حضن مصاص دماء

1

ضغط ريس إحدى يديه على الجرح الممزق في بطنه. على الرغم من أن جسده قد تخلص من سبيكة الفضة ، إلا أنه احترق مثل النار الداخلة والخارجة. دم أحمر داكن يسيل من بين أصابعه وهو يحدق في جسد الصياد ممدودًا ووجهه لأسفل على العشب. لم يكن يعرف كيف وجده الرجل. لقد افترض أنه حظ غ*ي. أو ربما كان الصياد يتتبعه ، على الرغم من أن ريس اعتقد أن ذلك غير مرجح. ربما كان منشغلًا بميجان في الأسابيع القليلة الماضية ، لكنه لم يصم ، أو أبكم ، أو أعمى.

 حتى الليلة.

لقد استغرقت القوة القليلة التي تركها لإخفاء وجوده ووجود الصياد من ضابط الشرطة الذي كان يتجسس في وقت سابق. لم يكن لدى ريس شك في أن ميج قد أرسلت الشرطي. سواء أرادت أن يساعده الضابط ، أو تتأكد من موته ، كان أي شخص تخمينًا. شيء واحد كان يعرفه على وجه اليقين ، لقد كانت مرعوبة مما رأته ، لكنه بالكاد يمكن أن يلومها على ذلك.

لقد جفل وهو يستكشف الجرح في ظهره. كانت هذه هي المرة الثانية التي يراهن فيها شخص ما ويفقد قلبه ببوصة ، كما قال. أولا ديزي والآن هذا الصياد. إذا لم يكن حريصًا ، فسينفد حظه.

أقسم ريس بهدوء بينما كانت رائحة دم الصياد تنساب في النسيم. لقد احتاج إلى الدم لشفاء الجروح التي أحدثها الو*د ، لكن الشرب من الأموات ، حتى الموتى حديثًا ، كان مقيتًا.

ولكن كان هناك فريسة جديدة في مكان قريب. أثناء التنقل في الظل ، وجد اثنين من الصبية المراهقين يجلسون بمفردهم ، ويتشاركون في المفصل.

نظروا إلى الأعلى عندما رأوه ، وأظهرت تعابيرهم المفاجأة الأولى ثم الخوف مع اقترابه. تحول الخوف إلى رعب عندما أدركوا أنهم لا يستطيعون الكلام ولا يستطيعون التحرك.

أخذ ريس ما يحتاجه ، ومسح ذاكرة ما حدث من أذهانهم ، ثم انزلق إلى الظل ، مستمتعًا ب
***ة خفيفة من الدواء في دمائهم.

كان عليه أن يرى ميج. حتى مع العلم أنها سترتد من وجوده ، كان عليه أن يراها مرة أخرى. لقد عرفته على حقيقته الآن ، وقد أرعبتها المعرفة. لقد رأى الاشمئزاز في عينيها قبل أن تفر من مكان الحادث. ليس لأنه ألقى باللوم عليها في الإقلاع. ألم يأمرها بالذهاب؟ بالطبع ، كانت فتاة ذكية ، وبالنظر إلى ما رأته ، فمن المحتمل أنها كانت ستركض على أي حال.

أخذته فكرة إلى منزلها وآخر إلى سريرها.

نامت مع ضوء. بعد ما مرت به تلك الليلة ، لم يتفاجأ. للحظة ، لم يكن بإمكانه سوى الوقوف هناك ، مفكرًا كم كانت جميلة ، شعرها الذهبي الأحمر ناعم كالحرير ، بشرتها بلون الكريم الغني ، شفتيها وردية اللون ومثالية ومفترقة قليلاً.

فضوليًا لمعرفة ما كانت تحلم به ، ترك عقله ينسكب على عقلها.

كانت تحلم أنهم يسيرون على طول الشاطئ بذراعهم. في حلمها ، لم يكن مصاص دماء.

"ميج."

"ريس؟" لا تزال عالقة في حلمها ، ابتسمت - حتى فتحت عينيها ورأته واقفا بجانب السرير. استيقظت فجأة ، وانفجرت في وضع مستقيم ، تمسكت الورقة بثدييها كما لو كانت ستحميها ، والابتسامة على وجهها تتلاشى ، واللون ينضب من خديها. "كيف يمكنك أن تكون هنا؟ اعتقدت ... أن الرجل ... أطلق عليك النار. رأيته يقود الحصة إلى ظهرك ".

هز كتفيه. "كما ترى ، أنا بخير." قام بقبض يديه على جانبيه. كان يسمع قلبها ينبض بعنف ، ويتذوق الخوف الذي يلوث جلدها. "ا****ة ، توقف عن النظر إلي هكذا!"

