حضن مصاص دماء

16

أمسكت ميج بذراعه. "لا يمكنك الذهاب. لن أدعك! "

"ربما يمكنني التحدث معه ، وإخباره بالاحتفاظ بلوس أنجلوس."

"وماذا لو لم يعد هذا كافيًا بعد الآن؟" نظر إريك إلى ميج.

كانت تعرف ما كان يفكر فيه. لم يكن الأمر يتعلق فقط بالأرض الآن. كانت فيلاجراند غاضبة لأنها دمرت شيرل.

قال ريس: "إذا كان يريد حياة من أجل حياة ، فسأمنحه حياتي".

"لا!" الخوف على ريس ، الخوف على حياتها ، امتص القوة من ساقي ميج ، وانزلت على كرسي الحب. "أنا من قتل شيرل."

قال ريس بصوت خشن: "هذا ليس مفتوحًا للنقاش يا ميج". "لقد أخبرتك من قبل ، هذا بيني وبين فيلاغراند. لا أحد آخر."

قال إريك: "أنت تعلم أنك لا تستطيع مواجهته بمفردك". "الجحيم ، لست متأكدًا من أن بإمكان خمسة منا معًا هزيمته."

علقت ديزي ، "إنه كبير في السن" ، وهي إشارة من الرهبة في صوتها. "من يدري ، ربما يكون غير قابل للتدمير." وهزت رأسها ، تمتمت ، "ربما هو حقًا خالد".

قال ألي** بابتسامة مغرورة: "طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك".

قال ريس بصوت حاد: "العنوان". "أريده الآن."

بنظرة اعتذارية على ميج ، أعطى ألي** ريس عنوان الشارع.

قبل أن تتوسل إليه ألا يذهب ، ذهب ريس. قفزت واقفة على قدميها ، صرخت ، "إيريك ، عليك أن تذهب معه! لو سمحت! قلتها بنفسك ، إنه لا يملك فرصة بمفرده ".

قال ألي** "إنها على حق" وهو يضخ ذراعه في الهواء. "إيريك ، دعنا أنت وأنا نركل بعضًا من مصاصي الدماء."

تن*دت ميج ونظرت إلى ساعتها. بدا الأمر وكأن ريس وإريك وألي** قد رحلوا لساعات.

كانت على وشك أن تسأل ديزي كيف يمكن أن تبدو هادئة للغاية عندما يكون زوجها يقاتل فيلاجراند في تلك اللحظة بالذات ، عندما نهضت ديزي فجأة على قدميها.

"ما هو الخطأ؟" سألت ميج ، عقلها مليء بالإمكانيات الرهيبة.

"اعتقدت أنني سمعت إريك يناديني."

"لماذا فعل ذلك؟"

"انا لا اعرف. ربما حدث خطأ ما ". تحركت ديزي نحو الباب الأمامي. "إريك؟"

صعدت ميج خلف ديزي. "أنا لا أسمع أي شيء."

قالت ديزي ، وجبينها يتألم: "إنه يتصل بي".

"لماذا لا يدخل؟"

"لقد أصيب بشدة. هو ... أوه ، لا! "

"ما هذا؟" سألت ميج بقلق. "ماذا حدث؟"

"ميج ، أنا آسف جدًا. قال إن ألي** أصيب بجروح بالغة و ... وريس مات ".

ضغطت ميج بيدها على ص*رها عندما بدأت الغرفة بالدوران. كان ريس ميتا ... ميتا ... ميتا. "لا." هزت رأسها. "لا أصدق ذلك ..."

صرخة عالية النبرة جاءت من الخارج. صرخت ديزي باسم إريك ، وفتحت الباب وخرجت في الليل.

بدأت ميج وراءها ، لتوقفت بشكل مفاجئ حيث ملأ المدخل شكل مظلم.

