Chapter 1
"Cyria anak, come here," tawag nang ama ng batang si Cyria na abala na naglalaro sa mga laruang manika na nagkalat sa sofa at sala.
"Yes Daddy, I'm coming," sigaw ng bata saka tumayo para salubungin ang dumating na ama galing sa business trip nito abroad.
"Daddy!" matinis na sigaw ni Cyria na mabilis tumatakbo palapit sa kadarating lamang na ama na ilang araw rin na hindi umuwi dahil naging abala ito sa trabaho at negosyo.
"Ang sweet naman talaga ng anak ko. Na-miss mo ba si daddy, hija?" sabik na tanong ng ama sabay halik sa pisngi ng anak.
Sasagot sana si Cyria nang bigla ay nabaling ang paningin niya sa isang binatilyong nakatayo sa likuran ng ama.
"Sino po siya, daddy?" maang na tanong ni Cyria dahil ito ang unang pagkakataon na nakita niya ang binatilyong walang imik na nakatayo lamang at tiim ang labi at blanko ang ekspresyon ng mukha na tila ba walang pakialam sa paligid.
Agad na bumitaw si Cyria sa ama at lumapit sa batang kumuha sa kan'yang atensyon.
"What's your name?" nakangiti na tanong ni Cyria dito pero hindi ito sumagot at boring na tiningnan lamang siya.
Tamad na inikot nito ang paningin sa buong bahay na tila ba walang pakialam sa mundo at wala man lang interest sa mga nakikita sa paligid.
"I'm Cyria. Like my dad, you can call me baby Cia," inosenteng pakilala ng batang si Cyria habang inaabot ang kamay sa binatilyong kaharap.
Imbis na abutin ang kamay niya ay walang kibo na sumulyap lamang ito sa ama ng batang walang muwang sa nangyayari sa paligid.
Sampung taong gulang lamang si Cyria at wala pang muwang sa mundo. Umiikot ang kan'yang buhay sa paglalaro. Home study lamang siya kaya walang mga kaibigan sa labas ng mansyon.
Sagana siya sa lahat ng material na bagay at may mapagmahal na ama. She possesses all the things that little children wish for. She possesses every wish that other children have. She has a large sum of money in her name already thanks to her inheritance at such a young age.
She rich, famous yet so naive sa paligid at sa nagaganap sa mundo. Para kay Cyria, walang bagay na gusto niya ang hindi nakuha dahil agad na binigay iyon ng ama.
In just a snap of her little finger, mayroon na agad siya ng bawat kahilingan niya. She's a little princess in her own kingdom na walang kahit na sino ang nagtangkang subukin na angkinin ng iba dahil nariyan ang kan'yang ama na handang gawin ang lahat para sa kan'ya.
"Dad, bakit hindi siya nagsasalita? Is he real human or my new toy?" nagtatakang tanong ng bata.
Sa tingin ni Cyria malaki masyado ito para maging laruan niya ang batang sinusuyod ng mga mata ang kabuuan.
"Baby Cia anak, hindi ba gusto mo ng kalaro?" tanong ng ama.
Tumango lamang ang batang si Cyria habang panay ang suklay ng daliri sa mahabang buhok ng barbie doll na hawak niya.
"Yes Dad," sagot niya sabay tango.
"Siya si Dawson, you can call him Kuya Dawson since mas matanda siya sa 'yo," paliwanag ng ama.
Hindi nakaligtas sa mga mata ni Cyria ang pagkuyom ng kamao nang batang tinawag na Dawson ng ama. Nagtataka siya kung bakit mukhang galit ito pero dahil bata ay nawala ang lahat ng 'yon sa kan'yang isipan matapos na sabihin na may makakalaro na siyang ibang bata at dito na titira sa mansyon.
"Wow, that's great, dad. Forever na bang dito na rin siya titira kasama natin?" inosenteng tanong nito.
Masaya si Cyria pero kabaliktaran iyon sa nararamdaman ng batang si Dawson. Kumukulo ang dugo niya sa unang beses na tumapak ang kan'yang mga paa sa bahay ng taong kinasusuklaman niya.
He hated Cyria father to the point na isinumpa niya ito dahil para sa kan'ya ang taong nagdala sa kan'ya dito sa loob ng malaking bahay ng mga Vergara ay ang isa sa mga taong naging dahilan kung bakit siya nakaranas ng misirableng buhay.
"Can we play Kuya Dawson?" nakangiti na tanong ni Cyria kay Dawson pero imbes na kausapin siya ay sa ama ng bata ito bumaling.
"Saan ako tutuloy dito?" tipid na tanong ni Dawson sa ama ni Cyria.
"Ipapahatid kita sa katulong natin dito," mahinahon na sagot ng matanda.
"Beatrice!" tawag pa nito sa kung sino na sigurado si Dawson na hindi niya kilala.
Walang imik na sumama ang binatilyo sa may edad ng babae sa silid kung saan siya titira sa loob ng panahong narito siya sa mansyon na pag-aari ng taong umampon sa kan'ya.
Agad na nilibot ni Dawson ang paningin sa magandang silid na pinasukan pero naging dahilan lamang ito para lalong sumama ang loob ng binatilyo.
