Чужая обувь: Борьба за власть в загробном мире

Глава 15: Политическая игра в загробном мире

Загробный мир шумел, как котёл, полный кипящего варева. Айрин стояла перед Хранителем, который с явным наслаждением раскладывал перед ней карты, словно участник большого маскарада. На этих картах были изображены кланы загробного мира: Гнусные Демоны, Эфирные Призраки, Забытые Драугры и, конечно, зловеще улыбающиеся Подземные Сатиры.

— Ты, Айрин, — моя лучшая карта. Мой джокер, — заявил он с самодовольной улыбкой.

— Карты, как и миссии, всегда заканчиваются для меня проблемами, — пробормотала она, всё ещё натягивая ботинок последнего клана, на который ей нужно было перевоплотиться.

— Сегодня ты станешь политическим аватаром, — сказал Хранитель, не обратив внимания на её сарказм. — Тебе предстоит посетить три встречи. Первая — с Гнусными Демонами, чтобы убедить их перестать жечь поля Эфирных Призраков. Затем ты отправишься к Драуграм, чтобы выторговать доступ к их артефактам для Сатиров. И напоследок, ты должна будет сыграть роль Эфирного Призрака и уговорить всех, что война между ними и Демонами будет разрушительной для всех.

Айрин устало закатила глаза.

— Конечно, всё это за один день. Может, ещё чайку с ними попить? —

— Если удастся, это будет бонус, — ответил Хранитель, возвращая свою непроницаемую маску.

Первая миссия прошла относительно гладко. Айрин надела сапоги демона, её голос стал хриплым, а рога выросли так естественно, что она невольно испытала гордость за свои навыки. Демоны оказались пугливыми, когда Айрин, применяя огненную магию, устроила небольшой показательный взрыв, пообещав, что Призраки могут сделать хуже.

Однако, ко второй миссии она оказалась в затруднительном положении: её демонический сапог застрял в липком чернозёме, характерном для территории Драугров. Вытащить его оказалось невозможно, а запасной обуви не было.

— Чудесно, — пробормотала Айрин, ухмыляясь и хромая в одном сапоге. Она старалась удержать облик Драугра, но её неловкость заставляла других мертвецов недоумённо пялиться на неё.

Тем не менее её актёрские способности спасли ситуацию. Приняв вид уставшего посланника, она объяснила, что "перебежала полмира босиком, чтобы передать чрезвычайно важное сообщение". Это вызвало симпатию у вождя Драугров, который сам был одержим трагическими историями. Сделка была заключена.

Третья миссия прошла с ещё большими трудностями. Переобувшись в эфирный сапог, Айрин вдруг поняла, что её магия становится настолько нестабильной, что она начала блестеть, словно ёлочная гирлянда. Призраки смотрели на неё с подозрением, пока один из старейшин не заявил:

— Она, должно быть, избранная! Такой энергетический поток бывает только у тех, кто близок к древнему предназначению!

Айрин едва не рассмеялась, но быстро превратила это в светящийся поклон, чтобы выглядеть величественно. Когда день закончился, она вернулась к Хранителю, хромая и на удивление довольная собой.

— Ты выжила, — сухо заметил он, наблюдая за её усталой, но гордой походкой.

— И даже привнесла мир, — ответила она, бросив ему под ноги свои два с половиной грязные сапоги.

Хранитель посмотрел на обувь, затем на неё и чуть улыбнулся.

— Кажется, я недооценил тебя, Айрин.

— Ну, ты ведь эксперт в этом деле, — отозвалась она, плюхнувшись в кресло.

На этот раз её сарказм не вызвал раздражения. Вместо этого Хранитель склонил голову, словно признавая, что эта игра — больше, чем просто его план. И Айрин в ней больше, чем пешка. Его размышления прервал Глиф вползший в кабинет с подносом еды для Айрин. Плавниками тяжело было удерживать поднос полный всяких вкусностей. Глиф очень смешно скользил и держал равновесие как акробат в цирке.

— Леди Айрин, вы видно проголодались.

— Леди Айрин? — переспросила Айрин не веря своим ушам. Это было очень непривычно слышать из рыбьих губ Глифа.

— Да, я попросил к тебе относиться с большим уважением. — Заметил Хранитель. — Угощайся, эти людские вкусняшки для тебя. Нам есть что отмечать, ты смогла заключить мир. И осталась в живых.

Айрин решила, что сейчас отличное время поговорить о ее повышении оплаты. Информации вряд ли Хранитель даст больше, но финансы возможно. Еды Глиф принес явно больше, чем обычно. И очень много различных фруктов.

— Раз у нас завершение вехи. Хочу обсудить повышение оплаты своего труда.

— Да, — голос Хранителя оставался мягким. На какой вопрос хочешь узнать ответ?

Набрала полные легкие воздуха и быстро начала говорить.

— Я хочу в дополнении получать местных денег, — выпалила Айрин

— Зачем?

— Зачем? — повторила своим голосом Айрин и растерянно на него посмотрела. “Неужели он не шутит?”

— Зачем? — повторил вопрос Хранитель. — Птицам и рыбам финансы не нужны. У них нет карманов.

— Но я... я... еще человек. И хожу в одной одежде уже три месяца. Я хочу новую одежду. Мне нравится мода подземного мира. И...

Хранитель державший невозмутимое лицо разразился хохотом. Ну какая же ты нетерпеливая и свое характерная. И не побоялась же поднять финансовый вопрос. Я тоже думаю, что карманные деньги тебе не помешают.

— Мой дорогой Глиф, проведи по бухгалтерии Айрин плату за три месяца. Расчет — одна синяя золотая монета в день. И с сегодняшнего дня впредь выписывай зарплату, каждую неделю в семь монет.

— А не слишком много для полу... Леди Айрин — исправился Глиф.

— Не жадничай Глиф. Ты же не свои деньги отдаешь, а мои.

— Хорошо Хранитель.

— Меня не будет три дня, затяжная командировка к небожителям. — Обратился Хранитель к Айрин. Так, что у тебя будет три дня оплачиваемого отдыха. Сможешь купить себе одежду и даже что-то узнать о своих родных.

Айрин сидела в кресле Хранителя, уминала виноград за обе щеки и чувствовала себя счастливой. Она бросила взгляд на хаос из обуви её прошедшего дня: босоножки с когтями демонов, сандалии, излучающие эфирное свечение, и даже одинокий сапог драугра, всё ещё грязный и пахнущий болотом.

Глиф продолжал скользить вокруг, вытирая пролитую воду, которую случайно расплескал, не справившись с подносом. Его плавники, которые выглядели изящными в воде, здесь напоминали беспомощные лопаты.

— Айрин, у тебя есть три дня отдыха, — повторил Хранитель, заметив её довольное выражение лица.

— Да, огромное спасибо, Хранитель, — Айрин встрепенулась, поцеловала в щечку его и Глифа. Захватила поднос с вкусняшками и побежала в свою комнату.

Хранитель повернувшись к Глифу, добавил:

— Проследи, чтобы её не засосало в какой-нибудь магазин с магическими скидками. И не позволь ей купить сапоги, которые говорят. Нам хватило одного "обувного инцидента" с Призраками.

Глиф молча кивнул, но Хранитель не мог не заметить, как его жабры дёрнулись от смеха.