الظليم

10

استيقظوا في الصباح التالي عند الفجر . تلون الشمس الجبال بظلال من الأحمر والوردي والأرجواني . كان الصباح باردا ، وتشبث الضباب بقمم الأشجار في الغابة المظلمة . لقد وعد أن يكون يومًا صيفيًا دافئًا . كان جدعون في حالة معنوية أفضل ولذا تناولت الحفلة إفطارًا ممتعًا للغاية قبل الانتقال . لقد كان حقًا طباخًا ماهرًا عندما لم يكن في حالة خوف من شيء أو آخر .

فضل دوس بلانوس المشي ، لأن الركوب كان سيكون سخيفًا . كان عليه أن يرفع ساقيه لمنعهما من الانجراف على الأرض . كان العملاق بطول تسعة أقدام وكتفيه واسعان بدرجة كافية لدرجة أنه كان ينحرف جانبياً في معظم الممرات المنزلية . كان عليه أن ينحني عن المداخل وفي معظم النزل ، كان عليهم وضع سريرين نهاية إلى نهايته لمنحه مكانًا مريحًا للنوم . كان شعره أشقرًا عسليًا وعيناه كانتا زرقاء ثلجية . كان يرتدي درعًا متسلسلًا بالبريد أثناء السفر ولم يكشف إلا عن الملابس التي تم إصلاحها جيدًا تحتها عندما أقاموا معسكرًا في المساء . لم يترك نفسه ضعيفًا أبدًا ما لم تكن هناك حماية سحرية أو تعويذة حماية .

ذكّرتهم مذبحة القزم التي شهدوها في منتصف الليل بمدى مهارته بالضبط . لقد بدا وكأن شيئًا لم يخطئ ولم يفعل في نصف دزينة منها في وقت أقل مما استغرقه لإعداد الإصدار التجريبي الصباحي .

"كل شيء في العمل الليلي" ، قال عندما تعجب ضارم من التخلص السريع من المتصيدون .

بدأوا في وادي النهر إلى الشمال ، وأصبح التسلق أكثر حدة بالميل . لم يمض وقت طويل قبل الحفلة بأكملها باستثناء هارولد كان يلهث في الهواء وكان عليهم التوقف للراحة . لقد خيموا في اليومين التاليين ، وعندما اعتادوا جميعًا على الارتفاع الشاهق ، استمروا في السير ببطء ، ولم يغطوا سوى ميل أو اثنين كل يوم مع استمرارهم في الصعود أكثر . في بعض الأماكن ، أصبح الطريق أكثر بقليل من مسار ضيق وكانوا ممتنين لخيولهم الثابتة .

10 جريفيندوم

بعد عدة أيام ، عند حلول الظلام ، تجسس هارولد البوابة المؤدية إلى جريفين إري الرئيسي ، عالياً في واد خفي فوق نهر جريف . لم يكن الوصول إليه متاحًا إلا من خلال طريق جبلي ضيق كان يصعد إلى جانب الجبل في حلقات متعرجة تجعل رؤوسهم تدور بدوار في كل مرة يصادفون النظر إلى أسفل ، مرتين خلف الشلال الذي كان يعتبر منبع النهر . كان يتدفق من بحيرة صغيرة تغذيها ذوبان الأنهار الجليدية والعديد من الينابيع الباردة ، وتغرق أكثر من ستمائة قدم أسفل الجبل .

كان الطريق قد تم نحته من جانب الجرف ومن البوابة الموجودة في الأعلى ، كان هناك إحساس بالوقوف على قمة العالم . كان المنظر مذهلاً ، وعندما تفحص المرء الآفاق كانت هناك خمس ممالك منفصلة مرئية . أخرج ضارم بعض خرائطه وأكدها بالآفاق التي انتشرت أمامه . المعلومات الجغرافية التي تم ترميزها على الخرائط كانت صحيحة حتى لو لم تكن حدود المملكة التي تم تعليمها عليها غير صحيحة .