أذكى غضبها. "أنا آسف إذا كنت خائفة ، ولكن ماذا تتوقع؟ ليس كل يوم أرى رجل يقتل أمامي. أوشك على القتل ". قامت بإشارة غامضة بيدها. "ايا كان! لماذا لم تخبرني ماذا كنت؟ ماذا تكون."

"ربما لأنني لم أرغب في رؤية تلك النظرة في عينيك."

انزلق بصرها بعيدا عنه.

قال بصوت خشن: "ليس لد*ك ما تخشاه مني". "جئت فقط للتأكد من أنك بخير."

تمتمت وهي لا تزال لا تنظر إليه ، "أنا آسف لأنني هربت".

"ماذا بحق الجحيم يجب أن تكون آسفًا بشأنه؟ أخبرتك أن تذهب ".

"كان يجب أن أبقى."

ضحك بهدوء. "وفعلت ماذا؟"

نظرت إليه بعد ذلك ، ونظرتها تقابله. "ماذا فعلت لهذا الرجل؟"

"فقط بالضبط ما تعتقد أنني فعلت."

"قتلته." لم يكن سؤالا. "هل فعلت…؟"

"لا."

بدت مندهشة. "لما لا؟"

"أفضلها دافئة." انتقلت نظرته إلى جوف حلقها. "وطازج."

إذا كان ذلك ممكنا ، فقد أصبح وجهها أكثر شحوبًا.

"لن أزعجك بعد الآن. لقد جئت للتو للتأكد من أنك وصلت إلى المنزل على ما يرام. وداعا ، ميج. "

لم ينتظر ردها. استدعى قوته الخارقة للطبيعة ، واختفى عن أنظارها.

وقف للحظة على الرصيف أسفل نافذتها. لقد ضاعت أمامه الآن ، وهذا أمر مؤكد. حاول أن يريح نفسه بفكرة أن الأمر كذلك ، وفشل ذريعًا. لم يكن ينوي قط أن يقع في حبها. اعتقد أنه ربما كان يجب أن يخبرها بالحقيقة ، ثم هز رأسه. لو فعل ذلك ، لكان قد فقدها عاجلاً. كان أسفه الوحيد أنها رأته في أسوأ حالاته.

أحد الأسف ، فكر بشكل كئيب. الجحيم ، كان لديه مليون منهم.

تمتم بقسم ، وذهب بحثًا عن فريسة.

أمضت ميج صباح يوم الإثنين مستلقية على الأريكة. شعرت بالخدر في الداخل ، وكأن جسدها فقد القدرة على الإحساس. لم يكن لديها شهية ، ولا رغبة في ارتداء ملابسها. لا رغبة في فعل أي شيء. عرضت شيرل البقاء في المنزل من العمل ، لكن ميج قالت شكرًا ، لكن لا شكرًا. كل ما أرادته هو أن تكون وحيدة مع حزنها. فكرت أن ريس كان على قيد الحياة ، وأطلق ضحكة قاسية. ليس على قيد الحياة ، ولكن أوندد. في كلتا الحالتين ، فقدها.

كررت زيارته الأخيرة مرارًا وتكرارًا ، متمنية أن تنتهي بشكل مختلف ، متمنية… ماذا؟ أنها طلبت منه البقاء؟ أنها أخبرته أن كونه مصاص دماء لا يهم؟ لو لم تفعل!

تراجعت دموعها. كيف يمكن أن تقع في حب مصاص دماء؟ دعه يقبلها؟ جعل الحب لها؟ كيف لها ألا تعرف ما هو؟ ربما كان لديها. ربما كان خوفها الأولي وانعدام الثقة بها شعورًا فطريًا بالحفاظ على الذات ، وهو تحذير كانت قد رفضت الالتفات إليه. لكن بصراحة ، من كان يعلم أن مصاصي الدماء حقيقيون؟ بالتأكيد ، في الأسابيع القليلة الماضية كانت هناك قصص في الأخبار المسائية ألمحت إلى مثل هذه الأشياء ، لكن لم يأخذ أحد مثل هذه القصص على محمل الجد. لا يمكنك تصديق كل ما سمعته في الأخبار. مصاصو الدماء يرهبون نيويورك ولوس أنجلوس؟ نعم صحيح. من يمكنه أن يقلق بشأن المخلوقات الأسطورية عندما كان هناك الكثير من الوحوش الحقيقية تجوب الشوارع ، وتقتل النساء والأطفال الأبرياء ، وتختطف طلاب الجامعات بينما كانوا في عطلة الربيع ، وتغتصب الأطفال.

نامت معظم اليوم بعيدا. ولكن لم يكن هناك هروب من ريس في أحلامها ...

لقد جاء إليها ، وكان مظهره يرتدي ملابس سوداء بالكامل ، وشعره الأشقر الداكن يتوهج مثل هالة في الظلام. همس صوته على جلدها مثل المداعبة.

