O Coração Selvagem

Um Coração de Guerreiro

[Jean-Claude]

Os guerreiros estavam nos esperando na sala de baile. Normalmente, eles estariam do lado de fora, mas Richard insistiu em se encontrar na sala de baile. Eu não entendia, mas não questionaria. Ele era o Gamma, afinal de contas.

Eu não tinha perdido a maneira como ele e Gwyn agiam um com o outro. Eu nunca tinha visto meu irmão se abrir tão rapidamente para alguém como ele fez com o grande lobo branco. Dos dois, ele era o mais amigável, mas aquilo era algo diferente.

Entramos na sala de baile e fomos recebidos por cinco dos meus homens. Eles estavam equipados com o necessário para recolher o corpo e quaisquer partes que os saqueadores pudessem ter pego. A magia funcionava melhor se tivéssemos mais pedaços.

Meu irmão parou na frente dos homens. Todos focaram nele. Os membros graduados da matilha estavam acima de mim e, a menos que instruídos de outra forma, os homens os obedeceriam antes de mim.

"Hoje, seguiremos Gwyn." Richard disse a eles, indicando o lobo branco que estava atrás dele e ao lado. "Ela é quem encontrou e salvou nosso futuro Alfa. Ela nos mostrará onde deixou o corpo da bruxa das trevas que levou Lunette."

Era uma missão direta. Eu não achava que levaria muito tempo.

Nolan, um dos meus melhores guerreiros não-elite, deu um passo à frente com alguns amuletos anti-magia. Se a bruxa não estivesse completamente morta, seria importante tê-los. Ele poderia estar apenas gravemente ferido e ainda seria capaz de usar sua magia.

Peguei os amuletos e coloquei um em mim antes de tentar dar um ao meu irmão. Richard estendeu a mão, mas não a recolheu depois que eu coloquei um amuleto nela. Ele arqueou a sobrancelha para mim e dei a ele o outro amuleto também.

Ele colocou o amuleto e se virou para Gwyn. Ela estava o observando atentamente. Richard estendeu a mão e ela se aproximou. Quando ela chegou perto o suficiente para tocar, ele acariciou sua cabeça.

"Vou colocar um amuleto em você. É para te proteger da magia." Richard disse a ela em tom gentil.

Ela assentiu brevemente. A maneira como ele deslizou o amuleto sobre sua cabeça e depois alisou sua pele por cima dele, era carinhosa. Richard estava tratando-a muito bem.

Não havia como ela ser a companheira dele. Mesmo que ele estivesse tentando ser profissional e fazer seu trabalho, ele teria me ligado. Amy estava esperançosa, mas esta não era a única.

Saímos. Richard e Gwyn lideraram o grupo e eu fechei a fila. Como Richard e eu éramos os mais fortes de todos os lobos conosco, ocupamos essas posições. Embora ele tivesse uma posição mais alta do que eu, eu era um lutador mais forte. O lutador mais forte cuidava de todos à frente deles.

Gwyn não parecia ter nenhum arrependimento de estar conosco. Ela estava confiante e de alguma forma conseguiu salvar Lunette de uma bruxa das trevas sem nada para combater a magia e sem sua parte humana para ajudar. Meu lobo ficou impressionado.

Ele estava certo. Isso era inédito na alcateia. Treinávamos com bruxas um dia por semana, mas não havia contrafeitiço para sua magia sem amuletos. De onde ela vinha? Que tipo de treinamento ela teve?

Ela nos guiou pela floresta até chegarmos ao riacho. Havia gelo nas margens. Tinha ocorrido uma geada intensa na noite passada e muitas poças e riachos rasos haviam formado finas camadas de gelo durante a noite.

Atravessamos o riacho e ela continuou seguindo em frente. Seu focinho estava no chão e ela estava totalmente concentrada em encontrar o cheiro. Eu a observei atentamente. Amy e o Alpha Lucien entraram em contato comigo, pedindo relatórios sobre as ações e reações de Gwyn, junto com o que encontramos.

