الظليم

5

"أشعر بموهبة سحرية قوية في الصبي ، لكنه لن يطبق نفسه ، ووتر!" تذمر ماغناند .

بعد عيد ميلاده الخامس عشر ، بدأ أساتذته في إعطائه دروسًا مجانية لأنه فاز بكل مسابقة في المملكة الصغيرة مع استثناءات قليلة . لقد جلب لهم الشهرة والمزيد من الطلاب أكثر مما يمكنهم تحمله . كان ينمو بسرعة ووصل تقريبًا إلى ارتفاعه البالغ ستة أقدام وخمس بوصات . كان ماهرًا بنفس القدر في استخدام السيف باليدين ، والصولجان ، والقوس الطويل ، والسوط . أظهر دقة مذهلة مع القوس والسوط وكانت قوته مع الأسلحة الأخرى أسطورية .

كان السوط هو السلاح الذي استخدمه لإبهار الناس . لقد كان سلاحه الأول والأكثر مغرمًا باستخدامه كلما استطاع الإفلات به ، وأحيانًا يستخدمه عندما يكون خيار آخر أكثر حكمة . بحلول الوقت الذي كان فيه في العشرين من عمره ، لم يكن هناك أحد في المنطقة المحلية يمكنه هزيمته بغض النظر عن طبيعة المنافسة .

لقد علم أخواته الصغيرات الجميلات كيف يدافعن عن أنفسهن لأنه لم يرغب أبدًا في الوقوع في موقف حيث كان عليهن الاستسلام لشيء لم يرغبن في القيام به . كانت هيلينا وإيريس ثمينة بالنسبة له ، ومنمنمات جميلة لوالدتهما . لقد رأى هذا يحدث في القرية وأنقذ بالفعل العديد من الفتيات الصغيرات من الاهتمام غير المرغوب فيه . على الرغم من أنه تعلم أن أي فتاة فلاحية تدين لسيدها بكل ما يريد ، إلا أنه لم يوافق على هذا المبدأ وقد هزم بالفعل العديد من أقرانه .

على الرغم من أن العذارى حول القرية تنافست على انتباهه ، إلا أنه كان مهذبًا ، لكنه بعيد . في الكرات التي تمت دعوته إليها ، رقص معهم جميعًا ، لكنه لم يُظهر تفضيلًا لأحدهم على الآخر . تساءل الجميع عما إذا كان سيختار زوجة كما فعل الكثير من أصدقائه ، لكنه لم يتردد أبدًا في تدريبه . نمت مهاراته .

قبل شهر من عيد ميلاده الحادي والعشرين ، قامت العائلة بزيارة صديقهم القديم إردو ، التاجر . منذ اليوم الذي انضموا فيه إلى قافلته قبل سنوات عديدة ، حرص ووتار على البقاء على اتصال مع التاجر الماكر . كان إردو تاجرًا منتظمًا مع التاجر وكان يجلب الأخبار من جميع أنحاء الأرض . منذ حوالي عشر سنوات ، أخبرهم عن حروب الأقزام والحوريات وكيف اختفت المخلوقات اللطيفة من الأرض .

في هذه الزيارة أخبرهم عن أحدث انحرافات . لم تتزوج أبدًا ، لكنها بدلاً من ذلك ، استخدمت أي رجل لفت انتباهها في الوقت الحالي . لديها الآن ثلاثة أبناء مدللين وجشعين مثلها . كان الصبي الأكبر أصغر من ضارم بست سنوات وكان الأصغر يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا تقريبًا . كانت المدينة الرائعة شبه فارغة وكان معظم الفلاحين قد رحلوا بعيدًا ، على الرغم من أن بعضهم أجبر على البقاء تحت تهديد الموت لأحبائهم . كان هناك عُشر السكان لا يزالون هناك وهم بالكاد يوفرون احتياجات جيوش زانا والموظفين الشخصيين لصاحب السمو الملكي .

تم تدمير سحر الشفاء الذي كان العلامة التجارية لكالفاريا . كل شيء تورطت فيه زانا تحول إلى فساد ، مما أضر بالمتورطين . كانت شائعة أنها كانت تستعد لوضع الأقزام القليلة المتبقية ضد الجنيات وأن هاتين الدولتين كانتا دائمًا في سلام .

عندما كان ضارم يستمع إلى آخر الأخبار ، توقف قلبه تقريبًا . كان بعد كل جزء جنية نفسه . كان يعلم أنه قوي بما يكفي الآن للذهاب إلى واستعادة موطنه الأصلي إلى العظمة والروعة التي كانت موجودة من قبل . لن يكون هناك مزيد من الاستسلام لمناشدة والدته . سيذهب بأسرع ما يمكن .

