الظليم

12

 في وقت مبكر من الصباح ، حوالي خمس ساعات سيرًا على الأقدام قبل وصولهم إلى حدود مملكة غريفين ، أشار دوس بلانوس إلى حافة الوادي الذي كانوا يمرون به .

عندما أنهى المهمة نظر إليه دوس بلانوس وقال ، "أعتقد أن الوقت قد حان أنا وأنت للسباحة ."

"لا أستطيع!" احتج جدعون ، "لا أعرف كيف!" وبدأ يرتجف .

"هذه ليست مشكلة . أنا خبير وسأعلمك . ربما عند القيام بذلك ، سنكتشف أخيرًا كيف تبدو حقًا تحت تلك الطبقة من السخام والأوساخ . هيا ، سنبقى في المياه الضحلة " . أمسك العملاق اللطيف بجديون من كتفه وقلبه على الطريق . غادر الاثنان المقاصة وسارا مسافة قصيرة إلى النبع .

خلع جدعون ملابسه في حرج متسائلاً كيف سيكون على مستوى دوس بلانوس ، لكنه لا داعي للقلق . كان العملاق مغطى بالندوب وكان جسده أ**د وأزرق من الكدمات التي جمعها أثناء القتال لإبقاء جراف تحت السيطرة في الأيام الثمانية الماضية . كانت يداه ووجهه بنيان تمامًا من الشمس ، لكن بقية جسده كانت بيضاء ، وندبات وردية تبرز بجرأة على بشرته الشاحبة . قرر جدعون أن جسده العظمي النحيف لم يكن بهذا السوء .

دخلوا معًا البركة وارتجفوا من برودة الماء . في حركات بسيطة وسريعة ، أظهر دوس بلانوس لجدعون الحركات الأساسية المطلوبة للبقاء واقفا على قدميه في الماء . ولدهشته ، اشتعل جدعون على الفور وتمتع بنفسه تمامًا ، جليد الماء يتلاشى بينما كان يستعد للتمرين . كان هذا هو أول شيء في طريق الأنشطة البدنية الصعبة التي كان قادرًا على القيام بها دون أن يفشل فشلاً ذريعاً . بعد السباحة المنعشة الطويلة ، أخذ كل ملابسهم وغسلها في الماء النظيف ، مما جعلها غامضة حيث أصبحت الملابس المتسخة نظيفة . ثم كما يحدث بعد السباحة الطويلة ، شعروا فجأة بالتعب الشديد واستلقي الاثنان على الشاطئ وناموا بينما جفت ملابسهم على صخرة في ضوء الشمس الدافئ .

وأيقظت دفعة لطيفة من جدعون بعد حوالي نصف ساعة وقام ليجمع ملابسه البسيطة من الصخرة . بعد تنظيف الرمل الناعم من جسده ، سحب ملابسه ، مشيرًا إلى كالاتش أنه لا يزعج دوس بلانوس ، الذي يحتاج حقًا إلى الباقي ، وطلب منه إحضار بطانية لتغطية العملاق حتى لا يفعل ذلك . ر تصاب بحروق الشمس . امتثل غريفين على عجل ، وتركوا البطل النائم بسلام .

14 يوم ديزا

في صباح اليوم التالي ، استيقظوا في وقت متأخر وتناولوا فطورًا مهلًا يتكون من بقايا طعام العشاء الأخير وبعض المشروبات المنشطة ، بيتار ، التي شربها الجميع لمساعدتهم على الاستيقاظ في الصباح . كان الأمر مريرًا كما يوحي الاسم ، لكنه زود الجميع بالدفعة اللازمة في الطاقة للمضي قدمًا . قاموا بجمع البطانيات ووضعوها بعيدًا في أكياس سرج الخيول . صفير دوس بلانوس وجاءت البغال إليه ، حتى يمكن تحميلها بحزمها مرة أخرى . في وقت قصير كانوا على استعداد لمواصلة رحلتهم إلى الشرق .

قبل أن يبدؤوا ، أوجدهم ريجاس في دائرة وألقى تعويذة قوة التحمل ، مشيرًا إلى أن كالاتش كان يتعلم الترانيم أيضًا . احتج دوس بلانوس على أنه لم يكن بحاجة إليه ، ولكن تم تضمينه على أي حال . أوضح له ريجاس بعد أن ظل في طي النسيان باعتباره تمثالًا حجريًا لسنوات عديدة ، لن يكون من الحكمة إغراء المصائر وتركه بدون حماية . بمجرد اكتمال التعويذة ، سأل جدعون ، "لماذا لا يمكنك نقلنا إلى حدود المملكة وتوفير الكثير من الوقت لنا ؟"

"ماذا او ما! ؟" صاح الساحر . "لا ، لا نستطيع استخدام السحر من هذا العيار لئلا تكتشفه زنة !! كلما اقتربنا من ، قل السحر الذي يمكننا استخدامه ، ما لم نرغب في إبلاغها بموقعنا الدقيق . التعويذة التي ألقيتها هي تعويذة طويلة الأمد للقدرة على التحمل وستحمينا جميعًا ، بما في ذلك الخيول ، من التعب الشديد من رحلاتنا . إلى جانب ذلك ، هناك المزيد من النبوءات التي يجب أن تتحقق قبل أن نصل إلى حدود تلك المملكة المنكوبة! "

كان الوقت يقترب من غروب الشمس ، بعد أسبوع ، عندما رصدوا قلعة على منحدرات الجبل فوق الوادي الذي كانوا ينزلون إليه . كانوا في حالة معنوية رائعة بشكل رائع وحتى دوس بلانوس كان عليه أن يعترف بأن نوبات القدرة على التحمل كانت فكرة جيدة . تناوب جدعون وضارم وريجاس على المشي ، لكنهم قطعوا مسافة تتراوح بين عشرة وخمسة عشر ميلاً في اليوم . قرروا قطع الطريق عبر الوادي وتسلق الممر شديد الانحدار إلى الجسر المتحرك للقلعة وطلبوا من الحارس الطعام والمأوى .