قبل أن يتمكن عقلها من تسجيل ما كانت تراه ، انفجر الألم في رأسها وأصبح كل شيء أ**د. وقف

ريس في الظل في شارع سنتر ، ووصلت حواسه نحو المنزل الاستعماري ذي الطابقين البني والبيج. كان الفناء مصانًا جيدًا ، وكان العشب أخضر ، مع عدد قليل من الشجيرات أمامه. صعدت خمس درجات إلى الشرفة الأمامية. نمت شجيرات الورد على جانبي الدرج.

غطت رائحة الموت المكان. تحت رائحة الخوف والدم ، انتشرت في الهواء رائحة مصاص الدماء الواضحة. تساءل جزء بعيد من عقله عن كيفية دخول فيلاجراند إلى المنزل.

فكرة حملت ريس إلى غرفة المعيشة. لم يكن ليتمكن من دخول المنزل بدون دعوة إذا كانت العائلة لا تزال على قيد الحياة ، ولكن تم ارتكاب جريمة قتل هنا ، مما أدى إلى تدمير الحماية الأساسية للعتبة. لم يكن بحاجة إلى دعوة. ولا داعي لمزيد من التساؤل عن كيفية دخول فيلاجراند. تناثر الدم على الأرض داخل المدخل أخبر الحكاية. دعا شخص ما فيلاغراند عن غير قصد إلى الداخل. ومات بسببها.

تحرك ريس بصمت عبر الغرف المظلمة ، متتبعًا مسار فيلجراند. ضرب مصاص الدماء أفراد الأسرة الأربعة الآخرين أثناء نومهم ، كما يتضح من الملاءات الملطخة بالدماء والبطانيات التي ألقيت بلا مبالاة على الجثث.

بقي ريس في الحضانة حيث حدثت آخر جريمة قتل. تم تزيين الغرفة بورق الجدران الخيالي وصور. مات الطفل أخيرًا. غطى لحاف تينكر بيل ، لامع من الدم ، الرضيع الميت. وقف مصباح بيتر بان على الخزانة بجانب صورة مؤطرة لامرأة تحمل طفلاً. الأم والطفل؟ كانت المرأة شابة وجميلة ، بشعر بني غامق وعينان عسليتان. كان الطفل وردي الخدين وزرقاء العينين.

أقسم ريس بهدوء. لقد فعل بعض الأشياء الدنيئة أثناء وجوده ، لكنه لم يقتل طفلاً قط. هل كان سيفعل شيئًا كهذا إذا كان موجودًا منذ فترة وجود فيلاغراند؟ هل سينظر إلى البشر على أنهم لا شيء سوى فريسة ، علاقة له بما يشاء؟ جعلته الفكرة قصيرة ومعها أدرك أنه على وشك الشعور بهذه الطريقة الآن. أو كان كذلك ، حتى دخلت ميج حياته. لقد ذكّرته بمدى ضعف البشر ، ومدى ضعف وقيمة قبضتهم على الحياة.

ميج. أراد أن يعرف أنها بخير ، أغلق عينيه ، وركز على الرابطة بينهما ، ولم يشعر بأي شيء. شيئان فقط يمنعانه من الارتباط بها ؛ كانت إما فاقدة للوعي أو ميتة.

قبل أن يتمكن من تحديد أيهما ، شعر بنهج فيلاغراند. بعد لحظة ، تجسد مصاص الدماء في الغرفة. كانت قوة خارقة للطبيعة تنبعث منه ، معززة بالدم الطازج الذي استهلكه مؤخرًا.

قال توماس: "إذن". "لقد أنهيناها الآن."

"ماذا فعلت مع ميج؟"

انتشرت ابتسامة كانت شرًا خالصًا على وجه فيلاجراند. "لن تعلم ابدا."

"ا****ة ، أين هي؟ ماذا فعلت لها؟ " لم يستطع طرح السؤال في ذهنه. لا يمكن أن أسأل عما إذا كانت ميتة ، خائفة من أن قولها بصوت عالٍ قد يجعلها كذلك.

