الظليم

6

في مكانه وقف ساحر يرتدي ثوبا ممزقا. بشعر أشعث أشعث ولحية بيضاء متعرجة وصلت إلى منتصف الطريق أسفل ص*ره ، تعثر قليلاً قبل أن يثبت نفسه ويقول.

"لقد انتظرنا طويلا حتى تتحقق النبوة. أنا آخر مجموعة من السحرة الحكماء الذين اعتادوا تعليم الغريفين استخدام سحرهم لصالح الجميع. لقد استخدمت آخر ما لدي من قوة لمقاومة غوراف وجعلت ظهوري شرطًا لوفاته. سوف أساعدك في سعيكم وأعلم كالاتش الصغير أن يستخدم سلطاته بحكمة. إنه الأقوى وسيصبح القائد التالي لـ o o! "

وقف الحزب في صمت مذهول. من كان هذا على وجه الأرض؟

كان الرجل في حالة فوضى تامة ، ورداءه الأ**د ممزق وممزق. كانت عيناه جوفاء ومسكونة. نظر من فوق كتفه عدة مرات ، كما لو كان يتوقع أن يقفز عدو من مخبأ ما في أي لحظة. فجأة هز نفسه ثم مشى إلى صخرة قريبة وجلس بربطة. حنَّى كتفيه وانحنى إلى الأمام واضعًا ساعديه على ركبتيه. كان شاحبًا جدًا ولم يكن يبدو جيدًا على الإطلاق. نظر ضارم إلى رفاقه وهز كتفيه.

الإجابات على أسئلتهم يجب أن تنتظر.

"أعتقد أننا سنقيم معسكرا ليلا. قال ضارم لرفاقه في السفر "أعتقد أنه يجب علينا أن نرتاح هنا ، وإلا فإن صديقنا الجديد لن ينجو". التفت إلى المعالج وتابع ، "يشرفني أن تنضم إلينا ، أيها الساحر الحكيم. بمجرد أن نشعل النار لدينا ونبدأ في طهي الوجبة ، لدي أسئلة لك. الآن إذا سمحت لي. سأبدأ في إعداد المعسكر! جدعون ، تجمع الحطب بينما أعيد تحميل الحقائب للبغال ، "طلب ضارم.

غادر دوس بلانوس ليضع بعض الأفخاخ في الجولش بالقرب منه ، وجلس كالاتش على صخرة وبدأ بتنظيف الريش الذي كان ينمو. أشار ضارم إلى أن الساحر كان سيبقى جالسًا على الصخرة ويراقب أثناء تحضيرهم لموقع المخيم. بعد إعادة تحميل كل المؤن في الأكياس على ظهور البغال ، طلب من جدعون ، الذي عاد بذراعيه مليئتين بالخشب ، أن يساعده في تفريغ الح*****ت. كان يعرج الح*****ت على رقعة صغيرة من العشب الجبلي الأخضر الكثيف. بعد ذلك ، أخذ أدوات الحلاقة من أكياس السرج وبمساعدة من مربعه الخائف ، شرع في رعاية الخيول وتنظيف حوافر جميع الح*****ت. بعد عشر دقائق من انتهائهم ، وضع جدعون الخشب الذي جمعه في حفرة النار وركع لإشعاله.

"دعني افعل ذلك!" قال الساحر.

طارت شرارة في مادة الاشتعال الجافة واشتعلت النيران مع وميض. تم تذكير ضارم على الفور بدروسه المحبطة مع الشعلة. لماذا لم يفكر في استخدام تلك الحيلة؟ عاد دوس بلانوس بعد قليل وقال ، "سنأكل جيدًا الليلة. رأيت عدة مسارات للأرانب وستمتلئ أفخاري بحلول المساء. لقد وجدت أيضًا نبعًا جميلًا للمياه العذبة ليس بعيدًا جدًا أسفل الوادي حيث يمكننا تجديد إمدادات المياه لدينا وربما الاستحمام. "

تجهم جدعون. بعد أن كان أقنانًا معظم حياته كان ينفر من أن يكون طاهرًا. لقد جعلته أسهل في التعرف عليه.

تابع دوس بلانوس ، "أعتقد أنه سيكون من الحكمة أن ننتهز الفرصة للراحة. إنه دافئ جدًا ، وسيكون من المفيد لنا جميعًا إذا حصلنا على قسط قليل من النوم الإضافي بعد الاضطرار إلى التعامل مع غريفين شرير في الأسبوع الماضي ".

كدس جدعون النار عالياً بالمزيد من الحطب واغتنم الحزب بأكمله الفرصة ليغفو بعد الظهر بعيدًا. على فترات مختلفة ، انزلق كل عضو من أعضاء الحزب واستحم. حتى جدعون كان مقتنعًا أخيرًا أنه سيشعر بتحسن كبير إذا كان نظيفًا لمرة واحدة.

