se han retirado.

Me observó cuidadosamente mientras me recostaba en mi silla y me mordía la mejilla. Podía ver a dónde iba esto, y no me gustaba, ni siquiera un poco. Tenía un problema de imagen y quería contratar a una asistente joven y bonita. Y ahora estaba uniendo esas dos cosas de una manera muy sutil, y realmente esperaba que no fuera a donde yo pensaba que iba.

—Espero que este puesto que buscas para ocupar no tenga nada que ver con la rehabilitación de tu imaginación—dije.

Levantó las cejas y miró a Jack.

—Ella es rápida— dijo Brant.

—Demasiado rápido —dijo Jack, y se inclinó hacia delante sobre los codos como si acabara de correr una maratón y le patearan el trasero.

—No estoy segura de lo que crees que se supone que es esto, pero no creo que me interese— dije, empujando la silla hacia atrás de la mesa. Una cosa era trabajar como asistente para este idiota rico, y una cosa completamente diferente involucrarse en un plan loco para ayudar a arreglar su imagen y poder recaudar millones de dólares para un plan financiero descabellado y demasiado complicado. No sabía cómo quería usarme exactamente, pero podía suponer que implicaba mentirle a la gente y pretender ser algo que no era.

—Antes de salir de aquí, escucha mi oferta—dijo Brant—. Te arrepentirás si no lo haces.

Abrí la boca para decirle, no, no pensé que me arrepentiría de alejarme de su trasero loco, pero la cerré de nuevo.

No tuve una vida fácil. Mis padres murieron cuando yo tenía cuatro años y fui criada por mi abuela. Pero ella era vieja, y luchó para cuidarme. No teníamos mucho. Apenas ganaba lo suficiente para sobrevivir, y yo tuve que pagarme la universidad y la facultad de derecho. Estaba endeudada hasta las orejas, y aunque mi abuela todavía estaba viva, su salud no había estado bien durante algún tiempo. Sabía que llegaría el día en que tendría que cuidarla financieramente.Las cosas no habían sido fáciles para mí, así que aprendí algunas verdades duras. Lo más importante era esto: cuando la gente rica quería darte algo, a veces era mejor callarse y escuchar.

—Estoy escuchando— dije.

—Vamos a cotizar en la bolsa en un mes—dijo—.Debido a Gina, varios de mis inversores clave se retiraron, y ahora me quedo luchando. Necesito mucho dinero antes de que salgamos a la bolsa. De lo contrario, el precio de las acciones será bajo y otros inversores podrían pensar dos veces antes de involucrarse. Necesito cortejar dinero nuevo, y necesito hacerlo rápido. Ahí es donde entras tú.

—Debería irme para esto— dijo Jack, interrumpiendo. Se puso de pie y me miró largamente, claramente desgarrado por algo—.Micaela, lamento lo que sea que le vaya a decir y, por favor, no crea que refleja al resto de esta empresa. Y por favor, por favor, no nos demande—dijo. Salió, con los hombros caídos hacia delante, y casi sentí pena por él. Debe haber pasado la mayor parte de su vida limpiando los desastres de Brant y, según esta breve reunión, probablemente hubo muchos.

Me hundí en mi silla y me crucé de brazos, con los labios fruncidos, de repente muy consciente de que estaba sola con Brant en esta sala de conferencias, con la puerta cerrada y las persianas bajadas.

—Cinco millones—dijo atrayendo mi atención—.Si me ayudas, a pretender ser mi asistente y ayudas a difundir algunos rumores de que estamos felizmente saliendo, y lo hemos hecho durante bastante tiempo, te pagaré cinco millones de dólares.

Cinco millones. Eso cambiaría mi vida. Podría pagar mi deuda y cuidar a mi abuela durante sus últimos años. Podría proporcionarle todo el consuelo que quisiera y algo más, y aún me quedaría dinero para mí. Era el tipo de cosas con las que soñaba, cuando era una niña pequeña, cuando éramos pobres y teníamos problemas, y vestía ropa de segunda mano que no me quedaba bien o estaba pasada de moda. Me enfrenté a la intimidación y las burlas, me empujaron al barro debido a mis jeans remendados baratos y mis zapatillas de deporte sin marca, y a veces me sentaba en mi habitación y miraba por la ventana, imaginando a un hombre rico, un caballero en brillante armadura.