"أنا؟" مد فيلجراند يده على قلبه. "لم أفعل شيئًا."

"لا تلعب معي ، أيها الو*د. أين هي؟"

هز فيلجراند مرة أخرى على كعبيه. "لقد قتلت شيرل. جرحتني. سوف أنال ثأري."

"لا! ا****ة ، إذا كنت تريد حياة ، خذ حياتي ".

"أنا أنوي أن."

حدق ريس في مصاص الدماء الآخر ، وعقله يتسابق. كيف استطاع فيلجراند تجاوز إجراءات الحماية على منزل ديلكورت؟ وبعد أن فعل ذلك ، ماذا فعل بإريك وديزي وألي**؟ هل دمرهم جميعا؟

بالكاد خطرت الفكرة في ذهنه عندما ظهر إريك وألي** في الغرفة.

نظر إليهم فيلاجراند وضحك. "ثلاثة ضد واحد ، كوستين؟ بالكاد رياضي ".

قال ريس: "لا أريد أن أحاربك". ”خذ الساحل الغربي. خذ حياتي. فقط إعفاء ميج. "

"فات الأوان لعقد الصفقات." اجتاحت نظرة فيلاجراند على الثلاثة منهم. "لقد تحدتني جميعًا" ، صرح بذلك باستخفاف. "والعقوبة هي الموت." وبهذا الإنذار ، قفز نحو ريس ، مكشوفة الأنياب ، وتحولت يديه إلى مخالب قاتلة.

وكشف عن أنيابه ، قفز إريك على ظهر فيلاجراند ، لكن فيلاجراند هزته ، مثل ثور ينفض جرذًا. اصطدم إريك بألي** ، وأبحر الاثنان في الهواء ، متشابكة من الذراعين والساقين عندما اصطدموا بالجدار بقوة.

اندفع ريس نحو فيلاجراند ، الفكرة الوحيدة في ذهنه لتدمير مصاص الدماء الذي هدد حياة ميج. اجتمعوا في اندفاع غاضب. انتقدت قوة فيلاجراندي في ريس بقوة الإعصار.

لم يكن ريس على علم بالألم حيث كانت أسنان ومخالب فيلاجراند تهاجم رقبته وص*ره. كان الألم الجسدي لا يقارن بالألم في قلبه من فكرة أن ميج قد ماتت. إذا كانت ميتة ، فقد كان ذنبه كله. لم يكن يجب أن يجذبها إلى حياته.

كان يعرف لحظة راحة عندما قفز إريك إلى المعركة مرة أخرى ، مما دفع فيلاغراندي للحظة بعيدًا.

زحف ألي** نحو ريس ، ذراعه اليسرى تتدلى بلا فائدة إلى جانبه. قال ممسكًا بذراعه الجيدة ، "اشرب".

لم يجادل ريس. بصوت منخفض ، دفن أنيابه في معصم الرجل الآخر. لم يكن لديه الوقت لأخذ الكثير ، ولكن حتى القليل من المساعدة. لم يدخر بالكاد لمحة على ديلاكورت ، الذي كان ملقى على الأرض ووجهه لأسفل. لم يكن هناك وقت للقلق بشأن ديلاكورت ، ولم يكن هناك وقت للتفكير في أي شيء سوى بقائه على قيد الحياة. رفض تصديق موت ميج. كانت هناك ، في مكان ما ، وكانت بحاجة إليه. كان هذا الفكر هو الذي منحه القوة لمواجهة هجوم فيلاجراند التالي.

تشاجروا في صمت ، تمزيق الأنياب والمخالب القماش واللحم على حد سواء. كان الهواء مثقلًا بقوة خارقة للطبيعة ورائحة الدم النحاسية.

يتنفس بصعوبة ، تراجع ريس. كان الدم يتدفق بحرية من لدغات عديدة وجروح على وجهه ورقبته وص*ره وظهره.