Levamos quase meia hora desde que cruzamos o riacho até Gwyn nos guiar por um caminho fraco na floresta. À medida que caminhávamos mais adentro, comecei a sentir o cheiro de Lunette de tempos em tempos. Também consegui sentir a presença de uma onça-parda que estava se aninhando nas proximidades.

Alertei a todos, caso não tivessem sentido o cheiro. Não era uma ameaça. A maioria dos predadores naturais sabia evitar os lobisomens. Alguns ainda tentavam impor sua dominância ou defendiam seu território.

Em breve, nos deparamos com uma cena estranha.O puma que eu estava sentindo cheiro estava agachado sobre algo na estrada. Havia sangue em seu rosto e ele abaixou como se estivesse comendo algo, mas não havia nada lá.

Gwyn rosnou, chamando a atenção do puma. Ele emitiu um som semelhante ao grunhido de aviso de um gato doméstico. Era um som longo e áspero que aumentava de volume à medida que Gwyn se aproximava.

Ele agia como se estivesse defendendo sua presa, mas não havia nada lá, apenas algumas gotas de sangue no chão a poucos metros de onde o puma estava. Eu instruí os homens a se espalharem. A maioria dos animais defenderia sua comida, então tínhamos que mostrar ao felino que não havia como ele vencer.

Richard não se moveu. Ele estava observando o puma. Seu punho estava cerrado, mas eu não podia ver mais nada da posição em que estava.

Gwyn colocou-se na frente dele, como se o protegesse, e soltou um rosnado. Era um aviso para o puma ir embora antes que ela o atacasse.

Os homens e eu demos um passo à frente e o puma parecia perceber que não havia como vencer essa luta. Ele rosnou novamente e depois saiu correndo. Gwyn o seguiu, pulando sobre o que quer que fosse que o grande felino estivesse comendo.

"Gamma?" Eu perguntei.

"Também não sei o que é. Ela vai voltar. Ela está apenas garantindo que não fique circulando e tente nos atacar. Quero que todos fiquem no lugar. Obviamente, há algum tipo de magia em ação e nossos amuletos não estão funcionando." Richard respondeu.

"Sim, Gamma." Nós dissemos.

Enquanto esperávamos, examinei tudo o que pude ver da minha posição. Tentei ver se havia alguma indicação do que o puma estava comendo. Cheirei o ar, mas não senti nada além de sangue seco.

Alguns minutos depois, Gwyn voltou. Ela pulou sobre a coisa novamente e sentou-se. Este tinha que ser o lugar e eu apostava que o objeto invisível era o corpo. Mas como ela conseguia ver e cheirar isso? Como o puma conseguia? Nossos amuletos deveriam ter funcionado contra a magia.

“Gwyn, não conseguimos ver nada. Tem algum tipo de encanto no corpo? Alguma coisa que você pode ver?” perguntou Richard.

Ela virou-se e começou a procurar o corpo invisível. Às vezes, ela levantava a cabeça e eu via sangue em seu rosto. Após um tempo, ela pegou algo e puxou.

O corpo de repente apareceu e Gwyn desapareceu. Eu não conseguia vê-la ou sentir seu cheiro. Aquilo era definitivamente a coisa.

Richard ajoelhou-se no chão. “Vem até mim com cuidado. Você desapareceu. Não consigo te ver.”

A grama e as plantas se curvaram como se estivessem sendo empurradas e afastadas por um animal caminhando em sua direção. Ele estendeu as mãos e sorriu alguns segundos depois. Richard acenou para nós e fiz com que os homens fossem pegar o corpo.

Os carniceiros não pareciam ter tido dificuldade em encontrá-lo. Havia pedaços de tecido mole faltando e sua cavidade abdominal estava uma bagunça. Sua garganta estava dilacerada. Apostava que aquilo era obra de Gwyn. Foi rápido e eficiente. A melhor maneira de matá-lo rapidamente.