Dahil sa yamang meron si Darwin Herrera ngayon ay kinalimutan siya nito bilang tunay na anak at tinalikuran.
Pumasok siya dito sa mansyon para palabasin na inampon siya ng sariling ama para hindi umano masaktan ang batang si Cyria na may iniindang sakit sa puso.
Ayaw umano nitong magalit at sumama ang loob ng bata kaya pansamantala ay ganito muna ang set up nila ng mismong sariling ama. Galit at masama ang loob ni Dawson pero wala siyang magawa kung 'di ang pumayag sa kagustuhan ni Darwin.
Mapait ang naging pagtanggap niya sa tulong na inalok ng ama dahil hanggang sa mga oras na ito ay nagsisinungaling pa rin ito sa lahat para maitago ang tunay na katauhan at kaugnayan nila ni Darwin Herrera.
Pansamantala ay papayag siya dahil kailangan niyang matupad ang mga pangarap ng sa gayon ay magawa niyang makatayo sa sariling mga paa.
Tama, gagamitin niya ang pera at yaman ng mga Vergara para makaahon sa kahirapan at balang araw ay sisingilin ang ama sa ginawa nitong pag-abandona na kan'ya.
Sa edad niyang labing pito ay sana'y malapit na siyang magkoleheyo pero dahil sa kahirapan ay nasa third year pa lamang siya sa high school.
Kung sana noon pa ay kinilala siya ni Darwin bilang anak at tinulungan sana nito 'di sana'y mas maayos ang naging buhay niya ngayon.
Walang pakialam sa mundo na iniwan ni Dawson ang mga gamit sa lapag at pumasok sa banyo para lamang malula ang binatilyo sa ganda at yaman na bumungad sa kan'ya sa buong lugar.
Sa telebisyon at mga palabas lamang niya ito nakikita pero ngayon ay nasa harap na niya.
Agad na binuksan ni Dawson ang gripo kaya dumaloy ang malakas na agos ng tubig. Sapat para mapuno ang bath tub sa harapan niya bagay na hindi nito tinanggihan kaya mabilis na pumasok dito at nilubog sa maligamgam na tubig ang katawan.
Samantala…
"Dawson, hello!" malakas na tawag nang kumakatok na si Cyria sa labas ng pintuan.
Dahil walang sumasagot ay tinulak ni Cyria ang pintuan at laking pasasalamat niya na nakabukas ito at hindi nai-lock ni Dawson.
Hinanap niya ito sa buong silid pero nagtataka siya na wala ito kaya pumasok sa ideya niya na tingnan ito sa loob ng banyo.
Walang abog na basta na lamang siya pumasok dala ang manikang laruan at laking tuwa niya na makitang nasa loob ng bathtub si Dawson na nakapikit ang mga matang nakasandal.
Sa murang edad ni Cyria ay walang kahit anong pag-aalinlangan na pumasok siya sa loob habang hindi man lamang nag-abalang maghubad ng damit.
"Anong ginagawa mo dito?!" malakas at galit na singhal ni Dawson sa nagulat na batang kinaiinisan niya.
"Hinahanap kita kasi wala ka naman sa loob ng room mo," mabilis na sagot ng bata.
"Lumabas ka dito!" bulyaw ni Dawson pero matigas ang ulo ni Cyria kaya nag-matigas ito.
Wala sa sariling hinawakan ni Dawson ang braso ni Cyria at pilit na hinahatak ito patayo.
Nawala sa isip ng binatilyo na wala nga pala siyang kahit anong suot at ngayon ay nanlalaki ang mata ng batang si Cyria habang nakatingin sa hubad na katawan niya.
"Isusumbong kita sa Daddy ko. Sasabihin ko sa kan'ya na sinaktan mo ako," pananakot ng batang mahigpit na hawak sa braso.
"Magsumbong ka, wala akong pakialam," matapang na sagot ni Dawson dahil pikon na pikon na siya sa pagiging spoiled brat ng batang kaharap at pilit na hinahatak.
"Sige, I'll tell everyone kung anong itsura ng ahas na nakikita ko ngayon," pananakot pa ulit nito habang nakaturo ang hintuturo sa pribadong bahagi nang katawan ng binatilyo.
Sa narinig ay napamura na lang sa inis si Dawson dahil naka-display nga pala sa mga mata ng bratinelang batang kaharap ang buong katawan at ngayon ay sigurado siyang gagamitin nito laban sa kan'ya mapasunod lamang siya.
"Anong gusto mo?" pikon na tanong ni Dawson dito.
"Play. Gusto kong makipaglaro ka sa akin," ngiting tagumpay at mabilis na sagot nito saka muling na upo sa sulok ng bathtub kung saan ay naroon din si Dawson na hindi malaman ang gagawin.
Hindi niya inaasahan na maiisahan siya ng batang babaeng kaharap.
Mukhang hindi lamang siya sa ama dapat na mag-ingat kung 'di pati na rin sa bratenilang anak-anakan nito na ngayon ay nakangiting tila nanalo ng kayamanan sa lotto.