مع ارتفاع حواسه ، زادت قدرته على الشعور بالألم ، وشعر به الآن مع كل حركة يقوم بها ، وشعر بقوته تنحسر. الجروح التي كان من المفترض أن تلتئم بسرعة استمرت في النزف. كلما فقد المزيد من الدم ، أصبح أضعف. صرخ جسده كله احتجاجا عندما تحرك.

حدق فيه فيلاجراند ، ابتسامة متعجرفة على وجهه. لقد ربح ، وكان يعلم ذلك.

أخذ ريس نفسا عميقا. لم يستطع أن يخسر. إذا فعل ذلك ، كان الأمر أشبه بتوقيع مذكرة إعدام لديلاكورت وألي** ، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ديلاكورت لا يزال على قيد الحياة. استلقى ألي** منحدرًا في الزاوية ، ووجهه الشاحب ملطخ بالدماء.

ا****ة ، لم يستطع الإقلاع الآن. باستدعاء صورة ميج ، جمع ريس القوة التي تركها. كان على وشك توجيه الاتهام إلى فيلاجراند عندما ظهرت ديزي وميج في الغرفة.

أقسم ريس ، بارتياح شديد لرؤية ميج حية تتصارع مع غضبه من ديزي لإحضارها إلى هنا.

نظر فيلاغراندي إلى المرأتين ، ثم ألقى رأسه وضحك. صاح قائلاً: "كوستين وديلاكورت لتناول العشاء". "وامرأتان ممتلئتان للحلوى."

"هل هذا صحيح؟" صاحت ميج. "حسنًا ، كل هذا!" سحب وتد من ثنايا تنورتها ، قفزت إلى الأمام ، ووجهت وتد إلى ص*ر فيلجراند.

كانت ديزي تتحرك أيضًا. أخذت زجاجة من جيبها ، ألقت محتوياتها في وجه فيلاجراند.

عرف ريس لحظة أمل. هل كان من الممكن أن يكون ديزي وميج قد أنجزا ما لم يستطع؟ لكن لا. مع هدير الألم والغضب ، قام فيلجراند بظهر ديزي ، مما أرسلها تطير عبر الغرفة. اصطدم رأسها بزاوية من خزانة الملابس ، وانهارت على الأرض بجانب شقيقها.

في حركة أسرع مما يمكن أن تتبعه العين ، انتزع فيلاجراند الحصة من يد ميج. طرحها جانبا. ثم أمسك ميج من حلقها ورفعها عن قدميها. قال بصوت هدير: "ربما أتناول الحلوى أولاً".

كان هناك اندفاع مفاجئ للحركة عندما استعاد إريك وعيه. صرخ صرخة جامحة في حلقه عندما رأى ديزي ممددة على الأرض ، وشعرها ملطخ بالدماء من جرح في مؤخرة رأسها.

أسقط فيلجراند ميج ولف حولها لمواجهة ديلكورت.

وفي تلك اللحظة ، عندما كان فيلجراند مشتتًا ، انتزع ريس حصة الزعرور من الأرض وقادها إلى ظهر مصاص الدماء. لقد قطعت شرائح لحم توماس فيلاجراند القديم الخارق للطبيعة مثل سكين ساخن من خلال الزبدة ، واخترقت قلبه الأ**د. كان الدم يتدفق من الجرح في قوس قرمزي ، يتناثر على سكان الغرفة ، وكذلك الجدران والسقف والأرض.

أدار فيلاجراند على ريس بصرخة من الغضب ، وعيناه واسعتان وحمرتان مثل أعماق الجحيم. وبعد ذلك ، كما لو أن أحداً قد أخرج ساقيه من تحته ، سقط على الأرض واستلقى.

ركضت ميج نحو ريس ، وجهها أبيض بطن السمكة. "هل هو ميت؟"

"أوه ، نعم ،" غمغم ريس.