Isso explicava por que ninguém o viu e por que não conseguíamos sentir seu cheiro. Que tipo de encanto era esse, porém? As barreiras mágicas deveriam tê-lo detectado, mesmo se nós não conseguíssemos. As câmeras com sensor de movimento deveriam ter visto algo.

“Gwyn, você acha que consegue carregar um adulto?” perguntou Richard.

Não houve som, mas parecia que a mão dele estava em cima da cabeça dela. Ela concordou, se o movimento da mão dele fosse qualquer indicação. Richard levantou-se e usou as mãos para seguir o contorno do corpo dela.

Ele passou a perna por cima como se estivesse montando em algo. Richard sentou-se sobre ela e desapareceu também. Eu também não conseguia vê-lo ou senti-lo. Isso explicava por que não conseguíamos encontrar o cheiro de Lunette. Enquanto a bruxa a carregava, sua magia os cobria ambos.

‘Claude. Você consegue me ouvir?’ Richard me ligou.

“Eu consigo ouvir a ligação, mas não consigo te ver nem sentir seu cheiro”, respondi em voz alta.

‘Eu consigo vê-la enquanto estou nela. Tentei falar com você quando entrei, mas você não me ouviu.Eu queria ver se o link funcionaria.’

‘O que devemos fazer, Gamma?’ eu perguntei.

‘Você e os homens estão bem para voltar por conta própria. Eu quero testar se esse amuleto foi a razão definitiva pela qual nenhuma das nossas medidas de segurança funcionou.’

‘Podemos fazer isso. Vamos levar o corpo para o necrotério e trancá-lo. Eu informarei depois ao Alfa Lucien.’

‘Ótimo. Vou informá-lo do que Gwyn e eu encontrarmos. Estamos saindo agora.’ Ele disse.

‘Como quiser, Gamma.’

Algo passou por mim. Descobrir qual era o feitiço naquele amuleto e como ele funcionava era importante. Precisávamos saber para proteger a matilha.

“Nolan, leve Ryan e vá descobrir de onde Gwyn veio. Deixaremos vocês dois para juntar os eventos. Eu quero um relatório até de manhã.” Eu disse.

Eles se olharam com uma expressão um pouco irritada. Eles eram bons no que faziam, mas eram idiotas. Eles achavam que mereciam ser guerreiros de elite, mas suas habilidades de trabalho em equipe e suas personalidades atrapalhariam a coesão das minhas equipes.

O resto dos homens e eu pegamos o corpo e voltamos para a matilha. Informei o Alfa Lucien assim que consegui me conectar com ele. Levamos o cadáver da bruxa para o necrotério no porão do hospital.

Instruí meus homens para escreverem relatórios breves sobre o que testemunharam e entregarem ao Alfa Lucien. Era importante ter todas as perspectivas registradas. Alguém pode ter visto algo que os outros perderam.

Olhando para o relógio, percebi que faltavam apenas três minutos para o início da peça de Addy e Aaron. Não achei que conseguiria chegar a tempo, mas eu poderia assistir com Dillon se corresse.

Dispensando os guerreiros, saí correndo do hospital da matilha e corri o mais rápido possível até a escola da matilha. Diminuí o ritmo assim que cheguei às portas, mas ainda andei rapidamente pelos corredores, em direção ao auditório.

Entrei sorrateiramente pela porta de trás e encontrei Dillon em pé com a câmera preparada.Fiquei ao lado dele e observei o ambiente. Pais e crianças muito pequenas estavam sentados juntos em cadeiras. As crianças da pré-escola estavam sentadas no chão na frente.

"Eu não achava que você iria conseguir." Dillon sussurrou.

Ele sabia que as pessoas podiam ouvi-lo, mas disse que não gostava de vincular coisas que não eram sensíveis em público. Bellamy e Cara faziam a mesma coisa. Eles sentiam que isso os tornava mais acessíveis.

Todos eles já tinham sido aceitos pelo grupo há muito tempo, mas eles sempre estavam se esforçando para garantir que as pessoas ficassem confortáveis com eles. Eles queriam que o grupo soubesse que eles eram acessíveis e abertos. Isso se tornou um hábito para todos nós.