. 5 تبدأ الرحلة

بعد شهر واحد فقط من عيد ميلاده ، جعل مسعاه معروفًا لوالديه . كانت والدته تبكي وهي تعد مؤوناته ، وأومأ والده برأسه موافقًا . لم تستطع جينا أن تصدق أن الطفلة الصغيرة ووتار قد كلفت بمسؤوليتها بعد وفاة مولودها الأول قد نما إلى مرحلة الرجولة . بدا أنه بالأمس فقط أعاده زوجها إلى المنزل قائلاً إن الملك أمره برعاية الرضيع ، الذي كان بالكاد قادرًا على المشي .

قدموا له بغل لطعامه وحمل سلاحه بنفسه . أعطاه ووتار مخزونه الكامل من الخرائط ، محذراً إياه من أنها غير مكتملة وغير صحيحة لأن حدود الممالك المختلفة عليها قد تغيرت على الأرجح بمرور الوقت .

كانت نية ضارم تخليص وطنه من التأثير الشرير لزانا وأبنائها الثلاثة . كيف سينجز هذا تركه للقدر ، واثقًا من أنه سيقود إلى فعل الأشياء الصحيحة . لقد تعلم العديد من الأمثلة في تاريخ أرضهم . أظهر هذا له أن القدر لعب دورًا رئيسيًا في أي مغامرة . سافر لعدة أيام قبل أن يغادر الأراضي التي تسيطر عليها مملكته بالتبني ، مروراً بالمنطقة المحيطة بالبحيرة العظيمة ومملكة الجزيرة التي كانت موجودة هناك .

بدا أن كل شخص قابله يتعرف على اسمه ووجد الكثير من التشجيع . يبدو أن الناس في الأرض يعرفون زانا وكانوا يحبسون أنفاسهم الجماعية في انتظار شخص لديه ما يكفي من الشجاعة ليأتي ويحرر كالفاريا من حكمها الشرير . كانت هناك العديد من التحذيرات من شيء أكثر من أن تكون زانا هي المشكلة .

عندما وصل إلى نقطة عبور القرية على الجزيرة ، تمت دعوته للسفر عبر المياه والمشاركة في بطولة رائعة ، لاختبار مهاراته كمقاتل ضد أشخاص لم يلتق بهم من قبل . هنا ربح كل حدث مهارة دخله لكنه رفض المنافسة في الأحداث التي تطلبت منه محاربة رجل آخر . كانت القواعد قتالًا حتى الموت ، ولم يكن لديه رغبة في منعه من مواصلة سعيه ، على الرغم من أنه كان متأكدًا من أنه كان سيفوز بهذه الأحداث أيضًا ، إلا أنه كان عمليًا ولم يرغب في اغتنام الفرصة ليس . ومع ذلك ، كانت الجوائز التي فاز بها كافية لتزويده بحشد كبير من الذهب ، والذي سيكون موضع تقدير عندما يحتاج إلى الطعام والإمدادات .

في كل ليلة أقام معسكره ، كان يمارس التعاويذ القليلة التي تمكن ماغناند العجوز أخيرًا من تعليمه . عاد الساحر القديم من زاناستا واستمر في تعليم ضارم وكانت هذه التعاويذ الأساسية القليلة التي يمارسها الآن . كرر بعناية المقاطع القاسية وسجل النتائج . كان بإمكانه إلقاء تعويذة مراوغة محترمة ، والتي يبدو أنها تحافظ على حماية نفسه وحيوانه .

كانت فترة النوم هي التي استعصت عليه . لقد قام بتجديد الأضعف ولكن الأقوى كان غير مكتمل ، حيث اختفى ماغناند بينما كان يقول المقاطع الأخيرة . ----- . ما هو الجزء الصغير الأخير ؟ لماذا لم يطلب التعويذة المكتملة ؟ كان لديه شعور واضح بأنه سيحتاج إلى أكثر من مهاراته القتالية في هذا المسعى . لقد بدأ في الحصول على انطباع بوجود الكثير من السحر الشرير مع وتدميرها لـ . كل من تحدث إليه أخبره عن مآثر السحر الأ**د المستحيلة .