Y aquí estaba él, mi hombre rico, mi caballero de brillante armadura, excepto que era un completo imbécil, y yo sabía que esto era una muy, muy mala idea. Quiero decir, en serio, una idea terrible.

Pero cinco millones de dólares.

Pero Brant era un imbécil y quería que mintiera a los inversores.

Estoy bastante segura de que eso podría llevarnos a ambos a la cárcel. Y debería saberlo, siendo casi una abogada y todo.

Pero cinco millones de dólares, y abuela.

—Pagar mis préstamos estudiantiles— dije.

Él inclinó la cabeza.

—Estás negociando.

—Y quiero una participación del tres por ciento en su SPAC—dije.

—Realmente estás negociando—me sonrió y parecía encantado, lo cual no entendí. Lo estaba presionando para obtener más dinero, ya que ahora conocía su plan y podía joderlo si quería. Y, sin embargo, no parecía importarle ni un poco.

—Cinco millones, saldar mis préstamos estudiantiles y una participación del tres por ciento en este SPAC, y lo haré—dije, poniendo tanta confianza en mi voz como pude.

Me miró, y el silencio se sintió tan denso como la alfombra. Estaba loca y lo sabía. Si esto saliera mal, podrían pasar muchas cosas: podríamos ir a la cárcel, o ser demandados hasta quedar hechos añicos, o nuestras dos reputaciones podrían ser destruidas, o cualquier número de finales igualmente horribles. Podría simplemente tomar la maldita barra y convertirme en abogada. Eso sería mucho más simple, y había mucho menos riesgo.

Y, sin embargo, sabía que esto era lo correcto.

Necesitaba el dinero. Mi abuela necesitaba ayuda. Y esta era mi mejor apuesta, excepto tomar el apestoso bar y trabajar hasta morir en un gran bufete de abogados.

—Tenemos un trato— dijo, se puso de pie y me tendió la mano.

Me puse de pie y lo miré a los ojos. Sinceramente, no podía creer que esto estuviera pasando. Ni siquiera había tratado de convencerme. Guapo y malvado. Sabía lo que podían hacer los hombres guapos: lo que quisieran. Y eso me gustó.

Estreché su mano.

—¿Qué soy ahora?—pregunté, es decir, ¿era yo su asistente o su novia falsa?

Sostuvo mi mano con fuerza y ​​me hizo perder un poco el equilibrio. Di un paso hacia él y él se inclinó hacia adelante. Capté su olor: humo de leña y popurrí.

—Eres mi todo ahora, querida— dijo con una sonrisa maliciosa.

Retiré mi mano y recogí mis cosas mientras él se sentaba de nuevo, pasándose las manos por el cabello. Me sonrojé como una colegiala estúpida y me reprendí mentalmente por ello. Si iba a involucrarme con Brant de esta manera, no podía dejar que una simple oración derritiera mis jodidas bragas como si no fuera gran cosa—.Jack reunirá el papeleo— agregó—.Supongo que puedes lidiar con el contrato.

—Creo que puedo manejarlo— dije.

—Podría ser útil tener otro abogado cerca— Inclinó la cabeza pensativamente—.Puedes mantenerme fuera de problemas y hacer el papeleo.

—Dudo que pueda manejar eso. Y no estoy interesada en leer tu papeleo.

—Estoy seguro de que preferirías que nos metiéramos en problemas juntos—dijo.

Apreté la mandíbula con fuerza, y consideré decirle que empujara esa sonrisa zalamera en su trasero fruncido. En cambio, me recordé: cinco millones, préstamos estudiantiles, tres por ciento y abuela.

—Hablaré con Jack —dije, y salí de la sala de conferencias antes de que se me saliera el corazón del pecho y se estrellara contra el cristal. Eso probablemente arruinaría mis posibilidades de salir con vida de todo esto. En el pasillo, solo por unos segundos, me apoyé contra la pared y me mordí la lengua para no gritar. Lorena, maldita sea, no tenía ni idea de en qué me acababa de meter.

Y con suerte algún día le agradecería. O la llamaría llorando desde una celda de la cárcel.