كانت الحفلة متوترة تمامًا عندما هاجمهم حارس جريفين على الفور . طار في دوس بلانوس . منقار مفتوح ومخالب ممتدة ؛ يصرخ تحذيرًا لبقية جريفين إيري . ومع ذلك ، عندما تحدث هارولد وأظهر نفسه ، تراجع الحارس وانحنى على الفور ؛ شيء محرج للغاية بالنسبة لغريفين كامل النمو للقيام به في الحدود الضيقة لدخول المملكة .

حملهم الحارس إلى وسط العين ، وقام بعدة رحلات لأنه لم يستطع حمل حصانين وبغل في نفس الوقت وكان دوس بلانوس ثقيلًا بما يكفي بحيث كان من الصعب الإقلاع معه على ظهره . أخذ الح*****ت إلى الإسطبلات ، وبفعله هذا كاد يخيفهم حتى الموت . أمسك بهم في مخالبه وهو يطير في رحلاته . تم نقل بقية المجموعة على ظهره ، بما في ذلك الشاب هارولد الذي لم يكن لديه ما يكفي من الريش ليطير بنفسه .

أخذ المغامرين إلى غرفة العرش الرئيسية للعين . أطلق هارولد زقزقة عندما رأى القائد ، وحتى ضارم ودوس بلانوس تراجعوا بضع خطوات . ألقى جدعون عباءته على رأسه وكان سيخرج من الباب لو لم يمسك دوس بلانوس بكتفه ويضع جدعون تحت ذراعه .

كان زعيم غريفين ضخمًا . عرف ضارم أن ح*****ت الغريفين كانت نتيجة التزاوج الأسطوري بين الأ**د والنسور ، لكن هذا كان أكبر بعدة مرات من أي منهما . كان يبلغ طوله عشرة أقدام على الأقل وكان يبلغ طوله مثل دوس بلانوس الذي كان عملاقًا حقيقيًا بين الرجال . كان لونه بنيا ذهبيا في أغلب الأحيان . كان منقاره أ**د كما كانت مخالبه وطرف ذ*له . كانت أجنحته بنية داكنة مع رؤوس سوداء من الفحم على الريش وبدا أنها ضخمة .

صاح القائد ، "ماذا يريد هؤلاء البشر مني ؟"

قال الحارس باحترام ، "لقد أحضروا طفلاً صغيرًا في أحد رفاق العش لجالان ودوراس ، على ما أعتقد ."

"ماذا او ما!!!" صاح الزعيم : "أين ؟ ؟ ؟ ؟ أظهر لطفل غريفين أنك خطفت أيها الشياطين !! "

"لا!" صاح بصوت عال مثل القادة . "لقد أنقذني هؤلاء البشر!" كان هارولد .

هذه المرة كان دور القائد للعودة . لقد فوجئ بشدة أنه رفع جناحيه للحظة ، وأمسك بأحدهما على حامل الشعلة وكاد يفحمه . استعاد رباطة جأشه وحدق في هارولد . كان سيتحول إلى اللون الأبيض ، إذا كان إنسانًا ، فقد تحول إلى اللون الأصفر الباهت . فجأة بدأ بالدوس على قدمه بشكل منتظم وأزيز . بدأت الصخور ذاتها تحت أقدامهم بالاهتزاز مع الضوضاء .

"خلف!" صاح هارولد ، "إنه يحاول السحر !!" قفزت المجموعة بعيدًا عن الطريق بينما صرخ زعيم جريفين فجأة . كانت هناك موجة غير محسوسة تقريبًا واختفى الحارس الذي لم يتحرك . فتح القائد منقاره لصدفة أخرى ، لكن ضارم التقط عصا من الأرض وحشرها في فجوة . أكمل غريفين الصرير عالي النبرة لكنه لم يستطع إغلاق منقاره لإخراج الجزء الأخير من التعويذة .

سأل ضارم : "الآن ، لماذا تحاول قتلنا ؟"

رد القائد ، واسمه غوراف ، بصعوبة بالغة ، مشيرًا إلى هارولد وهو يتمايل حول العصا في زحفه . "إنه كالاتش . هو مكتوب أن طفل غريفين أبيض يرافقه صبي ورجل وغول ، "شمه دوس بلانوس" سيقتل القائد بسحره . من فضلك لا تقتلني فقط ارحل! "

"ليس هذا ما تقوله النبوة !!" ازدهر صوت من المدخل . قامت المجموعة بتحويل منشار غريفين صغير ، صغير مثل هارولد ، واسمه الحقيقي ، يقف عند مدخل غرفة العرش . "النبوءة تقول ،" تابع ، مشيًا إلى الأمام ، "أنه عندما يترك العين سيكون بدون ملكها ."