"ميج." فقط اسمها ، المليء بمثل هذا الشوق جلب دموعًا سريعة في عينيها.

"ريس. أتمنى ... "

غطى فمها بيده. "لا تقل ذلك. لا أستطيع تغيير ما أنا عليه الآن. لا أستطيع أن أمنحك الحياة التي تستحقها. أردت فقط أن أمارس الحب معك مرة أخيرة ".

هزت رأسها. "هذا ليس حقيقيا."

احترق بصره في وجهها. "إنه حقيقي كما تريده أن يكون."

ولأنها أرادت أن تمسكه وتحبه ، أغمضت عينيها واستسلمت للمس. حلقت يديه فوق جسدها ، وكانت كل ضربة سيمفونية يعزفها موسيقي ماهر. تشبثت به ، أرادت أن تكون أقرب ، وأقرب ، لتعتقد أنه أكثر من مجرد حلم.

ارتجفت عندما انزلق لسانه على طول الجسد الرقيق تحت أذنها ، اشتكى بهدوء بينما كانت أسنانه تخدش بشرتها.

كان يعضها! للحظة واحدة لا نهاية لها ، سلمت نفسها للمتعة الحسية لها. لقد كان ، بعد كل شيء ، مجرد حلم.

أليس كذلك؟

من بعيد ، سمعت شيرل تنادي اسمها.

في البداية ، فتحت ميج عينيها ، وقلبها ينبض ، وجسدها دافئ ووخز من لمسته.

قفزت من على الأريكة ، وركضت إلى الحمام. أبعدت شعرها عن رقبتها ، أدارت رأسها إلى الجانب ونظرت في المرآة ، بطنها تتشابك عندما رأت الحقيقة تنع** في المرآة.

هناك ، على الجانب الأيسر من رقبتها ، عضتان صغيرتان وقطرة دم واحدة.

قالت شيرل: "كان لابد أن يكون حلما".

كانوا يجلسون على طاولة المطبخ ، ويأكلون الوجبات الصينية الجاهزة التي أحضرها شيرل إلى المنزل لتناول العشاء.

أشارت ميج إلى اللدغات على رقبتها. "هل تبدو هذه وكأنها حلم بالنسبة لك؟"

"ماذا او ما؟" انحنى شيرل إلى الأمام. "لا أرى أي شيء."

عبس ميج. "كانت هناك قضتان هناك قبل بضع دقائق فقط."

"هل أنت متأكد؟"

"بالطبع أنا متأكد." قفزت ميج على قدميها ، وركضت إلى الحمام ووقفت أمام المرآة. أدارت رأسها بهذه الطريقة وذاك ، لكن بشرتها كانت ناعمة وخالية من الشوائب.

عادت ميج عابسة إلى المطبخ واستأنفت مقعدها. "كنت متأكدًا جدًا ..." هزت رأسها. ربما كان حلما. ولكن ماذا لو لم يكن كذلك؟ "حسنًا ، تخيلت كل شيء. أنت خبير مصاص الدماء. كيف يمكنني إبعاده عن المنزل؟ "

"حسنًا ، وفقًا للتقاليد ، عليك إلغاء دعوتك."

"كيف يمكنني فعل ذلك؟"

"عليك أن تقول أنك استعدتها ، وأنه غير مرحب به هنا بعد الآن."

"ألا يجب أن أقول ذلك في وجهه؟"

"لا ، لا أعتقد ذلك. افعل ذلك."

قالت ميج ، التي شعرت بقليل من الغباء ، "ريس كوستين ، ألغيت دعوتي. لم تعد مرحبًا بك في منزلي ". هل كان من خيالها أم بدا المنزل وكأنه يتن*د؟ "كيف نعرف ما إذا كان يعمل؟"

قالت شيرل وهي تهز كتفيها: "لا أعرف". "انتظر وانظر ، على ما أعتقد."

لقد استغرقت كل الطاقة التي تمتلكها ميج للاستيقاظ والاستعداد للعمل ليلة الثلاثاء. لم تكن ترغب في الذهاب إلى متجر شور ، لكنها لم ترغب في قضاء يوم آخر مستلقية على الأريكة ، وهي تفكر أيضًا.

لأنها تناسب مزاجها ، كانت ترتدي غ*دًا أ**د للعمل. كان اللون الأ**د لون الحداد ، بعد كل شيء.

ومن مصاصي الدماء ...

هزت الفكر من عقلها. لم تفكر به.

تفاجأت عندما جاء دري**ل إلى المتجر بعد العاشرة بوقت قصير.

قال "مرحبًا حبيبي". "كيف حالك؟"

"أنا بخير. أنا آسف بشأن كيني. أعرف مدى قربكما ".

"نعم ، كان كين معي عندما بدأنا لأول مرة." تطهير حلقه. “أفضل كاتب أغاني عرفته على الإطلاق. سنفتقده ".