كان كالاتش ممتنًا للغاية لإتاحة الفرصة للجميع لسماعه وهو يتغاضى عن استمتاعه. بمجرد أن سمع غريفين موقع النبع وحصل على التوجيهات من دوس بلانوس ، تمايل في عجلة غير مهينة نحو الماء. على الرغم من أنه كان جزءًا من الأسد ، إلا أن فكرة الاستحمام كانت جذابة للغاية لدرجة أنه لم يستطع الإسراع في ذلك. استغرق الأمر منه حوالي دقيقة ليختفي حول المنعطف في الممر ولم يمض وقت طويل بشكل استثنائي قبل أن يسمعه بقية الحفل وهو يصيح برضاه.

كان يقضي وقتًا رائعًا في المسبح ، الذي يتكون من نبع مياه عذبة شديد البرودة. كان على عمق حوالي خمسة أقدام حيث دخلها وتعمق إلى عشرين قدمًا في الطرف الآخر. كان يقع في نهاية أخدود ، وكان به منحدرات شاهقة للجدران من ثلاث جهات ، وكان يمكن الوصول إليه فقط من الشاطئ الضيق. مثالي للاستحمام على انفراد كما أنه يجعل من الصعب على أي شخص مفاجأته. كانت النهاية الضحلة قد ارتفعت درجة حرارتها قليلاً مع حرارة الصيف ، لكن النهاية العميقة كانت مثل الجليد السائل. كان هذا بالضبط ما كان يتمناه لو كان قد صمم المسبح بنفسه.

صاحب السمو الملكي الأمير كالاتش ، الذي كان هو عليه حقًا ، كان يقضي وقتًا رائعًا ومدهشًا. طوى جناحيه بإحكام على ظهره وغطس في الماء حبس أنفاسه وهو يغرق في الأعماق الجليدية. ثم دفع قاع البركة وانفجر عبر السطح رش الماء في كل مكان وجعل الصخور الصخرية المحيطة تتلألأ في ضوء الشمس.

وبينما استمر في المرح ، لاحظ وجود العديد من الأسماك الكبيرة في المياه النقية وقرر أنه سيقدم اللحوم لوجبة العشاء. بعد أربع محاولات فاشلة ، هبط أخيرًا سمكة وحش طولها ثلاثة أقدام وألقى بها على نحو متعجرف على الشاطئ حيث لم تستطع العودة إلى موطنها الطبيعي. لقد أرهقته كل التمارين ، وأخيراً سحب نفسه من منتجعه الصحي الخاص ليعود إلى موقع المخيم حاملاً سمكته في منقاره. بعد أن أعطى السمكة لجدعون ليستعد ، وجد نفسه صخرة مشمسة حارة وبسط جناحيه ليجف.

لم يمض وقت طويل قبل أن يعود رأسه ويسحب جناحيه إلى الداخل ، وضع منقاره تحت اليسار.

بعد أن حشو جدعون السمكة بخضروات عطرية لإضفاء نكهتها الرقيقة ، لفها بعدة أوراق كبيرة من الشجرة المنفردة القريبة من المخيم ثم دفنها في جمر النار لتحمص ببطء حتى المساء. ابتعد عن النار ثم عاد بسرعة وحفر السمك من الجمر. ذهب إلى حقيبته ، التي كانت تحتوي على جميع الإمدادات الغذائية وأخذ القليل من الملح الثمين ورشه على السمك واستبدله في الفحم.

عندما أنهى المهمة نظر إليه دوس بلانوس وقال ، "أعتقد أن الوقت قد حان أنا وأنت للسباحة."

"لا أستطيع!" احتج جدعون ، "لا أعرف كيف!" وبدأ يرتجف.

"هذه ليست مشكلة. أنا خبير وسأعلمك. ربما عند القيام بذلك ، سنكتشف أخيرًا كيف تبدو حقًا تحت تلك الطبقة من السخام والأوساخ. هيا ، سنبقى في المياه الضحلة ". أمسك العملاق اللطيف بجديون من كتفه وقلبه على الطريق. غادر الاثنان المقاصة وسارا مسافة قصيرة إلى النبع.

خلع جدعون ملابسه في حرج متسائلاً كيف سيكون على مستوى دوس بلانوس ، لكنه لا داعي للقلق. كان العملاق مغطى بالندوب وكان جسده أ**د وأزرق من الكدمات التي جمعها أثناء القتال لإبقاء جراف تحت السيطرة في الأيام الثمانية الماضية. كانت يداه ووجهه بنيان تمامًا من الشمس ، لكن بقية جسده كانت بيضاء ، وندبات وردية تبرز بجرأة على بشرته الشاحبة. قرر جدعون أن جسده العظمي النحيف لم يكن بهذا السوء.

دخلوا معًا البركة وارتجفوا من برودة الماء. في حركات بسيطة وسريعة ، أظهر دوس بلانوس لجدعون الحركات الأساسية المطلوبة للبقاء واقفا على قدميه في الماء. ولدهشته ، اشتعل جدعون على الفور وتمتع بنفسه تمامًا ، جليد الماء يتلاشى بينما كان يستعد للتمرين. كان هذا هو أول شيء في طريق الأنشطة البدنية الصعبة التي كان قادرًا على القيام بها دون أن يفشل فشلاً ذريعاً. بعد السباحة المنعشة الطويلة ، أخذ كل ملابسهم وغسلها في الماء النظيف ، مما جعلها غامضة حيث أصبحت الملابس المتسخة نظيفة. ثم كما يحدث بعد السباحة الطويلة ، شعروا فجأة بالتعب الشديد واستلقي الاثنان على الشاطئ وناموا بينما جفت ملابسهم على صخرة في ضوء الشمس الدافئ.