"مرحبا بكم في مملكة ديزا!" قال الحارس : اتبعني ، فنحن مهتمون بكل المسافرين الذين يقدمون أنفسهم عند بواباتنا!

"ديزا!" صاح ضارم ، "أتذكر هذه المملكة من قصص ما قبل النوم . يشاع أن الجنيات والعمالقة يعيشون معًا هنا في سعادة كبيرة . السحر يعمل بشكل هائل هنا " .

همس "ديزا" دوس بلانوس ، "هذا هو المكان الذي خضت فيه آخر مغامرة رائعة لي . أتساءل عما إذا كانوا يتذكرونني ؟ "

تم اصطحاب الحفلة في البداية إلى الإسطبلات ، حيث بقي جدعون وكلاش مع الخيول والبغال . "يجب أن أتذكر أن أطلب خيلًا آخر للملكة" ، فكر ضارم . لقد كانت محرجة في محاولة حمل كل المؤن وثلاثة أشخاص على أربعة ح*****ت . مشى دوس بلانوس دائما . كان الساحر على استعداد للمشي ، ولكن على الرغم من أنه ألقى نوبات قوية من القدرة على التحمل ، كان من الضروري التناوب معه لإبقائهم جميعًا مستريحين على قدم المساواة .

تم نقل الثلاثة الآخرين إلى غرف في القلعة وأخبروا جميع الحفل أنه طُلب منهم حضور وليمة المساء بعد انتعاشهم . وشمل ذلك غريفين وجدعون ، على الرغم من أن الاثنين كانا يميلان إلى الابتعاد عن التجمعات من هذا النوع . لقد كان أمرًا ملكيًا مباشرة من الملكة ولا يمكن تجاهله . كانت الغرف التي وجدوا أنفسهم فيها فاخرة بشكل لا يضاهى ، وعندما استكشفوا أبعد قليلاً ، وجدوا غرفة استحمام بها مسبح ضخم يغذيه ينبوع ساخن . كان هناك العديد من المناشف السميكة التي كانت موضوعة على مقاعد حول حمام السباحة وكعكات من الصابون ذات الرائحة الحلوة موضوعة فوق كل منها . أرسل ضارم رسولًا إلى جدعون يطلب منه هو وكلاش الانضمام إليهما وبمجرد وصولهما ، اندلعت الحفلة في البركة . كانت هذه هي الفرصة الأولى التي يتعين عليهم فيها غسل الأوساخ من رحلاتهم منذ أن خيموا خارج o مباشرة .

 كما لو ظهر خادم بالسحر . وبينما كانوا يخوضون في الحمام ، أخذ ملابسهم المتسخة واستبدلها بأردية ناعمة ماصة . أخبرهم أن ملابسهم ستكون جاهزة للارتداء في المساء واقترح عليهم الراحة حتى دعوتهم إلى العيد . بعد ساعة ، عاد الخادم الذي أخذ ملابسهم بملابس جديدة لهم جميعًا وملابسهم القديمة أيضًا .

وأوضح : "لقد أهدتك الملكة هذه" . "من المعتاد إعطاء المسافرين ملابس جديدة ومحاولة تلبية جميع الاحتياجات الأخرى أيضًا . لقد وجدنا أن هذا يصنع علاقات جيدة مع جميع الممالك المجاورة لنا " .

ثلاثة منهم يرتدون ملابس رائعة . الأقمشة الفاخرة والحرير والمخمل تناسب الكرة الرسمية . عاد الخادم بحلاق وقص شعرهم وحلق لحية دوس بلانوس . كان لدى ضارم وجدعون نفس لون الشعر ، لكن جدعون أصر على الاحتفاظ بشعره الطويل . أخفوا وجهه بسهولة وكان لا يزال خجولًا جدًا .

أعادهم الخادم إلى غرفهم ، وقال ، "ارتاح ، ملابسك لن تتجعد . سأعود عندما يعلن العشاء . أعددنا وليمة . الزائرون الذين لديهم قصة ترويها نادرون . نحن نتطلع إلى المساء " .

عندما دقت الأجراس في برج القلعة في ساعة العشاء ، طرق أحد الحراس باب جناحهم واصطحبهم إلى قاعة الاحتفالات حيث تم إعداد وليمة رائعة . كان يرتدي دوس بلانوس المخمل الأزرق الغامق وشددت ملابسه على جسده الجيد العضلات . كان جدعون وضارم يرتديان الزي الأزرق الباهت والأخضر الداكن على التوالي ، وتم تزويد المعالج برداء أ**د من الفحم مزين بشريط من المخمل الذهبي . بمجرد أن شغلوا مقاعدهم ، كانت شائعة عن إمكانات سحرية كبيرة صحيحة ويمكن رؤيتها في الحال .