"O trabalho não demorou tanto quanto poderia. Está começando." Eu respondi baixinho.

Metade das luzes no auditório se apagaram, deixando o ambiente um pouco mais escuro. Os filhotes foram levados ao palco e ficaram em uma fila. Alguns deles acenaram quando viram seus pais. Addy e Aaron tinham expressões sérias, mas sorriram um pouco quando nos viram, eu e Dillon.

Nas últimas duas semanas, Addy estava enlouquecendo Dillon tentando encontrar algo para ela desenhar para sua apresentação. Todos os filhotes tinham que desenhar algo em um cartaz que representasse as cores com as quais se identificavam. Ela era laranja e não queria algo como uma cenoura em sua imagem.

Aaron não pediu ajuda. Quando tentei ver se ele queria que eu lhe desse sugestões, ele disse que já sabia o que estava fazendo. Ele nem mesmo contou para Addy.

Addy era extrovertida e amigável, mas Aaron era quieto e perspicaz. Eles me lembravam do meu irmão e de mim mesmo. Isso tornava o vínculo que tínhamos com eles ainda mais próximo. Não que não tivéssemos um vínculo com Bobby e Kay, era apenas diferente porque eles eram mais velhos.

Observamos todas as crianças avançarem e dizerem suas falas, depois mostrarem seus desenhos. Todos aplaudiram após cada desenho, fazendo as crianças sorrirem. Dillon sorriu. Ele ficava tão bonito quando sorria assim.

Em breve, Addy deu um passo à frente em sua camiseta laranja e com as tranças amarradas com uma fita laranja. Ela esperou todos ficarem quietos e olhou diretamente para a câmera com orgulho. Addy estava se certificando de se destacar. Eu balancei a cabeça enquanto tentava segurar uma risada.

"Eu sou laranja. Como um cone de segurança", ela anunciou em voz alta e segurou sua imagem.

Ela sorriu amplamente enquanto as pessoas começaram a aplaudir. Dillon assobiou. Ela tinha dificuldade em lembrar de "cone de trânsito", mas "cone de segurança" era mais fácil. Eu não sei por quê. Addy voltou pulando para o seu lugar na fila.

Aaron deu um passo à frente em seguida. Ele também esperou que ficasse mais silencioso. Eu me lembrei de fazer isso de volta ao jardim de infância. Eu estava nervoso para falar na frente de tantas pessoas. Não era muito para lembrar, mas eu tinha medo de errar. Conforme fui crescendo, foi ficando mais fácil.

"Eu..." Ele começou timidamente.

Levantando minha mão, chamei a atenção dele. Coloquei as mãos nos meus ombros e os empurrei para trás, levantei um pouco o queixo e respirei de maneira muito grande e óbvia. Aaron imitou-me e respiramos juntos. Ele parecia mais confiante agora.

"Eu sou marrom. Como o lobo do meu papai, Arnou", Aaron disse em voz alta e mostrou seu desenho.

Ele havia desenhado meu lobo. Não parecia um lobo, mais parecia um cavalo estranho, mas tenho certeza de que era o melhor desenho de Arnou que eu já havia visto. Não consegui deixar de sorrir.

Uma das coisas diferentes para gêmeos eram seus lobos. Arnou era marrom chocolate com pescoço e barriga bronzeados. Niall era preto com pescoço e barriga brancos. Eu gostava das cores de Arnou. Isso facilitava a fuga quando eu estava na forma de lobo.

'Nosso filhote me desenhou.' Arnou disse orgulhosamente para mim.

'Ele definitivamente fez.'

'Não podemos ter um favorito.'

'Isso é o que você tem que dizer? Claro que não podemos ter um favorito!' Eu respondi.

'Estou brincando. Eu amo todos os nossos filhotes.'

Eu assenti.

Eu também fiz. Mesmo que meu amor por Kay fosse mais como um amigo ou irmãzinha, eu amava todos os nossos filhotes e agradecia à deusa por nos permitir encontrá-los.