وأيقظت دفعة لطيفة من جدعون بعد حوالي نصف ساعة وقام ليجمع ملابسه البسيطة من الصخرة. بعد تنظيف الرمل الناعم من جسده ، سحب ملابسه ، مشيرًا إلى كالاتش أنه لا يزعج دوس بلانوس ، الذي يحتاج حقًا إلى الباقي ، وطلب منه إحضار بطانية لتغطية العملاق حتى لا يفعل ذلك. ر تصاب بحروق الشمس. امتثل غريفين على عجل ، وتركوا البطل النائم بسلام.

في صباح اليوم التالي ، استيقظوا في وقت متأخر وتناولوا فطورًا مهلًا يتكون من بقايا طعام العشاء الأخير وبعض المشروبات المنشطة ، بيتار ، التي شربها الجميع لمساعدتهم على الاستيقاظ في الصباح. كان الأمر مريرًا كما يوحي الاسم ، لكنه زود الجميع بالدفعة اللازمة في الطاقة للمضي قدمًا. قاموا بجمع البطانيات ووضعوها بعيدًا في أكياس سرج الخيول. صفير دوس بلانوس وجاءت البغال إليه ، حتى يمكن تحميلها بحزمها مرة أخرى. في وقت قصير كانوا على استعداد لمواصلة رحلتهم إلى الشرق.

قبل أن يبدؤوا ، أوجدهم ريجاس في دائرة وألقى تعويذة قوة التحمل ، مشيرًا إلى أن كالاتش كان يتعلم الترانيم أيضًا. احتج دوس بلانوس على أنه لم يكن بحاجة إليه ، ولكن تم تضمينه على أي حال. أوضح له ريجاس بعد أن ظل في طي النسيان باعتباره تمثالًا حجريًا لسنوات عديدة ، لن يكون من الحكمة إغراء المصائر وتركه بدون حماية. بمجرد اكتمال التعويذة ، سأل جدعون ، "لماذا لا يمكنك نقلنا إلى حدود المملكة وتوفير الكثير من الوقت لنا؟"

"ماذا او ما!؟" صاح الساحر. "لا ، لا نستطيع استخدام السحر من هذا العيار لئلا تكتشفه زنة !! كلما اقتربنا من ، قل السحر الذي يمكننا استخدامه ، ما لم نرغب في إبلاغها بموقعنا الدقيق. التعويذة التي ألقيتها هي تعويذة طويلة الأمد للقدرة على التحمل وستحمينا جميعًا ، بما في ذلك الخيول ، من التعب الشديد من رحلاتنا. إلى جانب ذلك ، هناك المزيد من النبوءات التي يجب أن تتحقق قبل أن نصل إلى حدود تلك المملكة المنكوبة! "

كان الوقت يقترب من غروب الشمس ، بعد أسبوع ، عندما رصدوا قلعة على منحدرات الجبل فوق الوادي الذي كانوا ينزلون إليه. كانوا في حالة معنوية رائعة بشكل رائع وحتى دوس بلانوس كان عليه أن يعترف بأن نوبات القدرة على التحمل كانت فكرة جيدة. تناوب جدعون وضارم وريجاس على المشي ، لكنهم قطعوا مسافة تتراوح بين عشرة وخمسة عشر ميلاً في اليوم. قرروا قطع الطريق عبر الوادي وتسلق الممر شديد الانحدار إلى الجسر المتحرك للقلعة وطلبوا من الحارس الطعام والمأوى.

"مرحبا بكم في مملكة ديزا!" قال الحارس: اتبعني ، فنحن مهتمون بكل المسافرين الذين يقدمون أنفسهم عند بواباتنا!

"ديزا!" صاح ضارم ، "أتذكر هذه المملكة من قصص ما قبل النوم. يشاع أن الجنيات والعمالقة يعيشون معًا هنا في سعادة كبيرة. السحر يعمل بشكل هائل هنا ".

همس "ديزا" دوس بلانوس ، "هذا هو المكان الذي خضت فيه آخر مغامرة رائعة لي. أتساءل عما إذا كانوا يتذكرونني؟ "

تم اصطحاب الحفلة في البداية إلى الإسطبلات ، حيث بقي جدعون وكلاش مع الخيول والبغال. "يجب أن أتذكر أن أطلب خيلًا آخر للملكة" ، فكر ضارم. لقد كانت محرجة في محاولة حمل كل المؤن وثلاثة أشخاص على أربعة ح*****ت. مشى دوس بلانوس دائما. كان الساحر على استعداد للمشي ، ولكن على الرغم من أنه ألقى نوبات قوية من القدرة على التحمل ، كان من الضروري التناوب معه لإبقائهم جميعًا مستريحين على قدم المساواة.