في اليوم العاشر من أسفاره ، وصل إلى سلسلة جبال لم يتذكر رؤيته على أي خريطة درسها من قبل . لقد سافر شمالًا من البحيرات ، وكان لديه فضول لمعرفة ما كان هناك ، وكانت خريطة والده غير مكتملة ولم يذكر إردو المنطقة أبدًا . على جانب أكبر جبل تم بناء قصر رائع ، أكبر من أي قصر سمع عنه من قبل .

اقترب من الجسر المتحرك وصرخ ، "خذني إلى ربك وسيدك!"

توقف الحارس ذو الوجه الصارم المنتشر هناك مؤقتًا في منتصف الخطوة ، وهو يدور لملاحظة مغامر شاب . وأشار الحارس إلى أنه كان من المقرر أن يتبعه هو وبغله ، واستدار ليقودوا الطريق إلى القلعة . قاموا بالتواء من خلال عدة ممرات ضيقة حتى وصلوا إلى الإسطبل .

أمر الحارس "اترك حيوانك المرهق هنا ، سنرى أنه مرتاح جيدًا عندما تستأنف رحلتك ." ثم واصل قيادة ضارم في مسار طويل ملتوي إلى الهيكل الرئيسي داخل جدران القلعة .

استدار ضارم بحدة عندما قاده مرشده إلى غرفة عرش ضخمة وركع أمام الملك الشاب جالسًا على العرش . "صاحب السمو ، أحمل معك مسافرًا منهكًا يطلب مقابلة معك ."

"ارجع إلى واجباتك يا كابتن الصالح !!" أمر الملك دولمار ، "ماذا لد*ك لتقول لنفسك أيها الشاب ؟"

لم يستطع ضارم أن يساعد في التحديق في العرش الرائع الذي جلس عليه الملك الشاب . كانت مرصعة بالمجوهرات من كل لون وحجم . كان الزمرد والياقوت والياقوت يتلألأ في الضوء الخافت داخل غرفة العرش ، وأطلق الماس النار من الكرة فوق صولجان الملك . لم يكن الملك دولمار أكبر بكثير من ضارم لكنه حمل ثقل العالم على كتفيه . استطاع ضارم أن يرى أن لديه العديد من المشاكل للتعامل معها نظرًا لوجود العديد من الرجال الآخرين في غرفة العرش أيضًا .

خاطب الملك قائلاً : "أود أن أتوسل إلى غرفة سموك ، حتى لو كانت مع بغلي في الإسطبلات . لقد سافرت لمسافات طويلة وبعيدة ولديها عدة أسابيع من السفر قبل أن أصل إلى هدفي . أتوسل إليك أن تمضي قدما في عملك ، لقد كنت متحمسا جدا للمقاطعة " .

نظر الملك إلى ضارم لأعلى ولأسفل . على الأقل كان لهذا الشخص الاحترام والأخلاق . سأل ، "ماذا تفعل في هذه الرحلة لمسافة كبيرة ؟"

أجاب ضارم : "يا صاحب السمو ، ما وراء هذه القلعة مملكة تحكمها ملكة شريرة . ولدت هناك ، لكن عندما تولت زانا السلطة ، هربت عائلتي من براثنها . أتمنى تحرير مملكة زانا من استبداد " .

نظر الملك دولمار إلى ضارم بعناية لعدة دقائق طويلة ، وهو يلاحق شفتيه وينقر بأصابعه معًا . ثم قال ، "إذا قدمت لي معروفًا ، فسوف أساعدك في مهمتك . أسامحك المقاطعة ، فقد أمرت الحراس بإحضار جميع المسافرين قبلي على الفور . كان هناك تنين يرعب مملكتي في السنوات القليلة الماضية . فلاحي خائفون من العمل في الحقول . إذا كنت تستطيع قتل هذا التنين فسأساعدك بأي طريقة ممكنة " .

"منتهي!" صرخ ضارم متسائلاً عما إذا كان من الحكمة قبول التحدي .

6 لقتل تنين

في صباح اليوم التالي ، عندما ذهب ضارم لإحضار بغله ، وجد أن الملك قد قدم له الخير . كانت هناك خريطة ، سلمها إليه الحارس ، طعامًا يكفي لشخصين لمدة شهر على الأقل ، حصانين راكبين وفلاح مرتجف ذو أكتاف منحنية اسمه جدعون .

هز ضارم رأسه متسائلاً عما إذا كان جدعون سيساعده أم لا . كان الصبي متوترًا للغاية ، وقفز على أصوات غير مألوفة وبدا وكأنه يريد الاختفاء على الأرض .

سأل ضارم الرجل المستقر ، "لماذا القن ؟"