"هذا يعني نفس الشيء وأنت تعرف ذلك ، جالان !!" تمتم جراف وهو يحاول التحدث حول العصا .

"لا!!" قال غريفين الآخر . قال مخاطبًا ضارم : "يا رجل ، أخبر جراف بقصتك" .

فعل ضارم ذلك ، متسائلاً كما فعل ، إذا كان غريفين يتحدث بأي شيء أقل من هدير . عندما انتهى ، قال غوراف بهدوء أكبر : "لقد طرت فوق المملكة التي تتحدث عنها كثيرًا . لماذا تريد تحريره خارج عن إرادتي . لا يوجد شيء يستحق الادخار . سأرافقك إلى هذه المملكة . فقط لا تقتلني من فضلك " .

قال ضارم ، الذي كان أسرع من الآخرين في الوقوف على قدميه ، "بالتأكيد . سنبقى ليلتنا هنا وسوف تزودنا بإمدادات غذائية طازجة حتى نتمكن من الاستمرار " .

"إذا قمت بإزالة هذه العصا ، هل ستتعهد بعدم استخدام السحر لقتلنا ؟" تحرك ضارم لينتزع العصا من فم غوراف .

"لا ، اتركها هناك ." حذر جالان ضارم

قال غراف : "لننام" . وفجأة أصبحت الغرفة أكثر قتامة . اخترقت أشعة صغيرة من ضوء الشمس هنا وهناك محدثة رشقات صغيرة من الضوء . نظر حوله ليرى السبب ، رأى ضارم أن المشاعل قد خرجت .

"نوبات نوم بسيطة . إنها الآن ثلاث ساعات بعد الفجر . يمكننا المغادرة في أي وقت " . التفت غراف إلى الغريفين الصغير وشكره على إلقائه التعويذة . كان من المستحيل عليه أن يفعل ذلك بنفسه والعصا لا تزال عالقة في فمه .

أثناء استعدادهم للمغادرة ، أص*ر ضارم تعليمات إلى دوس بلانوس باستخدام عدة سراويل جلدية لربط المنقار الضخم لزعيم غريفين .

وأوضح لبقية الحفل : "أنا لا أثق في أنه لن يجرب شيئًا غير عادي بمجرد خروجنا من هنا" . كان سعيدًا برؤية أن جالان تأكد من تجديد مؤنهم وأنه تم إضافة بغل آخر إلى مخزونهم من الح*****ت .

11 رفيق متردد

غادرت الحفلة الجبل المرتفع مع أخرى ، على الرغم من أنه كان رفيقًا غير راغب تمامًا . لقد احتفظوا بالأشرطة على منقار القائد وفكهم قليلاً فقط لحشو الطعام في فجوة صغيرة . لقد كان بطيئًا للغاية لأن جراف حاربهم بقدر ما استطاع إلحاق العديد من الخدوش العميقة بالخيول وإخافة البغال في كل فرصة حصل عليها . لقد كان عمل دوس بلانوس غير السار للحفاظ على تحرك غريفين ولكن لم يكن ذلك سهلا . كان العملاق يتصارع باستمرار مع جراف ، وعلى الرغم من أنه كان ناجحًا في الحفاظ على اليد العليا ، إلا أن القتال المستمر كان له أثره على المحارب القديم .

سئم ضارم أخيرًا من خدع جراف . ألقى تعويذة نوم لإبقائه هادئًا . استغرق الأمر كلاً من الخيول والبغال لجر الغريفين الضخم . تم تقسيم الإمدادات الأخرى إلى عبوات وحملها باقي أعضاء الحزب على ظهورهم . استغرقت الرحلة إلى o عشرة أيام ونصف ، وشمل ذلك يومين راحة ، لكنهم كانوا ثمانية أيام للوصول إلى الحدود مرة أخرى ، على الرغم من أن الرحلة بأكملها كانت منحدرة .