وحتى أثناء نطقه للكلمات ، بدأ جسد فيلاغراند ينكمش على نفسه ، والجسد يذوب ، والعظام تتفكك ، حتى لم يتبق سوى الغبار.

"تبا!" وقف ألي** وهو يحتضن ذراعه الم**ورة ليقف بجانب ريس. "لم أرَ شيئًا كهذا من قبل."

"من الرماد إلى الرماد ، من الغبار إلى الغبار ،" همست ميج ودفنت وجهها على كتف ريس.

مرر يده صعودا وهبوطا على ظهرها. "هل انت بخير؟"

"نعم. أنت؟"

"سأكون." نظر ريس من فوق كتفه إلى حيث كان ديلاكورت راكعًا بجانب ديزي. "كيف حالها؟"

قالت ديزي: "أنا بخير". "ألي** ، هل أنت بخير؟"

"حسنًا ، بخلاف كبريائي الجريح ، والتواء كاحلي ، وذراعي الم**ورة ، نعم ، أنا بخير." نظر إلى أخته ، في إريك ، وفي ريس ، ثم نظر إلى ميج. "أفكر ، بصفتي الشخصان الوحيدان في الغرفة ، أننا يجب أن نجعل أنفسنا نادرًا لبعض الوقت."

"لماذا؟" سألت ، عابسة ، ثم أدركت فجأة أن مصاصي الدماء الثلاثة يحتاجون إلى الدم ، فقالت ، "أوه."

حدق ريس في ألي**. "هل تعتقد حقًا أننا سنطعمك؟"

استنشق الي**. "ديلاكور فعلت ذلك من قبل. ويبدو أنني أتذكر أنك تقضم ذراعي قبل بضع دقائق فقط ".

قال ريس ، عابسًا: "هذا لم يكن يغذي".

قالت ديزي وهي تدفع نفسها واقفة على قدميها: "حسنًا ، هذا يكفي". "هذا ما سنفعله. سننقل ميج وألي** إلى أقرب مستشفى. ستبقى ميج معه بينما يذهب البقية منا ، واه ، يتم تنظيفها. وبعد ذلك سنلتقي في المستشفى. حسنا؟"

"من وضعك في المسؤولية ، ديزي ماي؟" سأل الي**.

"هل لد*ك فكرة أفضل؟"

 "لا اعتقد لا."

"، استقر ثم" قالت ديزي. "لنذهب."

نظرت ميج إلى ريس. "يمكنك أن تشرب من لي إذا كنت تريد."

هز ريس رأسه. "أنا في حاجة أكثر مما تستطيع تجنيب." ركض أصابع يديه على خدها. "ماذا حدث؟ أنا لا يمكن أن تشعر أنت في أي مكان. فكرت ... "وأخذت نفسا عميقا. "أظن أنك قد لقوا حتفهم."

وقال "نحن بخير" قال ديزي، وهو يبتسم. وقال "انها ال**الى الذين متنا. أعتقد فيلجراند أرسلهم بعد الولايات المتحدة، ربما فقط لتبقي لنا للخروج من الطريق، أو ربما ... "وقالت إنها تجاهلت. "من تعرف؟"

"ما حدث للال**الى؟" سألت ميج.

بدا ديزي في وجهها كما لو أنها لم تكن مشرقة جدا.

"أوه."

وقال "بمجرد أنهم كانوا للخروج من الطريق، وأنا أمسك عليك ونقلها لنا هنا والتي، كما يقولون، هو أن".

ألي** مسح رقبته. "هل تعتقد أنك يمكن أن اثنين من الذكريات عن ذلك لاحقا؟ أنا في شيء من الألم هنا. "

"آسف"، تمتم ريس. كان يحملق في اريك وديزي. "الذهاب دعونا" كما قال، والتفاف ذراعيه حول ميج، وقال انه نقل اثنين منهم إلى المستشفى.

وبعد لحظات، تتحقق إريك، ألي**، وديزي بجانبها.

ابتسم ديزي في شقيقها. "، اسم الصانع تخترع قصة جيدة"، قالت. "أنت تستخدم ليكون ارسالا ساحقا في ذلك عندما كنا صغارا."

"نعم"، تمتم. "قبض يا وقت لاحق."

نظرت ميج إلى ريس. "كن حذرا."

"لا تقلق علي. اطلب من الطبيب للتحقق لك أكثر بينما كنت هناك ".

انها يفرك يدها على خده. "انا جيد. ، "وقالت: الانزلاق ذراعها حول خصره،" هيا، دعونا الي** الذهاب تحصل مصححة تصل. "

هز رأسه ريس، عندما كان يشاهد ميج مساعدة الي** تصل درب نحو مدخل غرفة الطوارئ. وكانت تماما امرأة.

"كوستين ؟"

أجاب إريك دون أخذ بصره من ميج. "ليس الان."

تولى إريك جهة ديزي في حياته وأعطاه أزمة. واضاف "اننا سوف ألتقي بكم هنا مرة أخرى في، يا، ويقول، نصف ساعة، كل الحق؟"

ريس ضربة رأس، اهتمامه تزال على ميج. مهما طال الزمن عاش، وقال انه يعلم انه لن أراها مثل مرة أخرى. وكانت كل رجل يمكن أن تريد في امرأة من نوعها، ورعاية، بقلب محب وطبيعة سخية، وكان يعلم أن من هذه الليلة على، وجوده لن تكون هي نفسها. أن ترك لها أن تكون أصعب شيء قام به من أي وقت مضى، ولكن كان من الأفضل لكلا منهم. عندما يرحل، فإن حياتها تعود إلى وضعها الطبيعي وذلك، وقال انه يعتقد ، فإن له.

كان يشاهد لها حتى أنها كانت بعيدا عن الأنظار، وبعد ذلك انه ذاب في الظلام، حيث كان ينتمي.

شعور بارد، ملفوفة ميج ذراعيها حولها الوسط. لو كان ذلك من هيك ليلة. وكان الي** لا يريد البقاء في المستشفى، ولكن الطبيب أصر. بالإضافة إلى ذراعه م**ورة والتواء في الكاحل، وكان ألي** اثنين من **ور في الضلوع وارتجاج ممكن.

وكان ريس أخبرها أن يكون الطبيب تحقق لها أكثر أيضا، ولكن لم يكن هناك حاجة لذلك كما الآن انها تشعر بالقلق. ولم يكن لديها أي **ور في العظام، وليس هناك علاج لكوابيس كانت عرضة للإصابة.

التنصت القدم، وقالت انها بنظري إلى أعلى وأسفل الشارع. حيث كان ريس؟ لم هو وآخرون اتفقوا على لقاء هنا مرة أخرى في نصف ساعة؟ وقالت انها كانت خاطئة؟ أو ربما أنها اتخذت منهم فقط وقتا أطول للحصول على تنظيف. تنظيف، في الواقع. وقالت إنها تعرف ما يعني ذلك. وكانوا قد ذهبوا جميعا إلى الأعلاف. الحزن جيدة، وقالت انها شنقا مع مصاصي الدماء. هزت ميج رأسها. بعد كل ما قد رأيت وسمعت، لم ديزي أعتقد حقا أنها كانت مثل هذه نيللي العصبي أنها لا يمكن التعامل مع الحقيقة؟

نقيت ميج يديها إلى أعلى وأسفل ذراعيها كما هبت رياح جليدية في الشارع. جميع الأوقات أن يكون من دون الهاتف الخليوي، فكرت بفارغ الصبر، و من ثم يرفع يده لرأسها. كان لديها نتوء حجم البيض أوزة حيث غيبوبة قد ضرب لها. وكانت، فكرت، محظوظا لبقائه على قيد الحياة.